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“没错，乔治。”艾德比舔舔嘴唇说。
“至于另外一种理论是叶普溪就是吉若本人。只是我并不相信这个理论，我不相信叶普溪有那种能耐，买通第一流的苏联间谍，然后一路独撑大局而来。我认为他早会把事情搞得乱七八糟了。”
“没错。”艾德比抱着绝对的信心说。
“因此，在我的理论中。吉若紧接着便会对叶普溪这样说，‘我们——即是我本人和那些与这个计划有关的几位志趣相同的人——都希望你做我们的领袖，普溪。我们不懂政治，只是执行的人，我们不了解那象丛林般复杂的政府，但你却了解。你控制这些委员会，我们控制梅林。如果你做我们的绝缘体，保护我们不受到破坏，也就是说，如果你能把知道这作业的人数削减到最少，我们就可以供应情报。’他们谈及要达到这目标应该采取的方法和手段，然后吉若让叶普溪焦躁地等着上钩，一个星期或一个月，正确的时间我不晓得，但恰好长得够叶普溪好好地思考。然后有这么一天，吉若送来第一件样品，那当然是最好的，非常非常好的样品。根据实际的情况，就是那件海军情报，刚好最合普溪的口味，因为他在海军总部最吃得开，几乎是个支持他的俱乐部。所以叶普溪让他的海军朋友先偷偷地瞄一下，而他们马上口水直流。‘这是从哪里来的？还会有吗？’还多得很。至于情报来源的正身——嗯，在这阶段还是个天大的秘密，应该严加保密。如果我偶尔说得离谱，还得请你原谅我。毕竟我所根据的只是些档案而已。”
提起档案，这可能是乔治替官方办事的第一个暗示，艾德比果然有了明显可见的反应。他习惯性地舔舔嘴唇，头部同时向前移动，并且露出机灵熟悉的表情，好象在竭力表明他也看过那份档案——管它是什么档案——而且完全同意乔治的理论。乔治停顿了一会儿，去喝点茶。
“德比，还要不要？”他拿着茶杯问道。
“我去拿。”古皮特带着坚定比客气多的口气道。“茶，范恩！”他隔着门高叫了一声。门马上打开，范恩出现在门口，手里拿着一杯茶。
乔治回到窗口旁，把窗帘拉开一点，凝视着广场。
“德比？”
“什么事，乔治？”
“你有没有带保镖来？”
“没有。”
“一个也没有？”
“乔治，如果我只是来跟皮特和一个可怜的波兰人见见面，我为何要带保镖？”
乔治坐回桌子前，“梅林这个情报来源，”他继续说下去：“我说到哪里？对了，梅林一点一点地向叶普溪和另外两个被他拉进‘魔术圈’的人解释，梅林不只是一个，他是一个苏联情报员，没错，但他也象叶普溪一样是个反对集团的发言人。我们都喜欢在别人的处境中看见自己，我确信叶普溪一开始就对梅林觉得很亲切。这个以梅林为首的集团，可以说成由五、六个志同道合身居要职的苏联官员组成。我相信吉若曾逐渐使他的同僚和叶普溪对这些次来源有了更进一步的了解，正确与否我不知道。梅林的职责，是整理他们的情报，然后再交给西方；在随后几个月内，他在这方面也确实露了多才多艺的一手。他使用各种方法，而“马戏团”也极愿意供给他最佳的装备。秘密的写法，粘在一般信件句号上的微缩点，只有天才晓得不知多勇敢的苏联人把情报投入设在西方各国首都的秘密信箱中，再由艾德比手下那些不知多勇敢的‘灯夫’把情报取出来。甚至还有面对面的聚会，由艾德比的保镖负责安排和守望”——乔治再次凝望窗外，停顿了一会儿，“派驻在莫斯科的外勤人员，偶尔也负责传送情报，但永远不许询问情报由谁供应。但梅林没有用过密码无线电通讯，他不喜欢这种方式。我方曾提议——公文甚至已到财政部——要在芬兰设置一座永久性的长距离无线电台，专供梅林使用，但是就由于梅林说的‘不能由你们主持。’结果只好作罢。他一定是从卡拉那儿得到过教训，对不对？你也晓得卡拉多讨厌无线电。梅林最了不起的是他的机动力，这是他最出色的才华。也许他任职‘莫斯科贸易局’，能充分利用在外旅行的推销员。反正，他有许多情报来源，而且有路线能送出去，所以跟他同谋的人才指望他跟吉若打交道，并同意以金钱作为交易条件。因为他们真的要钱，而且要得不少，这是我该早些提到的一点。从这个观点看，这个秘密组织就和其它的顾客没有两样。成本最高的，价值也应该最高，除此以外就不重要了。你买过伪造的照片没有？”
