但在这之前，电报战、神经战却有一年之久的预备期，这个时间，却是文人、师爷打纸媒仗的极佳沙盘。
战争的最后一大冲突，是吴佩孚打段芝贵，他把山炮密布于战阵第一线，所有幕僚都表示怀疑，因其不合兵略违反常识，如一战而败，将无后续火力，而山炮将为敌所尽得。请吴氏再细考虑。吴氏却以他对敌方心理的判断，自觉胜券在握。他背水一战，果然速战速决，皖系定国军一溃不可收拾。
大作家如饶汉祥曾有用典之荒谬牵强，而穷秀才如吴佩孚初为勤务兵时却纠正了聂士成的师爷郭绪栋的用典错误，焦菊隐的《吴佩孚传》说，郭绪栋很惊讶，问他念过书没有。吴氏说念过，又问可考过秀才，答曰中过。郭氏叫声惭愧，人说秀才遇到兵，我今天是在兵里头遇到秀才了。txt电子书分享平台
狐狸和狮子：北洋系的幕僚（15）
抓阄决定战斗秩序
朱元璋、陈友谅大战后期，在鄱阳湖周边摆开水陆战阵，一日数十接。
朱元璋坐胡床督战，刘基在旁边参与机务。一天他忽然跳起来说，赶紧搬起走，赶紧换战船。朱元璋若有所悟，马上起身移到别的战舰指挥，刚刚坐下，喘息未定，就见先前指挥舰被对方炮火打中，顷刻之间炸得粉碎。
此乃危机中，计谋来自灵感，而灵感又来自于平时的积累、观察，胡床似乎为一种信号，先前刘基也坐过这胡床，其中必有某种神秘感，唤起了他的遥感似的记忆。
如果说古人靠“灵感”打仗，北洋幕僚则有靠游戏打仗的。
1924年9月，直系的江苏督军齐燮元攻击浙江卢永祥（皖系），引起江浙战争。
此前，第一次直奉战后，直系拥黎元洪复总统职，可是过了一年，直系津保派逼走黎元洪，曹锟以贿当选总统，反直分子一致声讨，广东、浙江、东三省结成三角同盟。因为江浙战争，引起第二次直奉战役。9月初张老将通电助卢永祥，直奉双方均进行军事准备，9月中旬战事便爆发了。
这时戢翼翘是奉方第一军参谋长，第三军参谋长本是魏益三，魏系陆大学生，戢翼翘曾任陆大队官及教官。一、三联军合力攻击山海关，魏益三说：“我是戢老师的学生，我怎么可以和老师并列为参谋长？”于是戢翼翘就担任一、三联军的参谋长。起初两军对分布防地即有争执，郭松龄要攻击关的正面，韩麟春觉得关的正面若由三军攻击，一军就得攻击九门口以北的山地，十分不易，因此难于解决。戢翼翘就说：“有一个办法解决，就是拈阄。”后来戢翼翘对韩麟春说：“攻平地遭受的困难说不定比攻山地更大，攻山地较有把握。”韩麟春就答应让郭松龄攻关的正面，两军以九门口为界，九门口以南到海岸由第三军攻防，九门口以北由第一军攻防……战事激烈时，郭松龄每天发动好几次攻击，但是都没有得手，伤亡很大。九门口一带山地悬崖绝壁，城墙高达二三丈，宽六七尺，十分坚固，易守难攻，除陈琛指挥炮兵轰击外，几乎不能有所作为，于是战局呈胶着状态。可是天下事皆有定数，一个偷袭和一个错误的命令居然使局面大变。
冯玉祥的高参
冯玉祥当中下级军官时，修筑工事，他的衣服放在一旁。衣袋里露出一册《纲鉴易知录》，统领见之，高兴极了，连声夸奖。并说与官兵听：我们营里的官兵居然有看纲鉴的，真是了不得。（《我的生活》72页）
吴樾弹炸五大臣，冯玉祥闻之，大受震动，开始思考吴樾何以出此？立宪的可能与否。又想到戊戌变法，联军攻陷北京，同胞所受专制的荼毒。
吴樾虽未将五大臣炸毙，却将冯玉祥们炸醒了。
1908年，冯玉祥在部队中看曾文正公家书，一位姓孙的工兵排长来看他，一见他读这书，就很不高兴，说你还想当忠臣孝子吗？当孝子可以，当忠臣我可不赞成（指对清廷效忠）。然后转身出去，拿了两本书来，那是《嘉定屠城纪》《扬州十日记》……冯玉祥看完这两本书，吓出一身冷汗。看见专制者残酷狰狞的面目，仿佛听到千百万鸡犬不如的老百姓声声惨号。（《我的生活》90页）
北洋军中的维新人物蓝天蔚、张绍增、吴禄贞等，影响了冯玉祥的思想，他当时是下层军官，对北洋军中的恶习，诸如敷衍塞责，专讲派头，单兵训练搞花哨拳法等，深恶痛绝。txt电子书分享平台
狐狸和狮子：北洋系的幕僚（16）
1910年的时候，冯玉祥的高参是刘郁芬、任佑民。
1920年代初，冯玉祥在陕督任内，秘书长是陈经绶，参谋长刘骥，军务科长石敬亭。
这些人都是他的幕僚。而石敬亭为较著者。
1922年，打奉军时，石敬亭由冯派往前线，辅佐李鸣钟指挥第一旅攻击，所指挥者有孙良诚、孙连仲的步兵和炮兵团、冯治安、张自忠的学兵连等。
