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1420年时亨利已经设计并建造巡洋轻航船，且一次可持续停留海上数周方返行。他从阿拉伯人之处得知中世纪的怪兽传说与滚热海水之说皆是无稽之言，得知可以横渡海洋发现新世界。拼图的最后一块就是精确海图的绘制，足以使他的船长能够到达东方。1416年亨利的兄长唐·佩德罗（Dom Pedro）王子为在欧洲与西亚洲的主要国家旅行，从中获得启发的渴望所支配，（9）开始从事一项长途的冒险航行，尽可能地收集地中海之外的世界的所有可能的讯息。在与佛罗伦萨的联系上约翰国王已经投资庞大的数目，以支付他儿子的旅行花费，而西班牙国王提供他一批仆役、译者与学者。他游经西班牙、巴勒斯坦、圣地、奥斯曼土耳其帝国—（巴比伦伟大的苏丹）—罗马、神圣罗马帝国、匈牙利、丹麦、英国和威尼斯，唐·佩德罗王子在旅游了12年之后，于1428年返抵葡萄牙。（10）
他于占领修达的翌年离开，当时的葡萄牙被以基督教为主的整个欧洲所崇拜。所有的人都为亨利王子敢于冒险建造一个在非洲、###心脏地区的桥头堡而兴奋，而此刻唐·佩德罗王子被视为将欧洲踩在脚下的征服英雄。他可以到任何他想去的地方，问任何他想询问的问题，且可获得招待者所拥有的全部知识。在英国，他被授予嘉德骑士勋位、威尼斯总督亲自款待他、西班牙的国王赠予他大量黄金、西格门国王将位于威尼斯以北数英里的一个肥沃省分特雷维索（Treviso）的“马琪”的昂贵土地赠予了他，作为他于1421至1425年的基地。（11）
在许多方面，唐·佩德罗王子是其弟的理想补充。亨利是一个实际行动者，唐·佩德罗王子是一个梦想家与极具魅力的远见者，且惊讶于欧洲的冲突，他以他的理想点燃了他的东道主的激情，通过在非洲、印度和中国的发现之旅来统一基督教世界。他的12年冒险行程是一个卓越的成功，他于1428年返回葡萄牙时，带着“世界地图，它包含世界所有的部分与土地”。（12）这个看上去不可思议的地图展现出“麦哲伦的海峡”、好望角，这比迪亚斯（Dias）的发现早了60年，比麦哲伦航行早了近百年。在它出现之前，大多数的欧洲世界地图都是以耶路撒冷为中心，而边缘由野兽巡视。中国人在他们伟大的探险航行中努力获得的有关世界的新知识，成为欧洲人发现之旅的推动力。
像亨利一样，唐·佩德罗王子在一个开明的朝廷里，受到良好的教育，并由威尼斯学者教导。当王子们尚在年幼之际，比萨议会（1409年）已经召集，主要是企图结束对抗的罗马与阿维农教皇之间的30年“巨大的教会分歧”。罢黜对抗者并设立一个新教皇的目标失败了，它仅仅导致三个教皇取代两个教皇—葡萄牙派遣一个主要使团至此议会，然而唐·佩德罗王子与亨利王子对于议会的其他审议极感兴趣。他们险些错过了一个革命性的作品，托勒密的《地理学》，这个作品在欧洲早已被忘记，但是现在已翻译为拉丁文。它被带到会议上，并呈送到新教皇亚历山大五世（Alenander V）那里。
《地理学》的再次发现在欧洲引起了一阵轰动，因为它坚持认为地球不是平的，而是一个球体—中国人早已知道的事情—并衍生出纬度与经度原理，据此人们可以确定自己的方位，这就是地球球体的新发现。最重要的是，托勒密再次被介绍到欧洲政治生活的主流中去，这引起了制图学和探险事业的变革。但是《地理学》虽然卓越，它仍未包括地图，仅仅诠释了如何运用知识来制造地图。即当突厥人包围拜占庭之际，这种匮乏即有所改观，因为拜占庭的地图绘制者拉帕其诺（Lappacino）和博尼塞格尼（Bonnisegni）逃离了，于1415年定居威尼斯。他们带来数帧以托勒密《地理学》为基础的地图，展现出非洲、印度的正确位置。当唐·佩德罗王子参观国家旅途至威尼斯之际，至迟应于1428年得知这些地图，我们几乎可以肯定在探讨至迟应于1424年，即尼科洛·达·康提旅行返回时，已经知道了这些地图。
关于达·康提如何返回我们今日称之为意大利的地方有两种说法。一派争辩他已经于1424年从东方返回，但是由于怕丢名，并假借“佛罗伦萨的巴托罗缪”的化名（under nom de guerre）①，因为他已是背叛者，在严酷宗教迫害之下已皈依###教，他希望能够避免像捷克新教改革者约翰·于斯（John Huss）仅于9年前因异端而被烧死的结局。（13）另一派主张唐·佩德罗王子指示一个著名的圣芳济各会的托钵修士阿尔伯托·德·萨尔特诺（Alberto de Sarteano）把达·康提从开罗带回。他藏匿于开罗，应允宣布赦罪。（14）萨尔特诺成功地护送达·康提回到佛罗伦萨，而唐·佩德罗王子立刻召唤代表至葡萄牙询问他与中国船队航行并执行任务的整体情况。
