还不是武林中顶儿尖儿的角色。宋腾霄和他并不相识何以特地赶来扬州给他拜寿。”
宋腾霄似乎知道他的心思笑道：“我是想趁这机会会一些武林朋友是以来作不之客了。”其实他的真正原因乃是来会冷铁樵但因和陈光世相交不算很探不便说给他听。
原来宋腾霄虽然要赶回小金川但离家日久挂念家人南归之际特地取道苏州以便回家探望。冷铁樵颇有知人之明也早就料到他会回家一转的了。因此当他决定和金逐流同往扬州给王元通贺寿之时便托一位家在苏州的丐帮朋友注意宋腾霄的行踪。宋腾霄一回到家中便得到这位丐帮的朋友捎来的口信。冷铁樵托人捎来的口信正是叫他到王元通家里相会的。
扬州是繁华的富庶之区震远镖局的扬州分局规模颇大王元通以镖局为家前面是镖局后进是住宅。这天一早镖局的上下人等都在为他的六十大寿忙碌里里外外喜气洋洋。
不久客人6续来到但一早来的这些客人大都是本地人是他的晚辈用不着他亲自招待。
忽地他的大弟子王丘进来报道：“蓟州名武师杨牧来到。”杨牧虽然也不是什么顶儿尖儿的角色但在江湖上的名头却是颇为响亮的王元通甚为欢喜说道：“他是四海神龙齐建业的至亲难得他老远的赶来咱们可不能怠慢了。只不知齐老前辈会不会来？”他一面说话一面站起来向外走。
王丘笑道：“四海神龙没有来倒是咱们的总镖局有人陪他来了。师父你用不着出去迎接他们就要进来拜见你的。”震远镖局规矩颇严小一辈的镖师到分局谒见总镖头照例是用不着总镖头出去迎接而是小一辈的要亲到后堂拜见的。
玉元通怔了一怔更是喜出望外说道：“难得韩总镖头记得我的生日他派了谁来？不过杨牧乃是贵客我还是应该出去迎接他的。”
王丘笑道：“这个人正是杨牧的弟子。他执意要和徒弟来后堂拜见你老人家这也是你老人家的面子。我们不便阻拦。”
王元通瞿然一省哈哈笑道：“我真是老糊涂了。不错杨牧的大弟子闵成龙正是新进的得力镖师韩总镖头也曾向我夸赞过他的。我早就应该想到是他陪同他的师父前来。”
王元通话犹未了只见闵成龙已是陪着他的师父进来。
杨牧笑嘻嘻地说道：“王老爷子今日是你老华诞杨牧特率小徒来给你老拜寿。”
王元通还礼道：“不敢当。”跟着受了闵成龙半礼便即将他扶起眉开眼笑地说道：“听说镖局生意十分兴旺韩总镖头一定是很忙的了。难得他还记得我的贱辰。总镖头可好？”
闵成龙道：“好。总镖头说你老人家是各地分局之中最最德高望重的人对镖局更是劳苦功高他没能亲来给你拜寿甚为抱歉。”
这顶高帽奉送得极为得当王元通不由得从心眼里笑出来说道：“韩总镖头言之过甚了他给我这老头儿脸上贴金我可是担当不起呢唉我正在想一一”
闵成龙道：“王老爷子可有什么言语要我转达韩总镖头。”
王元通道：“正是。想我这几十年来主持扬州分局也曾经历许多风险差幸平安渡过。如今年纪已老恐怕是难负重任了。我想请你老弟代禀总镖头让我卸下担子早日派个人来接掌扬州分局。”
闵成龙微微一笑说道：“王老爷子你想告老归田总镖头可是不能答应你呢。目前他就正有一大事要我和你老人家商量。”
王元通瞿然一省心道：“原来总镖头是另有要事才叫闵成龙来传达命令的。我倒是一厢情愿以为他是特地派人来给我拜寿的了。”当下连忙说道：“闵老弟你别客气总镖头有什么吩咐你就对我说吧。”
闵成龙道：“总镖头正碰上一件为难之事这个这个——”说话之时眼角却向王元通的大弟子王丘瞟了一瞟。
王元通深于世故立即说道：“王丘你到外面招呼客人吧。”遣走弟子之后说道：“总镖头碰上什么为难之事敢情是不能让外人知道的么？”心想我的弟子可不能算是“外人”怎的连他也不让知道？不知是什么机密大事？
闵成龙赔笑说道：“王师兄当然不是外人但总镖头吩咐此事只能和你老人家说的。你老可别见怪。”杨牧接着说道：“这件事情韩总镖头也曾和我商量我可不敢替他出主意。”要知他也是“外人”身份是以必须有这一番表白方能参与密议。
王元通笑道：“闵老弟你别多心我活了这一大把年纪岂能不知轻重你尽管说吧。”
闵成龙道：“石朝玑这个人你老爷子想必是知道的吧？”
王元通怔了一怔皱起眉头说道：“石朝玑？这个人以前是江湖上的独脚大盗但听说早已做了御林军的副统领了你提这个人干嘛？”
闵成龙道：“王老爷子你是明白的俗语说得好不怕官只怕管咱们震远镖局总局开在京城。九门提督和御林军统领是可以管咱们的韩总镖头可不能不多少卖这姓石的一点面子！”
