？开了中间子，遂到左边船上。把窗一叩，问：“姐姐，我家相公在此么？”衾儿开了窗，接下去道：“从没有来。”若素正要转身，只见房舱里，灯下见个戴方巾、穿石青袄的人影。若素立住足，暗想：这没良心的，原来与衾儿有染。他见子刚去了，便撇着我溜到这里来。
看官，你道为何？原来日间楚卿穿的石青色袄，却没有荔枝色袄，恐若素疑心，与子刚换穿了，钻下新人的船里。初六夜，虽有亮星，却无月色。若素看见穿荔枝色的走下去，自然是子刚，到此，见穿石青袄的在衾儿房里，怎的不疑？竟转身来，也不问衾儿，望房里就走。那子刚见若素走来，晚上不便相见，把身儿背着。若素从后边一把曳转来，将右手在子刚脸上一抹，道：“羞也不羞？”子刚掉转身来，若素一相，做声不得，急缩出道：“这甚么人？”衾儿道：“是我家相公。”若素急问：“你吴子刚呢？”衾儿道：“这就是吴子刚。”又问：“我家相公呢？”衾儿道：“在新人船上。”若素急得发昏。那吴子刚走过来，深深揖道：“嫂嫂见礼。”此时若素，身披丈夫衣服，头戴方巾，竟忘怀了，也还起礼来，鞠下腰去。道半个喏，忽醒悟了，反立起来，羞赧不过，一手把着衾儿，道：“我不明白，你到我船上，细剖我听。”
来到中间船上，衾儿道：“楚卿喜新，原是一人。子刚不过是他借名。”把前后事，细细说了一遍。若素又好气又好笑，恨道：“这个巧风流惯掉谎的，把我似弄孩子一般，竟替他做了两三年的梦。你既知道，因何不对我说？”衾儿道：“我本要对小姐说，无奈他千央万央，只得替他瞒着。今日，也被我处得够了。小姐与我说话时，他在背后，揖也不知作了多少。”若素道：“待我明日处他。我与你多时不曾相见，正要与你讲讲。今夜伴我睡罢。”遂问厍公子及至今一路事情，两个抵足细谈不题。
却说楚卿，钻入新人舱里，解衣上床。侧身听邻船，并无声息，暗喜道：夫人贤慧，此时决然知道。不见变局，想是青云得路了。遂用些款款轻轻的工夫，受用了温香软玉，却不敢说话。将到天明，恐一时认出，难于收结。黑早起来，到若素船上，叫开舱门。连叫不应，衾儿低低道：“小姐也有些干系，不如起来开门商议罢。”若素才开门，楚卿即要赔礼。却见衾儿在内，急收不迭。若素道：“啐，弄玄虚的捣甚么鬼？做得好事呀。”楚卿道：“我是好意。夫人没正经，得了喜新一千五百两银子，做出天大谎来。我替你去应急，转道我不好。”若素道：“你既如此，何不对我说明？为甚藏头露尾？歪心肠儿累我担着鬼胎，梦魂都不安。”楚卿道：“当初在饭店时，我原要对你说个明白，谁教你装甚么腔儿，小弟舍妹哄我。如今，夫人是我楚卿的，秦小姐是你喜新的，原不曾在我面上用半分情儿。我如今替你周全了好事，不埋怨你就够了，又来怪我。”若素见说得好笑，无言可对。衾儿在旁道：“小姐，你乐得自在，何须争论？他才子志量，必定与新人讲个明白了。你慢的梳起头来，吃些早饭，他自然去领新人过来拜见，你担甚么干系？”楚卿又急道：“嫂嫂，我请你不要开口罢。”就扯若素到半边，耳语道：“他恨我如仇，你做夫人的，度量大些，不要听他撺掇。”若素道：“哎哟，你不识好人，昨晚没有他劝解，说个详细，我闹起来，新人上岸多时了。还不来赔礼？”楚卿喜道：“原来如此，假意难我。”就向衾儿深深两揖。衾儿道：“只怕还要谢媒人。”楚卿对若素也两揖。若素道：“我容你娶妾，难道另外不该赔礼？”楚卿又是两揖。若素笑道：“我弄你，如弄猢狲一般，饶称罢。姐姐，我与你梳头，商量过去。”只见新人唤丫头来请相公。
看官，你道如何？原来秦小姐起来小解，丫头推开子，帮小姐见罗帕上猩红点点，恐有余香染席，丫头们看见不雅，把流苏钩起，掀开锦衾一看，那床里边席下，似有垒起。取出看时，却是一双红睡鞋，尖尖可爱。把自己足一试，宽窄无二，又是穿过的。心内惊疑。暗想道：他莫不是娶过了？去冬在我家里，一时误说未娶。见我求婚，故此千推万阻。今日不得已，把我做妾么？遂急急梳洗，叫丫头请相公进来。
未知若素进来，说出甚么，且看下回分解。
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第17回 贴试录惊骇岳母 送灯笼急坏丈人
词曰：
翠被香浓，笙歌乍歇，洞房佳景思量。含羞解扣，欲上牙床。无端几句**语，弄一天好事乖张。娇娘啼泣，论黄数点，急煞新郎。闻言非忍，恶口相伤。恨少年心性，忒觉猖狂。把千金一刻，看做平常。今宵轻恕风流过，恐伊家看惯行藏。且教先授波查权，硬着心肠。
