那公差不知是否听见她们说话跑过去后哈哈笑道：“好标致的姑娘好大的脾气！”
武庄说道：“他们这两匹坐骑很是不错要是抢了过来倒可以代步呢。”
缪长风笑道：“在这崎岖的山路上你抢他们的坐骑他们可就惨了还是算了吧咱们走咱们的。”
一行四众。继续登程刚走得片刻忽听得前面传来凄厉的叫声：“救命救命救命啊！”叫声中还夹杂着似有重物滚下山坡的声音。
云紫萝吃了一惊说道：“好像是那两个公差的声音。”
缪长风道：“不错听这情形他们是失足坠马滚下山坡去。”云紫萝道：“他们的骑术不坏怎的会坠马的？这事只怕内有蹊跷。”
武庄笑道：“管他什么蹊跷不蹊跷这两个狗腿仗势欺人活该有这报应！”
武端说道：“山这么高他们滚下去不死也得残废。”
缪长风忽道：“待我下去看看。”
武庄说道：“叔叔去做什么！”
缪长风道：“去救他们！”
武庄怔了一怔说道：“去救他们？”
缪长风一面飞跑一面说道：“他们虽然可恶罪不致死。救人一命胜造七级浮屠。”
云紫萝道：“你们的缪叔叔就是这个脾气他既是嫉恶如仇又是心地慈悲。只要对方不是大奸大恶他就不忍置之死地。”武庄摇了摇头说道：“要我救这样的人我可不肯。”
武端说道：“那两匹坐骑不知怎么样了？”
武庄说道：“对那两个公差纵然不死也是不能骑马前往的了。要是找得到那两匹坐骑咱们倒不妨……”武端忽地打断她的说恬“咦我好像听得远处似有马匹嘶鸣之声。”
他们登高一看只见山下两团黑影凤驰电掣般向前疾跑隐隐看得出是两人两骑但骑在马背上的是两个什么样的人可就看不清楚了。
武庄叹口气道：“咱们可落空啦。原来这两个公差不是自行失足坠马而是碰上了‘剪径’（拦路打劫之意）的强人给强人把他们的坐骑抢走了。”
武端说道：“真相如何缪叔叔回来就会知道。”
过了大约半住香的时刻缪长风一个人走了回来。云紫萝道：“那两个公差呢？”
缪长风道：“一个断了肋骨一个跛了双腿。我已给了他们金创药死是不会死的但要他们走上来可就难了。好在附近有家猎户我叫他们向那家人家求救大概躺上个十天半月也没事了。”
云紫萝道：“他们是不是碰上强盗？”
缪长风道：“听他们所说的情形他们的坐骑似乎是被劫走了。但是否强盗可就不得而知。”
云紫萝道：“对这两个人是给衙门跑腿的劫他们的人就未必是普通的强盗了。不过为何说是‘似乎’呢？”
缪长风道：“那两个公差根本没有见袭击他们的人当他们的坐骑跑过一个险要的山隘之时只听得卜卜两声坐骑突然飞起一丈多高这就把他们摔下马背来了。所以他们只能用‘似乎’二字。当然我一听他们的这个情形就知有人埋伏路旁用石头打他们的坐骑。”
云紫萝道：“那人把公差打落了马还能够追上去抢了他们的坐骑本领可也不小。但不知那两个公差是干什么的？”
缪长风道：“不对我正要告诉你们一个消息。原来这两个公差是给西门灼跑去大理送信的。”
武庄道：“啊西门灼还没有死？”
缪长风道：“那日西门灼跳下滇池侥幸逃了性命不过伤得也是很重如今正在巡抚的衙门治伤短期内是不能回京的了。”
那封信是西门灼写给大理定边将军府一位姓韩的将军的。那两个公差是巡抚的亲随奉了巡抚之命替他送信。”
武端说道：“哦那个什么定边将军是姓韩的。”缪长风道：“不错。怎回事？”武端说道：“没什么我只是忽然想起程大叔的仇人也是姓韩。”
武庄笑道：“没这么巧的那个陷害程大叔的韩知府是个文官想来不会是同一个人。”
云紫萝道：“那封信你拿到没有。”
缪长风道：“公差的公文袋挂在马鞍坐骑跑了公文袋也不见啦。”
云紫萝笑道：“你给那两个公差敷上金创药他们神色如何？”
缪长风笑道：“当然是尴尬极了。我乘机教训他们一顿他们倒也似乎知道惭愧誓以后不敢再调戏妇女也不欺侮百姓了。”
武庄道：“缪叔叔你真是好心。”
缪长风道：“他们虽给衙门跑腿但与西门灼可不相同。咱们固然应该分清敌友但在敌人之中也有主次之别还是应该分别对待的。”
武庄笑道：“这道理我懂但要我做恐怕还是不能。”
这场风波过后一行四众继续前行。一路无事第三天的中午时分终于到了大理。
还未入城远远的便望见一座黑蓝色的高山耸立面前山巅白雪皑皑。开始只见山峰渐渐看到山脚看到山脚的时候在山的东面也看到了被阳光照得耀眼的湖水。缪长风道：“下去便是下关经过下关就到大理了。这座山和这个湖便是大理有名的苍山和洱海了。云南是个在群山屏障之下的大6省份看不到海所以云南人习惯了把较大的湖都叫做海。”
