是好不容易消灭成为尸鬼的义五郎之后，三重子的病情却已经病人膏肓——
之前我们不是觉得很纳闷，为什么三重子没有打电话向外界通知义五郎和秀正的死讯吗？会不会是她根本没有打电话的余力？万一真的如我所料，死去的义五郎重新复活袭击秀正的话，你觉得三重子该怎么向外界通报？就算真的通报好了，接到电话的人会相信她吗？这就是三重子决定不打电话的原因。”
静信思索片刻，然后摇了摇头。
“……不对，还是说不通。”
“静信。”
“我不是从根本否定尸鬼的存在，而是这种推测有前后矛盾的地方。你仔细想想，义五郎在七月底的时候离开村子前往某处，之后身体就不太对劲。光从这点来判断的确是可以证明他在村子外面一定发生了什么事没错，可是义五郎卧病在床之后不久，秀正也跟着病倒了。当初三重子到医院拿药的时候，不是说两个老人家都生病了吗？那时义五即可还没死，更不可能死后复活。既然如此，袭击秀正的又是谁？”
“如果义五郎当时已经成为尸鬼了呢？”
“死亡当天就立刻复活？绝对不可能。若真是如此，就应该会出现死去的村民在告别式当晚复活的情况才对。”
词穷的敏夫沉默半晌，恨恨的剩着静信。
“要不然还能怎么解释？”
“我现在不就要解释给你听吗？山入那三人的遗体全都被警方寻获，其中义五郎和秀正的遗体虽然难以辨识。可是经过解剖化验之后，证明的确是他们两人没错，因此可以否定重新复活的义五郎为了藏匿行踪、故意以其他人的尸体掩人耳目的可能性。事实上在义五郎死亡之前，秀正就已经发病了。或许袭击三重子的就是义五郎，可是我敢保证袭击秀正的一定另有他人。”
“意思是你觉得除了义五郎之外，还有另一个尸鬼？外场被尸鬼入侵，山入首当其冲。外来的尸鬼袭击义五郎、袭击秀正，最后连三重子也不放过是吗？”
“这似乎是唯一的可能性。不过这么一来，义五郎的突然外出似乎就跟整件事无关了。”
敏夫喃喃自语。
“真是搞不懂。”
静信点点头，再度寻找过去的记忆。
“后藤田秀司听说秀正身体不适之后，从千草直接前往山入。根据先前的推测，那时三重子的病情十分严重，秀正早已死亡多时，可是从山入回来的秀司却对两人的情况只字未提，而且一回到家就病倒在床。”
“尸鬼一定躲在山入，袭击前往探望舅父的秀司。或许尸鬼拥有操纵牺牲者的能力，所以秀司才会一直保持沉默。”
“或许吧。三重子的情况也一样，所以才没将秀正的死讯告诉任何人……”
“当秀司前往山入的时候，秀正和义五郎早已死亡多时，遗体更呈现腐败的状况，所以他们两个都不是尸鬼。三重子当时还没死亡，所以那个时候的山入除了那三个老人家之外，一定还有第四个人。秀司就是被第四个人袭击的。”
“然后秀司死亡。接着是广泽高俊、清水患、安森义一、后藤田吹、清水隆司以及安森奈绪……”
“在这些人当中，义一和小惠都没进入山入，这就是我们一直无法找出感染途径的原因。牺牲者当中找不到共同的交集。当时我们推测应该是藉由动物传染。现在回想起来，那时的推测还真有几分正确性可言。
如今这种怪病已经蔓延全村的每一个角落。若真是传染病的话，照理说应该会集中在某些区域才对。而且丸安家发病的人只有义一，然后奈绪遭到感染。不过我不懂的是为什么不是传染给家人，而是奈绪？接触病人的机会绝对是以家人居多，而且奈绪死了之后，小进、干康以及节子三人也跟着发病，这就有点说不通了。如果丸安出现四个病例、安森工业出现一个病例，或许还比较说得过去，然而事实上却刚好相反，不断散布的病源体似乎有自行选择牺牲者的能力。？
不过若将带原体赋予人类的形象，视为与人类一般拥有自主意识的话，也难怪会拥有自行选择的能力。丸安家一定是基于某种理由，所以只有义一人受害，或许义一只是那些人为了制造传染病的假象，不幸被挑选出来的牺牲者罢了。然而那些人却有非袭击安森工业不可的理由，所以安森工业才会出现病例集中的状况。”
“非袭击不可的理由……？”
“这我就不得而知了。不过我很确定秀司绝对是在山入遭到袭击，三重子的死让山入成为人烟罕至的部落。因此舞台才会从山入移到村子，尸鬼也是在那个时候迁移进来的。”说到这里，敏夫自顾自的点点头。“没错，搬进村子里。”
“搬进村子里？”
“就是兼正那批人，除此之外不做他想。他们从不在白天出现，村民只在晚上的时候见过他们。而且那栋建筑物无论是采光或是通风性都很差，这更证明了一切。”
