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“我？！”凤冰翱错愕地反问。
“是的！所以下官日夜不停地奔波赶路，急赴嵚州面禀将军，就是为了此事。”
“我明白了……”凤冰翱沉重地摇摇头，似在考量着方才所听闻的消息。“右丞相可有说出为何只有我才能救他脱危的理由？”
十二道催促回京的圣旨，右丞相不明遭到羁押入狱……
为什么不是别人，而是与将军府有姻亲关系的右丞相？
两者之间好似有什么关联，莫非……
莫非这是逼他回京的手段之一？
“没有，除了说凤将军可以救他之外，右丞相没有说其它原因。”
“是吗……”凤冰翱脑中纷乱的很，一时之间也理不出什么头绪，眼角瞄到沉菊生那疲惫不堪的神态，立刻愧疚地道：“你奔驰赶路这么多天，应当是累极了，我居然还拖着你问话，真是抱歉，我立刻吩咐卫士带你去休息。”
“没有关系，将军。”沉菊生强打起精神，“只要能救右丞相脱困，下官再累也值得，不知将军的是不是打算立刻启程回京？”
“我会考虑，但此事我还要再琢磨琢磨，你去安歇吧！明早我会告诉你决定如何。”说罢立即招来卫士送沈菊生去别的帐蓬休息，表明不愿再谈。
见此，纵使再急也于事无补，沉菊生只好随着卫士离开，不敢再多问。
帐幕内又恢复寂静，只有凤冰翱来回走动的脚步声回荡着。
“卫兵，去找李副官来见我。”
沉吟片刻，凤冰翱决定还是找个信得过的人来商量商量，总好过自己胡乱猜想。
“是的，将军。”
天色渐渐在东方露出曙光，灿烂的金光慢慢洒落大地，带来万物生机，宣示一日的到来，但将军帐幕内却感受不到阳光，气氛显得十分凝重，在座的两人都不说话。
“修远，依你的看法该如何处置这件事？”
凤冰翱问着坐在他右手下方的李修远。
李修远是凤冰翱的乳兄弟，略长他两岁，他的母亲是凤冰翱的奶娘，两人自幼一起长大，他一直跟在凤冰翱的身旁，随着南征北讨，善尽护卫凤冰翱的职责，可说是凤冰翱最信任的人。
“将军何必问我？相信你心里已经有了打算，问我只是想再确认而已吧？”
李修远露出一笑，打破僵凝的气氛。
“还是你了解我，看来，除了回京面圣之外，再也没有其它法子可行。”
不由得深深叹了口气，说来轻松，但一想到回京这件事就让他心里笼罩一片阴霾。
“的确没有。”李修远肯定地回复。“依属下看，皇上为了让将军回朝，可说是布下天罗地网了，决不让你有”将在外，君命有所不受“的机会。”
“我也这么认为，光看这十二道催促的圣旨就可看出皇上的决心了，他一定天天派人传递，直到我回京为止 凤冰翱唇角露出一抹苦笑，若皇上的性子没有因这分隔的十年而有多大转变的话，依他对他的了解程度看来，皇上确实是会这么做。
“原来先前京城来的圣旨是在催将军回朝，我还以为是传来什么需要征战的坏消息，才使得将军整日心神不宁的，但却又不见你透露任何蛛丝马迹，众军士也跟着人心惶惶，不断地跑来跟我探问消息，还以为我故意掩盖消息不肯透露，直怪我不够意思呢！”
李修远做出恍然大悟的表情，此刻才明白凤冰翱近日来总是愁眉不展的原因。
“这还不够我烦？当年的事情你也清楚，此次回京城我还躲得过皇上特别的”关爱“吗？想到此事我就头痛万分，你说！该怎么应对？”
在私底下和李修远谈话时，凤冰翱总会放下心防地畅所欲言，没有平日在部属面前所保持的上下之分。
“对手是皇上，我看是没什么胜算，能躲过一时就算一时吧！不然，能找什么借口推托吗？”
耸耸肩，李修远状做无奈地两手一摊，往下继续分析情势。
“皇上会选在他登基的三年后才召你回京，一定是为了培植自己朝中的势力。当初登基时势力尚未完全稳固，所以他不能冒然地将镇守边疆的将军召回，以免引来大臣们的批判，而今他一定是将宫中所有可能反对的声浪全部排除了，才立刻召将军回朝，若我没猜错，右丞相莫名触犯圣威身陷囹圄的原因大概也是在此。”
“当沉菊生说右丞相告诉他唯有我能救他脱险时，我大概就猜到两者之间的关联了。”凤冰翱同意这个猜测，“可能是皇上探问右丞相的意见时，遭到右丞相的反对，一时震怒，才将他打入天牢，而会罪及九族的原因，应该就是逼我回京的手段吧！”
“皇上如此费尽苦心的策划，将军想要逃脱大概很难啰……我可以知道那十二道圣旨的内容吗？”
李修远思考着可能脱身的方法，但怎么竭尽脑力，就是想不出什么具体可行的办法。
