“可怜！一位大诗人，怎困厄致此地步？”姚氏等女眷们同情不已，叹息声未落，只闻得宅外有人雪中踏歌的声音。
岳员外把手上的书顺手递给大侄子，起身走到南窗前，将窗推开，顿时透体朔风，扑面而来。向窗外望去，雪尚不止，四下里一片银色世界。只见一个人，披着破衣，带着破帽，露着腿，赤着脚，柱着手杖，迎着风雪行走，自歌自唱，正打门首经过。
“这样大雪，连飞鸟都冻饿而死。今日腊八节令，谁家老人还在外面奔走？”岳员外心中恻然不忍，失声道了一声：“可怜！”
七个孩子凑到窗边一看，吃惊道：
“像是杜甫的鬼魂！”
“大白天，哪里来的鬼魂！”岳员外连忙掩上南窗，开门出去，招手道，“赶路的老伯，这样大雪，在雪中行走，可不冻坏了？且请到我家避避雪，等雪缓些再走，何如？”
那人千恩万谢走上阶头。岳员外见他肯来，不胜之喜道：
“你身上单薄，快进屋里来，吃盏热茶，火上烘烘，也得些暖气。”
不等那人反应，扭头对内大声道：
“快上滚烫的热茶来。”
姚氏在内答声不迭。
那人听说要他进屋取暖，推逊道：
“我是个穷人，又是个外人，怎好进来吃茶、烘火。今感你好意，我只在此阶檐站立，等雪略住些就去，也就够了。”
那人以为主人听他如此说，就作罢了。这时，岳睦正取下挂在树上施舍鸟食的竹筒，一只一只敲掉内中积雪。他只是站在门外望着岳睦看，好生奇怪，问岳睦道：
“这量酒的竹筒挂在树上做甚？本地有何土俗说法？”
岳睦正要作答，岳员外道：
“人身俱是一样，有甚穷富，何分生疏？哪个出门顶着房屋走，抱着火炉走？”
边说边走近那老叟，一把扯了袖子，拽进大门。txt电子书分享平台
第三节 身后知音
那人只得随岳员外登堂，脱去破帽，只见髯发如霜。见是个恁样老叟，岳员外帮他拍掉身上的雪花，又将他带到火边，众家人都起身让位，各自散去。岳员外安顿他坐下，又把他的衣服架在火边烘烤，令四个侄儿陪他取暖。
此时浑家姚氏已点好热茶，装在两只厚盏里，放在一个漆盘中，端上来递与丈夫。岳员外接过来，双手递一盏与老叟吃，自己拿一盏相陪。
老叟躬身问道：“积善虽无人见，存心自有天知。请问员外贵姓大名？”
“晚辈姓岳名和。”
“大雪纷飞，天地一色。老夫尚不知此处是何地方？”
“敝地是河北路相州府汤阴县永和乡孝悌里。岳氏一脉祖居在此已有五代。托赖祖荫，岳家有数百亩田地，数千棵桑树，一合宅院占地五亩，都称我住的地方为岳家岗，正是宝塔之下方圆数里的范围。”
恰待岳员外要问老叟的姓氏住址，又前往何方？那老叟问几个侄儿道：
“贵表尊名？”
孩子们按长幼之序，一一报来：
“岳耕，表字长勤，乳名大郎。十五岁。”
“岳耘，表字仲俭，乳名二郎。十二岁。”
“岳亨，年幼无表，乳名三郎。八岁。”
“岳通，年幼无表，乳名四郎。五岁。”
“我？##哪铩闭馐彼哪镒叩侥抢羡诺纳肀撸岸鸥液们睿叶家骼崃恕！？
“杜甫本可以不穷。他不是为自己的衣食财富而生的，他不是凡人，有大智大慧，希望自己能为国家所用。可惜，暗主不识明珠。他的绝大部分时间、精力都浪费在寻求机会，报效国家上面，然始终不得机会。也因主暗臣奸，致有国难………安史之乱。国难之时，除了野心家，谁不穷厄？北方安史之乱时，回不得故乡，为了生存，杜甫去了南方卑湿之地，投奔好友。一家子蜗居在一条小破船上，出夔州，经岳阳、长沙、衡州，沿途多日不得食，受尽穷途之苦。好不容易熬到耒阳，投奔不成，只得回身，捱到了长沙湘江码头，杜甫叫儿子将船傍岸而泊。码头上的人，见一条破船，嫌它碍事，骂个不停。时杜甫重病缠身，腹中饥馁，试着柱杖上岸，却双腿无力，站立不稳。儿女左右扶他上了码头，坐在离码头不远的街角卖诗。本想盛暑天道，写扇子柬帖，换些笔资，照理说，求写的人该络绎不绝。可恨人间世风：只愿景上添花，不肯雪中送炭。哪里有人愿解他穷途之苦？长沙街头来来往往的路人，见他是个黑瘦老头，衣衫褴褛，似叫花子一般，谁信他是绝代诗神杜甫？无人问津。杜甫只得回船前行，离开长沙，还未至岳阳，不幸饿死在那条破船上，做了失乡鬼。一家人饥馁得无力哭泣了。杜甫死后，先不得入土为安，后在孤坟中，还做了四十多年的饿鬼。”那老叟说得几个孩子双眼噙泪，自己也流下泪来。
正在痛心时，姚氏正手拿厚袜和木屐从内室出来。。 最好的txt下载网
第四节 恭添贵子
