王妃脸上略有不虞，语调沉了沉：“吴良材家的，你也是府里的老人了，难道连府里的规矩都忘了不成？三更半夜的去库房作甚，既是掉了东西只管白天去问就好，为何如此冲动？”
别看王妃训斥的重，其实一字都不曾涉及到重点，风荷起身走到王妃身后，笑着劝：“母妃，吴嫂子丢得怕是重要物什，心下焦急才等不及晚上就去了。吴嫂子你说是不是？”
吴家的万想不到风荷会站出来为她说话，愣了半刻之后，慌忙点头跪下道：“正如四少夫人所言，奴婢太过着急才会犯了糊涂的，求娘娘饶过奴婢吧。”
“吴嫂子掉得什么东西那般紧要呢？”风荷闲闲的问了一句，语气很是不经意。
“是，是一根簪子。”吴嫂子好似很急切，很快却又放低了声音。对于王府几辈的老人而言，一根簪子实在算不上什么东西，可惜她在三少爷面前已经说过，现在改口不得。
王妃不及多想话已出口：“不就一根簪子吗？难道你还少了戴的不成？”
风荷当即执了杭莹的手，与她笑道：“咱们家里，一向宽待下人，尤其是跟过长辈的。听吴嫂子说得，就好比咱们亏待了她一样，连根簪子都等不及天亮起来去寻，半夜就巴巴的去找开了，不知道的人还以为是做了什么亏心事怕留下了什么把柄呢。”
吴家的本来已经有些镇定，可是风荷的话惊得她冷汗涔涔，寒冬腊月的小衣都湿透了，磕头不止：“奴婢不敢，那是奴婢婆婆留下的，是以奴婢才分外小心些。”
“原来如此，倒是我误会吴嫂子了。王婶子说走水前的晚上吴嫂子去找她闲话打发漫漫长夜了，莫不是那个时候掉的？”风荷不等旁人说话，就紧跟了一句。
众人只当是一句普通闲话，也没放在心上，可吴家的有心病，哪里经得起风荷一惊一乍的，唬得魂儿没了半个，只顾磕头：“奴婢真的什么都没做，奴婢想着王婶子夜里寂寞，打了酒菜陪她稍坐一会，不过一个时辰就回去了。”
“这也没什么，顶多是夜里吃酒的小错，吴嫂子何必这么紧张。母妃你说呢？”风荷走到吴家的身边，弯了身去虚扶她一把。眼里笑吟吟的，却吓得吴家的毛骨悚然起来。
“奴婢不敢，不敢劳动四少夫人。”这回，不但她的人在颤抖，她的声音也是抖个不停，叫人听了一颤一颤的。
“你呀，就是心善，一个奴婢而已。行了，吴良材家的，自己下去找富安家的领五板子吧。”富安是王府的大管事，称得上王府最有体面的奴才了，他老婆也是内院的头等管事。
吴家的不曾想到自己这么轻易就逃过了一劫，真是又惊又喜，忙与王妃磕了头，匆匆往外退。就在她欲要掀帘出去的时候，风荷轻轻笑着唤道：“对了吴嫂子，听说吴管事做错了什么事惹得王爷生气，不如一并求求母妃开恩啊。”
这一次，所有人都看到了吴家的吓得脚下一软，身子往边上歪去，幸好靠在了门上，不至于摔了一跤，倒是哄得王妃等人都笑了起来。茂树家的一面笑骂一面过去扶她：“你呀，就是这个性子，什么大事也值得你这样。”
“李婶子虽然能干，到底在王爷跟前递不上话，吴嫂子放着母妃不求倒去求了旁人不成？”风荷拿帕子握了嘴，笑得娇媚而戏谑。
这句话是有些诛心的，看似什么都没说，却难免引人浮想联翩，吴家的再笨也不可能听不出来。
“扑通”一声，吴家的跪倒了地上，身子不停打颤就像秋风中的落叶一般，前言不搭后语的哭诉：“娘娘，娘娘，奴婢知错了，娘娘救救我家男人吧。奴婢也是急糊涂了，才敢听信了李嫂子的话，指望柔姨娘与四少爷求求情，求王爷饶了我家男人的。库房走水的事，奴婢真的不知情，都是李嫂子让奴婢去缠着王嫂子的，奴婢什么都不知道啊。”
吴良材自己是个能干胆大的，不然也不会做出大笔索要银钱之事，犯了王爷的忌讳，可他老婆却是个胆小懦弱的。听说自己男人被王爷免了职，就唬得魂不守舍的，恰遇上李三家的把话诳她，许她说情一事，她就信了。
古油是西兰生造出来的一样东西，大家只当看着玩吧。本来看到小说里都喜欢拿桐油来放火，我也试图模仿，谁知这样东西不易燃烧，而且随处可以买到，不利于情节的发展。又想到了古代的猛火油，后来想起他用水泼只会更旺，被排除了。西兰无法，找不到合适的放火工具，只得创造了古油出来，好歹在冬天积雪下放火也不是件容易的事啊。大家将就着看吧。
第四十四章 百般辩解
吴家的说的话把大家都惊住了，没头没脑一篇话，可是细思却很对景，牵扯到了库房一事。王妃想明白了个大概，但不愿轻易下结论，厉声喝问：“吴家的，本妃问你到底是怎么一回事，你给我说清楚了。”