到了下关苍山、洱海的面目豁然显露。“下关”坐落在苍山和洱海的旁边依傍着苍山十九峰南端最未一峰的斜阳峰面临洱海的一端。从洱海流泻出来的湖水就绕过这座小城流入漾滇河到了下关大风陡起洱海一望无际的湖水掀起奔腾的波涛浪花卷着烟随风飞舞煞是奇观。
缪长风道：“下关风上关花苍山雪洱海月。这是大理著名的‘风花雪月’四景。下关的凤很奇怪你们若是怕风可以到民家暂避风从屋顶掠过你就是打开窗子它也不会吹进屋中的。”
过了下关望洱海又是一番景色但见海光似镜点点归帆沙鸥回翅锦鳞游泳。湖水清澄当真是游鱼可数。湖岸遍植的垂杨细嫩的枝条飘水面。景物如诗似画。他们连日奔波对着这大自然的美景不觉心旷神怡。
武庄赞叹道：“大理风景果然名不虚传。用不着赏遍风花雪月四景我已经爱上它了。”
缪长风道：“要是在月明之夜在洱海泛舟那更美呢。有一诗是写洱海月夜之美的我念给你听：枭雁唼蝶菱荇光翡翠摇曳兰苕香。古寺双林带烟郭平湖十里通春航。远梦似曾经此地游子恍疑归故乡洱海泛舟看明月浮萍梗泛悲苍茫！”
云紫萝道：“好一个游子恍疑归故乡到了这里也好像回到太湖的旁边了。可惜咱们都是有事在身要想洱海泛舟只能在大事完了之后了。”
缪长风道：“对时候不早咱们还是赶快进入大理找一间客店暂时安歇下来吧。”
不料在他们刚刚住进客店还没半个时辰又有一件出乎他们意外的事情生了。
缪长风正在房中和武端说话客店掌柜忽地进来向他行了个礼恭恭敬敬他说道：“缪大爷武公子小的有眼不识贵人请你们两位多多包涵。”
缪长风好生诧异心里想道：“我还没有把姓名告诉他怎的他就知道了？”当下笑道：“老板你是和我们开玩笑吧？”
掌柜惶然说道：“小人怎敢有这胆子？”
缪长风道：“你不是开玩笑那就一定是弄错了我们只是普通百姓哪里是什么贵人。”
掌柜暗笑道：“你们是小王爷的朋友焉能不是贵人？”
缪长风越诧异说道：“什么小王爷？”
掌柜也似乎有点诧异说道：“大理只有一位小王爷当然就是段府的小王爷了。”
武端说道：“段府的小王爷？我们可不认识他呀。”
掌柜半信半疑说道：“这位小王爷如今已经驾临小店说是要迎接你们几位到他的府上住呢。你瞧这是他的名帖。”
缪长风接过名帖一看只见上面端端正正写着“后学段剑青拜上”七个字。
掌柜说道：“小王爷真是十分有礼他要我给他先递名帖呢。”原来他是想迳自带引那小王爷进来的但小王爷却坚持以礼求见。这在他看来当然是件稀奇的事了。
武端笑道：“那我们真是受宠若惊。不过我可是不敢高攀呢。”
掌柜的吃了一惊几乎不敢相信自己的耳朵半晌讷讷说道：“武公子你你的意思是、不想、不想见这位小王爷么？”
武端正要说道：“不错我和他素不相识不见就是不见。你喜欢奉承什么‘小王爷’你去奉承吧！”但话未出口缪长风向他递了一个眼色抢在他的前头说道：“小王爷给我们这样大的面子他亲自登门造访我们岂有拒而不见之理？掌柜的这就麻烦你请他进来吧。”
掌柜走出房间之后武瑞悄悄问道：“缪叔叔你知道这个什么小王爷？”
缪长风道：“素不相识。不过他可能是我一个朋友的家人。”
武端诧道：“缪叔叔你怎会和什么王爷的苗裔交上朋友的？”
缪长风笑道：“段家并不是清廷所封的王。远在宋代的时候段氏在大理立国如果我猜得不错的话这位‘小王爷’的祖先就是大理国的国王了。
“大理国后来被蒙古人所灭不过到了明代明成祖国为段氏在大理颇有势力为了宠络段家又给他家重建王府让段家的嫡系子孙世袭王位但这‘王位’只是虑衔没有实权的。到了满清人关段家的王位也就被削除了。”
武端说道：“那么他们早已不是什么王爷啦。”
缪长风道：“不错但因他们段家在大理称王先后有数百年之久是以地方上的人习惯了还是把段家的家长叫做王爷的。这只是表示大理某些人对段家的尊敬并非真的玉爷。”武端说道：“原来如此。”
缪长风刚刚给武端解释清楚那位“小王爷”段剑青带了一个老家人在掌柜陪伴之下已是走进他们的房间来了。他们进来之后掌柜便即告退。
缪长风施礼道：“小王爷此来不知有何见教？”
段剑青忙道：“缪�
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