龚远和笑了笑：“那不就是了？秋汛很快就要到来，我捐的银子，朝廷拨的款，可是都还不曾落到堤坝上呢。还有那敕造的宝观，崭新的墙壁，竟然能被牛撞倒。你且等着，不过这个冬天，他的死期就到了。”回头见明菲皱着眉头担忧地看着他，他笑着抱住她的肩头： “你放心，我绝对不会有事。”
第二日龚远和去了衙门不久，就有人来报明菲：“大奶奶，衙役将隔壁围住了，拿了锁链要锁人，说是二爷昨日带人打死了人。”
虽有心理准备，明菲还是觉得来得太快了些、便道：“去打听请楚，是不是昨天的那个人。”才整理了衣服走到门口，龚远秩和几个小厮已经被衙役簇拥着往街上去了。几个小厮俱都被锁着，龚远秩因有功名，还没上锁，看上去不是那么狼狈。可他回头看见明菲时，不由悲从中来，眼圈一红，强忍着才算没掉下泪来。
明菲看得老大不忍，这悲催的娃。
“看在你公爹的份上，救救他吧！”龚二夫人披头散发地立在门口，泪流满面、看见明菲就扑过来，明菲立刻往门里让，薛明贵黑了脸道“放狗！”
院子里果然响起狗吠声，龚二夫人及时缩回去，明菲招手叫龚婧棋过去：“赶紧让人收拾东西送过来、我这就叫人去通知你大哥。” 龚婧琪含了眼泪，忙不迭地点头，拉了龚二夫人回家，叫人收拾了东西，交给管事让跟着薛明贵去。
死的是昨日那个让赔蟋蟀的泼皮，今早被人发现死在了屋子里，接着便有人去了衙门状告龚远秩、说人就是被他弄死的。人命关天，自然要立即传唤。
薛明贵去衙门见了龚远和回来，禀告明菲：“大爷说让您不要担心 “他有数。”
傍晚，龚远和回家，亲自去了隔壁传信，见邵五也在，淡淡点点头，也不看龚二夫人，只和龚婧琪说话：“毕竟是出了人命案子，事情没查清之前不能回来。我已经把牢里打点好了，先让他在里面住几天，不会有大碍，不会动刑，案情清楚就回来了。”
龚二夫人没看见龚远秩回家、已是方寸大乱，听到要留在牢里，不由嚎啕大哭。
龚婧琪强忍泪意，求龚远和：“还请大哥帮忙周旋一二。” 龚远和道：“你不必多说，我该做的自然会做。你记得每日让人去送饭。”左右张望了一通，不见龚远季，便道：“四弟呢？”
龚婧琪道：“刚才还在的，怎地转眼功夫就不见了？”
龚远和知道龚远季必然是心虚，所以看见他来就躲了起来，也不深究，只叮嘱龚婧琪：“你把他找来。问问他是怎么认得这个人的。” 龚远季半晌才拦手抖脚地进来，看见龚远和就放声大哭：“哥哥我错了，你莫打我……“
龚远和皱皱眉头，不说话，龚远季越发哭得大声。
龚二夫人心疼了，仿佛龚远和平时经常打骂她这个儿子似的，便示意龚婧琪。龚婧琪装作没看见，一把揪住龚远季、厉声道：“说，你从哪里认得那个泼皮的？不说打断你的腿。”
龚远季泪眼汪汪地看了看邵五，抖着气道：“我不知道，我下学途中看到他和人斗蟋蟀，一时好奇，就去看，一来二往，便认识了也。
龚婧琪一巴掌打在他脸上：“你不学好！”龚远季被她打得一个踉跄，拾眼看着龚二夫人嚎：“娘……”
邵五忙上前去拉龚婧琪，借机摸摸小手，笑道：“表妹，别这样，表弟不过小孩子，不懂事，慢慢教嘛……这样凶神恶煞，冷脸冷面的，未免伤了情分……日后你还要靠你这个兄弟给你撑腰哩，别人是靠不住的。”
自寻死路！龚远和冷冷地看了邵五一眼，转身就走。
第203章 财尽
龚婧琪猛地将邵五一推，厌恶地看着他冷笑：“这个兄北若是教不好，日后反是祸害！”也不看龚二夫人的脸色，也不管龚远季是否尖叫，提着他的耳朵往她房里去教训不提。
邵五也不恼，看着龚二夫人道：“姑母，您要当心，我看隔壁这个，是起杀心了。您若是指望着他救表弟出来，便是害了表弟。”
龚二夫人紧张地道：“那你说该怎么办？”
邵五道：四表弟太小，你和表妹都是女人，不方便出入府衙大牢，您若是信得过我，便由我去替您打点。”
“我信不过你还能相信谁？”龚二夫人连连点头，捂脸痛哭：“我怎么这么倒霉啊。”所谓福无双至祸不单行，人倒霉起来真是喝口水也塞牙缝。
邵五目光微闪，盯牢了她身后那架黄花梨木百宝嵌四开屏风，还有多宝格上整块的玛瑙、翡翠雕件。
龚远和回了家，先陪明菲吃了饭，匆匆喂了狗，把薛明贵叫去书房里说了许久的话。待回到房里，明菲已经洗漱完毕，歪在枕头上捧着一本志怪小说看，见他进来，轻轻打了个呵欠，道：“累了吧？”