王元通道：“这个我当然懂得当年我求老总镖头将我外放为的就是不想留在京城受这许多官儿们的闲气。但你这样说可是这姓石的给咱们镖局出了什么难题么？”
闵成龙道：“正是。有一天这位石副统领来镖局拜访咱们的总镖头他要总镖头帮忙他捉拿一个飞贼。”
王元通道：“飞贼？什么飞贼？镖局做的是保镖生意可不是公差！”
闵成龙道：“对呀咱们的总镖头也是这么说。但石朝玑说他所说的‘帮忙’并非是要镖局的人出手帮他缉盗只是希望咱们不可阻挠他们办的公事。因为这个飞贼偷了成亲王的传家之宝他责成御林军统领非得把这飞贼缉拿归案不可。本来这种事情该属九门提督管的但御林军统领北宫望可也不敢不答应成亲王呢。”接着笑道：“这个成亲王倒是‘行情’很精他知道九门提督手下的能人有限说什么也比不上御林军的高手。他本来是想请北宫望亲自出马的北宫望不愿自贬身份是以征得成亲王的同意叫石朝玑专责办理此案。”
王元通道：“我不管他们官场的把戏但石朝玑这话可是说得古怪他们办他们的案咱们震远镖局怎会阻挠他呢？”
闵成龙道：“是这样的这个飞贼他们得到了风声据说已经逃到扬州说不定今天会在你老的寿筵出现。”
王元通吃一惊说道：“这飞贼是谁？”
闵成龙道：“石朝玑不肯说出来。韩总镖头猜测他既然这样说这个飞贼可能是你老认识的人也说不定。”
王元通道：“这件事情可是令我难为了倘若那飞贼当真来到我家总镖头的意思要我怎么办？”
闵成龙道：“石朝玑找了宗神龙做他的帮手等会儿他们二人会来给你拜寿。当然拜寿为名捕盗是实。他已经说得很清楚只希望你不庇护他们所要捉拿的人。总镖头不敢替你拿主意但希望你以镖局为重！”言下之意自然是要王元通任由石朝玑所为了。
王元通眉头打结说道：“我当然应该以镖局为重但总镖头也应该顾全我的面子呀！”
闵成龙不敢作声王元通说道：“今日来到我的家里给我贺寿的就是我的客人我以主人的身份岂能眼睁睁的看着朋友给官府捉去？”
闵成龙道：“王老爷子原来是顾虑这层。这一层韩总镖头也早已想到了。”
王元通道：“他怎么说？”
闵成龙说道：“总镖头说当然不能让你老太失面子是以他和石朝玑商量了一个办法到时由宗神龙出手当作是江湖上的私人恩怨把那飞贼赶出镖局石朝玑方才动手！”
王元通道：“这不过掩耳盗铃而已。”
闵成龙道：“这飞贼若然当真来给你老拜寿也不过是想托庇于你而已。未必就是你老的真正朋友。即使你认识他一个泛泛之交却要嫁祸给咱们镖局他的居心先自不良。”
王元通了一顿脾气渐渐冷静下来想道：“闵成龙的话也是说得不错我若出手阻拦得罪了御林军震远镖局当然只能关门大吉。我如何对得住韩总镖头？唉但我若作了官府的帮凶虽然我不出手我这一生挣来的一点名头也是要尽丧的了。”
杨牧赔笑说道：“这事是教王老爷子为难我倒有个主意。”
王元通喜道：“杨兄见识定然胜过老朽请指教。”
杨牧说道：“不敢找是想王老爷子可以避免沾这浑水。”王元通道：“今日是我做寿如何可以避开？”杨牧道：“官场中人就时兴‘避寿’这一套玩意在这节骨眼上咱们倒不妨学学。”
玉元通皱眉道：“官场中人所谓‘避寿’也不过装模作样而已尽管事前放出声气到时还是收寿礼、会宾客的。何况我已出帖子武林中人讲究的肝胆相照岂能弄作‘避寿’不见宾客。”
闵成龙说道：“这是叫做无可奈何、难作两全的时候有时也只好从权了。老爷子你若怕到时尴尬就只避开一时石朝玑、宗神龙来的时候你别出来事情过了你仍然可会宾客外人决不会知道其中缘故还以为你是避免结交官府中人是以才要对石朝玑‘避席’呢。”
“避席”与“避寿”不同王元通听他们师徒这么一说不觉有点意动心道：“这倒是没有办法中的办法。”方自躇躇未决他的大弟子王丘忽地又进来了。他是在门外先叫一声师父才进来的。
杨牧师徒登时住口王元通颇感尴尬皱起眉头说道：“你进来做什么。”
王丘说道：“有两位客人求见师父。”
王元通道：“你不会替我招待么？你说我现在有客待会儿再见他们。”
王丘说道：“不不这这两位客人是一定要见你老的。”
王元通着了恼大声问道：“这两位客人是谁？”心想远处来的贵客不应该这样早就来到的吧？
王丘讷讷说道：“这这是他们两人的拜贴。师父你看！”
他不敢说出客人的名字王元通老于世故已知不是寻常客