8月6日清晨，一具巨大的降落伞自广岛上空款款下落。刹那间强烈的白光爆闪，震耳欲聋的爆炸声抓住了整个城市，巨大的蘑菇云腾向天空，黑暗的烟火淹没了一切。接着几百根火柱喷发，广岛市沉入汹涌的火海。这是人类战争史上使用的第一颗原子弹。炸死及失踪者计200000人，伤者35000人。
8日傍晚，苏联外长莫洛托夫召见日本驻苏大使佐藤，通知他〃从9日零时起，苏联将认为自身对日本处于战争状态〃，苏联对日宣战。9日零时一过，苏军飞机突然空袭关东军各处阵地，接着重型大炮铺天盖地地齐发，百万红军分四路突入中国边界，以绝对的优势与仇恨，向关东军展开了狂飙殛雷般的攻击。关东军兵败如溃。
经过中国人民八年的浴血抗战，在中国战场的侵华日军死伤近200万，兵源无续，物资馈乏，军心萎顿，已成颓疲之师。
1945年春，中国正面战场军队开始酝酿对日反攻，拟定了〃白培计划〃。与此同时，日军开始全面退缩，抽调兵力支援运输通道和日本本土的守备。为隐匿此企图，掩护撤退与转移，日军大本营于1945年4月实施〃湘桂撤退作战〃。中国军队在美国空军的配合下，奋勇作战，逼迫日本中国派遣军总司令冈村宁次下令停止作战。中国军队穷追猛打，至6月3日，给敌以重大杀伤，取得了湘西反攻作战的胜利。嗣后，又一鼓作气收复了南宁、柳州、桂林等南方重镇。反攻序幕拉开后，国民党陆军总部于7月制定了反攻广州的计划，欲以40万大军与日军展开复仇大战，终而议复未果。
在辽阔的敌占区，中国共产党领导的人民军队出生入死，团结奋战，就像一大把钻入敌人穴脉的钢针，纵横交织，把敌人的白天和黑夜扎得千疮百孔。八年中，人民军队与敌搏杀10余万次，毙伤俘及纳降日伪军150万。至1945年夏，武装力量已由当初的4万人发展到91万人，民兵220万人；解放区遍布华北、华中和华南各地，总面积达95万平方公里，人口1亿。
解放区依靠小米加步枪，也昂起了大炮。
进入1945年，解放区军民全线出击，歼杀敌寇，收复领土，捣毁敌巢，截断交通，攻势波澜壮阔。延安总部于7月7日公布，自上年7月7日至此的抗战第八个周年里，八路军、新四军又毙伤俘日、伪军335000人。
8月9日，毛泽东发出《对日寇的最后一仗》的庄严号令。这划时代的声音在充满苦难和希望的广大国土上激荡：
中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效地配合苏联及其他同盟国作战。八路军、新四军及其他人民军队，应在一切可能条件下，对于一切不愿投降的侵略者及其走狗实行广泛的进攻，歼灭这些敌人的力量，夺取其武器和资财，猛烈地扩大解放区，缩小沦陷区。
日本统帅集团被逼上悬崖绝壁。他们面临的两种选择，就是他们面临的两种命运：一是顽抗到底，祭出一亿〃玉碎〃的战幡，把民族推向毁灭；一是接受《波茨坦公告》，立刻结束战争。
晦暗的巨头会议（2）
1945年7月17日至8月2日，美国总结杜鲁门、英国首相丘吉尔、苏联统帅斯大林在德国柏林郊外的波茨坦〃小白宫〃会谈，在这次会谈中通过了《波茨坦公告》。7月26日夜9时20分，以丘吉尔、杜鲁门和蒋介石的联合名义发表。8月苏联对日宣战后，即成为四国对日宣言。
会议的第一天即7月17日早晨，美国新任总统哈里·杜鲁门收到一份仅有6个字的密码电报：〃婴儿顺利降生〃。这是指在新墨西哥州秘密靶场33米高的金属塔顶试爆的原子弹获得成功。英国首相丘吉尔也于当天知悉。他们手中握住了巨大的筹码，对日本的态度变得更加强硬。
《波茨坦公告》指出：〃美国、英帝国及中国之庞大陆海空部队，业已增强多倍，其由西方调来之军队及空军，即将予日本以最后之打击，彼等之武力受所有联合国之决心之支持及鼓励，对日作战，不至其停止抵抗不止。〃
宣言最后勒令：〃立即宣布所有日本武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当之各项保证。除此一途，日本将迅速完全毁灭。〃
公告向日本法西斯发出了最后通牒。日本外务省防空洞里的莫尔斯收报机于7月27日凌晨收悉。
7月27日至8月1日，几百万张五颜六色的公告和传单，与果冻似的燃烧剂间或着，飘满了日本各大城市的夜空。
对于这把〃停战的钥匙〃，铃木贯太郎首相代表日本决策机构的主导势力，以〃不予理睬〃断然回拒。
然而，历史不可违抗的意志，决定了日本终将走上结束战争的道路。