龚远和往她身旁躺下：“难免的。”见明菲要开口相询，先就把话说出来：“尸体没外伤，仵作正在验。出了这件事，桂花宴不要请了，请来也是添堵。”若是真的开了桂花宴，以龚二夫人的性情，必然要过来呱噪，到时候当着客人，也不好做得太过，留着她，却是恶心人。
龚远秩入了狱，因洪知府要靠着他弄二房的银子，面子上也顾着龚远和，只拖不决，在牢里却也没人怎么折磨他。只是他从小到大没吃过这种苦头，夜夜听着其他囚把鬼哭狼嚎，又惊又吓，又怕老鼠蟑螂虱子跳蚤，自然瘦得厉害。
龚二夫人在邵五的帮助下去探了几次狱，看见他又瘦又邋遢，惊恐无主的样子，几次哭晕过去，回去就病倒了。邵五充分表现孝顺侄儿的本色，一得闲就往她屋子里跑，陪她说话解闷，劝她吃饭，不时给她介绍一下龚中素的最新消息。在他口里，那位洪知府的小舅子简直就是手眼通天，龚中素最多不超过下月初就会回家。
听得龚二夫人燃起了几分希望，可想到狱中拖而不决的龚远秩，又是挖心挖肝地痛，夜里更是睡不着觉。
龚婧琪又要照顾龚二夫人，又要照顾龚远秩，还要管家，管教龚远季，活生生地累得瘦脱了形。最可怕的不是这个，而是某日她突然发现，账房里竟然支不出银子来了！
她惊慌失措地去问龚二夫人，龚二夫人揉着额头道：“都拿去打点你爹和你弟弟的事了。”
龚婧琪仓皇失措：“怎么花了这么多银子？”
龚二夫人扫了她一眼：“不然能怎样？你爹爹和弟弟重要还是银子重要。”这些银子，除了她拿了来补上自己从前给了那位师爷的私房钱以外，有些是经她的手送出去的，有些是通过邵五送出去的，有时候几千，有时候几百。自龚远和分产以后，本来就没剩了多少，此时没了实属正常。
龚婧琪白了脸：“可是，可是我们怎么过日子？眼看就要过节了，还要做冬衣，怎么办？”难道要卖产业？或者卖她的嫁妆？
龚二夫人见她害怕，把丫鬟婆子支开，招手叫她靠过去：“你别怕，我是先将账上的银子支用了，省得将来那个贱囗人和她那两个贱种和我们抢。我这里还有些，你先取一千两来放在你手边，省着点花，等秋收上来就有了。”
龚婧琪定了定神：“在哪里？”
龚二夫人看着她消瘦的样子，心想自己对不起她，今后也不知会配个什么样的人家，况且看她虽然对自已不像从前那么顺从乖巧，但照顾病中的自己却是尽心尽力，这段时间家里也多亏了她，让她欢喜欢喜也好。
便放柔了声音道：“你去我帐后，左边那只床柱，对……就是那里，你摸，把那块木板取下来……”
她满心欢喜地等着龚婧琪惊喜地叫起来，谁知龚婧琪道：“你怎么冉张银票包着这许多草纸在这里？”
龚二夫人只当她心情好，和自己开玩笑，还躺着不动：“什么草纸？你胡说什么？”
龚婧琪将那卷纸递给她看：“谁胡说了？除了外面这张是一百两的银票，其余都是草纸。”
龚二夫人猛地翻身坐起，白了脸一把抢过去，果然如此。她眼前一黑，晃了几晃，踉踉跄跄地跳下床，鞋子也不穿，直扑她藏银票的床柱处，看到那个空空如也的小洞，顿时双眼发直，全身僵硬，手足冰凉。
龚婧琪见她表情吓人，试探地喊了一声：“娘？”
龚二夫人猛地跳起来，披散着头发到处乱翻，撅着屁股在床底下爬，半晌，从床下爬出来，愣愣地看着龚婧琪，喉头一甜，一口血喷了出来，不等龚婧琪伸手去扶她，她已经双眼往上一插，咕咚一下翻倒在地。
龚婧琪吓了个半北，放开声音大喊起来：“来人啊！来人啊！”
丫头婆子闻声涌入，七手八脚地将龚二夫人扶上床，掐人中的掐人中，请大夫的请大夫，正忙乱间，邵五穿着一身簇新的缂丝团花袍子，满脸是笑地走进来，见状忙问：“这是怎么回事？”
“五哥，我正有事要找你！”龚婧琪看见他，就瞪起眼睛来，虽然她不知刚才具体发生了什么事，却也猜到了个大概。
邵五却精，一眼就看到了地上那卷草纸，故作镇定地道：“表妹，姑母可是又犯病了？待我去请大夫来。”脚底抹油，转身就走，走到外间，见丫鬟婆子俱都忙乱，无人注意他，迅速走到多宝格边，拣那最值钱的一块弱翠雕件扯了块桌布包上，埋头就往外走。
走到垂花门口，正好遇到龚远季下学回来，龚远季看见他，便道： “五哥，你好久没带我出去玩了。上次你说我只要那么说，你就把你那只蟋蟀王给我的。”
邵五急着要离开，敷衍道：“改天改天，你母亲又发病了，我去给她请大夫。”
龚远季眼尖，指看他手里的包裹道：“这是什么？”
邵五略晃了一晃，道：“你姐姐给的八月十五的节礼。”将龚远季一拨，埋头快步离开。走至街角转弯处，忽见往日同他赌过的一个人称越哥儿的赌棍笑嘻嘻地迎上来，挤眉弄