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蓦地，敬酒的王掌柜手中抱的酒坛子砰地碎在地上，酒在地上流淌，人也泡在酒中。李锅头哈哈大笑，一副神气飞扬的骄态。
起掌柜喊了声，胡三，王掌柜喝醉了，你叫他手下把他弄走。
胡三带着那伙客人进来，七手八脚把王掌柜抬进客房。
李锅头眯缝着眼开导着起掌柜，老弟，世上的事很复杂，你是明白人，一点就通。现在时世动荡不安，能糊张嘴保条小命就很不容易了，还能图个啥哟，你不要为了死宝折腾死活宝，趁早把你那老古董想法弄走，免得尽都来土城打主意，搅得一方不得安宁。你不信我两打个赌，成都的说书先生买去的字幅一鉴定就有结果，你不要抱侥幸心理，他早晚还会回来。
起掌柜听得心慌意乱，这两拨人搅得他心绪不宁，成天搞得他提心吊胆，不晓得啥时候又钻出几拨人，还不要了他的命。他拿过烟筒，装好一锅烟递给李锅头说，老弟，这事真是出乎意料，不晓得哪股水发了，我都莫名其妙的，这些人咋个晓得条幅和铜鼓的。
李锅头咕噜噜地吸着烟筒，深深地吐了烟说，世上没有不透风的墙，我听人说史料上早就有记载，那些人都是从古书上查到的。
起掌柜这下真着了慌，他不得不为家人和古董的安全耽忧。代代相传的古董毁在他手里实在是不甘心。他踌躇了一阵说，大哥，我想把两件传家宝请你带给我大儿保管，他有人枪，别人把他莫奈何。
李锅头说，蠢话，那不是害了大侄子，他周围的人能放过他？他的上司能放过他？老古董给你添的乱子你还嫌不够，你还要延续给你的儿女么？你咋个想出这么个馊主意！
胡三喂好两头大狼狗来招呼李锅头睡觉，李锅头顿时眼前一亮，对起掌柜说，有办法了，我也一路劳累了，先困觉吧，明天再说，他长长地打了个哈欠。 txt小说上传分享
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夜风呼呼地吹，起掌柜这一夜难以入眠。他在床上翻来覆去的，把他老婆起陈氏也搞得难以睡着。起陈氏没好声气地说，你今天咋个了，撞见鬼了还是咋个的？睡不着就起去，我一天从早忙到晚，累得腰酸背疼的，想好好困一觉，你不要影响我睡瞌睡！
起掌柜听了觉得很是心烦，女人头发长见识短，她哪里晓得自己的心事呐。他家里藏着诸葛铜鼓和诸葛亮亲手书写的字幅的事他一直瞒着她，连他的儿女都不晓得家里有这么两样宝贝，从祖宗那里代代赓续下来都是单传，他害怕女人嘴碎漏了风，害怕儿女在外面说漏嘴，引来杀身之祸，真没有想到哇，结果还是在世上传得沸沸扬扬。他不想跟女人一般见识，懒得跟她争吵。
他起床披上羊皮褂子，来到木楼下的走道上，两条高大威猛的狼狗呜呜地低鸣着来到他身边，伸出长长的舌头舔着他的手，他亲昵地抚摩着它，一股慈爱之情油然而生，心里不由感慨万端，这两头狼狗太通人性了，真是自己和家中的保镖。有一回，他带着狼狗黑黑去山里购买羊子被人吊了线，跟到偏僻处就对他下手，他虽然会些武功，但无防备，赤手空拳的对付三个持刀歹徒感到有些力不从心，一旁的黑黑眈眈相向，瞅准机会猛地扑过去，一口咬住了一个歹徒的大腿，鲜血顿时汩汩流淌，痛得倒在地上呻唤。黑黑趁另两个歹徒发呆之际，又猛地扑上去，两个歹徒吓得丢下同伙逃了。他喝住发怒的黑黑，黑黑双眼爆出凶光，呜呜地低嚎着。他撩起歹徒的裤管察看了伤情，找来草药为他敷上，用树叶和藤条包扎好才离开。
他拍了拍狼狗的头站起身，移来石头凿成的火盆，用松明子点燃栗柴，火塘里火光熊熊，他借着火光，拿来半人高的烟筒，从一条青布口袋里掏出烟丝，揉成一砣装进烟嘴，从火塘里夹出根燃着的柴棍，点着烟丝，咕噜咕噜地抽着烟筒，喉结上下滚动，吐出的烟雾淡得像嘴里哈出的热气。烟雾缭绕，诸葛铜鼓和条幅像烟雾一样萦绕着他。
他想到了族谱上的附记，早已耳熟能详：蜀汉建兴三年五月，诸葛亮率大军渡泸，中瘴疠未能过江，其祖先正在江边悬崖上采药，见蜀军中瘴气，早知诸葛亮英名，谓之诸葛亮，半夜渡江方能避开瘴疠。诸葛亮依计而行，安然过江。其祖先领蜀军至寨中，宰杀壮羊，头蹄内脏杂烩，佐以草药，半熟时加以萝卜同煮，以糊海椒面及花椒面等做蘸水，蜀军食后大汗淋漓，翌日瘴气祛除。诸葛亮大喜，感谢祖先，亲笔手书“美哉起氏全羊汤”条幅，又令军中工匠将字铸于一铜鼓腰身，鼓内装满银子，连同条幅一并赠给祖先，还赐予祖先连弩。祖先以赠银广置田产，成为望族，繁衍后代。
