良缘跟着送过去一盘小香梨，回来就高兴的跟她说：“贞儿在玩棋子呢。”
张宪薇悄悄的过去看，见贞儿认认真真的坐在棋盘前，抓着棋子好奇的看。旁边摆着的两本棋谱也被她翻开了，过了一会儿，就见她开始照着棋谱上摆棋子玩。
她再悄悄的回来，良缘笑叹道：“可怜贞儿，人家不带她玩，她就只能自己玩。”
“这是好事，你可别犯糊涂。”张宪薇告诫她，“贞儿是要宠，可不是要把她宠成傻子。当年我在家里时，也是从小就知道那些当面对我好，背过脸去欺负我娘的人不是好人。贞儿也要明白这个。”
她叹气道，“这人的心何止千百窍？说上两句好听话就是好人了？人是要长久来看的。”说到这里她顿住了，以前她看了李显几十年，却没把他看透。
良缘知道她的心事，见她不说话了也不敢接腔。
“……总要让她明白，这世上可不是人人都要喜欢她的。”张宪薇轻声道。
贞儿刚开始玩棋谱，只是照着谱子摆棋子，也能一个人安安静静的坐上一下午。棋盘和棋子都是她小时候用的，小巧又精致，一看就是女孩子屋里摆的玩意。
到了吃晚饭的时候，贞儿第一次不吵着去找李南。张宪薇到现在才问她：“今天怎么不跟南儿在一起玩？”
贞儿倔强的不说话，只是闷着头吃饭。她就一筷子一筷子的给她挟菜，不再问别的了。
一连几天，李南都是跟哥哥一起玩，一起吃住。他对李单就像雏鸟恋巢。当李单不在的时候，他还能装做没事人的样子跟贞儿一起玩，在燕城过得开开心心的。
现在李单在这里，他就死死的粘着哥哥。李南虽然小，也知道渑城的家是回不去了，爷爷和奶奶都没了，他从今后要住在别人家里。等过了年，李单回书院去，就又剩下他一个人了。
良缘说最近李南都在拼命跟着李单念书，想跟着哥哥一起去书院。
“这兄弟两个看着真可怜。”良缘眼圈发红，她在那个院子里侍候，看着这年幼的兄弟两个相依为命。哥哥还是个青涩的孩子，就要撑起一个家，就要学着保护弟弟。而弟弟只有五岁大，也学会了不撒娇，只是使劲鞭策自己，想撵上哥哥，跟他一起走。
张宪薇听了良缘的话，不必去看就能想像到那对兄弟是个什么样子。李单当面劝李南听话，只剩下他自己一个人的时候肯定也是难受得不行。李南求着哥哥，回去也要躲在被子里哭鼻子的。
“唉，送佛送到西吧。”她拿出三百两银子，给良缘道：“让你家男人跑一趟，到项城书院旁边的县城里，找个合适的地方买个院子吧。”
良缘吓了一跳，赶紧把银票给她塞回去：“太太，我知道你也是心疼那兄弟两个。可是……”她看了一眼银票，摇头说：“这就太过了。别的不说，李单这书最多再念个几年就要下场了，他这一考最少也是十年的事。这院子买了住不了几年呢，何必呢？”
张宪薇说：“单儿读完了，还有南儿呢？何况这院子买了又不会丢，就是这兄弟两个都读完了书，一转手再卖了也行啊。”
良缘见她主意定了，接过银票时还是摇头：“太太当姑娘的时候就是这样，什么东西想要了，就自己买来。别人家的就是有摆着不用的也不肯先借来使使。”
“你的话越来越多了，”她瞪了良缘一眼，倒是不生气，“别人的东西用得怎么能安心？主人家说一句，东西就要还回去了，本来为了省事，结果倒更费事了。何况又不是花不起钱？一个院子罢了，这些银子也未必用得完呢。”
项城书院就在项城，不靠山不靠水。这个城也小，要不是因为项城书院曾经有过一个当代的鸿儒讲课，又出过一个状元，也不会这么出名。
良缘家的去了，不到半个月就回来了。房子已经买了，因为张宪薇交待过是让李南偶尔过去看哥哥住的，要是李单觉得书院里吵杂，能有个地方安静读书也不错。所以特地买在远离市集的地方，隔壁几条街上住的都是项城的地主，所以那一片一般的宵小倒是不敢靠近。
“只用了一百多两银子？”张宪薇看着拿回来的几张没用的银票说。良缘笑道：“太太以为那里是燕城吗？就是在燕城，三百两也能买一个三进的院子了。只是让单儿和南儿偶尔见面的地方，需要多大的院子啊？”
地方小也不错，一眼就把院子看全了，人少事就少。听良缘说那座院子只有两间大屋，院子倒是挺大的，就是光秃秃的没什么东西。
“院子里还有一口井，不必到外面去挑水。剩下的灶间、净房都是齐的，我们家那口子都仔细看过了。如今只请了一个老头子在那边看房子，也交待他先把屋里打扫一下。还给他留了几两银子，让他把屋顶什么的地方给补补，要是住进去了却发现漏雨就不好了。”
