延揽门下。咸丰时期，太平天国起义势如破竹，八旗、绿营一败如洗。肃顺把眼光投向汉人，极力建议咸丰帝起用曾国藩、左宗棠、胡林翼等人来对抗太平军。薛福成《庸盦笔记·肃顺推服楚贤》说：“平时与座客谈论，常心折曾文公之识量，胡文忠公之才略。苏、常既陷，何桂清以弃城获咎，文宗欲用胡公总督两江。肃顺曰：‘胡林翼在湖北措注尽善，未可挪动，不如曾国藩督两江，则上、下游俱得人矣。’上曰：‘善’。遂如其议。”肃顺还救了左宗棠。咸丰九年左宗棠用手打了永州镇被革总兵樊燮，樊燮告到都察院和湖广总督官文那里。左宗棠被官文所劾，廷旨令文恭密查，如查实左宗棠有不法之事，可即地正法。肃顺密告幕客高心夔，并设法救助，他告诉王辏г怂担饶谕獯蟪加惺璞＜觯拍芴孀笞谔乃祷啊Ｔ谀鲜榉抗造馇笾拢谀鲜榉康呐俗嬉袷杓鲎笞谔模忠硪彩杓鲎笞谔模柚杏小懊煜拢嗨嬷敝铩Ｏ谭岬鄱运嗨乘担纸裉煜麓舐遥笞谔娜绻律嫌幸惶祝故怯Φ笨硭∷墓В盟Ｋ嗨尘退担底笞谔脑诤涎哺姹履恢校藁保啻巫龀龀杉ǎ姹轮Χ际撬墓ΑＨ瞬拍训茫缘卑АＧ朐倜芗墓傥模阎型獗＜龈魇栊丛谏厦妫闷涓萸榭霭炖怼９傥募笞谔挠腥吮＃簿筒涣肆酥２痪茫萍鲎笞谔奈钠肪┨孟灏炀瘛！ �
在镇压太平天国期间，肃顺受咸丰帝任命与工部尚书彭蕴章等采取铸大钱、发行官钞、收厘金等办法，解决了所需巨额军费问题。
在上层，肃顺与其兄郑亲王端华、怡亲王载垣结成一党。这一党在政治主张上符合咸丰帝重振朝纲，守华夷之辨的意图，得到咸丰帝的宠信。
肃顺主张对外强硬，严刑峻法。咸丰八年（1858）四月八日英法联军攻陷大沽，十六日，咸丰帝派前大学士耆英随同钦差大臣桂良和花沙纳赴天津议和。耆英不等咸丰帝的命令就擅自回京，拟判绞斩候，但肃顺奏请立刻正法。咸丰帝开始觉得这太过分，但后来还是听了他的。顺天乡试，大学士柏葰纵容家人作弊，咸丰帝令肃顺会同刑部会审，定罪处死。咸丰帝念柏葰是旧臣，想宽大他，独肃顺力争，九年二月十三日还是把柏葰给斩了。九年肃顺觉察出筹措镇压太平军经费的宝钞处所列“宇”字5号欠款与官钱总局存档不符，奏请穷究，查出司员台斐音、容溥等与商人勾结，侵吞巨款。结果撤了上述2人与关防员外郎景雯等人，籍没官吏数十家。管户部的大学士翁心存因宝钞案被迫辞职。六、七月间与俄使伊格那提也夫谈判，伊格那提也夫提出对我国乌苏里江以东地区提出非分要求，遭到肃顺严词拒绝。
十年，英法联军攻下大沽，咸丰帝派桂良议和失败。联军进逼北京。咸丰帝仓促逃跑热河，奕䜣留京与联军谈判，九月十五、十六两日，《中英北京条约》和《中法北京条约》先后签订。之后，联军渐退。留京大臣催促咸丰返京，肃顺以敌情叵测，力阻回京。十年十二月，肃顺被任为协办大学士。
十一年七月，咸丰帝病危，召肃顺等8人为顾命大臣。载淳即位。肃顺等顾命大臣反对两太后垂帘听政。慈禧太后发动北京政变，肃顺于十月六日被判斩立决，端华、载垣自尽，其他5名顾命大臣革职。肃顺斩首当日，倾城而出观看。肃顺骂不绝口，到了菜市口刑场还不肯下跪，被刽子手打断了腿。