他抽着烟筒，目光抚摸着粗糙的木窗，窗外，冷冷的月光洒了一地，天井里显得格外的静谧和空荡。远处，黑黝黝的山野奔来眼底，在夜幕的掩盖下显得有些恐怖。他曾经多次为他的传家宝预设了种种结局，惟独没有想到老外也打他的主意，这倒并不是因为他确信自己有能力赓续祖宗的宝贝，而是他根本没有作这样的设想。他闷闷地吸了两锅烟丝，才忧心地放下烟筒。这时，当当当的铁钟已经敲响三更。土城的更夫打更很别致，不是敲击木梆的朵朵声，而是撞击街上诸葛庙前的铁钟。那口生铁铸成的大钟高挂在诸葛庙前一棵黄桷树的桠枝上，那庙宇的正殿里塑着诸葛亮羽扇纶巾的座像，是明朝年间人们为纪念诸葛亮五月渡泸七擒孟获捐资修建的。后来又建起左右偏殿，塑的菩萨像及牛头马面像。
那钟声清脆洪亮，方圆十里的庄户都能听见，由于声音太响，常常把人从睡梦中惊醒，初来乍到的客商很不习惯，但土城的居民却习以为常，要是夜晚听不到那激越的钟声，就会久久难以入睡，甚至失眠。
起掌柜全无睡意，抱着烟筒不停地吸烟。两头狼狗巡视了一圈又趴在他脚边，鼓动眼球望着他。他心绪起伏，土城这段时间发生的事是他始料不及的，都是针对着他的字幅和铜鼓，两个省城的人都盯着这边陲小城，想来把自己置至于死地是早晚的事。可把他搅糊涂了的是张先生咋个也有条幅，只是比自己的条幅少了个姓氏，虽然是赝品，却把成都来的人都麻了。说真的，要不是赝品，张先生咋个会突然失踪？他到底是为啥，骗银子？为自己打掩护？起掌柜想了半天都没有整理出个头绪，反而越想越头疼。
刚敲完四更，他老婆就起床了，没有好声气地瞥了他一眼就自顾走到灶边烧着火，火苗在灶孔里轰然作响，她从土墙的窗棱边取下把木梳子准备梳头时，她发现梳齿上黝黑，就从柴垛旁边拿过一把高粱扫帚，把梳齿对着帚把来回直蹭。
这时，她的女儿翠花也起床了，她嘴里衔着根红头绳，双手编着辫子出来，见她妈这样打整梳子，忍禁不住扑哧笑了。起陈氏瞪了女儿一眼说，小姑娘，你笑个屁，祖祖辈辈都这样，你别想整那样新花样，跟老子快点烧火，等一阵还要跟胡三一起去打扫完店堂给客人煮早饭。翠花以手捂嘴，尽力止住笑说，妈，都跟你说了好多回了，梳子积了污垢用皂角水浸泡一阵，再用清水一洗就干净了，哪用得着你这么费力。起陈氏举着梳子说，就你懂，我不用皂角水还不是弄干净了，真是的，那皂角不要钱买么？人不大，还尽教训老的！在火光的映照下，木梳齿上的污垢已被她打整干净。起陈氏梳洗完毕，大铁锅的水已经咕噜噜开穿，俩娘母把涨水打进竹壳水瓶。
胡三端着一筲箕苦菜进灶房，哗地倒进刚续上水的大锅里，搅拌一阵，又急冲冲地出去了。
煮好苦采，翠花又把昨晚炖得半熟的羊肉倒进大铁锅里，火光熊熊，不大一会，锅里就煮开了，羊肉翻起来又被按下去，散发出一阵阵扑鼻的膻香。起掌柜披着羊皮褂子坐在灶边凑火，微笑着看女儿炒菜。他的大儿子在私塾读了几年书就闹着要进昆明的洋学堂，他实在拗不过，刚满十五岁就托李锅头带到昆明进了学堂，传信带钱都全靠李锅头。上回儿子托李锅头带信说他考进了讲武堂，他心里暗自高兴，儿子跟他练过武，又聪慧过人，毕业肯定能捞个一官半职，既可光宗耀祖又不会再受外人欺负，确实是好事，他为儿子的决定叫好。眼下，女子也十六岁，长大成人了，乖巧能干，模样也周正，算得上土城的一枝花，他觉得女儿翠花跟李锅头的小儿子很般配，大哥的那小子高大结实，是个干活打架的好手，女儿嫁了他不会受外人欺负，过半年就跟他们把婚事定了，再过一年半载的就把好小子招上门，好少一桩心事。
翠花从灶房墙上挂着的竹篓里摸出香料撒进翻腾着的全羊汤锅里，用力的搅拌着，热气弥漫，香味顿时四溢，整个灶房都沉浸在浓浓的香气中。
五更钟声敲响，土城街上已有走动，嘈杂声灌耳。李锅头早已起床，他准备好路上的马料，又仔细检查了一遍驮物，走到楼下高声吆喝着赶马人起床去收集山货。马帮的赶马人揉着惺忪的眼睑走下木梯，翠花和胡三已把炖熟的全羊肉汤锅端上桌子，招呼着马帮们吃早饭。
李锅头和起掌柜都有喝早酒的习惯，他俩坐到一边，边喝酒边续昨晚的话题。他俩正说着悄悄话，王掌柜的几个手下也来到桌子边坐下，李锅头笑着说，各位早，王掌柜还没有起床？干脆一起喝两杯。其中一人笑道，好吧，恭敬不如从命。他一招手，几个人围拢来。起掌柜淡淡一笑说，也好，翠花添菜添碗筷，客人要同我们一桌吃。
那人笑道，我才是王掌柜，你昨晚上灌醉了的是我的替身，没有想到