“我卖过一两张。”德比紧张而闪烁不定地笑了一下，但谁也没有发笑。
“花愈多钱买来的东西，你愈不会怀疑它。愚不可及的理论，但我们事实上都是这样。大家也很欣慰地晓得梅林爱钱如命，那是我们都了解的动机——不是吗，德比？尤其是财政部。每个月存入瑞士银行的两万瑞士法郎！没有人能面对那么多钱，而不修正自己的原则。所以政府付他这样一笔财富，并宣称他的情报是无价之宝，不过，有些的确不错。”乔治承认。“甚至称得上非常好，事实上也应该非常好。然后，有一天，吉若把最大的秘密说给叶普溪听：梅林的委员会在伦敦有个触角。现在我该告诉你，这是个非常聪明的‘结’的开始。”
艾德比放下茶杯，用手帕一本正经地擦擦嘴。
“根据吉若的说法，驻伦敦苏联大使馆的一个成员，已准备充任梅林驻伦敦的代表。他甚至还可以难能可贵地借特殊身分使用大使馆的多种设施和路线，能跟在莫斯科的梅林联络，以及收发信息。如果每一种想象得到的保密方法都能用上，吉若还可以偶尔安排叶普溪跟这个神奇超人会面，向他传达命令和接受报告，向他提出有关的问题，并且借下一班回邮收到梅林的答案。我们姑且叫这个苏联官员为波莱可，并假定他是苏联大使馆文化部门的官员。你有没有听清楚？”
“我什么也没有听到，”艾德比说：“我聋了。”
“吉若的说法是他在伦敦大使馆已经干了很久——说得准确点，已有九年了——但梅林只是在最近才吸收他，也许是在波莱可回莫斯科度假时吸收的吧？”
“我什么也没有听到。”
“波莱可很快就变为要人，因为不久，吉若就指派他为‘巫术作业’的枢纽，还有其它的许多事。阿姆斯特丹和巴黎的秘密信箱、秘密墨水、微缩点等，仍然继续使用，但次数已比以前减少。波莱可就在门口候传的方式太方便了，好得不可少。梅林某些最好的情报就是以外交邮袋混进伦敦的。波莱可的工作只是拆开信封，把它们转送给‘马戏团’里的人：吉若或吉若指定的人。但我们决不可忘记，梅林作业这一部分的方法是绝对、绝对的秘密。巫术委员会本身当然也是秘密，但这个秘密较大。那是无法避免的，作业的范围庞大，牵涉的范围也大，单是过滤和分发，就需要一大批职员：抄写员、翻译员、密码员、打字员、评价员等等。但这些，吉若都不担心，其实，他喜欢这样，因为要把吉若这个角色演得好，就必须成为群众的一分子。‘巫术委员会’是被下面、中间或上面的人领导的？我倒颇喜欢卡拉对‘委员会’这个名词的定义，你呢？据说它是东方的一个名词：委员会是一只有四条后腿的动物。
但是伦敦这只触角——波莱可的腿——却仍是限制在最原始的魔术圈内的秘密。灯夫组的许多人，他们可以飞奔国外，像着了魔似地协助梅林。但是在伦敦，涉身这项作业的只有波莱可，这是打结之初就设计好的方式，为了一个非常特殊的理由、非常特殊的秘密。你、普溪、彼尔和洛伊四人是这个‘魔术圈’，对不对？现在，我们来想想它发挥作用的细节。我们都知道伦敦有幢房子，同样，那儿的会谈都是经过刻意安排的，我们都可以肯定那一点，对吗？谁去跟他会面，德比？谁处理波莱可的事？你？洛伊？彼尔？”
乔治拿起领带宽阔的一端，把绸衬里翻出来擦眼睛。“每一个人都去过。”他回答自己的问题。“没错吧？有时叶普溪去见他，我猜他是以长官的身份出现：‘你不是请假吗？这星期有没有接到太太的信？’这是叶普溪最拿手的事。但‘巫术委员会’慎用叶普溪这着棋，他毕竟是大人物，愈少露脸才愈有价值。再有就是韩彼尔，彼尔也见过他，据我看次数一定不少。彼尔对苏联的印象深刻，而且善于交际，我觉得他和波莱可一定很合得来。我想彼尔在提出指示和续接问题时，脸上一定闪闪发亮，对吗？