慰她，姐妹俩抱头哭到半夜。
哭到脖子都哑了，龚婧琪方起身拧了帕子来，两个人一道洗脸，龚婧琪又提醒她：“孙皓的事我会和爹爹说，你就别管了。人往高处走，水住低处流，就不为自己想，也为要为孩子的将来想。”
龚靖琪难得见她一面，不想为这事儿和她吵，便强笑道：“人家已经出去打听过了，兴许知道我家的事情，又改主意了也不一定。”话未说完，鼻腔又酸了。
且不说她二人各有各的烦恼，悲悲切切地说到天色发白方沉沉睡去。却说明菲久等龚远和不至，便自行洗了睡下，第二日睁眼也不见龚远和在身边，便问闻声进来伺候的丹霞：“大爷呢？昨晚没有回来么？”
丹霞笑道：“回来的，因见奶奶睡得熟，怕惊扰了奶奶，在隔壁睡下了。早已起了身，去院子里遛狗了。”
明菲起身梳洗完毕，早饭刚摆上龚远和就进来了。明菲见他跑得一头的细汗，忙拧了帕子给他擦汗：“就是要多动动才是，省得老了就生锈。”
龚远和笑道：“才刚听说，成知府与府衙里的众同僚下午要一道来吊唁婶娘。咱们赶紧吃了早饭，换了衣裳过去，和他们一起安排安排，下午好待客。”明菲惊讶地道：“全都来么？那可真难得。”前些日子也有龚远和相好的同僚来，但知府率了其他人一起来，这却是给龚远和极大的面子。
龚远和开心地道：“正是！你夫君我能干讨喜，平时就是个仗义疏财的，虽然只是婶娘过世，但大家都很给面子！”明菲白了他一眼，笑道：“说你胖你就喘。”
“女眷们也要来的。”龚远和握住她的手，道：“其实和你也有很大的关系，你平时送礼待客都很有分寸，人家女眷都喜欢你，同时也是着在岳父的面子上，不然不会这么齐。”
明菲笑道：“还不是你的缘故人家才肯理我。不然就只听说过谁家儿子怎么能干的，就没听说谁家女儿怎样的。”花婆子笑道：“啊呀，大爷和大奶奶快别互相吹捧了，这饭菜都要凉了。”
龚远和便与明菲商量：“他们看我的面子来，一定要招呼好了才行。我看隔壁行事全然没个章法，来了这么多人也是没法子招呼好的，我们若是借人给他们，一应安排好，又恐他们说我们欺负人，不如全都引去餐霞轩罢？这样你也清闲些。
明菲点头道：“都依得你。”
龚远和给她舀了一碗鱼汤，道：“你可知道昨晚二弟和我说什么？说是一定要好好读书，把家里的门户撑起来，不叫人瞧不起呢。”
明菲道：“他有这种雄心壮志是好事呀，多鼓励他一下。”
龚远和摇头：“你是不知，肖瞻昨晚得罪老头子和他们所有人了，就是孙皓，肖瞻虽设有做得太过，也是倒理不理的。怕是嫌弃有这个岳家丢脸，难怪得昨晚才赶来。”
明菲道：“二妹两口子还今日才来呢。”龚妍碧现在还不知道龚远科的事情，来了以后不知又要怎么闹。
龚远和冷笑道：“老头子一辈子做事情就是得过且过，遮遮掩掩，恨不得把天下的好处都占尽，偏又没那个本事，什么都捞不着。说到底，事情到这个地步都是他一手造成的，活该他受气，活该他被人看不起！”
明菲夹了一个汤包到他碗里：“先吃你的饭！”
二人收拾好了携手过去，龚中素听说知府要带着衙门里的其他人一并来吊唁龚二夫人，女眷们也要来，高兴得几乎涕泪交流，搓着手不知该说什么才好。忽见肖瞻与龚婧输一道过来，立时觉得自己长高了两寸，很有底气地命令肖瞻做事情：“大姑爷！午后有贵客来吊唁，你和元和一道接待！”
肖瞻讶异地挑挑眉，抱手揖了揖，也不说好，也不说不好。
龚婧瑜见状，忙道：“什么贵客？”
龚中素得意地持着胡子斜瞟着肖瞻道：“程知府要率衙门里的大人们一道来吊唁，女眷们也都要来，你要和你大嫂好生招待客人，不许有人偷懒怠慢。”
肖澹只惊讶片刻，便回头朝龚远和一笑：“大哥好大的面子情儿。”
龚远和微微一笑，也不多话。
龚婧瑜与明菲携了手一道寻了李姨娘、龚婧琪，几人就下午的事情商量好后，忽见几个小衙搬了几大筐子红得发紫的樱桃进来，明菲不由食指大动，笑道：“是谁买的樱挑呢？”
李姨娘笑道：“二姑爷和二姑奶奶也该到了，莫非是他们带了来的？”
龚婧琪暗想，樱挑这么贵，龚妍碧与郭淮那两个吝蔷鬼哪里舍得？却听那领头的小衙行礼笑道：“回几位奶奶、小姐的话，二姑爷和二奶奶刚到门口，这却不是他们带来的。而是孙爷听说下午府里要来贵客，特意去街上收来的，就当是这些天的食宿费，感谢龚老爷的盛情款待。”
这话听着有些生分，明菲与李姨娘对视一眼，莫非是打听到了真实情况，改变了主意，故而用这个方式来撇清么？