“嗯。”张宪薇听良缘说完，让人把李单喊了过来，“我在项城还有一处院子，倒是空了好几年了。想到你过了年就要回去那边读书，书院里自然什么都有，可到底还是没有家里的东西齐全。我让人把那边打扫一下，你的东西先挪过去，让他们看看还有什么要添的没有，等你过去了，也能常去那边歇歇脚。”
李单听了第一个想的还是要推辞，“这是大伯母疼爱侄儿，本来侄儿不该不听大伯母的话，可是书院里的先生管得严，平时也不让出去……”
张宪薇对他这些推辞的话，听了就这耳朵进那耳朵出，没当一回事，继续交待她的：“过完年你就要回书院了，到那时再搬时间就紧了。给你两天让人收拾一下，后天一大早，只要不下雨就让人送过去。”
李单又年轻又是个读书人，最喜欢讲道理。一遇上不讲道理的，他一时半刻就接不上话。张宪薇看着他这副傻愣的样子，呵呵笑了，“就听我的。日后南儿想哥哥了，我就送他去看你。”
等良缘把李单扯出来，他才想明白这是怎么回事。年轻人立刻就涨红了脸，充满被长辈看破心事的不自在。
良缘推着他出去，一边笑着说道：“单儿可别嫌我多话，这是太太怜惜你们兄弟。你不领情反倒伤了太太的心。”
“婶子，我无地自容了……”李单对良缘一揖，脸红不算，眼圈也跟着红了。“我……”他抹了一把脸，怕让人看见他现在丢脸的样子，头也不敢抬。
良缘把他送回去，一进门他就冲进屋，把自己关在里面。李南本来在书房写字，看到后就跑出来，拉着良缘的手问：“婶子，我哥哥怎么了？”
良缘蹲下逗他：“让你陪着你哥哥一起去书院，你愿意不愿意啊？”
“愿意！”李南听到就大声喊，“婶子，大伯母真的让我去吗？”
李单在屋里看着良缘抱着李南哄他，自从他们兄弟在渑城见到张宪薇，她和她身边的人对他们都是一心一意的。今天这个项城的房子，只怕也是她听说了最近李南吵着要跟着走，然后准备的。
他不是个没有良心的人。只是燕城到底不是他的家，李显和张宪薇也不能跟李芾和薛氏比。一边只是亲戚，一边却是骨肉相连的亲人。
亲戚不过面子情，何况这份面子情能有多重？反正是比不上真金白银的。李芾和薛氏连接去世时，他看得一清二楚。
薛氏跟他说起过燕城，也说起过李显和张宪薇。李单经过一些事后，承认爷爷和奶奶已经为他们兄弟两个都安排好了。
当年李芾和李慕两个亲兄弟因为亲戚之间的流言形同陌路，直到李慕去世，李芾都没来得及见自己亲弟弟最后一面。后来他对李显比对其他的侄子都更疼爱，李显自然也对大伯父一家更亲近。
李芾和薛氏告诉过李单，李显是一个什么样的人。总之，在李单看起来，李显不是一个读圣人书的清明君子，他有着世俗的铜臭味，而且在为人父和为人夫上做得不到。
到燕城住进李家之后，李单很快发现李家家宅之中暗潮汹涌。那个年龄上比他大的李克，按说他应该尊称一声‘大哥哥’，事实上在他跟着李显到燕城来之前，留在渑城的李家老仆人曾经提点过他。
“大少爷，你这一去就是到了别人的地界。先让个步，低个头，日后才好在别人家里讨生活。三少爷还要在那边住上好几年，你这个做哥哥的先把头低下来了，人家或许就不为难三少爷这个孩子了。”
这话说得在理，李单也是这么打算的。他跟着李显回来，打算进门后见着李克就先称呼他一声‘大哥哥’，把这个先后给定下来，也是想抹了李显的心结。
当年李克出生后，他才跟着落地。李芾让家里人管他叫大少爷，本来是想着日后就算李显带着李克到渑城来，也是跟着他们家的人叫。
没道理让他这个当大伯的去迁就小辈家的人吧？
结果没想到他们两个要走在前头，把李单和李南兄弟留在下面，还要让人家照顾，这不低头孩子不就要让人家欺负了？
薛氏在李芾去世后身体就一日不如一日，老太太发愁两个孩子的下场，一点一滴都想得透透的，再掰碎了教给李单。
如果李单在进门后就管李克叫一声大哥哥，别的不必说，至少李显心里肯定舒服。但是李单心里也有自己的傲气，他进门后还是先去看了自己弟弟，看完弟弟就要拜望张宪薇。等人都住了几天了，李家的事都看清楚了，结果就是越来越看不上李克了。
李克要真是个人物，他叫声‘大哥哥’也不亏。可他出身不行，学问不行，人品不行。为人不尊不卑，尖酸刻薄。实在是个志大才疏的人，偏偏心眼还小的很，敏感多疑。
他看不上李克，也觉得这个头低不低的无所谓，反正就算李南住在这里，可他又不是没钱？大不了用银子把这一家子都喂饱了，李南的吃喝侍候都由他出银子，只要他考上秀才成了亲就把弟弟接回家去。
他在书院