“全部都只写了”速回“两个字，笔锋的力道透过绢纸，彷佛在表达不悦的心情，看得出来皇上很不高兴我抗旨迟迟不肯回京的举动。”
凤冰翱无奈地苦笑，连有着善于谋略评价的李修远都想不出什么好办法了，看来他是在劫难逃，大概得死心地奉献自己了。
“那我猜今天一定还会有一道圣旨送达，而且内容一定会说到右丞相的事，好让你不得不立刻启程，乖乖赶回京城，自投罗网……”
李修远夸张地摆摆手，加强自己的论调，话语尚未完结，门口即传来卫兵通报的声音……
“将军，圣旨到！”
“……随我去接圣旨。”
果然，该来的还是来了。凤冰翱挣扎一会儿不得不起身准备接旨，懊恼地瞪视着李修远，似乎有些怪他乌鸦嘴，坏事说的特别灵验。
李修远状做无辜地耸耸肩，表明不干他的事，随着凤冰翱起身走到帐幕口迎接圣旨。
“钦公公，劳驾你长途跋涉到此偏远地带，真是辛苦了。”带着虚伪的应付微笑，凤冰翱招呼着踏进帐幕的青衣男子，心里却如沉大石，直呼糟糕。
皇上居然派他身边最亲近，自小就跟随他照顾其生活起居的钦公公传达圣旨，看来这道圣旨应是最后通牒了 “将军言重了，只要皇上有令，莫说千里跋涉传达圣意，纵使要奴才上刀山下油锅，那奴才也不敢有丝毫怨言的。”
“钦公公的精神真是可敬。”
“多谢将军夸奖，奴才是守本分罢了。这是皇上亲笔所书的密令，吩咐不得宣读，请将军自行开封，看完后给奴才一个回答，好让奴才回去复命。”
“是！凤冰翱接旨。”
虽然万般不愿，凤冰翱仍不得不上前接过圣旨，拆开封蜡，摊开那沉重万分的金黄缎布……
“翱，这是最后的机会，你再不立刻回京，朕就一天杀一个与将军府有关系的人泄怒，先从丞相府下手，直到你肯乖乖回京为止。”
唉！居然用这种下三滥的威胁手段，看来皇上真是势在必得了……
原本已经很郁闷的情绪又更加低落。
“将军看清楚了？”
“……是……”应答得不是十分情愿，如果可能凤冰翱还真想逃过这一刻。
“不知将军的回答是？”
“……我即刻启程回京。”
不回去行吗？
根本就不给他选择的余地，还有啥好问的？
“很好，那奴才就先行一步回去复命，请将军莫要拖延，圣上近来的脾性不太好，没什么耐性等候……至于接替将军镇守嵚州的人选，皇上有口谕，任凭将军决定即可。”
钦公公笑咪咪地表示满意，随即转身准备离去。
“我知道了，我会尽快安排一切，尽速赶回京城。”
凤冰翱送着钦公公走出帐幕，并唤卫兵将最快的骏马牵来。
“奴才会准备好恭迎将军回朝。”跨上马背，钦公公立刻朝南奔驰而去。
望着那渐渐远去的身影，在金色阳光的照耀下，凤冰翱却宛如末日到来般，露出认命的表情，不自主地喃喃自语：“看来……真是躲不过了……”
3
大天朝的首都——蟠京城。
历经五百七十六年，一百二十一位帝皇，目前国势达到鼎盛，威名和版图皆为历朝以来之最，不仅四夷臣服，连化外之地的异邦也不断前来朝贡。
蟠京城，一座用琉璃瓦和红砖墙堆砌起来的国都，有着历代以来发展的悠远痕迹、斑驳凋零之地，也有着夸耀势力的繁荣华丽、雕工精致之处，正如光与影的对比原理，在其绚烂壮丽的外观下，也暗藏着污秽鄙陋的内在 当旭日东升时，展现出其活力热闹的首都生气。酒楼、茶馆、饭堂、戏院四处林立，随处可见喧哗的人声；穿梭的车潮；商市交易的热络；人人穿着华美精致、举止优雅迷人，身上有着身处盛世朝代的气度，互相礼让，互道安好，显得一切和乐融融、歌舞升平。
若华灯初上，夕阳西下，夜幕慢慢拢上时，便由纸醉金迷的靡靡世界取代。纵情酒色、放浪骇形、尽情狂欢的场面比比皆是，沉溺在一片糜烂的情色中。
如此两极的面目给了蟠京城两样的名声，一是名震四夷、受人景仰的国都；一是讲究享乐、迷惑人心的逸乐之都。
不管从哪方面来说，唯一相同的是：蟠京城永远是人们心中不灭的憧憬和象征。
但事情总有例外，离京城约莫百里外的地方，就有一人打从心底不希望再见到此城，甚至巴不得远远地离开，直至它的势力无法到达为止，然而事与愿违，纵使再不愿意，命运——还是将他带往蟠京城……
七彩的琉璃瓦在太阳的照射下发出万丈光芒，炫烂无比，远从百里就可看见金光。
百里外，黄沙滚滚，约莫十骑的骏马正在急速奔驰着，朝着京城前进。人人脸上都带着疲惫的神色，但却丝毫不敢稍作休憩，依然马不停蹄地赶路，只为了能早一步进入蟠京城。
凤冰翱抬头望着远处