要不断进行抵制排斥的手术，而换心人本身，几乎不能进行任何活动奇*｜*书^｜^网，这已经是可以预见的最好情形了。”
陶启泉的口唇颤动著，想讲甚么，可是却没有声音发出来。
眼前的这种情景，实在十分残忍，面对著一个将死的人来讨论他的死亡时间！陶启泉十分坚强，所以他才能忍受，换了别人，根本无法忍受这样的讨论。
我在这样的情形下，只好道：“作最乐观的估计，两年也是好的。医学进步神速，在两年之后，可能会有新的技术出现。”
陶启泉苦笑了一下：“连你也用空头话来安慰我？”
我忙说道：“我讲的不是空头话，事实上，除了接受换心手术以外，没有旁的方法，可以使你活下去。”
在那一刹那间，陶启泉的脸上，现出了一种极度深刻的悲哀神情来，他不住喃喃地道：“我不想死，我真的不想死，只要我能活下去，不论要花多大代价──”
他讲到这里，身子不由自主，发起抖来，我用力按住了他的肩，想使他镇定一些，但当然一点作用也没有，他仍是剧烈地发著抖，而且脸色又开始发青。
医生连忙又给他呼吸氧气，在经过了两分钟之后，他才叹了一声：“卫，你可知道我今年才五十四岁，如果再有三十年──”
我叹了一声，道：“这是无可奈何的事，古往今来，不知道有多少人的情形和你一样。”
那年长的医生道：“我看巴纳德医生明天就可以到，等他到了再共同研究一下。”
陶启泉像是一个小孩一样，抓住了我的手：“我要活下去，我一直相信金钱能创造奇迹，我一直相信，真的一直相信。”
我实在再想不出用甚么话来安慰他，只好轻轻拍著他的手背。陶启泉望向医生：“给我注射镇静剂，我不想清醒，清醒，会想很多事，太痛苦。”
医生苦笑道：“真对不起，你心脏如今的情形极差，镇静剂会增加本来己不堪负荷的心脏的负担，所以──”
陶启泉喃喃地道：“我是世界上最痛苦的人，谁也不会比我更痛苦。不必等巴纳德医生，先去给我找一颗健全的心脏来。”
我退到门口，打开门，向等在门口的那些人，传达了陶启泉的命令，门外传来轰然的答应声。我不知道这些人用甚么方法去找，但他们有的是钱，应该可以找得到可供移植的心脏。
我又回到病房中，心中十分踌躇。我来了，在这样的情形下，自然无法离陶启泉而去，但如果我不走，陪他在这里，又实在没有甚么好说的，我是离去，还是留下来呢？
陶启泉显然看出了我的犹豫，他道：“留下来陪陪我，老实说，你是我唯一的朋友，叫他们走吧，我要见他们，自然会通知他们。”
我又去传达了陶启泉的这个命令，来到病床的沙发上，坐下。医生和护士不断进出，我拣些轻松的话题来说著。到了午夜时分，陶启泉睡著了。
两个医生仍然在当值，护士也保持著清醒，我十分困倦，歪在沙发上，蒙矓地要睡过去，听到两个医生低声交谈，才又睁开眼来。一个医生看到我醒了：“卫先生，这件事，请你决定一下。”
医生的神情很凝重，我还未及时问是甚么事，他又道：“有一个人，自称是巴纳德医生的代表，坚决要求见陶先生，有重要的话要和陶先生说，是不是叫醒陶先生，还是等明天？”
我看著陶启泉，他睡著，可是紧皱著眉，神情相当苦楚，既然是巴纳德医生派了代表来，我想他一定极其想见这位代表先生，因为他将所有的希望，全部寄托在这位可以替他进行心脏移植的医生身上。所以，我点了点头：“好，请他进来，我来叫醒他。”
医生摇了摇头，叹了一声，转身向外走去，到了门口，略停了停，又转回身来，再摇了摇头，口唇掀动，喃喃地说了一句甚么。在这时候，我实在忍不住了，自从陶启泉病发起，这个问题已存在我心中很久了。我向医生作了一个手势，示意我有话要问他，然后，向他走过去，来到了他的身边，压低了声音：“医生，问你一个问题。”
医生的神情有点悲哀，像是早已知道我要问的是甚么问题，他也压低了声音：“请问。”
我再将声音压得低些，这可能是我自己根本不愿意问，也可能是我自己早已知道了这个问题的答案之故。
我道：“陶先生，他是不是完全没有希望了？”
医生苦涩地笑了一下：“这是明知故问。”
我的呼吸有点急促，语音乾枯：“连巴纳德医生的换心手术也不能挽救？”
医生作了一个手势，我不知道他这个手势是甚么意思，但是他那种无助的神情，却说明了他的心情。他道：“巴纳德医生是一个杰出的外科医生，不过事实上，自从有了第一次之后，心脏移植已经不算是最繁复的外科手术。我们医院中，几个医生，都可以做，问题是在移植之后的排斥现象，陶先生他……不可能活很久，而且就算活著，也是在极度不适和苦痛之中。”