龚婧瑜很满意，笑道：“你去说，孙爷有心，感谢他了。家里正逢大事，招待不周之处还请见谅。”
又被人嫌弃了么？龚婧琪心神不定地强笑着命人给了那几个小厮赏钱，吩咐他们将樱桃抬到阴凉处去，预备下午待客。她不想见到龚妍碧夫妻俩，便扯了个谎，说是有些不舒服，要去躺躺，稍后又来。也不要人跟着，独自怏怏地在院子里乱走，心里成了一团乱麻。
第284章 守孝
龚婧琪正自纠结间，忽见龚妍碧扶着个小丫鬟朝自己这个方向走过来，表情相当不善。龚婧琪心情不好，不想与她照面，转身就要走，龚妍碧已然喊住她：“三妹妹，恭喜你了。”
龚妍碧夫妻俩是和孙皓一道进的门，早把这事情打听清楚。
又听龚远科不见了，含蕊被关着，她不想是龚远科杀了人，只怨恨这母女又逼走了龚远科，又想弄死含蕊，此刻看到龚婧琪没精打采地站在那里发呆，怎肯放过这个打击讥讽的机会？
龚婧琪走不脱，只好站住木着脸行了个礼：“二姐姐回来了？一路上还顺利？”
龚妍碧围着她转了一圈，讽刺道：“啧！几日不见，三妹妹就鲜艳得和朵花儿似的。原来是要在热孝期间办喜事，真是恭喜了。”
龚婧琪一张脸顿时火烧火燎，冷冷地道：“我听不懂二姐姐的话，也不明白你恭喜什么？我们家什么事都是父亲做主，你要说恭喜，不妨去寻他。”
龚妍碧“哼”了一声，道：“三妹妹你就别不好意思了。我都知道了。虽然说人矮了点，胖了点，耳朵有个缺，算个半残废，又是个不入流的商人，但难得有钱啊！最要紧的是，惠州离咱们这里够远，你不必担心你的那些事会传到惠州去，被人追着耻笑你。能嫁就好了，我还担心你过了这三年后一辈子都嫁不出呢。”
龚婧琪大怒，不假思索地道：“矮了胖了又如何？耳朵有缺又如何？他白手起家，敢和盗匪争斗，哪里就不如人了？不像有些人，生得倒是人高马大了，也算个官了，可两口酒一下去就敢冲着老弱妇孺动手，斯文扫地！商人怎么了？祖父也是商人，你亲娘还只是个奴婢！我有什么事怕人笑？明人不说暗话，如果不是你和你姨娘背后使坏，我何至于落到这个地步？人在做天在看，小心报应！”
龚妍碧被她一连串的质问刺中要害，也是恨得要死，随即“呵呵”一笑，看着自己的手指阴阳怪气地道：“我和姨娘背后使坏？没有那个钉子怎能挂那个瓶子？若是没有可给人说道的，别人怎样也翻不出朵花来！报应！嘿嘿，三妹妹，你说这场火灾是不是报应？我姨娘现在可算是瞑目了。你当心些，你逼走三弟，陷害含蕊，也不知要遭什么报应？”
龚妍碧这是第一次间接承认了苏家退亲的事和她们母女有关，又是用这样轻狂的口气提起龚二夫人的死，还倒打一耙冤枉她逼走龚远科，陷害含蕊。龚婧琪愤怒到无以复加，本想不顾一切发作起来，转念一想，想到若是闹将出去，龚远科倒是逃不脱了，但龚远秩与龚远季就要受到无妄之灾。
只为一口气，害了两个弟弟的前程，当真值不得，遂低喘几口气，缓缓道：“是呀，报应还在后头。不是不报，时候未到而已。我现在，可不就是报应么，所以，二姐姐，你要小心些。至于三弟，你以后若是有机会见着他，可得问问他遭了什么报应没有？”
龚妍碧本就不怀好意，想着今日客人多，巴不得龚婧琪闹将起来，把仅剩的颜面尽数丢干净掉，从此嫁不掉才好。此时见她不但不闹，情绪还平静下来，不由多了几分奇怪之意，上下打量她一番，又看不出什么来，遂道：“我没做过亏心事，怕什么报应！既然三妹妹如此瞧得上那孙皓，姐姐我便恭喜你了。只不知，人家如今买樱桃来算伙食费是什么意思。”
见龚婧琪脸色忽红忽白的，她心里大为受用，捂着嘴装模作样地笑了几声，道：“你如此出名，想要在热孝期间结亲，不虚度这三年大好芳华，还是挺不容易的。若是人家不要你，你也要想得开才是，孝满后托大姐姐给你在外地寻个半老头子，去做个光鲜亮丽的官夫人也还不错。到时候，你再来提醒我小心报应罢。”言罢一甩袖子走了。
龚婧琪站在原地愣了片刻，木木地顺着路走到一丛开得正好的芍药旁，看着花儿鲜艳，蝴蝶纷飞，突然悲从中来，蹲下去伏在膝盖上低声抽泣起来。也不知哭了多久，忽见一双男人的青布鞋子停在她面前不远的地方，不由唬了一跳，头也不敢抬，只埋着头抱着膝盖不动。
半晌，方听那人轻笑道：“我竟不知我这个丑八怪半残废小商人在三小姐的心目中是个伟丈夫。”
竟然是孙皓。听他这个话，只怕刚才自己和龚妍碧的对话都落入他耳里去了。龚婧琪羞得满面滚烫，手和脚都颤抖起来，恨不得挖个坑将自己埋了才好，哪里答得出话来，越发将头埋入膝盖中