僧格林沁列传
僧格林沁（1811－1865），蒙古科尔沁旗人，博尔济吉特氏，蒙古族。顺治七年（1650）科尔沁多罗贝勒新吉伦晋封为扎萨克多罗郡王爵，世袭罔替，第8次承袭者为索特纳木多布斋，无子。僧格林沁为索特纳木多布斋族侄。道光五年（1825）七月僧格林沁遵旨过继为索特纳木多布斋之子，承袭其扎萨克多罗郡王爵。十月袭封，在御前行走（不改变原来官职而调任他职务，就叫在某处或某官行走）。此后僧格林沁一直得到朝廷宠信，屡屡升迁。十二月赏戴三眼花翎，六年赏用紫缰，九年赏穿黄袍马褂，十四年授御前大臣，不久补授正白旗领侍卫内大臣，正蓝旗蒙古都统，十五年总理行营，十六年授镶白旗满洲都统，二十四年任右翼监督，三十年九月任左翼监督。咸丰二年（1852）道光皇帝安葬，僧格林沁尽心丧事，赏加3级。
咸丰三年五月林凤祥、李开芳率太平天国北伐军进攻河南，咸丰帝害怕他们打到京城来，连忙命令僧格林沁偕同左都御史花沙纳专门负责京城各旗营防守事宜。八月二十五日，太平军北伐军突入直隶，攻占铭临关，进入正定府，惊惶万状的咸丰帝令绵愉亲王为奉命大将军，僧格林沁为参赞大臣守卫乾清宫，并给僧格林沁颁发一柄讷库尼素光刀。十月，太平军由沧州到静海，计划进攻天津。为了防止太平军北上，僧格林沁进军到永清的王庆坨，受到咸丰帝的夸奖。四年正月僧格林沁在子牙镇南擒斩多名太平军，咸丰帝赏给他湍多巴图鲁名号。此后，僧格林沁又在河间府多处与北伐军作战。二月，太平军丞相吉汶沅在与僧格林沁作战时中流矢牺牲。僧格林沁被封为博多勒噶台亲王，其子封乾清门三等侍卫伯彦讷谟祜，让他在御前大臣上行走。五年正月十九，由于僧格林沁采取军事进攻与诱降相结合的手段，连镇被攻破，林凤祥受伤被俘。接着，僧格林沁以诡计诱使坚守高唐的李开芳离城后，令城南清军作疏防之态，诱使太平军从此突围，进入50里外的茌平县冯官屯。僧格林沁引河水淹灌在壕沟里的太平军将士，李开芳被擒。
林凤祥、李开芳两将领俱解北京，遇害。李开芳被擒后僧格林沁又一次获得咸丰帝大奖：以前赏给的亲王可以世袭罔替，还赏给坐肩舆，他的两个兄弟也都升了官。五月在京举行凯撤礼，僧格林沁上缴参赞大臣关防与讷库尼素光刀。十二月僧格林沁调镶蓝旗满洲都统，七年署镶红旗汉军都统。
咸丰六年（1856）九月，亚罗事件发生，英海军进犯广州，第二次鸦片战争开始。八年（1858）四月八日，英法联军进攻大沽口炮台，由于直隶总督谭廷襄疏防，炮台失陷，英法炮船顺利驶入内河，进逼天津，清廷被迫与联军签订《天津条约》。英法联军撤出天津大沽，清廷任僧格林沁为钦差大臣督办军务。七月，僧格林沁在大沽恢复炮台。九年五月二十五日，联军炮船再次驶入天津大沽口内，不听劝阻，轰击炮台，步兵登岸，被僧格林沁击退，联军战船4沉8伤，478名联军丧命。