军运输舰队。
西村舰队从文莱出发是22日下午15时。为了避开美国潜水艇和陆基远程侦察机，一开始是和栗田舰队一样在绕大圈子，然后通过巴拉巴克海峡进入苏禄海，进入苏禄海以后还是尽量靠东北方向走，以避开美国陆基侦察机，到24日拂晓接近民都洛海之后再转头向东南，这时还从重巡最上号上起飞了一架侦察机向莱特湾展开侦察。
以莫里斯少将为首的所有美国战史学家在评论日本海军将领时，都在把田中濑三作为“最有才华的日本海军将领”的同时，把西村祥治作为“最无能的日本海军将领”，其原因就是，从一开始西村的一系列动作要么不可解释，要么解释的理由过于奇怪。
按照在文莱的战前商定，西村的第二战队将和志摩清英的第五舰队汇合以后一起展开攻击，可是这里面有一个问题：谁来指挥？西村祥治和志摩清英都是海兵39期，但志摩清英是海大21期的，因此在1939年11月晋升少将，1943年5月晋升中将，而西村祥治到1940年11月才晋升少将，而晋升中将是1943年11月，这样志摩清英是先任，西村要受志摩指挥。
但是西村很可能对志摩这个一直在中央机关转来转去、很少有海上行动经验的通讯专家是否有能力指挥很是怀疑，所以西村在整个行动中从来没有询问过志摩的所在位置。倒霉的是，志摩清英对这个先任的位置也不感兴趣，起码在现在这次行动中是这样。因为志摩清英被人从广岛湾的柱岛基地支到台湾海面，再莫名其妙让他去马公，接着又让他去马尼拉，中途又让他去科隆湾，连油都没有加就又要他去莱特湾。去干什么算是大致上知道，但是敌情如何，地形如何，友军在如何行动一概不知，让他来指挥岂不是开玩笑？你不来招呼正好，所以也一声不吭，反正前进路上有你。
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栗田最后撒手了（1）
日本人撤退了，这本身没有什么不可思议的，因为日本人还有活要干。
小柳参谋长提出了撤出战斗的建议，栗田立即采纳了这个意见，9时10分，下达了“以我0900时刻位置为中心集合”的命令。因为两个多小时的乱战以后，舰队已经分得太散，毕竟他们作战的目的是冲进莱特湾，这次战斗持续的时间已经够长了，莱特湾内的美国军舰肯定会有所动作。这也就是栗田指定的向北集合动作的由来，向西南方向当然能够一直缠住斯普拉格不放，但是离莱特湾也就越来越远了。
就这样，集合花了两个小时，到10时54分才整队完毕。第二天凌晨，冒死突破了圣贝纳迪诺海峡的栗田健男手下又减少了4艘重巡和4艘驱逐舰。现在只剩4艘战列舰，2艘重巡，2艘轻巡和7艘驱逐舰了。随后，重新结成了环形阵列的第二舰队又向莱特湾前进了。
可是马尼拉的南西方面舰队司令部又来了一封电报：“在苏禄安岛5度113海里处发现敌正规航母舰队”，这份电报在大和号的第二舰队司令部里引起了一阵恐慌，从海图上量一下，这个位置是现在第二舰队所在位置的正北55海里，大约100公里的地方。
大和号舰桥上的所有人都举起了望远镜，往北方望了过去，让大家都背心发凉的是，东北方向水平线上确实能看到桅杆，还能看到飞机的起降，明显是一只航母舰队。 不可思议的是，以后的调查证明这个情报是误报，而且在大家望过去的方向当时并没有美国舰队存在，到底大家看见的是海市蜃楼，还是战场的精神重压导致出现了集体幻觉就没人知道了。
这样，栗田健男就得在背后有一支美军航母舰队的情况下冲进莱特湾，不管莱特湾里发生什么，他都是被关进了笼子。
而莱特湾里会有什么呢？从最上的飞机报来的消息是海湾里还有八十几艘运输舰。可是美军的登陆行动是18日开始的，美军是一支机械化的军队是一个常识了，不能想象一个星期以后的美军运输船里还有什么货物，最多是在岸上堆积成山，而第十四方面军参谋则是提出过不准对岸射击的要求的。当然没有什么人会相信那些无敌的皇军们现在还在海滩上和鬼畜们苦战，如果皇军们真的那么善战，这仗也打不到菲律 宾来。但是凡事有个万一，万一正好现在有一支陆军部队在偷袭的话，那海军就得承担起菲律宾作战失败的全部责任，所以炮击海岸是绝对不行的。
莱特岛上到底怎样了？小泽治三郎那边到底怎样了？栗田没有任何消息。小泽治三郎从捷一号作战开始以后，就没有向第二舰队发出过任何指示，也没有传递过任何信息。
小泽说他发出过信息，是在前一天受到哈尔西全力攻击的时候发出的，可是栗田健男没有收到这个信息。