8月9日上午10点30分左右，在皇宫文库地下一间18×30英尺的密室里，铃木首相根据天皇的授意，在主持召开最高战争指导会议。与会的有〃核心内阁〃的东乡外相、阿南陆相、米内海相、梅津参谋总长和丰田海军军令部参谋长。
铃木坐于主持席。这位日俄战争时备受爱戴的老英雄，而今年迈昏庸，耳朵重听，睡意朦胧。
〃在目前的形势下，〃铃木环视一下众人，〃我的结论是，唯一的办法就是接受波茨坦公告，结束战争。于此我想听听诸位的意见。〃
在幽暗的光线中，首相低沉的语音消失了。会场陷入痛苦的沉默。
实际上，关于战与降，这个〃大六人团〃已经过激烈的交锋，虽然每个人的内心是复杂的，但大致的倾向形成了三比三的局面。铃木首相、东乡外相、米内海相为主降派。他们以悲观的目光，看到了战争险恶的局势，也看到了国内衰竭的情状。钢铁、煤炭、运输和制造业等生产急剧下降，与前一年比较，飞机仅及其一半，钢铁仅及其四分之一。11岁至60岁的平民每天只配给六两六钱大米。内阁会晤时喝粗茶，首相问迫水书记官长：〃不能拿出点好茶吗？〃市场上物价飙升腾贵，黑市横行，民不聊生，工人起而罢工反战，怒骂天皇。当年6月6日日本政府提出的《国力之现状》承认：民心〃对指导阶层之信任，渐有动摇之倾向〃。
另一方面，阿南陆相、梅津参谋总长和丰田海军军令部总长则坚持强硬态度，阿南是中坚。他们决心实施〃狠毒残忍到极点的〃总决战计划。他们依仗的赌注是残存的350万军队，1万架飞机，3300艘〃人间鱼雷〃等特攻船舰。他们还叫嚣要〃一亿玉碎〃，以无辜的全体日本人民作抵押。
还不仅于此，他们还有深入气血的武士道精神强力支撑。哪怕以卵击石，也要杀身成仁。
血腥的总决战计划分为三个阶段：
第一阶段：撤退中国华中、华南日军，毁灭（南）京、沪、杭三角洲内的一切建筑物，毁灭广州、武汉等江南繁华地区。
第二阶段：从事日本本土及中国黄河以南之防御战。
第三阶段：即最后决战阶段，亦即日本、伪满、朝鲜的整个毁灭阶段。包括全力保卫东京，以自杀战术阻抗盟军。如东京陷落，即向盟军投降，而在中国华北、东北及朝鲜的日军仍必须继续决战，直至全军覆没，不许一兵一卒投降。
会场里仿佛埋着炸弹，在刀剑悬顶似的气氛中，潜伏着深刻的矛盾和危机。
此时铃木的眼皮低垂，像在打瞌睡，但却掩饰不住内心的恐慌无着。阿南大将满面杀机，却也透出苦恼和疲惫之色。坐在阿南身边的梅津大将剃着光头，眼睛收成一道缝，厚厚的嘴唇噘起，活脱一个东方的墨索里尼。梅津蛮悍的麻脸上压着铅云。
〃只是沉默就能有办法吗？〃米内海相打破了沉默，〃如果接受了《波茨坦公告》，是无条件承认呢，还是提出我们希望的条件？这个问题，我想必须讨论。〃具有长老资格的米内以老辣的政治手腕，压制了主张决战到底的陆军的意见，先入为主地以接受《波茨坦公告》为前提，把会议主题集中到接受公告附加什么条件上来。同时这也是米内对主战派的妥协。《波茨坦公告》促令日本政府：必须〃立即宣布所有日本武装部队无条件投降〃。
关于附加条件，米内提出四个议题：（1）政体的维护；（2）对战犯的处罚；（3）解除武装的方法；（4）占领军的进驻问题。会议便围绕这四个议题进行讨论。
放在第一位的国体即皇权的维护，与会6人一致同意为〃绝对条件〃。所谓国体，可以理解为与宗教神话相融合的封建的军事的帝国体制。二是战犯问题，参谋总长梅津认为应由日方自己处理。至于第三条解除武装问题，阿南陆相、梅津总长和丰田军令部总长强调用自主的方法。在讨论占领军进驻问题时，陆相和参谋总长说应交涉占领军不在日本本土登陆，迫不得已时也要〃小范围、少兵力、短日期〃。
晦暗的巨头会议（3）
阿南等人逐步形成了以下的四项条件：
一、绝对尊重天皇主权；
二、在外日军不采取无条件投降形式，作为自动撤兵作复员处理；
三、对战争负有责任者由日本自行办理；
四、联合国对日本不实行保护性占领。
这四条的核心是维护日本陆军的荣誉。
会议正在进行的时候，美国轰炸机〃博克之车〃又在长崎投下第二颗原子弹，尘雾和碎石飞到5万米高空，10万人在数秒钟内丧命。一名军官拿着刚收到的电报轻轻地走进来，把巨大的震波送到了会场。
会议的气氛是燥热的。铃木、东乡和米内一直阴沉着脸，很少说话。在他们看来，公告里没有明确提出要取缔皇室，能保住皇室就是万幸，其它的议论终究是白费口舌。而保住了皇权，一切希望就没有破灭。他们主张仅以承认天皇地位这一唯一条件接受公告，与主张绝不放弃四项条件的阿南陆相等严重对立。
最高战争指导会议开到下午一点。议而未决。
下午两点