德国海军的运输和掩护能力的。两天以后，雷德尔向最高统帅部报告了这一点。7 月21日，当希特勒召集他、勃劳希契和汉斯·耶舒恩纳克将军＇ 空军参谋总长＇ 在柏林开会的时候，他再次提出这一点。元首对于“英国当时的情况”还是不清楚的。他承认海军的困难，但强调尽快结束战争的重要意义。他说，入侵英国须用40个师，并且“主要战役”一定要在9 月15日以前结束。从总的来看，这位统帅是乐观的，尽管丘吉尔在这个时候拒绝响应他的和平呼吁。
＇ 哈尔德记录希特勒的话说＇ 英国的处境是没有希望的。我们已经赢得了这场战争。把成功的前景扭转过来是不可能盼。
可是，在强大得多的英国海军和还很活跃的敌人空军面前，要把一支大军送过白浪滔天的海峡，海军面对着这样吓人的任务并没有多大把握。7 月29日，海军作战参谋部起草了一份备忘录，主＇764＇ 张“不要在今年进行作战”，并且建议：“至1941年5 月或者更晚一些时候再作考虑。”但是，希特勒却坚持要在1940年7 月31日考虑这个问题。那一天他再度召集了他的军事首脑，这一次开会地点在他的上萨尔斯堡别墅。出席会议的除了雷德尔以外，还有代表最高统帅部的凯特尔和约德尔，以及代表陆军总司令部的勃劳希契和哈尔德，现在当上了海军元帅的雷德尔，说话最多。他并不是很抱希望的。
他说，9 月15日将是开始执行“海狮计划”的最早日期，并且说，只有届时没有“由于天气或者敌人的原因而出现不测的情况”，才开始执行，当希特勒问到天气问题的时候，雷德尔就这个问题发表了长篇大论的讲话，说得越来越雄辩有力，而且说得相当可怕，他解释说，海峡和北海的天气，除了10月上半月以外，“一般都是恶劣的”。10月中开始有薄雾，到月底就有浓雾了。但这只是天气问题的一部分。他说，“只有海上风平浪静，才能够执行作战计划”。如果波涛汹涌，驳船就会沉没，甚至大船也将无能为力，因为它们不能卸下补给品。这位海军元帅在考虑到前途时，愈来愈悲观。＇ 他继续说＇ 即使第一批部队在天气有利的条件下渡海成功，还是不能保证第二批第三批部队，也能够有同样有利的天气……事实上，我们必须认识到，在一些港口可供利用之前，有好几天是不能运送比较大量的物资的。
这种情况就会使得陆军陷入困境：他们会被搁在海滩上，没有给养，也没有援军。雷德尔现在谈到了海军和陆军之间的主要分歧。陆军需要一条从多维尔海峡到来姆湾的广阔的战线。但预料英国海空军必将进行强大反击，在这种情况下进行这样规模的作战，海军根本提供不出所需的船只。因此，雷德尔强烈地主张缩短战线——只能从多维尔海峡到伊斯特伯恩。这位海军元帅有力的结论是留在最后说的。
“从一切情况考虑，”他说，“最有利的作战时间将是1941年5 月。”但希特勒不愿等待那么久。他承认，对于天气，他们“自然”没有什么办法可想。但他们也不能不考虑坐失时机的后果。德国海军到来年春天也仍然不会是英国海军的对手。而英国陆军在目前这个时候却是微不足道的。如果给英国陆军8 个月到10个月的时间，它就将有30至35个师的兵力，摆在预定入侵的有限地区，就成了可观的力量了。因此，他作出如下的决定＇ 根据雷德尔和哈尔德两人所作的秘密记录＇ ：应该考虑在非洲进行牵制战。但是只有对英国进攻才能获得决定性的结＇765＇ 果。因此必须设法为1940年9 月15日开始的作战行动进行准备工作……至于这次作战行动是在9 月进行，还是推迟到1941年5 月进行，将在空军对英国南部进行一个星期的密集轰炸之后作出决定。如果空袭的效果很好，敌人的空军、港口和海军等等遭受重创，那么“海狮计划”将在1940年进行。否则将推迟到1941年5 月。
现在一切取决于德国空军了。
因此，希特勒在第二天，即8 月1 日，从最高统帅部发出了两个指令，一个由他本人签字，另一个由凯特尔签字。
元首大本营1940年8 月1 日绝密关于对英进行海空作战的第17号指令为了为最后征服英国创造必要的条件，我打算对英国本上继续进行比过去更加猛烈的海空战争。
为此目的，我发布如下命令：1。德国空军应尽快以其所有的力量打败英国空军……
2。在获得暂时的或局部的空中优势之后，应对港口，特别是对与粮食供应有关的设施进行空袭……对英国南部沿海港口的袭击应在尽可能小的规模上进行，以利于我们所计划的作战行动……
4。空军主力应整装待命，准备参加“海狮计划”。
5。关于以恐怖空袭作为报复手段，由我作最后决定。
