柳毓亭呵呵笑了两声，沈林猜测那时他心情较为愉悦时的动作，捻着胡须和柳之愚对视了一眼，笑得很亲切：“贤侄女可比我家阿愚有灵气多了，可是学过画画？”沈林也笑，“不曾学过，能有今天这点成色，也多亏了之愚教诲，可不敢跟她比灵气，要不然，她以后可不教我了。”
柳毓亭摆摆手，“灵气可不是想有就有的，在这点上，她确实差了。”柳之愚面色如常地听他说话，眼神里略有些无奈，看来她对父亲的这种慨叹似乎已经习以为常了。
沈林又客套几句，直接捧上礼盒，柳毓亭本来漫不经心的表情，在看到盒中之物时，眼睛像过了电一样光亮，身体也不自觉地坐直了，不过，毕竟见过世面，很快恢复镇定；柳之愚对砚台之类没什么研究，随便看了一眼，不怎么感兴趣的样子。
柳毓亭看似随意地把礼盒放下，对沈林笑的更加亲切，他一笑，似乎脸上的皱纹也带着慈善。
沈林的声音适时响起：“伯父，学校里的诸位同事一贯对伯父的才具人品推崇备至，晚辈对伯父亦仰慕已久，一直不曾有缘得见，今日得见，真是倍感荣幸，在您面前，我也就不拐弯抹角了，还有一桩事，不知伯父有没有听之愚提过，云英中学的沈副督导因个人嫌隙，开除了维护我的学生；他们一片赤子之心，晚辈实不忍因一己之故耽误了他们的前程，否则，我于心难安；听闻伯父与云英中学的几位校董交好，他们对伯父十分地推崇礼敬，如果伯父能帮忙周旋一番，使无辜学子重新返校，那真是善莫大焉。”
柳毓亭缓缓站起身来，背着手沉吟不语，仿佛遇到了什么大难题。沈林和他对望，微微躬身，说：“伯父，可是有什么为难？”柳毓亭压一压手，示意她稍安勿躁。
过了一会儿，他喟然一叹，“不瞒贤侄女，这种小事，若放在两年前，老夫略和几位校董提一提，他们没有不应的，可是啊，自从前年，老夫婉拒了你们那位沈副督导和阿愚她三哥的婚事，哎，两家人的关系就一天不如一天，如今，我便是去说了，怕也不顶用啊，如果可以，我倒是可以为侄女的几个学生另寻一所学校。哎，老夫一介书生、人微言轻，有负贤侄女托负，这么贵重的礼物 ，侄女还是拿回吧。”
柳毓亭话说的斩钉截铁，面上也是毫不留恋的样子，手却不自觉地紧握着那方石子青砚台，沈林暂时放下心中的失落：“伯父这是什么话，求助不成，难道晚辈就不能向长辈奉礼表达尊敬崇慕之情了吗？不说我与之愚的交情，就看伯父的人品学识，难道不值得晚生辈礼敬吗？伯父千万不要说收回礼物的话，不然将我置于何地。”柳毓亭一脸为难地收下了礼物。
柳之愚有些不明所以地急切问道：“父亲，这么小的一件事，很容易摆平的，上个月不还见你和沈伯伯一起喝酒谈笑的吗？怎么突然你的话就不管用了？”
柳毓亭无奈地抚了抚她的脸蛋：“我和你的哥哥们把你护得太好了，你不知道人心险恶，沈乐山话说的再好听，说到底也是名利众人，他面上敬着我，看中的是我的名声和影响，他来了一个外甥是驻沪军里的高官，如今越发不把我放在眼里了，几天前，他来给他的第三子向你提亲，让我和你母亲婉拒了，对我不知道有多大的怨气呢！”
沈林独自离开了柳府，心中郁郁，她有感觉，这次事情恐怕不能如愿。
柳毓亭绝不像他表现出来的那样，是位和蔼可亲的忠厚长者，这个人心思很深，如果真的和他大交道，不知不觉地就会被他算计了。
如果真的出不上力，那方石子青砚台，他为什么没有坚辞不受呢？他为什么又略一迟疑地收下了呢？他一脸的沉痛和无奈地提起那个叫沈乐山的人有多么狂妄霸道，他的柳家有多么的隐忍无奈，往好了想，可以说明这些事情对他造成影响太大，让他忍不住情绪失控，当着沈林这么个外人也要大吐苦水，往阴暗了想，他就是在转移话题，避重就轻，想法设法地让沈林觉得她这样来求他帮忙实在是太不合时宜、太强人所难了。沈林没办法不把他想得阴暗一些，只有这样想才合理。
作者有话要说：
☆、之愚出走
事已至此，沈林无法，只得自己出资为几个学生另寻了一所学校，又给他们各自的家里送去一些慰问金。
离开学校后，沈林彻底在家宅了起来，连茶餐厅里也请了几天假。她反复地在思考一个问题，父亲的这些所谓朋友到底在周家的惨剧、父母的死亡中扮演着什么样的角色？会不会有些人近水楼台、知道一些内幕，有意或无意地将周家的事情泄露给别人，陷害了父母？
想了许久，也想不出一个所以然来，私心里对这些人更添一层忌惮，提不起再去求助的心思。
