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当我们费尽九牛二虎之力终于使桌子停了下来的时候，已经步伐蹒跚、摇摇晃晃的马利，距离那只狮子狗以及她那位感到极为窘迫的主人，仅仅只差一步之遥了。我转过身，检查了一下孩子们是否安然无恙地待在原处，结果却意外地瞥见了那些与我一同在户外就餐的人们的脸上所流露出来的十分有意思的表情。这就好像是一幕E。 F。 Hutton 广告中出现的场景：原本匆匆忙忙的全体人群突然之间凝固不动、鸦雀无声，等待着听到一个投资建议的词语被低声发出来。男人们在谈话中途停了下来，他们的手里还握着手提电话；女人们眼睛发直，嘴巴张得老大。波卡的民众们显然处在了惊骇之中。这一巨大的寂静最后是由我们家的小克罗打破的。“马利在散步！”他快活地尖声叫喊道。
第18章 户外就餐（3）
一位服务生冲了过来，帮助我把桌子拖回到了原来的位置，而詹妮则将马利死命地抱住——他的视线仍然聚焦在他所渴望的那个目标上。“让我重新布置好餐桌吧。”服务生说道。
“没有那个必要了，”詹妮冷淡地回答说，“我们把饮料的钱付完之后就走了。”
在我们短途旅行去波卡的户外就餐点那极为精彩的一幕发生之后没过多久，我便在图书馆里发现了一本名为《没有糟糕的狗》的书，作者是备受称赞的英国驯狗师芭岜拉·伍德豪斯。正如书名所揭示的那样，《没有糟糕的狗》一书提出了与马利的第一位教练，杜米纳瑞克斯小姐所抱持的相同的信念，那便是——导致一只犬科动物是成长为一只无药可救的狗还是一只伟大的狗的唯一的症结，便是一个迷糊的、犹豫不决的、意志薄弱的人类主人。伍德豪斯认为，狗本身是不存在任何问题的，并没有优劣之别；而人才是问题之所在。该书在接下来的一系列章节中，继续描述了一些最为恶劣的犬科动物们所做的许多超乎人们想象的行为。其中有会不间断地嚎叫、不间断地掘地、不间断地打斗、不间断地性交、不间断地咬东西的狗。还有会憎恨所有的男人的狗以及会憎恨所有的女人的狗；还有会从主人那里偷东西的狗以及会出于嫉妒而去对毫无防范能力的小婴儿发动攻击的狗。甚至还有将自己的狗屎给吃掉的狗。“谢天谢地，”我心想，“至少马利还从来没有吃过自己的狗屎。”
在我阅读的时候，我开始对于我们这只缺点多多的拉布拉多猎犬抱有了好感。我们曾经逐渐地得出了一个坚定的结论：马利确实是世界上最糟糕的一只狗。现在，当我从书中读到了马利并没有表现过的各种各样恐怖的行为之后，我简直就如同一个被困在茫茫大海中的人突然得到了一个救生圈一样备受鼓舞，重新支撑起了求生的信心。他的身体中并没有一根低劣的骨头。他吠叫的频率并不太高。他也不咬人。他也不攻击其他的狗，除了因追求爱情而对一些漂亮的母狗飞奔过去之外。最重要的是，他不会吃掉自己的粪便或者在上面打滚。而且我告诉自己说：世界上没有糟糕的狗，只有像我和詹妮这样的无能的、不够残忍的狗主人。马利变成今天的这个样子，都是我们的过错。
然后我翻到了第24章，标题为“同精神不稳定的狗生活在一起”。我一边阅读，一边大声地吞咽着口水。伍德豪斯将马利的情形描述得如此贴切和准确，以致于我甚至怀疑她是否在那个被捣毁了的板条箱里同他进行过一番交谈。她描述了那一系列狂躁的奇怪的举动，当被单独留在家中的时候的破坏性行为，被凿开的地板以及被咬碎的地毯。她甚至描述了为了让这些精神混乱的狗恢复平静，而将使用镇静剂作为孤注一掷的最后的手段。
“有一些狗天生就情绪不稳定，有一些狗则是因为它们的生活条件而逐渐患上精神不稳定症状的，可是结果却是同样的：这些狗非但没有为它们的主人带来欢乐，反而变成了他们的一种焦虑，令他们付出了昂贵的修理费和医药费，而且经常还会给整个家庭带来一种完全的绝望。”伍德豪斯写道。我低头看了看正在我的脚边嗅来嗅去的马利，然后说道：“听上去很熟悉，对吧？”