——右调《高阳台》
当夜，新人轿到寓所，傧相掌礼，交拜，引入洞房。合卺酒毕，楚卿替他除下珠冠。若素偷眼一看，此惊非小，原来是喜新。暗想：父母好糊涂，向说是胡楚卿，甚么又是吴子刚。又转念：饭店时原对我说，“有本事两个都是我的”，想必他脚力大，楚卿不敢与他争。如今总是姻缘，只索凭他罢了。只见楚卿斯斯文文，作一个揖道：“夫人，下官当初偶到上蔡，闻得夫人才貌无双，特央遂平县尹俞爷说亲，令堂不允。后来闻令尊大人选诗择婿，故欣欣而来，不意选中。那时，下官甚喜。但夫人大才，未经拭目。今夜花烛洞房，正《花魂》、《鸟梦》两诗会合之时，肯赐捧览，以慰鄙怀否？”若素听了，又惕然道：这个是胡楚卿。喜新原对我说，年貌相同，一时难辨。今日果然。因答道：“闺阁鄙词，不堪污目。”楚卿道：“夫人才欺谢女，慧轶班姬，正宜夫唱妇随，何须过逊？”若素遂取拜匣开了，检出《花魂》、《鸟梦》的诗，放在桌上。楚卿闭上房门，把诗在灯下细看。当时，若素觑楚卿，举止雍容，言词宛丽，暗喜道：比喜新更胜一筹。看官，为何一人而前后不同起来？不知当初做书童时节，见了若素，虽然风流妩媚，未免心慌意乱，进退轻浮。及至京门外，店中相遇，虽则大模大样，却是言尖语辣，有凌逼的意思，若素满心提备，先带一分拒他的主意，却不曾有倚翠偎红的款致。今日中了进士，妻子已到手，大红袍、犀角带，心安意适，讲话也自在了，举动也官体了。所以，若素一双俊眼，就视得胜于喜新。意思起来，心内十分欢喜。楚卿看完诗，忽然点头道：“意如月上海棠，韵似花堤莺啭。具此慧心，焉得无红叶传情、蓝桥密约之事乎？”若素听得，悚然道：“呵哟，此话何来？必须说个明白。”楚卿道：“是尊婢衾儿对我讲的。他说，当初吴子刚慕夫人才貌，扮做书童，投入贵府，曾与他联吟迭和，后来令堂知道，惊走了，不曾到手。下官所以疑到此处，或者衾儿瞒我，替夫人赖着些他话不可知。”若素哭起来，骂道：“衾儿这贱丫头，彼时你看上了喜新，偷我的诗稿与他。你如今已独占乾坤，却要在我名下谤我是非。我与你不得甘休。”对楚卿道：“如今衾儿在那里？”楚卿道：“在我家里。”若素道：“这个亲做不成。我是路柳墙花，明日送我回去，叫衾儿来，对明白再做区处。”
看官，你道楚卿心上，本是了了，无非**取乐的意思。见若素认真起来，哭个不止，没奈何走近身边，陪着笑脸，将左手从后面搭在若素左肩上，把右手衣袖替他拭泪，道：“下官原是取笑，夫人息怒。”若素把身躯一撇，推开楚卿手道：“另事好取笑，这话可是取笑的？”只是哭。楚卿唱喏赔礼。若素道：“放屁！你甚么人敢弓虽。女干我？”楚卿道：“低稳些，外人听见不雅，那有丈夫弓虽。女干娘子的？”若素道：“谁是你娘子？”楚卿道：“不过取笑，衾儿并无此言。甚称夫人守礼。”若素听了，心上暗转道：如此吴子刚，是个好人，我身子就无事了，只娶秦小姐与他便妥。遂答应道：“这是真的么？”楚卿道：“怎么不真？今番息怒了，请睡罢。”若素道：“初相会，就如此恶取笑，必等衾儿来，当面一白。”楚卿道：“素知夫人冰清玉润，今又见才貌出群，心中得意，故取笑一句。是我不是了，不必介怀。别样事等得衾儿，这个，衾儿替不得你。”遂搂过来。若素皱着眉，含着羞，只得凭楚卿宽衣解带，抱上床来。正是：娇姿未惯风和雨，吩咐才郎着意怜。这事，按下不题。
却说厍公子，当日吓坏了。一边着人挨访，自己连夜入京，不敢对父亲说。后来挨访的回报，俱说远近并无踪迹。厍公子听了，暗想：必定自溺死了。当时也就丢开。及至今日，自己不曾中，闻得沈家中了两个女婿，初十日才嫁出去，心上疑惑起来。先着人到朱家一访，谁知沈长卿托过的，门公道：“沈家有两个亲生小姐。”那人又问：“你家小姐可曾到上蔡去么？”门公道：“娘舅家里，常年去惯的。”及到沈家来访，正遇着李茂。遂问道：“沈老爷共有几位小姐？”李茂见这人像官宦人家的，遂应道：“三位。”那人道：“都嫁了不曾？”李茂道：“大小姐嫁与遂平吴翰林；第二个是娘舅家里，嫁与厍举人；第三个前日嫁与鹿邑胡翰林。”厍公子得了此信，心上忧惧道：“一向长卿在刑部牢，不曾去探候。倘或问起女儿怎么处？只得与父亲商议，又替他题一本，是买好的意思。朝廷准下，改抚大同等处。长卿猜知其故，往厍家致谢，回说不在家。长卿令李茂问门公，道：“我家小姐在此，好否？老爷因家中多事，未及问候。”谁知厍家也预先嘱托门上，答道：“你家小姐另住别宅，不曾进京。”李茂回复长