偶尔去黄太太家串门，倒有一个意外收获。黄先生和一些的朋友共同筹资创办了一个宣济会，宣济会以“宣扬救国、赈济民众”为宗旨，他们办学校、开工厂，提倡教育和实业救国，并且定期开展慈善救济活动。
沈林连忙向黄先生，表示了自己对“宣济会”的极大兴趣，黄先生对他的兴趣不置可否，沈林多次正面侧面表示，自己是个大款、有的是钱砸给你们，不过得先看看你们是不是能办实事，不知道是不是因为沈林的怀疑，黄先生过了一个礼拜，才不慌不忙地给她引荐了一位宣济会的副会长，专门负责筹款的副职江昌宏。
江昌宏是个体面的中年男子，略微发福，神情举止十分从容，对身为女性、想来捐款的沈林既未傲慢轻视，也没太过热情，他带着沈林参观他们的办公楼，明言档案馆和财务室里面的一切资料库存任由她查看推敲，沈林错愕，这是什么意思？
这是告诉她宣济会光明正大、事无不可对人言吗？若是常人，也许直接被他这种坦荡无伪的举动给震住了，沈林被他一激，倒真起了“查看推敲”的心思，江昌宏对“拿着棒槌当做针”的行为夷然不惧。
在宣济会耐住性子看了几天资料，脑细胞都不知道死了多少。账簿审计什么的，她真不会，非但不是专业人士，反而是望而生畏的，她只去看他们的年鉴事录，从中看看有没有面子工程、钱款不清的情况，站在沈林的水平上看，还真没看出来他们有什么黑底，可以放心投资，当然这也不好说，宣济会的历史太短，不过五年，不能保证他们以后就不沾染歪风邪气。
无论如何，讲明自己的条件，沈林开始向宣济会定期捐款。自己身上的钱财，又多了一个“用之于民”的机会。
又过了几日，柳之愚约了她，在一个咖啡馆。柳毓亭收了沈林的礼，却根本没有帮她解决难题的行动，柳之愚不会看不明白，却一直没有主动联系沈林，沈林开始摸不准她的心思。
柳之愚的状态看起来不太好，眼神里带着的愁苦和疲惫，还有些许的茫然，待沈林在座位上坐好，她立刻问：“你的那几个学生怎么样了？”沈林笑了笑：“给他们联系新学校，已经开始按部就班地上课了。”她点点头，“那就好。父亲的心思，我如今才看明白，他既喜名、又爱利，为了捞一个官做，他连自己的子女也能出卖，真是让人齿冷。”
沈林听得似懂非懂，来不及说什么话，柳之愚突然神采焕发地说：“我决定离开这里了，摆脱封建家长的淫威，去过自由的生活，作为我最好的朋友，我希望得到你的祝福。”
沈林错愕之后不无担忧，“之愚，不要头脑发热凭着满腔热血就离开，摆脱家族你想过外面的生活是什么样吗？你有知识、有学历，也许可以赚钱糊口，可是没赚到钱之前，你怎么办？衣食住行都需要钱，你养尊处优惯了，能受得了苦吗？你一个妙龄女子单身在外，有人以权压人、恃强凌弱怎么办？你预先设想过这样的情形吗？你想好应对的办法了吗？如果没有，我劝你做好了准备再离开。
柳之愚显得自信满满，“怎么没想好，钱我早就准备好了，日子就算清苦些也不妨，我不是吃不了苦的人，我和几个朋友一起走，其中一个有亲戚在应天政府里做高官，恃强凌弱也不怕，好了，不说了，有人在外面等我，我走了。”
沈林见她行色匆匆，只好叮嘱她注意安全。柳之愚心不在焉地点点头，叫了侍者结账，匆匆地离开。沈林透过落地玻璃看着柳之愚过了马路，进了一辆停在路边的黑色轿车，她关上车门，轿车立刻疾驰而去了。
沈林静静地叹了口气，脑袋有些乏力地撑在手掌上，呆呆地望着桌上的浓香馥郁、生机勃勃的黄玉兰花，默默地发了一会儿呆。
柳之愚出走的第二天，一群人浩浩荡荡地来到沈林的住宅，柳之愚的母亲沈林没有亲见过，她也是通过柳太太的说话得知她的身份。
柳太太情绪很有些失控，一上来就怒形于色地诘问柳之愚的下落，沈林自称不知，柳太太就开始指责她，自己不学好，还带得柳之愚不学好，抛家弃母不说，还不知廉耻地跟人私奔。”她带来的女人也东一句西一句地跟着煽风
点火，然后柳太太突然像发了疯一样的扑过来，沈林闪身避开，她“嘭”地一声在地上摔得四仰八叉，扯着嗓子哀嚎不已。跟着柳太太的几个女人纷纷唾骂指责，尖声叫带来的几个护卫捉住沈林，狠狠地教训一顿。
像凶神一样立在他们后面的两个大汉气势汹汹地向沈林冲过来，不想任人宰割的她只好稍微露出些功夫左躲右闪，时不时地挨上一两下，就是不还手。最后，黄先生被吴叔请来，柳之愚和黄先生都是文化圈子里的人，都是熟人，摔得不轻的柳太太一副施舍的姿态，讲明只要说出柳之愚的下落，看在黄先生面子上，对沈林就既往不咎了。
本来跟她说也没什么，她自己也担心柳之愚一人在外出什么事，但是