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“同学们，教师之所以没告诉你们换了地方，是希望你们别在紧张、陌生、恐惧、抵触、厌恶等不良情绪的驱使下参加考核，尽量避免那种揣着100％的水平，却考出60％的实力的遗憾；而应以一颗平常心接受考核，轻松、愉快、平和会产生奇迹的：那就是，你虽揣着60％的水平，但考出120％的实力……”老头越说越激动，唾沫星子飞溅，手舞足蹈地挥动着稿子，充满感情地打着手势，一头稀少的银发都在熠熠闪光。
渐渐地，台下不安分起来了。
谁都听出了，老头的这番大家本以为很不一般的话仍是换汤不换药，教育他们如何以最佳心态取得最佳成绩。小学、初中都听了不下百遍了。学生一不小心就走了神，他们漫不经心地盯着老头，眼神迷茫，昏昏欲睡，天知道他们心里想着什么！
教师们情绪更是反感。但一则为了饭碗，二则为了心怀为学生作个表率的重大使命，也就不得不耐心地听准老头所说的每个字。梅岑注意到麦莎双手托腮，不耐烦地看着老头，不禁抿着嘴笑。可是当她发现其他教师也都是一副腻烦的神情时，就不笑了。
惟有水薇与他人不同，她始终乐滋滋的，好像她天天过生日似的，玩着大拇指。时而抬头看天，又冷不丁在台下搜寻行为不轨的学生，兴致极佳。
“我就知道如茗中学和其它学校都是一路货！看看那老头就知道了。”台下，石迪也在演说，慷慨陈词。只是他的演说词很不讨人喜欢。一些对考核过度痴迷的女生急切地想了解更多的考试信息，恶狠狠地瞪着他，“什么‘以一颗平常心接受考核’？呸！不管怎么搞，我们总是很紧张！‘揣着60％的水平’？不，不，只要废除了考核，我们中不会有人的水平低于100％——”
“——1104号考核的存在不是为了加重学生的负担的，而是逐渐将学生引向主动、快乐的学习氛围里的，这一点你们要明白。”老头好像感觉到至少有一个不良分子在跟自己表演二重唱，就不动声色地加大了音量，声音越发响亮了，吓了石迪一小跳，暂时结束了演讲，旁边的女生如释重负。
不过一小跳对石迪来说不算什么，他猫着腰等了一会儿，见老头的注意力又重新转移到了演讲上，便挺直了腰板，继续情绪激烈地发表看法：“所以，考试在进一步剥夺我们应有的权利：快乐、轻松、信心、智商等等一切我们与生俱来的财富……”旁边女生向石迪看去，目光里不再是谴责和威胁，而是警告。石迪刹那间领会了什么，装作无意地向主席台扫了一眼，吓了一大跳：水薇正专注地、阴森森地、一眨不眨地注视着他！这比老头更具威胁性，石迪只好悻悻地彻底终止了演讲。水薇的目光在石迪身上停留了片刻，又转向了老头。
“那老家伙什么都没说清楚，是吧？”梅岑厌恶地对石迪说。这已经是三个小时后，老头的演讲终于结束了。师生们这时正搬着椅子回教学楼，后脖子都酸得快断了，有几个学生的腿还抽筋了，不得不让别人扶着，一瘸一拐地走向教室。
“这话太对不过了。”石迪刻薄地赞同道，一边轻轻揉着颈部，“把时间全浪费在自吹自擂上了。至于换校的事，他根本没具体讲，而我只对他那堆废话中的这一点感兴趣。”
“噢，对了，说到换校，我觉得这事有点问题。”梅岑突然停了下来，后面的人猝不及防，纷纷撞在她身上，她赶紧对石迪说：“改时间再谈！”紧走几步，消失在滚滚人流中。石迪琢磨着她的话，慢吞吞地跟在自己的班级的末尾。
不知水薇的脑子是不是被公布考核成绩那天的似火骄阳烧坏了，她居然有闲情开设了一门栽植课，还从外面聘请了一个驼背老师来执教。这位新教师的外貌令学生们失望透顶：他身材矮小、干瘦，皮肤皱巴巴的，秃头闪闪发亮，胳膊上的血管清晰可见，纠结在一起。太阳穴处青筋暴跳，整个人像一块腐朽的木头，看上去很邪恶，整个一个卡西莫多！不过他的眼睛里总是闪耀着友好、善良的光，而且水薇对他相当尊重。
“我梦想着水薇会找一个施瓦辛格来教我们。”石迪在初见驼背老师时忿忿地说，“我知道是不可能的。但这路货色也太……”后面的话我们还是别听的好。
不管怎么说，学生总改不了胡闹的本性，比如给老师起外号。
驼背老师初来乍到，还没开始上课，学生们就开始对他动歪脑筋了。如茗中学校门口有一棵弓形樟树，与这老师的背出奇地相似，于是，学生们就把“老樟树”这个外号无偿地奉献给他了，而他似乎浑然不觉。