有关栗田健男在莱特湾掉头的关键就是这几份小泽发出来的电报，这几份电报事实上都存在，但是当时是否送到了目的地则很成问题。通讯设备、通讯方法都成问题。而第二舰队原来的旗舰爱宕出征早早就在巴拉望水道被击沉，栗田健男不得不转移旗舰到大和号上去，大和号的通讯设备手段不成问题，出问题的是人员。第二舰队司令部通信班的收电员、译电员们战死的战死，没战死的稀里糊涂被驱逐舰朝霜从海里捞起来以后护送受伤的重巡高雄回了文莱，上了大和的就只有两名菜鸟预备少尉。而大和上的通信班人员质量本来就比不了司令部通信班，再加上工作量大增，根本无法接收和翻译全部电报，基本上就是接收一些半截的电报，再由译电员翻成只要是正常人就看不懂的东西到处乱送。 电子书 分享网站
栗田最后撒手了（2）
不管是什么原因，反正栗田健男在当时就是一个聋子和瞎子兼哑子。13时13分，栗田健男终于下达了新的命令：“全体转头，北上前往苏禄安岛5度113海里处与敌航母舰队决战”，舰队转向零度，沿萨马岛北上。此时，栗田舰队距离莱特湾口苏禄安岛的距离是45海里，两个小时的航程。
见到旗舰大和上升起的信号旗，先导舰轻巡能代上响起了一片“万岁”的欢呼，其他舰上也是一样。这种欢呼不是怕死，转头去和美国航母舰队决战也仅仅是一次玉碎冲锋，活下来的可能性并不大。但对于海军军人来说，死于前面来的炮火和死于后面来的炮火其意义是不同的。
去往“苏禄安岛5度113海里”地点也是一次艰难的旅程，栗田舰队在13时30分、14时整、16时整、16时40分先后四次受到100架次左右的空袭。最后到了地头当然根本就不存在什么美国航母舰队，但这时的燃料已经不容许栗田再次南下，于是在18时整第二舰队反穿圣贝纳迪诺海峡向西回文莱。
哈尔西赶到圣贝纳迪诺海峡附近是在三小时之后，第二天的26日，大量美国舰载机和陆基轰炸机出动寻找日本舰队，轻巡能代被炸沉，长门榛名严重受损，大和再次受损。熬过了美国飞机反复轰炸的第二舰队取道科隆湾，最后在28日21时30分回到了文莱。
整个捷一号作战中，日本海军丧失了4艘航母，3艘战列舰，6艘重巡，4艘轻巡和11艘驱逐舰，总共28艘。剩下来的舰艇也基本上都是伤痕累累，栗田健男带出去的舰队中除了驱逐舰雪风毫发无损之外，其余舰只都处于不大修不能作战的状况。时至今日，日本海军已经不能再作为一支作战用的海军了，77年的帷幕已经降下，日本海军已经退出历史舞台了。
莱特湾海战是一个永远的话题，除了这次海战是一支曾经是那么强大的海军的葬礼这种深深的伤感的象征意义，和在空间、时间的规模上空前绝后的战史意义之外，就是对第二舰队司令长官栗田健男中将在作战指挥上所表现出来的虎头蛇尾的不理解和对日本舰队没有冲进近在咫尺的莱特湾的遗憾。
莱特湾海战在更大的程度上不是一次海战，而是对栗田健男的评价。经常能听到“如果栗田健男进了莱特湾，就……”这种声音，对栗田健男的批判也集中在莱特湾作战的不彻底上，然后从莱特湾开始反查历史，发现栗田健男从来就是一个历史反革命，贪生怕死，胆小如鼠，等等。
如果栗田健男进了莱特湾，到底可能会发生些什么事呢？
实际上莱特湾内部到底是怎么回事呢？根据美军的记录，当时莱特湾内有5 000吨以上运输船只58艘，2 000吨以上登陆舰151艘，500吨以下登陆艇300艘，其中半数以上还没有来得及卸完货物。
美军18日以后一个月内在莱特岛登陆的兵力达到10万名，每天需要的军用物资达到20 000余吨，所以需要这么多船。更为重要的是，麦克阿瑟发表完了他的讲话以后，又回他的旗舰轻型巡洋舰纳什维尔去了，当金凯德向他报告情况危急让他上岸去躲避一下时，麦克阿瑟的回答还是典型的麦氏风格：“我还没有看过海战呢！”也不知道是大将风度还是反应迟钝。
那么是不是就可以推出“如果栗田健男进了莱特湾，就……”呢？
不一定，现在的栗田不一定比莱特湾里面的第七舰队战斗力量强多少。确实奥登多夫舰队还在苏里高海峡，但也在回来的路上，哈尔西舰队也在回来的路上，留给栗田健男能够自由奔放地炮击运输舰队的时间到底有多少？而且栗田健男本人就不知道他是否真的能够无拘无束地对运输舰展开炮击，不要忘记，还有两个完好无损的护航航母群就在附近，栗田健男如何走完剩下的45海里？在这个问题上菲尔德扯开了第一嗓子，他拼命渲染第七舰队战列舰没了炮弹，驱逐舰没了鱼雷。先不去说情况并不是像菲尔德所渲染的那样，从菲尔德少校从来不提那就在边上的两群10艘护航航母总共拥有400架左右的飞机这一事实，就可以看出，菲尔德的心理状态是有点不正常的。 txt小说上传分享
栗田最后撒手了（3）
所以“为什么回转”这个问题在当