6。可以于8 月6 日或在这个日子以后开始加强进行空战……海军己受权在同时开始加强进行计划中的海战。
阿道夫·希特勒同日由凯特尔代表希特勒签署的指令的部分内容如下：绝密海狮计划海军总司令于7 月31日报告，为“海狮”进行的必要准备工作不能在9 月15日以前完成，因此元首命令：陆军和空军应继续进行“海狮计划”的准备工作，并在9 月15日以前＇766＇ 完成。计划在8 月5 日前后开始对英国进行空中攻势，在发动这次攻势之后8 天到14天内，元首将决定是否在今年发动入侵；他的决定在很大程度上将取决于空中攻势的结果……尽管海军警告说它只能保证防卫一条狭长的海岸地带＇ 最西到伊斯特伯恩＇ ，但仍应按原定计划为在广阔基础上进行的攻击继续进行准备工作……
上面最后一段话，只能加剧陆军和海军之间在进攻战线应长应短的问题上的争吵。两星期以前，海军作战参谋部曾估计，为了满足陆军在第一次进攻中运送带着装备和给养的10万人在从腊姆斯盖特到来姆湾的一条200 英里长的战线上登陆的要求，需要征集1722艘驳船、1161艘汽艇、471 艘拖轮和155 艘运输船。雷德尔于7 月25日对希特勒说，即使聚集这样大量的船只是可能的，也将破坏德国的经济，因为调走那么多的驳船和拖船，将摧毁国家经济生活在很大程度上所依赖的整个内河运输。雷德尔表明，要保护为这样长的战线运送给养的一支船队，使其不受英国海军和空军肯定会进行的攻击，无论如何是德国海军能力所不及的。海军作战参谋部一度还警告陆军，如果陆军坚持很长的战线，海军可能丧失全部船只。
但是陆军仍然坚持它的主张。由于过高估计英国的力量，陆军认为在一条短短的战线上登陆，将使进攻部队遭到“占优势的”英国陆军的攻击。8 月7 日，当哈尔德碰到海军作战参谋长施尼温海军上将时，这两个军种之间摊牌了，发生了一场尖锐的激烈的冲突。
陆军参谋总长通常是很平心静气的，这时他发火说：“我完全不同意海军的建议，从陆军观点看来，我认为这简直是自杀。我还不如把登上陆的军队直接放进绞肉机里去！”
根据海军作战参谋部的会议记录”，施尼温回答说，“鉴于英国海军的优势”，如果像陆军所希望的那样，试图为那样长的战线运送军队，也将“同样是自杀”。
这是一个极为严重的左右两难局面。如果试图用大量军队来＇767＇ 部署一条很长的战线，那么德国的全部远征军可能被英国海军击沉于海底。如果用较少的军队开辟一条短短的战线，那么入侵部队又可能被英国陆军赶到海里。8 月10日，陆军总司令勃劳希契通知最高统帅部说，他“不能同意”在福克斯顿和伊斯特伯恩之间进行登陆。但是他仍然表示愿意，虽然“很勉强”，放弃在来姆湾登陆，以便缩短战线，迁就海军的意见。
固执己见的海军将领们并不以此为满足，他们的谨慎和坚决的态度开始对最高统帅部发生了影响，8 月13日，约德尔草拟了一份“估价”形势的文件，规定了“海狮计划”取得成功所需要的5 个条件。陆军和海军将领们对这些条件看来一定会感到荒唐可笑的，如果他们的左右为难境地不是那样严重的话。他说，第在哈尔德那天晚上的日记里，他并没有像上面那样记载自己的活。但是他说，“谈话只不过肯定了一个无可弥补的分歧”。他说，海军“害怕英国远洋舰队，并且坚持认为德国空军不可能对付这种危险”。显然，这时德国海军——如果不是陆军的话——对戈林的空军的打击力量不抱什么幻想。一，应从南海岸把英国海军消灭；第二，应当从英国上空把皇家空军消灭。其他条件规定要以大量军队迅速登陆，而其规模和速度显然不是海军力量所能做到的。如果这些条件不能实现，他认为登陆“就是一个只有在万不得已的局势下才应采取的万不得已的行动，但是我们目前没有理由采取这种行动”。
如果说海军的担心正扩大到约德尔，那么最高统帅部这位作战局局长的犹豫不决也在影响希特勒。在整个战争期间，元首对约德尔要比对没有骨气、头脑迟钝的最高统帅部长官凯特尔更加倚仗得多。因此这就难怪，当雷德尔8 月13日在柏林会见最高统帅并要求就战线长短作出决定时，希特勒便倾向于同意海军所主张的较小规模的行动，他答应在第二天会见陆军总司令以后作出明确的决定。希特勒于14日听取了勃劳希契的意见之后，终于作出了决定。
16日，由凯特尔签署的最高统帅部的一项指令说，元首已决定放弃原定由莱希瑙的第六军团执行的在来姆湾登陆的计划。关于9 月15日在比较短的战线上登陆的准备工作仍要继续进行，但是现在元首自己的怀疑第一次在秘密指令里出现了。这项指令又说，“在局势明朗以前将不发出最后命令”