第十六章 地球的尽头（5）
唐·佩德罗王子主要目标是连结葡萄牙与据说是由使徒圣·托马斯（Saint Thomas）建立的与东方隔绝的基督教社会，包围###并发现去中国的新途径—这是一条极需探求的道路，因为唐·佩德罗王子曾经游历，而同时埃及的边境由统治此国的马木路克苏丹封锁。到1421年末，奥斯曼土耳其已经占据小亚细亚，且已包围拜占庭，并控制了通过亚洲的丝路的终点站。一道无法穿越的障碍已经矗立在东地中海和近东。
唐·佩德罗王子挽留住教皇的书记毛罗修士和波焦·布拉乔利尼修士，且通过询问背叛者尼科洛·达·康提执行任务的情况而形成了一个豪华的智囊团。这样他就掌握了达·康提（“佛罗伦萨的巴托罗缪”）从印度到瑟尔帝角（Cape Cerde）、福克兰群岛、澳洲和中国，航行世界20年间所获取的知识。唐·佩德罗王子现在已经知道向西航行可以到达中国与香料群岛。（15）
地图绘制者保罗·托斯卡内利（Paolo Toscanelli，公元1397～1482年）在与达·康提会面探询出点点滴滴的可以运用的零碎信息之后，发表了相同的宣言。他后来在给哥伦布的信函中道出此事：
我注意到你航向东方地区（中国）的壮丽且崇高的渴望。我送给你的海图中展现出的西方，在圆形的球体上会有更佳的展现……不仅证明航行是可能的，而且是肯定与确认的，可以获得数不尽的荣誉和……
我已有……关于那些长期于此地区贸易的商人、掌权者最完整详实的讯息。（16）
托斯卡内利寄给哥伦布一张地图展现出经由大西洋转经安地里亚的西向路线。他也把达·康提的讯息传递给替葡萄牙政府工作的波西米亚的贝艾纳（Behain of Bohemia，1459～1507年）。（17）贝艾纳在他于1492年制造的地球仪和绘制的地图上都表明了从大西洋通向太平洋的海峡，而麦哲伦承认他在航行之前已经在葡萄牙看过这些地图。（18）许多其他的报告描述麦哲伦在葡萄牙的财库中检视托斯卡内利的海图。可以想象这些以永乐十九年（公元1421年）到永乐二十一年（公元1423年）中国人的航行为基础的海图给欧洲人带来的巨大冲击，欧洲人探索广大的边域和不知名的海域与地域，例如南美洲和南极洲，它们的存在在那之前则是无法确定的。
托斯卡内利给哥伦布的信函、麦哲伦的陈述与其日记员皮加费塔都证明早在麦哲伦航行之前，葡萄牙人已经知道到达中国的最快方法就是向西航行，经过后来以麦哲伦的名字命名，但由中国人首次航行并绘制成海图的海峡。这个讯息来自尼科洛·达·康提，即“曾旅行至此地区的商人”。（19）
随着尼科洛·达·康提的再次出现，使我觉得我几乎已绕了一个圈。自从我首次看到他的名字在古里（卡利卡特）港被提起的时候，已感觉这是一个长期且特殊的旅程，当时郑和宝船恰好经过该港口。
我追踪达·康提曾经形容过的中国人航行痕迹引导他来到地球的每一个角落。现在的情况已经很清楚，那就是葡萄牙人和西班牙人曾经阅读并听过相同的报告，并且因此受到影响而开始了他们各自的发现之旅。
唐·佩德罗王子在1424年从达·康提之处得知海外新大陆的存在，他在1428年带回葡萄牙的世界地图展现出“世界所有的地方与土地”（20）—非洲、加勒比海（安的列亚）、北美洲和南美洲、北极洲、南极洲、印度、澳洲和中国，它所涵盖的讯息具有巨大的价值，在此后的一个世纪，葡萄牙人煞费苦心地防止它的信息传入到其他欧洲竞争对手那里。
伴随着亨利对航海和船只设计的改进，世界地图永远彻底改变了欧洲人的探险事业，亨利知道如果他可以资助他的探险队，葡萄牙人就可以掌握世界。他需要庞大的资本，因为大量人员要供养与居住、医院要维持、教堂要捐助、轻快帆船要建造，且准备可能是数月航行所需之物品。
教皇1420年指派亨利王子为基督教团的首席院长，他的帆船即以红十字图案为装饰。该团以税收为基金，它的主要责任是保护葡萄牙且领导十字军对抗无宗教者。尼科洛·达·康提和马可·波罗皆已描述了一系列延伸至印度的基督教国家。（21）唐·佩德罗王子与亨利王子今日已掌握能使葡萄牙人