在接下来的题为“反常的狗”的章节中，伍德豪斯以一种听之任之的感受写道：“假如你希望去饲养一只不同寻常的狗的话，那么我不得不一而再、再而三地强调的是，你必须要勇敢地去面对一种稍微会受到限制的生存状态。”“你的意思是一种哪怕只是出去买一加仑的牛奶也要心惊胆战的生活吗？”我心里想。“尽管你可能会喜爱一只弱智的狗，”她继续写道，“但其他人不应因此而遭遇诸多的不便。”“其他的人们？比如，假设来说，周日下午坐在佛罗里达州波卡拉顿市某个商业广场人行道上的咖啡桌旁的用餐者们吗？”
伍德豪斯彻底掌握了我们的狗与我们的悲惨处境之间相互依存的生存关系。我们具有所有特征：运气不好的、意志薄弱的主人；精神不稳定的、无法控制的狗；可以列出一长串清单的遭到损坏的财物；愤怒的、被牵连的陌生人和邻居们。我们简直就是教科书里的典型案例。“恭喜恭喜，马利，”我对他说道，“你具备一只弱智狗的资格了。”听到自己的名字被唤到，马利睁开了眼睛，伸了个懒腰，滚动了一下身体，把爪子伸向了空中。
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第18章 户外就餐（4）
我期待着伍德豪斯为拥有这类缺陷商品的主人们提供一个愉快的解决方案、一些有帮助的技巧，当这些技巧得到恰当运用的时候，甚至能够将最狂躁的宠物狗转变成可以在威斯敏斯特上一展身姿的狗。可是，她用一句更为隐晦的说明结束了自己的这本书：“只有精神错乱的狗的主人，才能够真正知道健全的狗与精神错乱的狗之间的界限在哪里。没有人可以告诉狗主人们如何应对后一类狗。我，作为一名伟大的狗的热爱者，觉得让它们安乐死将会更为仁慈些。”
“让它们安乐死？”我吃惊地吞咽了一下口水。为了防止自己没有表达清楚，她补充道：“当然了，当所有的训练以及兽医的帮助都智穷力竭的时候，当这只狗能够以一种理性的正常状态生存已经不存在任何希望的时候，对于宠物也好，对于狗主人也好，让这只狗长眠都将会是更为仁慈的做法。”
甚至连芭芭拉·伍德豪斯，一位动物的热爱者，一位成功地训练了成千上百只被主人认为已经无望的狗的训练师，居然也承认有些狗是无药可救的。如果让她来做决定的话，它们都将被人道毁灭，送到那伟大的天堂里专为犬科动物们所设立的精神病院中去。
“别担心，大家伙，”我说道，斜下身体去抚摸着马利的腹部，“在这栋房子里我们打算施行的睡眠，都只会是那种让你能够苏醒过来的类型。”
他夸张地叹了口气，然后又重新回到了向那只令他魂牵梦萦的法国狮子狗表达爱慕之情的美梦中去了。
与此同时我们也得知，并非所有的拉布拉多犬都是被平等地创造出来的。这一血统实际上具有两种截然不同的支系：英国拉布拉多犬和美国拉布拉多犬。英国的支系相对于美国的支系而言，个头更小、更矮壮，脑袋更为短小、结实，性情更为和善、冷静。它们在展览中更受人们的欢迎。而属于美国这一支系的拉布拉多犬，个头明显大一些，也更强壮一些，有着更加光滑而不是短厚型的面部特征。它们以其无穷的精力和兴奋而闻名，并且多半被用在了狩猎以及运动领域，并且极受欢迎。但也正是因为美国的拉布拉多犬所具有的这种在森林中无可阻挡的优良品质，使得它们在家庭中成为令主人们难以应对的棘手挑战。它们那过于充沛的精力，正如书中所警告的那样，是不应当被低估的。
作为一本为宾夕法尼亚州的猎犬饲养者们所撰写的小册子，《无穷尽的山地拉布拉多犬》一书对其进行了这样的一番解释：“如此之多的人问我们：‘英国拉布拉多犬与美国（田径）拉布拉多犬之间的区别是什么？’二者存在着一个非常大的区别，美国的养狗俱乐部在对品种进行划分的时侯，也将这一区别归入在了考虑之列。它们在体形以及性情上具有不同之处。如果你正在寻找着一只严格的进行田径比赛的田径狗的话，那么就去选用美国拉布拉多犬吧。它们体格健壮、肌肉发达、个高、瘦长，但是却具有非常容易激动和亢奋的个性，而这一特性使得它们不太适合成为最优秀的‘家庭狗’。而另一方面，英国拉布拉多犬在体形上短而结