溶月没有应声，她还沉浸在铜镜里那佳人的陌生震撼中；美了自然不是坏事，只是她却喜不起来，美对于女人，是好运也可能是劫难。
溶月只想平凡再平凡，恨不能低到尘埃里去，不被人看见不被人惦记。说到底，她还是鸵鸟思想作祟，还是不能接受她是司徒溶月；是一个陌生男人的妻子！
偏这妻子还是身份显赫的皇后，难免不令她惶恐无措。
溶月撇撇嘴，丢了个哀怨的眼神给长公主。
长公主轻笑：“越来越发现，你就是个孩子……”
溶月无奈的听长公主碎语，万春走进来，两人随即收了话题。
“回皇后娘娘，明亲王和明亲王妃听黄总管说，您和公主都住在苍穹院，就来了苍穹院。”
长公主听罢，建议道：“我看就请他们到亭楼吧！那里景好，大家也算是一家人。皇后看呢？”
“嗯。”溶月笑着附和：“就听公主的。”
溶月叫来黄总管，对明亲王夫妇的住所安置叮嘱几句，交代好好伺候。又唤过万春，照着二人的喜好，备好茶点。
一番琐碎安排后，她才同长公主；带着随侍宫女，向亭楼而去。
明亲王生母曾是宫女出身，位卑谦恭。除明亲王，还育有一个公主，后来被先帝外嫁番国。可能受谦恭的母妃影响，皇子中明亲王性子最为谦和。在皇子中，也独他未习武，只喜舞文弄墨。在当初震惊朝野的国舅谋逆案中，片叶未沾。新帝登基后，封为明亲王，掌管内务府。
亭楼里，温暖如春。
几人行礼，按主次落座。溶月在宫女上茶的空隙暗自打量，明亲王算是溶月此世、看到的第一个男性宫廷成员；皮肤白皙，长眉、挺鼻，气宇轩昂、风度翩翩。
溶月心想，他那位宫女母妃，想来必是个大美人。
再看明亲王妃，肤白微丰，装扮浓艳，不能算顶美，但也不差。只是两人气质殊异，明亲王是清俊优雅，明亲王妃却过了小家碧玉的界；行动间，不够从容大方，多了媚尘之态。
人与人之间会因为差异，相互吸引或是相互排斥。
吸引与排斥，二者虽是泾渭分明，但也会相互转换发生质的变化；显然这种好运气，没有发生在这对夫妻身上。
明亲王这般丰姿出众的人，容易让人自惭形秽；得之，未必是幸。
“……本王是来潭柘寺进香，听闻皇后娘娘寿辰将至，皇姐也在此，就和王妃来祝贺皇后娘娘寿辰。扰了皇后娘娘礼佛还愿的清净，还望皇后娘娘勿怪。”
明亲王的声音极轻，如不仔细听，很容易就错过他的话义。
“明亲王客气！本宫素闻，明亲王的水墨丹青是京城一绝。本宫就借着自己是寿星，跟明亲王讨要一副，可行？”溶月喜好油画，是真的想看看这时代的水墨丹青。
“皇后娘娘客气！到时必会奉上。”明亲王淡淡微笑、嘴唇微翘，果然风华绝代。
一旁的长公主，笑颜专注的听着二人闲话；坐在下首的明亲王妃，虽然正襟危坐，但目光却时不时瞟一眼身旁的明亲王。
溶月看在眼中，不由心叹，这就是个对丈夫，极其在意的女人。男女之间，好如手中沙砾，握的越紧，失的越多。
长公主起声问明亲王：“打算什么时候去潭柘寺……”
一问一答，你来我往；当下定了翌日一起去潭柘寺进香。几人又闲散的聊了个把时辰，直到晚膳时；溶月留了明亲王妃用晚膳。因明亲王是男客，就吩咐黄总管好生伺候。
从长公主来后，溶月不便再坚持三菜一汤，恢复例制膳食。食不言，三个人静静吃饭。除了溶月，长公主和明亲王妃都吃的少。
看着开始吃第二碗米饭的皇后，明亲王妃的惊诧再也掩饰不住；到最后就差直愣愣的盯着她看。
溶月无法忽视下首源源不断发出的窥睨，笑道：“失礼了，明亲王妃别见怪；本宫体弱多病，现在好转，都是多吃饭的功劳。”
一旁已吃毕放箸的长公主听闻，忽而笑道：“也不怪素慧，我第一次见，也是被吓一跳。不过看皇后现在的气色，可见那些多吃下去的饭菜，还是功劳卓著的。”
“公主，你这是取笑我呢！”溶月撅嘴，又往嘴里放里一汤勺泡饭。
长公主一边用热帕子擦手，一边呵呵笑望着溶月、目光温暖而宠溺。
下首的明亲王妃素慧却惊疑万分、心跳如鼓；这两人一个是长公主，一个是皇后，却随便似姐妹……以前也没听说她们交好。
素慧从两人间流畅的气息，感觉到一丝道不明说不出的苦涩和羡妒。她抬眼再看皇后，虽然吃的多，却是体态修长；不禁酸涩，自己也喜欢吃，可是更怕胖。丈夫的那些小妾个个纤瘦无骨。
***…******………
明亲王喜欢竹子，每次来别院，只住篱竹院，因为篱竹院方圆都被竹子包围。