“我不这么认为。”静信几乎是反射性的否定敏夫的推测。“桐敷家是在山入事件之后才搬迁进来，之前那栋屋子里面连半个人也没有，这点派出所的高见警官已经证实过了。”
“袭击的地点是在山入，万一他们早就潜伏在山入呢？说不定就躲在三重子的家里呢。”
“不过……”
“不对。若山入可以当做栖身之地。他们又何必大费周章的盖了那栋洋房，弄得全村子沸沸汤汤的？或许那栋洋房对他们有其必要性吧。高见警官的确说过那里半个人也没有。不过他只是注意到水电瓦斯的量表都没往前跑而已。如果他们真的是尸鬼，你觉得尸鬼会需要用到水电瓦斯吗？就以我们人类来说好了。要我们好几天不用水电瓦斯简直是不可能的任务。更何况当时正值盛夏。更是不可能办到。可是只要有心隐藏行踪，我们还是可以点腊烛照明，还是可以到溪里汲水。更何况他们不是人类。量表没有动静根本无法证明什么。”
“可是……”
“村子里不是出现过一些流言吗？有人在空屋里面看到人影。甚至是听到莫名其妙的声音。现在回想起来，我倒觉得那种说法都是事实，根本不是什么流言。他们早就潜进山入了。山入的被害者有三人，桐敷家总共是六人，或许他们有一半的人潜进山入、另一半留在豪宅里面，也或许六个人平常都住在豪宅，必要的时候再一起前往山入也说不定。这才能解释山入事件之前，为什么会有人在那栋豪宅里面发现人影的说法？其实早在山入事件发生之前，他们就已经在这里了，然后慢慢的挑选牺牲者，好整以暇的展开袭击。表面上他们是在山入事件发生之后才搬来的，事实上在那之前，村子里就有人牺牲了。秀司是一个例子，突然迁居的前原婆婆也是一个例子。”
“……”
“等到牺牲者到达一定的数量之后，他们才大摇大摆的正式搬进来。或许他们为了要替自己制造不在场的证明，所以刻意避开一连串死亡的起点，趁着山入事件逐渐沉寂下来的时候，才故意大张旗鼓的搬迁进来。然后他们袭击高俊、袭击小惠、袭击义一。小惠失踪的那天晚上，不是有人看到她正爬上通往兼正之家的山坡吗？我想她最后一走走到兼正的豪宅前面，当她准备回家的时候，却一个失足跌落山坡。要不然就是他们越小惠失去意识的时候将她遗弃在深山里面，而且还故意选在距离豪宅有一段距离的地方，以免大家起疑。”
“可是……”静信赫然发现自己已经没有退路了。
“如果世界上真的有尸鬼。保有土葬习惯的外场绝对是他们增加同伴的绝佳场所。若村民都将死者火葬的话，就没有死后复活的机会了。没错。这一定是尸鬼这种生物存在已久，却一直没被发现的原因。火葬的习俗无疑是尸鬼最大的天敌，所以他们的数量才会如此稀少。”
“或……或许吧……可是……”
“可是外场采行土葬的习俗，而且墓地分散在深山里面，即使真的有人死而复生。也不必担心会被发现。对于那些人来说，这种跟不上时代的陋习无疑是他们的救星。”说到这里，语带讽刺的敏夫突然住口。脸上的表情似乎想到了什么。“我懂了。送虫祭。”
“……什么？”
敏夫探出上半身。注视着静信的脸孔。
“送虫祭当天晚上，不是有辆卡车来了又走吗？”
静信歪着脑袋努力回想。经敏夫这么一说，倒是有几分印象。就在静信打算询问那辆卡车跟这件事有何关连的时候，只见敏夫点点头继续说下去，似乎有十足的把握。
“那辆卡车就是整件事的起点。送虫祭是驱逐恶鬼邪灵的仪式，当仪式正在举行的时候，那群尸鬼刚好闯进村子。他们想进入村子，却不得其门而入，因为没有人邀请他们。”
静信觉得敏夫的说法有点匪夷所思。一时之间却不知该如何反驳。送虫祭的确是驱逐恶鬼邪灵的仪式没错，村民将躲藏在村子里的机物移至道祖神，再带到村子的边境加以祭祀。没错。村子的确有所谓的边界。边界内部叫做“内”，边境以外的区域则称之为“外”。举办送虫祭的主要目的就在于防止恶灵从外部入侵内部，同时也将内部的恶灵驱赶到外部。如果世界上真的有类似吸血鬼的生物，他们没受到邀请就无法进入“内部”的话，那岂不是代表了村子里面一定要有人邀请他们，疑似吸血鬼的生物才能进入村子吗？
“所以他们只好掉头回去。之然后他们将义五即叫到‘外部’，不知道利用什么方法让义五郎邀请他们之后。才得以进入村子。”
“什么方法……？”静信突然在记忆当中找到别具含意的片段。
“比如说破坏道祖神？”
“什么？”
静信以手支撑前额，褪色的记忆不断涌现。山入的小祠堂。被砍下脑袋的地藏石像，以及散布外场全村、不知道被谁破坏的道祖神。
“村子里面的道