栽植课是两个班合起来上的，谈不上有趣，但也不算无聊，再加上老樟树对学生很客气，致使这门课还挺受欢迎。然而，实际上是没有几个人真正喜欢这门课的，他们中的大部分都把它当成说话课或课外活动课，对老樟树也采取了一种玩世不恭的态度。奇怪的是，老樟树对他们的这种放肆举动毫不在意。课上，他任凭下面吵闹，只是专注地讲着备好的课，那副样子活象一尊老态龙钟的塑像。即使仅有三四个学生在细心听，其他人都挑衅似地捣乱，好像在试探老樟树的耐心时，他也能沉着地完完整整地把课上到下课铃响。正是这一点令学生们大惑不解，也使他们对老樟树稍稍增添了一点敬意。
“他真是个奇怪的老师。”又一次栽植课上，钟苓困惑地对梅岑发出了此种感叹——很巧，这次课十二班刚好和一班一起上，就为梅岑和一班的朋友提供了许多说话的便利。
“嗯，我也这么认为。”梅岑抱着审视的角度打量着老樟树，点着头，“你说他是不是水薇专门弄来的呢？”
“别瞎说，那是她专门招聘来的！每个老师都是！”站在一旁的敖雪不耐烦地插了一句。她是少数规规矩矩听课的学生之一，所以对梅岑她们在课上随便讲话很不满。梅岑不屑地冷笑一声，白了她一眼。她越来越不喜欢敖雪了，不过说真的，敖雪似乎确实有点像自恋狂，几乎没人喜欢她。
“哼，既然我们的循规蹈矩公主不允许（敖雪狠狠瞪着她，梅岑毫不示弱地对峙着），那，我刚才说的你再想想。呃……上星期六，你看《王者归来》了吗？十一项奥斯卡大奖，老天，他们还算人吗？”梅岑明白在敖雪旁边再把那个话题进行下去是极不明智的，只好压低声音嘱咐了一下，就匆忙转换了话题。钟苓会意，用最微小的幅度点了点头，随后两人开始有一搭没一搭地谈论起电影。
萧姬一直在旁边仔细听她们的话，手里的花锄举在半空中，盆里的泥土撒了一身。她忽然凑近轻声说：“我爸爸说，水薇安排的每个人都有她的用意所在的。”
“不是很正常么？”
“正常，但其中也包含了不正常。我还想告诉你们一件事——”她说到这儿，就停住了，警觉地环顾四周。同学们听课的听课，讲话的讲话，教室里热闹得像迪厅，根本没人注意她们在干什么。啧啧，这课用来说悄悄话真是太合适了！
萧姬仍不无担心地扫视周围，急促地说：“爸爸说恩吉西刚刚得到确凿情报，狄烽可能还没死！他好像被暗算了，但又逃脱了出去。U4就用‘培养转基因生物不幸丧生’的借口搪塞过去。人们对这种说法很满意，但我爸不同意。我又正好把老樟树的事告诉了他，所以他把两件事联系起来，仔细一想，觉得老樟树的来头不小。”
“你是说——？”
“有一定的概率。但爸爸也不肯定，他觉得这两件事并非巧合。”萧姬严肃地看着另一对儿的反应。梅岑惊讶地发现自己听了这个可怕的消息后并没有十分震惊。也许，Mask的成员已经吸收了太多耸人听闻的信息，对惊奇、恐慌已经习以为常了。
“那么，你对此事有什么看法呢？”梅岑彬彬有礼地问，兴味盎然地瞧着钟苓和萧姬，好像这是一件很好玩的事。钟苓难以置信地看着她，萧姬也微微露出疑惑，有些没把握地问：“梅岑，你没生病吧，怎么这么……这么那个呀？”
“要是我真生病了，就这么哪个呢？”梅岑仍然笑容可掬，对这种无所谓的态度，她开始觉得不对劲儿了。“我也觉得我有点不正常了。”她猛然收住笑脸，看着两位朋友，“大概太累了。”钟苓还是不放心，轻轻建议道：“跟老樟树请个假，休息一下吧。”
“是呀，你看上去需要静养，我去跟那个老头说。”萧姬说着就要站起来。梅岑一把拉住她，感到一阵昏厥：
“算了，我没什么事。再说，逃课总不太好——”
“我同意你的观点。”一个苍老但精练、低沉但亲切的声音说，吓了三人一跳。慢慢回头，只见老樟树就站在她们后面。糟糕！被他听去了百分之多少？可老樟树并没有显得很愤怒，甚至没有怀疑，而是摆出了一副若有所思的样子，“可梅岑，如果你真的不舒服，我同意你的朋友把你送回宿舍，这节课你不必上了。”他好像很担心的样子。
“啊，老樟——啊——师，我觉得这样不太好吧。”梅岑腼腆地迟疑着，求助似地瞄着钟苓和萧姬，那两个人彻底迷惘了，恐怕连自己叫什么都忘了。就在这么犹豫不决的时候，她还生气地瞥见敖雪正用居高临下的眼神得意地看着她。哦，真是见鬼！她暗暗骂道。正是这一点增长了梅岑的勇气——或者说卤莽之气——不管用什么词来形容吧，反正，她“嚯”地站起来，咄咄逼人地看了敖雪一眼，尔后干脆地对老樟树说：“老师，我的确感觉不太好，要是您允许，我想去医疗室喝杯冰水。”
老樟树看着她，目光中隐隐含着警告的成分，但他的声音却是平静的：“当然可以了。你们两位——”他转向钟苓和萧姬，“——如果你们愿意，能否送梅岑去医疗室，有个伴儿总是好的，是不是？我下课会向你们的班主任说明情况。别