我静静地听著，又望了陶启泉一眼。死亡本来不是甚么悲剧，任何人皆无法避免。但是死亡发生在陶启泉这样人的身上，无疑是一个悲剧，而且，他那么想活下去，一点也不肯接受死亡，坚信金钱可以买回他的生命。他的这种“信念”一定会幻灭。当那一刻来临之际，他所感受到的痛苦，就万倍于死亡本身。
我又低低叹了一声，作了一个无可奈何的手势：“没有法子了，请巴纳德医生的代表进来吧。”
医生摇著头，走了出去，我来到病床前，先将手按在陶启泉的额上，我的手才碰上去，陶启泉整个人陡地跳了一下，他甚至还没有睁开眼来，就已经以嘶哑的声音叫道：“我不会死，我会活下去。”
我清了清喉咙：“有人来看你──”
他睁开眼来，眼中是一股极度惘然的神色，我把话接下去：“巴纳德医生的代表。”
他一听之下，发出了“啊”的一声：“好，终于来了，在哪里？人呢？”
我按了一下床边的钮掣，使得病床的一端，略仰起了一些：“医生去请他进来了──”
讲到这里，我顿了一顿：“其实，每一个人，都会死。”
陶启泉又怒又惊：“我当然知道，可是我还不到死的时候，我至少还要活二十年，唔，三十年，或者更多。”
他在讲著连他自己也不相信的话，这种情形，实在令人感到悲哀，本来，我可以完全不讲下去，就让他自己骗自己，继续骗到死亡来临好了。
我多少有点死心眼，而且我觉得，一个人在临死之前还这样自己骗自己，是一件又悲哀又滑稽的事情，这样的事情，不应该发生在像陶启泉这样杰出的成功人物身上。
所以，我几乎连停都没有停，就道：“不，你不会再活那么久，你很快就会死，死亡可能比你想像之中，来得更快。”
我的话才一出口，陶启泉显然被我激怒了，他苍白的脸上，陡地现出了一种异样的红色，我真怕他忍受不了刺激和愤怒，就此一命呜呼。他挥著拳，想要打我。可是即使他愤怒和激动，他挥拳无力，苍白的脸上现出异样的红晕，也使人可以感到，这是一个垂死的人。
我伸过手去，握住了他挥动著的拳头，用极其诚恳的语音道：“你听著，人死了不算甚么，我坚决相信，人有灵魂，灵魂不灭，比一具日趋衰老的躯体可贵得多，你不该幻想自己的肉体一直可以维持不老，应该向更远的将来想想。”
陶启泉显得更愤怒，用力挣开了我的手：“废话，甚么灵魂！”
我还想进一步向他解释一下，他又用那种嘶哑的声音叫了起来：“我要躯体，我的身体给我一切享受，你能用灵魂去咀嚼鲜嫩的牛肉吗？能用灵魂去拥抱心爱的女人吗？能用灵魂去体会上好丝质贴在身体上的那种舒服感吗？”
我想要打断他的话，可是他说得激动而又快速，忽然又连续地笑起来：“卫斯理，你不去做传教士，实在太可惜。”
我苦笑，再要向他解释人类有文明以来，宗教和灵魂的关系，那实在说来话太长了，长到了他有限的生命，可能根本不够时间去听的程度，更不要说领悟到其中的真正含义了。
我正在想，该如何继续我和他之间的谈话，门推开，医生走进来，在他的后面，跟著一个身形相当高，瘦削，双目炯炯有神，有著一个又高又尖削鼻子的西方人。
那个人，给人的第一眼印象，是他十分精明能干，而他的行动，也表明了这一点。他一进来，几乎没有浪费一秒钟的时间，就直趋病床之前：“陶先生，我叫罗克，是巴纳德医生的私人代表。”
陶启泉怔了一怔：“我不知道巴纳德医生还有私人代表。”
那个人──罗克──将陶启泉当作小孩子一样，伸手在他的头上拍了一下：“你有很多不知道的事情，太多了。”
换了任何人，或是在任何环境之下，陶启泉若是受到了这样的待遇（虽然这样的可能性极少），他一定会勃然大怒。这时，陶启泉也怔了一怔，可是却没有发作，只是闷哼了一下。
罗克坐了下来，直视著陶启泉：“关于如何使你的生命延续下去，我有话要和你说。”
陶启泉震动了一下，直了直身子，想要开口，但是罗克立时作了一个手势，不让他有开口的机会，说道：“这是我和你两个人之间的事。”
他一面说著，一面转过头，向我和医生望过来。
从罗克一出现开始，我不知道为甚么，就一点也不喜欢他。我从来也没有见过罗克，可是奇怪的是，我好像对他有一定的印象。这种模糊的印象，是来自他那高而尖削的鼻子。
我是甚么时候，甚么地方，见过一个长著这种高而尖削鼻子的西方人？
我正在想著这一点，所以对罗克的话，并没有怎么在意，虽然我在听了他的话，也明白了他一讲了那句话就向我望过来的用意，但是由于我在沉思，所以我的反应比平时略慢了些。
所谓“反应慢”