“出什么事儿了？”伊丽莎白问。“我们隐隐约约听到一阵爆炸声。”
“可怕的事故。亚历山大死了。”
康斯坦斯手里的茶杯掉在地上打得粉碎。伊丽莎白把她的茶杯小心翼翼放在茶托上，正了正茶杯柄，让杯子上的花儿和茶托上的花儿相对。她白皙的皮肤变得更白，过了好长时间才抬起头，看了李一眼，目光中交织着悲伤和喜悦，因为这两种感情正在他内心深处交锋。等到交锋完毕，李心里想，她就只觉得松了一口气。亚历山大的妻子不会为他伤心，伤心的是我的母亲。这一切，都是因为他对他钟爱的人有失公正。哦，二十三年的共同生活，不管有多少恩怨，总算是夫妻一场，何至于此！
“茹贝，”她说，嘴唇颤抖着。“茹贝知道吗？”
“知道了。我先告诉了她。因为城里都在议论这件事情。爆炸声在山下听得很清楚——非常可怕。”
“你先把这件事情告诉她，我很高兴。谢谢，”伊丽莎白轻声说。“他对她比对我重要得多。哦，可怜的人。”
康斯坦斯绞着一双手，哭泣着。
“别哭了，”伊丽莎白用同样温柔的声音说。“这种死法更好。正值盛年，完全没有预料到要死，就突然离去。我为他高兴。”
“妈妈说，她过一会儿就来。你能找到内尔吗？”
“能，当然能。”
“他的尸体找到了吗？”康斯坦斯问。
李一双焦躁不安的眼睛直盯盯地看着她。“没有。永远不会找到，康斯坦斯。他被埋在几百英尺之下的隧道里，而那隧道已经不复存在。他永远都是天启金矿的一部分。”李走到门口。“我必须走了，他们随时都会找我。”
伊丽莎白陪他走过草地。那草地雨后又变得一片葱绿。“他不知道我们的事儿，是吧，李。”
“不，他不知道，”李说，突然意识到，他这辈子要永远把这谎撒下去。“他把全部精力都集中在这次爆破上。事故常常难以避免，甚至发生在那些备受上帝恩宠的人身上。矿井是危险之地。”他擦了一下眼睛。“但我从来没有想到，这样的灾难等待着亚历山大。他是金山之王。”
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三 石破天惊（11）
“重担最终都要落到王的肩上，”伊丽莎白有点神秘地说。“这是他必须为自己的统治付出的代价。”
“你的心里和你的生活里还有我的位置吗？”
“当然，永远都有，但是得稍微等一等。”
“我能等。请你记住，无论何时，只要你需要，我都在你身边。我爱你，伊丽莎白，亚历山大的死不会改变我对你的爱。”
“我爱你。我想，如果亚历山大知道我终于找到我爱的人，也会高兴的。”她踮起脚尖吻了一下李的面颊。“你现在是主管了。什么时候过来都可以。”
难道什么都没有改变？那天下午，茹贝在金罗斯府邸见到伊丽莎白时心里想。亚历山大留下的这位名正言顺的寡妇像以往一样镇定、冷漠、超然。就连她的眼睛也那样宁静，尽管并不快乐。她的思想飘飘渺渺，谁也不知道她在想什么。亚历山大经常这样说。
多莉已经知道这件事情，躺在床上抽抽搭搭地哭，牡丹坐在旁边安慰她。伊丽莎白已经给内尔打过电话，告诉她父亲的死讯。当时内尔正在阿尔佛雷德王子医院病房里巡查，妈妈的电话打断了她的工作。她正在路上，伊丽莎白还是用那种平静的、冷漠的声音轻轻地说。
吃晚饭时，李才回来，洗了澡，换了一套干净的工作服。
“我们已经决定停止搜寻，”李说，在椅子上坐下，接过妈妈递来的一杯波旁酒。“所有工程师都达成共识，每往里挖一英尺，都会碰到更多的石头，更严重的塌方。根本没有亚历山大的尸体。他已经葬身于大山深处。”
亚历山大死不见尸似乎很让伊丽莎白伤脑筋，她问道：“我们该怎么办？李。我们无法正式埋葬他，能吗？”
“不能。”
“但是他总得有个坟墓！”
“当然可以有个坟墓，”李耐心地说。“坟墓里面不一定非得有尸体，伊丽莎白。你想把他的坟墓建到哪儿都可以。”
“可以建到安娜旁边。他喜欢高高的山顶。”
茹贝默默地坐着，伤心过度，欲哭无泪。三个女人不约而同地想到穿黑色丧服——凝重的罗缎，没有任何装饰。李纳闷，她们是不是为了防备万一，箱子底下都藏着这样一套衣服？尽管安葬安娜的时候谁也没有穿丧服。也许因为安娜的死是上帝的仁慈之举，是她痛苦的终结，所以谁也没有穿黑衣服。
“建一座雕像，”茹贝突然说。“在金罗斯广场给亚历山大建一座青铜雕像，身穿鹿皮外套，骑着骏马。”
“很好，”康斯坦斯迫不及待地说。“请最好的雕塑家来雕刻。”
