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第一部分 第16节：故梦（16）
她伤心已极，肢体支撑不住精神，索性把背靠在窗棂上，双手掩面，号啕痛哭了起来。
金灵芝却彻底地傻住，全身有如泥塑木雕般僵立，脸颊上的红印还没有褪，但眼前全黑，从心底深处升起的寒意一寸寸地扩散，扩至灵魂深处。第一次听到这残酷现实的话，逼令她开始面对、了解自己所处身的环境，而来不及反应、接受，心神一阵错乱，耳朵里灌满了嗡嗡轰轰的杂音。她不但不知道该如何安慰母亲，如何思索自己与家族的安身立命之道，还被这现实震得失魂落魄，陷落在无法自主的命运的轨道里——
4＇…
午饭后，金毓没有跟随母亲回府，而在陆府停留了一整个下午。他提出的请求是在陆府藏书的清平阁读书，陆老太太不但应允，还转头向金夫人说：
〃多读书是好事，让他多读会儿。索性，留在这儿，吃过晚饭再回去吧！〃
金夫人当然没有意见，于是，饭后，陆老太太小歇，她回府，金毓留下。
陆天恩陪着金毓亲送金夫人上车，再与他并肩走回后院。眼前没了尊长，陆天恩顿感轻松自在，没走几步路就不自觉地眉开眼笑，泄露出藏在心里的喜悦。他小声地对金毓说：
〃书哪天都能读，没差这半天。你难得来，跟我听大鼓书去——〃
金毓不由自主地停下脚步，报以诧异的目光：
〃你得办喜事呢——老太太才说，只有两个月的时间，得加紧筹备，立刻就要忙活起来，怎么——你还要去听大鼓书？〃
陆天恩原先没有停步，感觉到身旁空了才止步，讪讪地转身面对金毓，脸上浮起个不尴不尬的笑容，还是掩不住眼角的喜悦，而且，话说到一半就忘情似的兴奋不已：
〃家里的事，从来就用不着我插手。老太太自有主张，真要忙活的是额娘，横竖没我的事，到茶园子听大鼓，可比在家里发呆有意思多了。昨天，我听了一回，整个夜里都梦见水飘萍——今天，一定还要再去——以后，天天去——〃
金毓瞪大了眼睛看着他，眸光中充满了不解——表兄弟两人相对只有两步的距离，但是心思如在两极。
〃那么，你自个儿去吧，我只想待在清平阁看书！〃
〃好吧！〃
志趣不同，虽属至亲，也只能分道扬镳。好在陆天恩经常独行出府，而且心系茶园，不但完全没有失落、孤寂的感觉，还洋溢着一股莫名的热切。
一进茶园，却发现，荣安已经提早到了，而且正以〃行家〃的身份被茶园的丁老板请到后台，为水飘萍的表演提供意见。
伙计引了陆天恩到后台，荣安正侃侃而谈：
〃水姑娘不但天赋好，还有一股寻常艺人所缺少的悟性，能唱出《红楼梦》里宝黛情缘的韵致和情境。但是，恕我直言，水姑娘似是玉体娇弱，嗓音虽好但中气不足；唱《红楼梦》的缠绵柔情，绰绰有余；但若唱起《三国演义》的段子，将稍嫌刚气不足！〃
丁老板一听就连连颔首：
〃荣少爷真是行家，只听一回就听出真章，只说一句就说到点上。〃
水飘萍则神情谦和，很虚心地接受意见，但是没有说话。为她伴奏的琴师老沈却不由自主地兴起感慨，替她长声叹息，也替她说话。
〃水姑娘就是吃亏在身弱多病，这两年来还到处奔波，没得休息，总养不好病。这么一来，好天赋，好才艺，都只使出七分来！〃
荣安对这个说法并不感到诧异，他微微点头。
〃所以，我给水姑娘的第一个意见，并不是曲艺方面的，而是改善健康——有了好身体，气才旺，力才壮，天赋、才艺才能尽情发挥！〃
水飘萍心悦诚服，轻轻点头。
第一部分 第17节：故梦（17）
〃谢谢荣少爷金玉良言！〃
荣安再仔细端详了水飘萍一眼，很直率地陈述心中的感受。
〃水姑娘的人带有三分闺秀气和书卷气，也与一般走江湖的说唱艺人不同——府上原本也是诗礼门庭吧！〃
水飘萍一听，立刻愀然色变，神情变得很不自在，像在极力控制情绪似的紧抿着嘴唇，身体微微发抖；但是接着立刻勇敢地面对荣安，很明确地表态：
〃荣少爷，真是对不住，这个话题我不想谈。您是曲艺专家，我虚心请教；曲艺以外的事，我不方便涉及！〃
气氛立刻变得很尴尬，荣安更是微露窘态。
丁老板一看场面不对，立刻赔着笑脸打圆场，而且很巧妙地转移重点：
〃是，是，是，水姑娘的曲艺确实要向荣少爷多请教，这方面一定能指点得让水姑娘的曲艺更上一层楼！〃