刘骥在前线指挥甚为沉着，颇具勇毅精神。他在一线炮火中，见有人不断倒下，冯玉祥叫他快走。他说，前头后头横竖都是一样，都有倒下的，不必着忙。他做高参，他的训练要点是：一是精神训练，二是日常战术训练，三是身体体能，四是部队实力。他强调，虚虚实实只是技术。
1926年9月，冯玉祥在五原誓师，其总司令部，鹿钟麟为参谋长，徐廷瑶为军务处长，石敬亭为政治部长。
冯玉祥的主要谋士则是石敬亭，当西北军鼎盛时期，他同时兼任着四项重要职务，即国民革命军第二集团军的总参谋长、训练总监、第六方面军总指挥、陕西省政府主席。
石敬亭兼任西北陆军干部学校校长期间，致力于军事教育，每天都亲自到操场和讲堂检查，夜晚还要到各队点名，并和学生谈话。早操时集合学生，亲自点评训练情况，甚至亲做示范。此公经验丰富，讲解生动，所以深受学生欢迎。他有些言论，寓意深刻，如他讲到忍耐的重要性，说：“军人须有忍人之所不能忍，耐人之所不能耐的精神。在大风大雨大雪中能站稳的人，才是真能救国的人。在被人打掉了牙时，要连血吞下去。”他举例说，当初他辞掉在绥远的上校职务，来第十六混成旅投效，冯玉祥只给他一个额外差遣的名义，每月发给生活费十五元，如果他不能忍耐，哪里会有今天。有一次他讲到“好整以暇”，他发挥说，作为一个军官，应在“好整以暇”上下工夫，所谓好整以暇，就是人乱我整，才能人忙我暇。平时用功，到有事时就显得很闲暇，可以不慌不忙。
北伐战争之后，冯玉祥到南京任职，离豫前，把石敬亭调回第二集团军总司令部，让他以总参谋长身份主持第二集团军的日常工作，以秦德纯副之。过了不久，南京政府召开编遣会议，将第二集团军列为第二编遣区，石敬亭主持编遣工作。该集团军当时有40万人左右，需要遣散一半以上，相当棘手。尤其是高阶将领，留谁去谁，煞费斟酌。进行编遣时，韩复榘部改编为第二十师，冯便想以这一师为突破口，遂把韩升为河南省政府主席，第二十师师长一职由保定军校出身的李兴中接任。这一措施，不仅韩复榘个人不满，认为是削去他的兵权；其他行伍出身的将领，也都对石敬亭表示不满，认为是他在冯玉祥面前献计进言，企图夺取军队的控制权。因此，后来韩复榘、石友三等叛冯投蒋时，都把反对石敬亭作为一个借口。平心而论，石敬亭的主张，不失为改造冯玉祥部队的一种方法，可惜为时太晚了。韩、石叛变之后，冯玉祥军中有些人也认为石敬亭对冯部的团结起了破坏作用，石敬亭有口难辩，以后他辞去了总参谋长职务，不再多提意见了。
1930年，阎、冯联合反蒋，发生了中原大战，石敬亭曾任陇海铁路督办。结果蒋介石胜利，阎、冯失败。晋军失败后，大部分撤回山西，仍然保有一定的实力，而且内部相当团结，为阎锡山再起奠定了基础。而冯玉祥所部失败后，缴械的缴械，投降的投降，竟然土崩瓦解，一败涂地，其失败之惨，大大出人意料之外。最主要的原因，笔者以为还是高级将领的素质问题。晋军的高级将领多是军事学校毕业的，而冯部的高级将领多是行伍出身的，由于知识高低、素质优劣的差别，其结果竟大大不同，这对冯玉祥的教训实在太大了。记得1928年冯玉祥在陆军大学第九期学习时，何基沣也在陆军大学特别班第一期学习。有一次他们闲谈，何基沣很有感慨地说：“冯先生净用兔子来驾辕，早晚非倒霉不可。”北方农民有句谚语说：“兔子若能驾辕，谁还花几百块钱买骡子！”何基沣这个预言，竟不幸而中了。
狐狸和狮子：北洋系的幕僚（17）
1945年上半年，胡宗南向蒋介石推荐石敬亭为第一战区副司令长官，这是因为石在冯玉祥旧部中有一定的威望，胡宗南想透过他把这些部队吸引到自己麾下，以壮大实力。实际上石敬亭仅居于一种名义上的高参了。
内战末期，石敬亭退居台湾，挂一些空头职衔，无聊时就和原来冯部的老朋友孙连仲、冯治安、刘汝明等走动往还一下。1969年病逝时，他已是84岁高龄。
据《石敬亭将军口述年谱》，他将冯玉祥部基本派系概括为：
第十六混成旅为冯玉祥肇兴之基础。该旅此期人事关系后之冯记西北军影响甚大，欲论冯玉祥部则不可不知此期冯部之人事渊源。
甲、娘家派。清末民初与冯同在二十镇之同志，其中不少参加武学研究会者，有吴静斋、张之江、张树声、张振扬、鹿钟麟、李鸣钟、石敬亭等。
乙、三家店派，或名班底派。有孙良诚、韩占元、刘玉山、刘汝明、李长清、张奎文等。
丙、皖系（陆建章之人员）。有邹心镜（陆之外甥）、宋哲元（陆之文案）、董世修（陆之部下）等。
丁、正牌。系冯玉祥在陕西时所组一模范连训练的