我娉婷一笑，柔声道，“公公可觉得有何不妥？”
老太监这才回神，忙尖声道，“没，没，奴才给朝恩郡主请安。”老太监一看就是只修炼成精的狐狸，见风使舵的本事也是一等一的好。
当然，看人做事我也不差，我识趣的伸手掺扶老太监，“公公说哪里话，快起来。”说着顺手塞了一锭百两的银子过去。老太监睇了眼银子，推拒起来，我赶紧笑道，“还请公公代我向太后老祖宗问安。”
老太监登时明白了我的用意，这才笑意盈盈收了银子道，“太后要是知道了郡主的孝心准保高兴。”接着他压低了嗓音道，“今儿太后说身子不适，想来不会去暄和殿。”暄和殿正是皇上准备接见我们这些藩王郡主的地方。
太后不去，那我还唱哪出戏？于是我又随手塞了一锭银子给老太监，从袖袋内取出一幅卷轴，笑道，“素闻太后老祖宗甚喜雅兰，对画兰更是颇有造诣，我这儿正好偶得了一幅名家的雅兰图，还请公公带给老祖宗鉴赏鉴赏。”
老太监深深瞅了我一眼接过卷轴，笑得含蓄，“难得郡主有这等孝心，奴才一定带到。”说完他放下轿帘，扬声道，“请江东王府朝恩郡主入宫。”
入了宫门，远远就瞧见了雄壮魁丽的乾坤殿侧景，衬上紫金色的琉璃瓦，无比的庄严神圣。那是皇帝与臣子们商议国家大事的地方，这时正在早朝，它正对的宫门必定是大哥刚刚走过的。
轿子又行了两炷香的工夫，到了第二道宫门，我下轿步行，一众随从都挡在了门外，只有二哥仍能随行在旁。我们跟着领路的太监穿行在花径游廊中，两边的盎然春色，别样景致都难入眼。二哥忽然小声问我，“你哪里学的花银子的本事？”
我淡笑，很清楚二哥话中的深意，低声道，“你放心，那二百两花得值，我跟嬷嬷打听过，那迎门的老太监是宫里的刘副总管，太后跟前得宠的老人，不然他也不敢接银子。”而江东王府没什么多，除了银子。若能籍着老太监引得太后注意，我落选的计划就有得唱了。二哥见我自信满满，理了理朝服也不再多说。
通往暄和殿的长廊九曲十八弯，雕梁画栋，美不胜收。长廊沿途点缀了四座名字清雅的重檐八角亭。每座亭子都有颜色鲜艳的彩绘，一座亭以一种花为主题，无论是亭檐的彩画还是亭柱的雕刻，花形花色都栩栩如生。第一座亭雕画了牡丹，第二座雕画了清涟，第三、四座分别雕画了金菊与寒梅，看来这四座亭子寓意着春、夏、秋、冬四季。
但有一点我颇觉奇怪，亭子位置的选定显然很突兀，很别扭。洛朝人建房修园喜遵风水玄术的道理。玄术之道我学艺不精，却都能看出，这四个亭子放置的极无章法，与其他的建筑极不和谐。只是一时间我也说不上何处有问题，只好不再深想了。
我与二哥继续沿长廊前行，因工匠处理巧妙，几乎感觉不到地势与方位的明显变化。走了一盏茶的工夫，入目的假山水榭，庭轩春华越发如江东织锦般精妙绝伦。纵使见识过颐和园与故宫古建筑的巧夺天工，大气磅礴，我仍然为这一隅胜景折服，唏嘘不已。二哥见我感叹，笑了笑，说皇宫这处景致胜过江东最美的织锦。
他口中所谓的江东织锦又称南绣，素有“天下第一绣”的美誉。南绣的针脚细腻，针法独特，色彩高雅，画风讲究写实，锦上多衬云雾山水、亭台楼阁，绣纹虚实交错，动静相谐，能将人的玲珑匠心与自然界的鬼斧神工和谐到极致的神韵悉数展现。
我感叹着，长廊终于到了尽头，不远处百级石阶上古意恢弘的殿堂该是暄和殿了。相传暄和殿是前朝遗留的行宫别苑建筑之一，洛朝定都丝城（后改名帝都）后保留了下来。因为暄和殿中有一处天然温泉的泉眼极为难得。
我听莫来说，在前朝，只有皇帝专宠的贵妃才能享受到这里的温泉——濯清池沐浴的殊荣。
莫来一说，我当时就想起了沉鱼落雁，闭月羞花的杨贵妃与千古涌流，不赢不虚的华清池。这时立于殿前，看着金柱紫橼，想着前朝宫娥，白居易的《长恨歌》便脱口而出，“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得……回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”
二哥听我吟诵，颇觉莫名，笑说，这暄和殿中只有濯清池，哪里出了个华清池。我付之一笑，暗忖，幸好他不通前朝历史，否则就不止深究这个了。我正要说话，就见一个中年太监到了跟前，说是引我去殿中稍做休憩，而二哥则被原先引路的小太监引向了别处。