话说到半途，陆天恩走了进来，无形中帮了一个忙，气氛又为之一变。
丁老板当然立刻起身迎上前去，热切地寒暄；荣安站起身，在原地含笑相迎；水飘萍不知道来人是谁，但很礼貌地站起身来相迎，眼角一抬，入目的是一株临风的玉树——他身穿云灰色袍褂，散放着飘逸潇洒的韵味，也衬得眉宇分外俊美，竟有如她所熟悉的鼓词中描述的翩翩公子，而不是现实中的真人，她心神为之一愣，眸光停止了流转。
而陆天恩一见台下的水飘萍，感受又不同。现实中的真人，水飘萍少了在台上所展现的神采，多了一股斯文和一分憔悴；看起来也比在台上清瘦，眼眸中微带倦容，便不那么明亮，但是显得楚楚可人，令人油然生出怜惜之意。他更加心仪，眼神专注而迷离，脸颊发红，嘴里却反而讷讷地说不出话来，愣了好一会儿才能发出个礼貌性的招呼：
〃水姑娘……〃
挣扎出声后，他的脸更加通红，整个人傻愣愣地手足无措。荣安不免替他着急，虽然嘴里不好意思说他什么，眼睛却忍不住地往他多看几眼。
水飘萍被这场面弄得顿觉尴尬，她虽然仔细地看了陆天恩一眼，也不知道该说些什么才好，索性慢慢地低下了头。初识的这一刻，竟有如日月星辰暂停运转般沉滞，荣安看看他两人的情况，不得不见义勇为似的带头说话，替他们打开僵局。
〃水姑娘，陆少爷非常欣赏你唱的大鼓，一听就入迷，因此特地拜访！〃
丁老板连忙帮着介绍。
〃陆少爷是正派人，是京城里名门世家的少爷，他府上的老太太，可是前朝公主呢！〃
水飘萍的神情微有改变，额头慢慢地抬起来，目光定定地投向陆天恩。
〃哦……陆老爷为官清正，很受人敬仰！〃
说的是自己的祖母和父亲，陆天恩便有点不好意思，腼腆地一笑，但毕竟，话头打开了，气氛不一样了。
丁老板抓住时机，凑上来，满面笑容地招呼着。
〃这下好啊，陆少爷是祖有余荫，水姑娘敬仰陆老爷，当然也敬重陆少爷！〃
气氛活了起来，陆天恩也开始有了转变，神情变得自然多了，话也能正常的说了出来。
〃水姑娘唱的大鼓，内容是《红楼梦》，而且唱得情韵深长，想必，水姑娘平日也爱读这部书！〃
他一脸热切，目不转睛地看着水飘萍，希望寻得共鸣似的企盼着。水飘萍却垂下眼皮，避开他的眼眸，不与他四目相对，但也很坦诚地回答他的问题。
〃读这些书的时候，没跟唱大鼓联想在一起！〃
陆天恩并不感到失望，他的眼睛在发亮，情绪非常好，心里也有很多话想说。
〃读的时候没有联想，但，平日爱读的书，读进心里，化了，和自己的心思、想法融在一起了，一开口唱就会像井水一样冒出来，所以，水姑娘就唱得和别人不一样！〃
第一部分 第18节：故梦（18）
水飘萍听得心中一热，脸上一红，眸光向陆天恩一扫，而后立刻收回。丁老板没有注意到她这细微的反应，而兴高采烈地接过话头去：
〃两位少爷，都是贵客，都是行家啊——荣少爷是有法眼、法耳，专为鉴定角儿们的才艺来着！陆少爷呢，有天眼，您瞧，听着大鼓还不算，连水姑娘平日里读些什么书，都给一眼看穿了！有了两位少爷的品鉴，水姑娘的曲艺一定天天都往上长进，一天比一天好，很快就能成名家！〃
荣安立刻笑了起来。
〃丁老板真会说话！〃
陆天恩跟着笑了，水飘萍微带羞涩，没有一起笑出来，但眼神中显现了认可之意。气氛又为之一变，而陆天恩变活泼了，向着茶园老板兴高采烈地补充。
〃不过，我可不是拿天眼看水姑娘的，我是心领神会出来的！〃
丁老板立刻笑嘻嘻地接下话头。
〃那可不是'心有灵犀一点通'吗？陆少爷不是拿天眼看水姑娘，是拿心眼看了！〃
水飘萍登时脸飞红霞，也有点觉得窘，觉得尴尬，但又不好反驳丁老板的失言，只好忍耐着，慢慢地低下头去。后台没有窗，她的身侧点着盏灯，灯光照过来，映着她半低半侧的脸，半带粉彩，半带阴影，感觉上像一首绝美的小诗，诗句清丽脱俗，但微带几分凄楚。
她没有再抬头注视陆天恩，而心里滋生出几许异样的感觉，像是原本已被生活的压力逼成死寂的树梢开始有了复活的生机。她微有所觉，但是立刻全力压制，不让这隐隐生成、尚未成形的嫩芽儿冒出来；于是，她用了一个非常恰当的说辞避开眼前的人：
〃真是对不住，时间快到了，我得准备登台，必须先告退！〃
而趁着更衣、上妆的时间，她悄悄地作了好几个深呼吸，以使自己的心情平静如昨，一点涟漪都没有。上台出场后，她更是把全副心神都用在演唱上，