第二年，英法联军报复。咸丰十年六月二十六日，联军增兵，分兵两路，进攻新河与新河以北的军粮城。僧格林沁率3千精骑迎击联军，死伤殆尽。僧格林沁被迫撤至唐儿沽，又遭到联军炮轰，清军死亡很多，僧格林沁撤至大沽。清军与直扑过来的联军展开肉搏战，鲜血染红了战壕。大沽炮台被占领，僧格林沁撤退到通州。咸丰帝认为僧格林沁办理海防军务不周妥，拔去了他三眼花翎，革去了他正黄旗领侍卫内大臣和镶蓝旗满洲都统的职务。后来，咸丰帝认为僧格林沁能得兵心，仍让他领钦差大臣关防，与户部侍郎瑞麟办理防剿，把三眼花翎还给了他。
八月四日，怡亲王载垣与兵部尚书受咸丰帝派遣与联军议和。谈判破裂。僧格林沁按照咸丰帝的旨意将巴夏礼等26名英方人员和13名法方人员抓了起来送抵北京。当日，联军进攻张家湾和通州。僧格林沁退守八里桥，与联军浴血奋战而终归失败。咸丰皇帝仓皇逃走热河。僧格林沁被革去爵职，但保留钦差大臣职务。
慈禧太后图谋以政变篡夺清朝大权时，僧格林沁偏从慈禧太后。他受慈禧太后笼络，在奏折中写“伏乞皇太后、皇上圣鉴”。肃顺致函僧格林沁，指示他只能写“皇上圣鉴”，僧格林沁反驳说：“皇太后阅折一层，已明示中外……况皇上冲龄，未能理政……若必拘泥旧制，诚恐不能取信于天下臣民。”他表示以后奏折还是照老样子写，就是不听肃顺一派的。
起于清初的捻军于咸丰初年在安徽、山东、河南一带非常活跃，咸丰帝先后派遣河南提督善禄、安徽巡抚周天爵、兵科给事中袁甲三、湖南提督武隆额率兵镇压，遭受惨败。咸丰十年九月二十三日，咸丰帝又令僧格林沁与内阁侍郎瑞麟赴山东镇压。僧格林沁按次第进击，镇压了大批捻军。十一年四月，捻军围困滕县，僧格林沁解围，杀害捻军就达六七千人。咸丰皇帝高度评价他的功劳，授正红旗汉军都统并赏还亲王称号。
同治元年正月，江苏出现一支捻军，僧格林沁率军追击。这支捻军由金乡奔鱼台，到丰、沛，再到河南杞县。僧格林沁三路会剿，大杀捻军，死者数以万计。随后僧格林沁又率军追杀逃脱的捻军。五月，僧格林沁补正黄旗领侍卫内大臣。六月，山东捻军长枪会一支进入直隶，僧格林沁以招抚和镇压相结合的办法，将这支捻军消灭。
七月；朝廷命令僧格林沁统辖山东、河南全部军务，并调度直隶、山西省的防兵，山东、河南、直隶、山西各省督抚提镇以下各官以及正白旗、汉军副都统等都归其节制。此后僧格林沁平捻声势更大，捻军损失也就更大。八、九两月，僧格林沁亲督各军在山东连续进攻，亳州以北的捻军消灭。二年（1863）僧格林沁在安徽颍州等地大举进攻，捻军首领韩四万、苏天才被擒，首领李勤邦叛变并为清军诱擒，首领张乐行及其子张喜，捻首杨瑞英、王怀义请降。六月，山东淄川的捻军在僧格林沁进攻下被剿灭，一些逃到大白山的捻军也被擒获。接着移师邹县，镇压占据白莲池的捻军。十月僧格林沁亲自到亳州，指挥马队进攻捻首苗沛霖（字雨三，安徽凤台人。咸丰六