魏强回到之光边缘地区的第二天夜晚，县委就将刚养好病的吴英民派到武工队来。他俩
虽说没长期在一起工作过，却是一对老相识。一遭生，两遭熟，十响半月一过，脾气秉性一
摸透，也就无话不谈了。
吴英民很理解魏强的心情。自从刘文彬、汪霞被敌人捕去，他的心情和魏强同等沉重。
开头的几天，痛苦得都不愿意咽饭。他被捕过，亲身尝试过鬼子非人道的待遇。现在回忆起
种种酷刑，就像刚发生的事情一样。
当时捕他的也是老特务松田和铁杆汉奸刘魁胜。
印在他脑海里最深的是刚被捕的时光和第一次过堂审讯。
枪弹打完，不幸被捕之后，吴英民这时唯求一死。但是敌人偏偏不处死他。刘魁胜手提
驳壳枪走到他的面前，瞪着一对贼眼奸笑地说：“你可打呀！你可跑呀！就冲你这连打带
跑，皇军也要请你吃顿‘劈柴炖肉！’然后再让你‘坐坐飞机’！”
好个“劈柴炖肉”！好个“坐坐飞机”！不消半个钟头，他都尝到了。原来所谓“劈柴
炖肉”，是七八个身高体胖、膀阔腰圆的鬼子，个个手握一根杯口粗、二尺半长的木棍朝他
圈围上来，只听一声“呔咳！”棍子像雨点般地落在他胸前、脊背、肩膀、大腿……上。一
转眼，打了他个皮开肉绽，鲜血淋淋。
鬼子刚在他身上演了一出“劈柴炖肉”，跟着，松田又指使五个便衣特务搀架着他，硬
塞到一条刚能装盛一个人的麻袋里。他被打得浑身无力，只好听从摆布。麻袋口儿一扎，四
个特务各扯一角地抬架起来，就听见一声：“一——二！”装在麻袋里的吴英民，好像个篮
球，腾的被抛掷了一人多高，而后，又像块石头，咕咚掉在地上。没过三五次，吴英民被摔
得天旋地转，七窍流血，很快就不省人事了。敌人的所谓“坐飞机”，纯粹是拿人开心取乐。
号称车轴汉子的吴英民，经过鬼子打、摔这么两场折磨，如同生了一场大病，浑身像抽
掉筋般的那么酸软，每根骨头节像用锉锉似的那么疼痛。
鬼子哪管吴英民这些，晚间，照旧提出过堂审讯。
美其名是过堂审讯，实际上是要拿吴英民试验一下各种残酷的刑具。折磨得全身无力的
吴英民，完全明白，这是和敌人再作较量的时候。他昂头阔步、胸脯凸挺地走进了潮气扑
面、灯光昏暗的审讯室。在这间阴森森、充满恐怖的审讯室里，他借着灯光四周一扫，头一
眼看到的，不是左面墙犄角燃着熊熊火焰的火炉，和火炉上烧烤的三角烙铁；不是右面紧靠
墙横卧的板凳，和板凳旁撂放的一大壶辣椒水；不是屋里地中央的一掐粗、一丈多长的一根
杠子，和一小盘小手指粗的绳子，不是那些不知名的摊摆在地上的各种刑具；不是分两排站
立、上身赤裸的彪形凶汉；所看到的，却是迎面在桌子后面坐着的、牙齿狠锉、眼珠瞪圆的
老鬼子松田。老松田身左站立的是腰插手枪的铁杆汉奸刘魁胜；身右站立的是身着西服、拖
着一张驴脸的翻译官。眼前的这个稀有的场面，吴英民恍惚在哪里见过。他想起来了，那是
年幼时进保定，在马号对过的城隍庙里见过。“对！城隍庙里和这儿没两样！要说有两样，
那就是：一个是泥胎，一个是活人！”桌后坐的老松田恼怒地问：“你叫什么名字？在八路
军里什么的干活？”
吴英民白了松田一眼，没有言语。
“你快说！说！”松田手拍桌子嚷叫。
松田、刘魁胜的厉声厉色，在吴英民看来，简直就像半夜里走黑道，突然碰到嗥嗥狗
叫，根本就没放在眼里，照旧坦然无事地静立着。严峻的眼神，却狠逼着松田，时而扫一下
凶气满脸的刘魁胜，意思是：“有本事就施展吧！要从我嘴里掏出一个字去，那是妄想，根
本就办不到！”
一大阵沉默过后，松田一挤眼，跟着送给吴英民一大堆常人所受不了的酷刑：坐老虎
凳、灌辣椒水、烙铁烙……酷刑一种挨一种，拷问一夜连一夜。铁打的人也经不起这么折
磨，吴英民却都熬忍住。虽说从虎口里胜利地逃脱出来，以往身强力壮的吴英民，现在变得
瘦弱不堪了。说一句话三吭吭的毛病，也是鬼子灌辣椒水糟害的。
吴英民常用自己经受的酷刑，去联想在鬼子魔窟里的刘文彬和汪霞。有时，他暗问自
己：“那常人难挨的酷刑，在他俩身上施用，他俩能经得住？即便刘文彬吃得住，汪霞，这
个刚满二十岁的姑娘，能熬得起！”尝过苦痛的人，知道苦痛如何钻心。吴英民对刘文彬他
俩的日夜担心，是有来由的。他常和魏强商量：怎么先弄清情况，怎么找个机会设法救出他
俩来；可是情况怎么弄清？机会和办法在哪里？他俩费尽了心机，至今，连刘文彬他俩的准
确下落也没搞出来。
在敌人扫荡山区，钻进腹地的时候，上级决定派大部队深入到这里执行一个突然的任