“娘娘饶命，娘娘饶命，奴婢什么都交代。我家的那个免了职，奴婢心里就慌了，家里就指望着他过日子呢，他却好端端丢了手头上的事。李嫂子让我缠住王嫂子，她说要进库房一趟有点事，奴婢以为她是看上了哪样东西，虽知不可却无奈应下了她，我没想到当天凌晨库房会走水啊。奴婢真的不知道。”吴家的匍匐在地上，哭得一把鼻涕一把泪的，头发半散，越见慌乱。
王妃心下恼怒，却不好当着这么多人的面发作，只得命人先去传了李三家的过来。虽然李三一家不能算是她的人，可吟蓉好歹从她屋里出去的，李三家的又常在自己跟前领差事，若真是她做的，那与自己做的有什么区别。即是王爷相信她又如何？旁人难道不会怀疑误会啊，要说是她这个继母容不下前头儿子儿媳，刚许了差事就在暗中捣鬼。
倘若是旁的小事也就罢了，火烧王府库房呢，任是十个脑袋也够砍了。真真是好计啊，一箭双雕，算计了老四媳妇又来算计自己，反正总有一个人脱不了干系。说实话，王妃是真的很生气，她叫风荷理事自然是有私心的，将风荷置于风头浪尖，就不信府里的人不会动手脚，可惜人家将她一块算计了进去。
可恶的李三一家，自己要不是看在吟蓉还有用的份上，不会放纵他们在府里横行霸道，不料他们倒是长了心眼，靠向了别人，这叫她如何不气。
李三一家兀自得意着呢，以为借此扳倒了风荷，四爷房里只有自己女儿有了身孕，他日再生个儿子出来，那王府还不是他们的了。直到王妃的人来传话，他们还以为是王妃有事吩咐，高高兴兴去前头。
李三没有召见不敢进去，只在院子外头等着，他家那个一进屋子，就看到了吴嫂子跪在地上，心中突突的跳，知有些不好，却只能强装着什么都没有发生的照常给几位主子请安。杭莹、凌秀已经退去了外边，这种事她们闺阁女孩儿还是不要多听的好；大姑奶奶并不把自己当外人，老神在在的坐着，她还想看看老四媳妇会不会出事呢，不过形势有些不容乐观。
贺氏依旧跟着杭天瑾坐在下首，风荷伺候在王妃身边，袁氏坐在贺氏对面。大家都对这样的发展有些始料不及，心里哀叹连连。
“李三家的，你说，库房失火一事是不是与你相关，你最好想清楚了再回话，若有隐瞒当众打死。”王妃怒气不小，手里的茶碗重重一顿，碎了一桌碎片。
风荷忙取自己的帕子擦拭王妃手上，语气里很是焦急：“母妃，为了这起子奴才气坏了身子骨不值得。母妃消消气。”一边的姚黄已经赶快收拾了碎片，另有丫鬟上了新茶过来，动作利落敏捷，丝毫不见生硬。余下众人都站了起来，一起劝王妃息怒。
王妃也知自己的反应有些太大了，勉强笑了笑，拍了拍风荷的手：“母妃气糊涂了，你没有吓到吧，实在是他们太过分。”
李三家的原来不小的担忧被王妃这举动放得更大，以至于没有听出王妃话里的意思，只懂得分辨这么一句：“奴婢不明白娘娘的意思。”
“李三家的，你莫要再推脱了，吴嫂子已经说了实话，你也趁早交代明白吧，免得母妃为你劳心劳力。”风荷柳眉一竖，说话的口气很是不好，全然不将李三家的放在眼里。
李三家的从风荷嫁进王府第一天起就嫉恨着风荷呢，要不然四少爷没有正室夫人，自己女儿就是一等一的了，还怕没有好日子过不成。她又当风荷年纪小，不把她当一回事，扬了脖子还嘴：“四少夫人，你说话客气些，我又做了什么事不成？”
好，就要你恼羞成怒，火气再大些就更好了，风荷心下好笑。
王妃登时被气得噎住了，好个李三家的，不会看场合嘛，这么多人眼前不敬少夫人，就算自己有心揭过去都难。自己怎么就一直当她是明白人，早知这样就该早早发卖了。
雪白的脸上像似一下子浮上了一层薄雾，红红的眼圈儿，小可怜的样子叫人无法不怜惜她。风荷既惊且怒，直视着王妃问道：“母妃，咱们府里何时容得这样的刁奴了，她今日不将儿媳放在眼里，明儿就有可能不将母妃父王祖母放在眼里。咱们王府的威严何在，王府的规矩何在，难道堂堂庄郡王府连个奴才都治不了了，日后还何以服人。”
“茂树家的，掌嘴二十。主子面前也有她还嘴的份儿。”王妃胸口一起一伏的，美丽的脸上像是凝了冰霜，眼中闪过恼怒气恨。
茂树家的没有迟疑，左右开弓赏了李三家的二十个巴掌，直到被打完，李三家的才算彻底清醒过来，知道自己今日犯下了无可挽回的错误。不过茂树家的应该是手下留情了的，二十巴掌下来也就脸上多了红红的手指印，肿起一块，没有血迹之类的。
贺氏吓得脸色白了一白，她是宽厚仁慈出了名儿的，从来不曾这样处罚过下人，顶多申斥几句罢了。
倒是杭天瑾心中微动，不住的暗中关注风荷，这个弟媳妇很有些意思呢，三言两