庭院内外早点了红绸宫灯，明亲王吃过晚饭，走进熏香袅袅的书房，命侍从打开窗棂，听风吹着竹子的沙沙鸣响，冥想着翠竹在松香墨下的线条。
素慧失魂落魄的回到篱竹院，两三个侍婢伺候着沐浴净身完；半靠在黄梨木雕花榻的银红缎大迎枕，脑海里还响着她离开苍穹院时，长公主和皇后的明朗笑声，那般脆亮欢快、只若葱葱少女——曾经她也有过；曾经她也和族内姐妹、那般笑闹嘻戏过。
素慧突然觉得心酸！
眼睛也有点发热，像是要落泪；她强忍着吸吸鼻子，想起祖母的话‘女子要刚强。哭，那是平常仆妇的作为！'
素慧不由使力攥紧了身下的锦垫，祖母的话，俨如当头一棒，把那点刚冒头的酸楚又打回去。她的心又回到一个黑漆漆的老地方——无声而冰冷。
素慧叫过贴身大丫鬟；“丽枝，王爷呢？”
“王爷还在书房作画。”叫丽枝的丫头声音轻柔，体态婀娜。
“王爷晚饭吃的好不好？”
“和平常一样，吃了一碗饭。”
“晚上的汤品，炖好了吗？”那药膳方子是祖母找的，听说一举得男。
“已经好了。王妃别担心，用暖壶温着呢。”
丽枝说着端过暖壶里温着的一个玉碗；素慧接过，一小口一小口的喝了。照着铜镜，补了层口脂，又仔细整理一遍妆容，才命丽枝端着汤品去了书房。
素慧进房，对明亲王屈膝见礼。她巡视一遍书房，发现六扇窗面大开、凉风习习。素惠立起眉梢，对站在门侧的侍从低声喝斥：“这夜里凉，怎么还开着窗？小心王爷受了寒！”
明亲王着墨的只笔微顿，不作表态、依旧埋头继续作画。
侍从心里发苦，王爷不发话，谁敢在夜里开窗？抬眼瞄了眼没有动静的王爷；磨蹭着靠近墙边，蹑手蹑脚的关了水绡轩窗。
素慧见明亲王从她进来，就没抬眼望过她一次，心生窘意，一时进退不得。后面跟着的丽枝见状，灵机一动，端着汤品俯身对明亲王禀道：
“王妃见王爷作画辛苦，特意熬了汤品给王爷，王爷要不要尝尝？”
不待明亲王作出反应，素慧借机上前，带着笑容道：“王爷总是夜里作画，还是要保重身体才好。”
说着就从丽枝手上接过那汤品，小心的放在书案上。丽枝微僵着身体垂下眸子，急忙退至角落。
明亲王抬眼扫过那带盖玉碗，声音清淡而低缓：
“王妃辛苦。”
“伺候王爷是妾身的本份，妾身不辛苦。”素慧形似局促、连忙笑着应道。
明亲王放下刻着斑竹的画笔，吩咐众侍：
“你们都先退下！本王有话和王妃说。”
窸窣声落，仆从眨眼就退个干净，房里只剩夫妻两人。素慧心头鹿撞，有些激动又有些担忧。王爷和她单独相处的时候，实在屈指可数。
明亲王端起案上的汤品，喝了几口，指指房中的太师椅，和缓低沉的对素慧道：
“你也坐！”
素慧有些受惊若宠，听着明亲王温暖如玉的声音，仿若又回到几年前的新婚时光，脸颊微红。心里思绪纷起；果然，别院是来对了。没了那些妖娆的姬妾，王爷也愿意和她相对而坐。祖母说的对，乘着这次机会，怀上孩子才是正理。
“当年长公主得仁慧皇后教导，连父皇都说，皇姐睿智娴雅。这些年，也未见她多和谁亲近……”
说着，明亲王就抬眼看眼素慧。
素慧听着他的话头，想到长公主和自己也不亲近，不由就有些发虚。心里再也不敢多作幻想，顿时又有些发慌、暗自揪着衣袖，垂目倾听。
片刻，又听王爷轻淡的声音在说：“今日见皇后和皇姐，相处到是愉悦。”
素慧想起苍穹院晚膳的情景，赞同点头。明亲王眼睛捕捉到她的动作，饱含深意道：“怎么？王妃这次也有同感？”
素慧抬起头，脸色微微涨红，轻声道：“确实！妾身在苍穹院同皇后娘娘和长公主用晚膳，一晚上，长公主笑的比妾身以前所有见到的都要多。”
“到是意外！”明亲王听完，不禁也是诧异。
“可不是，长公主还和皇后娘娘比说笑话呢！”素慧想着当时的光景，就笑了起来。
明亲王平淡的脸上意外多抹好奇；
“笑话？都说了什么笑话？”
素慧见丈夫感兴趣，连忙娓娓道来；“皇后娘娘和公主打赌，各自讲个笑话。谁的不好笑就算输，输的一方就付赢方一锭金子。”
“有意思，到是第一次听说皇姐会讲笑话。”
明亲王身体后放，靠着软垫，神情有放松后的慵懒；
“她们都讲了什么笑话？说来听听。”
素慧看着王爷目含期待的望着自己，眉眼染笑，似是又见到新婚时的旖旎笑颜，一阵面热心暖。声音不知觉间就染了娇�
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