第四节 闻你妻之声，所生男也
姚氏把翻箱倒笼找来厚袜和木屐，递给岳员外，要他给那老叟穿上，老叟不胜欢喜。
姚氏见他是个外方人，转身入内与弟妇王氏一道整治酒饭待他。
待姚氏转身进去，那老叟对岳员外道：
“闻你妻之声，所生男也，他日当以功名显世，位至公孤。”
何谓“公孤”？公指三公，即太师、太傅、太保；孤指三孤，即少师、少傅、少保。三孤乃三公之副。三公、三孤合称为“公孤”。
听说腹中骨肉是男胎，岳员外大喜道：
“晚辈正膝下无子，如能生男最好，了却我们夫妇平生心愿。只是功名，晚辈却另有说法。我们岳氏虽然因官名得姓，却只是个小姓，未曾出现显赫的人物。家谱上载道：‘岳氏是上古‘四岳’之后。唐荛时，有四岳者，辅佐荛治理天下，以官为氏，实岳姓所自始。其后，支胄②莫考，凡数千载，皆韬迹不耀。’做父母的爱惜抚育儿女，教诲他们做个好人，也就够了，功名上面不好抱有大指望。”只是岳员外并不十分倾心功名利禄，把老叟这句“位至公孤”话，只当做吉言，全然不做大指望。
姚氏和王氏一起在厨房洗锅抹灶，收拾饭菜。过不多时，在中堂摆上饭菜。岳员外将老叟邀入中堂就餐。
老叟推辞道：
“感蒙大兄弟萍水相逢，如此厚待，我若受之，于理不当。”
“一口便饭，算得了什么？您肯受，是您看得起我。”
岳员外一头说，一头把那老叟拉到桌边坐下，自己竟坐下来陪他同桌共吃。
姚氏烫了一壶热酒，给那老叟冲寒。姚氏、王氏轮着在桌旁站侯，见那老叟一杯饮完，王氏又进去端来一碗热腾腾的腊八粥，给那老叟奉上。老叟喜出望外，又心下不安：
“还吃腊八粥？这过分了。”
“今日是腊八节。腊八节吃点腊八粥，算什么过分？”
“今日是腊八节？我都忘记了。这太花费了。别人家里，就是贵客，也没这样安排得玉贴。”
“这桌面上的东西，都是自家地里长的，树上结的。花费甚么？您老只管吃饱。”
吃过饭，雪仍不止，老叟作辞起身，道：
“客去主安。这就告辞了。”
“这般风寒大雪，着甚么急，去受此苦楚！我家人虽多，并不蜗窄，大小有四十八间房屋，尽有空房床铺可以安寝，老伯不妨暂住我家，与我们粗茶淡饭过一日，等雪住了去也不迟。”
不等老叟回答，岳员外起身入内吩咐收拾房间，自己亦帮着翻箱倒柜找铺盖。等岳员外转来，不见了那老叟，便问道：
“那人去了哪里？”
孩子们都道：
“你一入内，他就起身，说是出去看雪去了。”
岳员外走出门外去寻，已不知去向，转身责怪道：
“你们怎地不看好他？不会是你们给人家冷脸看了，故此冒雪而去？”
“他只说出去看天道，又没说要走。”孩子们齐声回道。
“这等大雪，屋里的人且冻死甚众，他到野外哪里觅得食到？不是饿死，也会迷路。若迷了路，胡乱行走，冻死在荒郊野外，如何得了？他这等年纪，料他没走多远。”岳员外便穿上木屐，骑上驴，追了一段路程，望着茫茫四野，毫无踪迹。岳员外只得回身归家，一路自言自语道：
“所生男也。”笑着摆了摆头，“想必也是个善人，善人不吐恶语。”
第五节 千叮万嘱
第五节 千叮万嘱
日月易过，不觉又过了一个年头。
崇宁二年春二月（公元1103年3月），河朔地方，春雪乍融，草木返绿，河朔早桑……玉龙桑树，开始吐芽绽叶。农夫耕田种稻，农妇采桑养蚕，正是一年中，最为繁忙的季节。
当今有道是：只闻江南出丝稠，哪见河朔产桑蚕？
宋时的河朔，“春雨桑条绿，秋风麦穗黄。”人们俱以桑蚕为业，兼种粟麦稻。孝悌里乃出产锦绣之乡，里中那些勤谨人家，络纬机抒之声不绝。织成绸匹，大户船运，小户驴驮，运到县城上市。那汤阴城里，沿水岸满是绸丝牙行。时孝悌里的蚕，称为龙蚕，蚕腹孕丝的时间长，所吐丝线牢且多光泽，故所织绸绢厚重光滑。一进牙行，四方商贾竞来收买的，蜂攒蚁集，挨挤不开，牙行前无伫足之隙。就连朝廷输给契丹和西夏的绢，部分也出自于此。只要提及“孝悌里”，人们马上会说那是产好绸好绢的地方。孝悌里蚕种，各地千方百计地求取，那盛况，吴越之地，不可相提并论。靠着这门生意，村上勤俭人家甚是饶裕。
此时姚氏正值十月满足。一日，姚氏娘家姚公早已遣礼催生，催生礼品厚重，还配上一张大弓。次日，天晴日朗，万里无云。虽妻有娠将产，岳员外恐误了农桑，嘱咐弟妇王
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