务。这个任务魏强早就告诉给吴英民了。同时，吴英民也接到了县里的指示，要他用绝密的
办法，来操筹战勤工作。
魏强看过贾正带来的信件，递给了吴英民：“今天盼，明天盼，眼下总算把这一天盼来
了，咱们操持的工作也总算没有白做！”
“这不是说干就……吭吭，”来信也让吴英民激动起来。他孩子似的在炕上一立，“吭
吭”了好一大会儿，才接下去说：“就要下手干起来！那我……吭吭，得再检查一下工作。
这一回，吭吭，还不得来个秋风扫落叶，让人们好好的出一出上次清剿里受的那些个窝囊
气？”
屋里，每个人的心弦，都让贾正和他带来的信件拨动了。大家手忙脚乱地做着各种准
备，等待去迎接那即将授予的新的任务。
二
军人执行战斗任务，对时间的遵守不能有丝毫的含糊，含糊了丝毫，将会给整个的任务
带来难估量的损失。
魏强辞别杨子曾，迎着黑夜的寒风，匆匆地返回了驻地。屋子的暖气逼使他急忙解开褡
布，摘掉了毡帽头。屋里除了吴英民，谁也不缺。他知道老吴和几个区干部东跑西颠地忙战
勤工作去了，所以也没有向人们打问。
根据工作的需要，按杨子曾的指示，魏强将全小队划分了六个战斗宣传小组。他指着摊
在炕上的一张陈旧的、卷了边的地图，扼要、明确地给各组布置下任务。在五个战斗宣传小
组走后，他一口气吹灭桌上的油灯，亲自带上有机枪、小炮编的一个组，紧忙走出了住屋，
钻进了黑夜里。
之光县这块边缘区，今夜的景色和往常大有不同。它虽然还像往常那样寂静，在这寂静
的中间，有着最繁忙的紧张活动：一行行的担架队，脚步高抬，托托托地紧朝指定的地方
走；一辆辆的大车，被牲口拉着，嘎嘎嘎地朝前滚动；一群群扛锨拿镐的小伙子，大气不
吭，快步跟随部队向着据点、公路在前进；一路路百战百胜的主力兵团，人骑马，马驮炮，
像肋下长了翅膀，急速地向前飞奔。
冷清清的冬夜，个个村头上都拥满了人。这些人，多是老人、妇女，再有就是麻雀般跳
跃的孩子。他们个个聚精会神睁大眼睛地等待着，像正月十五等待灯会、放焰火那样，等待
夜半好戏的来临。
夜深了，之清边缘地区，猛地响起暴风雨般的枪声，沉雷般的炮声。张保公路上的枪声
紧上紧，高保公路上的枪声急又急；一片闪电似的火光，一声沉雷般的爆炸音；一阵激厉的
号声，一片听不清的呐喊。全地区的战斗，在一刹那，都进入了白热化。人们的心，被这声
声巨响、片片火光激动得大有要朝嗓子眼外跳的劲头。有些人忘掉这是黑夜，这是保定附
近，这是敌人明天就会来的地区，任什么也不顾地，豁着嗓门叫嚷开。
“看，着火的地方准是阮庄据点！”一个老人举起拐棍，遥指着东北方，无数的眼睛顺
拐棍望过去。
不知谁又发现了新的迹象，冒失地嚷：“喂喂喂！石桥的炮楼那不也点了天灯！”这两
句话又把人们的视线从东北角拽到西北上来。
“快瞧，大冉村的两个炮楼那不也起了火？”
“嘿，活像点着的两个大灯台？看着真过瘾！”
“过瘾的还在后头呢！这才是个小闹。”
“小闹？那什么时候大闹？”
“反攻呗！到大反攻的时候，那看起来才过瘾呢！”村头上的人们，通过据点、炮楼的
起火冒烟，在推敲战况的进展。哪里炮楼火光越大，他们谈论的劲头就越足；哪里没有升起
火光，他们也知道，这是个战斗极不顺利的地方，也真从心眼里着急。
魏强跟随的一个步兵连，进攻刘守庙就发生了这种情形。刘守庙据点，并没有多大兵力
防守，但是，它离保定非常近。朝西奔南门，至多过不去三里地；要进东门，走那条小抄
道，就更要近了。
十点钟以前，部队就把刘守庙这个据点严丝合缝地包围了。部队悄悄地包围起据点，要
想通过据点里的“关系”，无声息地将据点的一半拿下来。魏强因有别的事要进村，将周围
的地形、敌情告诉给围攻部队的负责同志，忙去找秘密“关系”；由秘密“关系”引导，去
找伪大乡长——黄新仁。魏强虽然没和黄新仁接过头，耳朵里却早有他这个人的影。他这个
人，不仅和范村的周敬之——周大拿是个一刀割不断——连襟的关系，而且由于门当户对，
平素走动得还挺密切。从周大拿的嘴里，魏强还得知黄新仁的二女婿田光，在警备队里混
事，大小还是个头目。
女婿混伪事，黄新仁也就是伪人员家属了；再加上他又是个伪大乡长，魏强才找到他的
门上来。
黄新仁是八面玲珑，哪头也不愿意落不是的滑溜人物。刘守庙离保定一望远，两顿饭的
工夫就能走到，因之，他多会也是到