三个人的目光都落到李的身上。他想，她们希望我来安排这件事情。我已经接替了亚历山大的位置。可是我愿意接替这个位置吗？答案是不愿意。但是看起来别无选择。亚历山大的死把我和金罗斯更紧密地联系到了一起，就像恺撒大帝和他的罗马帝国无法分离一样。
那天夜里，他就睡在金罗斯府邸，不过没有睡在亚历山大的床上，而是睡在曾经临时禁闭安娜的客房里。夜半时分，他从噩梦中惊醒，看见伊丽莎白站在床前。他先是有点害怕，但是总的反应是感激。她身穿睡袍，可见不是为了寻求性的慰藉。他一骨碌爬起来，紧紧抱住她。她贴在他身上，轻柔地吻 着他。
“你怎么知道我需要你？”他贴着她的满头秀发问。
“因为你爱他。”
“难道你心底最隐秘的角落也没有对他的爱？”
“没有。从来没有。”
“这么多年，你是怎么忍受过来的？”
“筑一道高墙，把我和他、和这场婚姻的痛苦隔开。”
“你和我没有必要筑这样一道高墙。”
“我知道。不过刚开始的时候会很难，最亲爱的李。”
“是的，你不得不一砖一石地拆这堵墙。不是你一个人拆，我会帮助你。”
“这一切看起来太不真实了，让人难以置信。过去，我一直以为亚历山大会永远活着。他看起来就是这样的人。”
“我也觉得他会永远活在世上。”
“什么时候才能公开我们的秘密？”
“总得几个月之后吧，伊丽莎白，除非你不怕流言蜚语。”
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三 石破天惊（12）
“有你和我在一起，我什么都不怕，但是，如果没有流言蜚语，你会更快乐一点。你爱他。”
“是的，我爱他。”
验尸官在巴瑟斯特办公，询问——很难称之为普通意义上的询问——只能在巴瑟斯特举行。屋子里挤满记者，因为亚历山大·金罗斯爵士的死是轰动全球的新闻。
萨默斯做证，亚历山大爵士让他准备一箱未开封的、内装二百筒、每筒容量为百分之六十的炸药。他还当场出示亚历山大写给他的纸条。然后承认，对于炸药，他自己是个地地道道的笨蛋，但是即使再笨也知道一筒炸药这头和那头不一样——如果两头真的有什么区别的话。他发誓，亚历山大爵士肯定切断了起爆器的电源，因为他亲眼看见电表指针指到零的位置。亚历山大爵士回隧道检查线路之后，任何人都没有再动过起爆器。这一点他也可以起誓。
普伦蒂斯做证说，他曾经从亚历山大爵士手里拿过那卷电线，准备切割。可是亚历山大爵士看起来很生气，从他手里抢过电线，自己刮掉绝缘皮，接到起爆器上。他解释说，起爆前他吹响警笛，所有值班的矿工都来到主巷道等待爆破结束。他也亲眼看见亚历山大爵士把起爆器上的旋钮旋转到“开”的位置，电表立刻显示电源接通。他非常肯定地做证说，亚历山大爵士进一号坑道接通电线——当时大家都认为线路出了故障——之前，确确实实又把旋钮旋转到“关”，切断了电源。
李首先证实，萨默斯和普伦蒂斯的证言都是事实。那就是，把电线接到起爆器上的是亚历山大爵士，先“开”后“关”的也是亚历山大爵士。他当庭出示起爆器，并且说明如何操作，还解释说，起爆器已经在实验室全面检查，一切正常，而且事实上，这个设备绝对谈不上复杂。如果验尸官在这个细节上还有什么疑问，负责检查起爆器的工程师已经到庭，可以做证。
验尸官询问，既然这样，一号坑道为什么会爆炸？李只能摇摇头，说不知道。普伦蒂斯也摇摇头，说不知道。炸药是一种惰性物质，只有引爆才能爆炸，而且即使一枚雷管爆炸，也不会引爆所有炸药，因为并不是所有导线都串联在一起。通常的技术是，先引爆一小筒炸药，看看效果如何，然后再决定是否继续爆破。装炸药的人谁也不会试图一次炸下整个岩面。他们总是爆破之后，用气锤、风镐沿着爆炸形成的裂缝和断层的岩缝，把大块大块的石头开凿下来。
验尸官再次传唤李。李承认亚历山大爵士热衷于这次与以往不同的爆炸，把它称之为“试验”。普伦蒂斯也被再次传唤，他证实李的证言千真万确。
“还有一点，阁下。亚历山大爵士没有估计到，他要炸掉的岩面背后是一个巨大的断层。爆炸引起断层周围的花岗岩大面积坍塌。我看不出除此而外，还有别的什么原因能造成这种坍塌。几天前，我去山上看了一下，发现就在一号坑道终点上方，山体大面积塌陷。在外行眼里，这算不了什么，但是在地质工作者看来，既然事故发生前，没有这种塌陷，这就表明整个断层已经坍塌。”
“这会造成大爆炸吗？康斯特万博士。”
“要看情况而定，阁下。我认为，那天早晨，主坑道里没有一个人能说清楚他听到的是爆炸声，还是坑道坍塌的响声。因为这两种情况都能产生巨大的声浪，冲击你的耳鼓，”李说，故意用了几个科学