我进入暄和殿，才知这殿堂出奇的大。东西宽九间，南北进深五间，明柱十二根，沿墙是整排的花纹镂空窗，阳光探射，殿中光线极好，并有奇特的光晕出现，打在明柱上，使得凤舞九天，祥龙腾云更加逼真。
正殿深处，一张雕着九龙的深紫龙椅坐北朝南，泛出深沉柔润的玉光。龙椅的两侧各成角度拱置了两把雕凤的凤椅，看不出何种质地。
此时正殿两旁的长矮木桌前已经端坐了几名盛装打扮的女子，应该就是先我而到的几位郡主。我平日不串门，分不清谁是谁，只好什么都不说，挑了座自己坐下。可就在我坐下的当口，突然一声尖锐的鬼哭狼嚎刺破天宇般冷冷传来。
我打了个寒颤，差点跌下矮凳。就听那尖锐的声音慢慢变成了奇怪的歌声。听不清歌词，歌声时而软弱无力，时而强劲高亢，时而像名伶的催眠曲，时而又像野兽受伤后的嚎叫……
反正，听来听去，怎么听都像鬼在唱歌，否则一人怎能唱出这么多种变化？这歌听得久了我又从中听出了浓重的悲伤，有种让人撕心裂肺，肝肠寸断的魔力，使我渐渐悲由心生，心情黯淡了下去。
我便小声问身侧的小太监，“敢问是何人在唱歌？怎么这般凄凄惨惨？”
小太监听我一问，眼瞪得极大，回道，“奴才没听见有人在唱歌啊，郡主是不是听错了？”
“错了？怎么会呢？你听嘛，明明现在还在唱。”
小太监又仔细听了听，还是摇头道，“郡主，奴才真没有听见歌声。”我不禁开始怀疑小太监是不是耳朵有毛病，于是转向身边的一个小郡主，问她是否听到歌声。
这个郡主不知来自哪个王府，脸蛋园园的，很可爱。她闪着奇怪地眼神看了看我，道，“没有人唱歌啊。”
“轰”的一下，我登时傻了，难道我产生幻听？要不真是有鬼在唱歌？可为何这么歹运，偏偏又被我听到。
我正心慌自怜之时，墨阳王府的德颜，德月两位郡主匆匆奔入了殿中。不一会儿，殿外的太监尖声叫道，“皇后娘娘驾到。”
这下，殿内的所有人都立刻站起，躬身出殿行迎接叩拜之礼。皇后娘娘声润气威，让众人平身。我跟着众人起身，平视了一眼，但见宝相庄严的皇后身侧还立了个美得咄咄逼人的女子。这女子的美如同钻石一般，挟势凌厉，光芒四射，极具侵略性。
皇后慈善的托着这女子的手，与她谈笑着进殿，只要不是瞎子，任谁也能看出皇后对她的独宠。进了殿，皇后轻拍女子的素手道，“宜凌，且自坐下吧。”接着皇后又环视了众人，目光在我脸上停留了几秒旋即转开，道，“大家也都坐吧。”
我一听皇后口叫“宜凌”，立时想起了二哥之前的话，看来这个麓山王府的宜凌郡主“迟到”果然内含玄机。据我所知，皇后与麓山王府并无什么私下情分，宜凌在这么短的时间内能把皇后哄到偏宠外显，可见“功夫”了得。外界传闻果然不虚，这样工于心计的女子当得起王府半个家。
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第一卷 红尘泪 第二十章 才智比试
俄顷，皇后于殿中的凤椅上坐定，言语故作随和，与众人谈笑间，慈祥中隐带威严的皇上领着一众华服皇子入了殿中。场面一时热闹，皇后引着众郡主叩拜皇上，太子则领着自家兄弟向皇后请安。
待众人各自坐定，郡主们一一自我介绍之后，我粗略算了算，太子选妃竟然还来了近十位已届婚龄的皇子或王爷，其中包括我认识的景王与越王。景王今日的装束又有不同，身着金紫色吉服蟒袍，缂丝金龙在身，三爪龙纹配以日、月、星辰、山、火、黼、黻七章纹，祥瑞而庄严，紫金冠白玉带则更张显他身为皇族的浓重贵气。
我眉目横扫，忽觉一道眸光射来，相寻望去，只见太子眼正深邃，敛笑看我。我嫣然回以一笑忙别开眼眸，皇上一席光冕堂皇的开场白就已经说完，接道，“今日都是自家人，且当戏耍，无需拘礼……”
说罢，皇上一挥手，他身侧的太监总管何公公便肃色上前宣读太子选妃的细则。
接着，才智比试开始。这一局，昨日嬷嬷已经向我透露过，但她没说具体的比试方式，我原以为也就是吟诗作对，可今日一听细则我隐约觉得凶险起来。比试规定，文题不拘形式，由在座的皇上或皇子随兴提出，并由提出者指定一人回答，答对者有赏，错者要罚，而对错的判断全凭出题者一人定断。
五十有余的皇上“哈哈”大笑补充道，“难得今日喜庆，朕就先出一题暖暖气氛，全当抛砖引玉，郡主们可听好了，我朝疆域有多大？”
此题一出，众女嗟叹。我心道皇上确是只笑面虎，所出之题绵里藏针，让人无从应答。所谓郡主者乃养尊处优之人，非地理学家，没走遍洛朝千山万水，谁人会知道洛朝有多大