打了电话，香秧更不踏实，又不想告诉全福，憋在心里，原本就身子虚弱，这样一闹，越发撑不住了，只有回床上躺着的气力。这个没气力的病，养了几天就回转了，心病却说不得，于是香秧时不时的做噩梦，半夜里惊叫，全福被她吵醒了好几回。她有时候梦见建军成了大骗子了，有时候梦见他成了大盗贼。她把梦说给全福听，全福说：“得！你儿子能有那本事？”香秧简直是要恨死全福了，她说：“全福，我跟了你这三十年就活了些什么呀？就活了建军一个人！他若不学好，走歪路，那我不是白活了吗？！”全福也恼火：“就那个小子是人？我睡在你身边30年，我不是人？！”
“他是我身上掉下来的一块肉！”
“谁不是娘身上掉下来的？笑话！”翻了身就继续睡他的觉，剩下香秧一个人在黑夜里睁着眼睛。
没有月光的乡村夜是纯净的黑，防波堤外的海浪一声一声，陪伴着香秧。那些虾儿此刻可找了丛珊瑚栖身？香秧的思绪又被虾吸引过去了。等过些天，还是得去上海卖咸烤虾。年前多攒点钱。依着旧俗，旧历年前是结婚的上好之选，如果能说动建军和阿红就好了。结婚本来是件简单的事情，不过是办几桌酒请亲眷和邻里，散些喜糖喜烟，可听阿红的口气，这结婚是没她想得那么简单的，得先装修新房子。建军被阿红这么逼着，真会去做骗人的行当吗？不仅阿红逼，连自己的老子也不让他靠，香秧一心一意站在建军的立场上，埋怨着全福，转念却又想全福也是对的。想来想去，只是睡不着。
等到第四个月还贷款的前头几天，香秧给建军去了电话，小心翼翼地问他可有钱还银行。建军很爽气地回答说，有！连下个月的都够了，妈，你别担心。香秧还是不放心，更放软了口气说，这个月妈手头真是有几块钱，你要就来拿。建军的声音在电话里有点哽咽：妈，我总不能一直拿你的钱啊。可像我这样的在城里正正经经做是赚不来大钱的……香秧发急说：建军，我们是没有钱，可不能再把做人的正经也没了，÷定不要去骗人哦！
建军的新工作成了香秧的一块心病。隔壁阿二儿子做杂货生意，经常进城，香秧就转弯抹角问过几次，无非是想套出一点他对建军新换的工作的看法，但人家总含糊地回她说，进城就匆忙配货，没机会碰到建军。想想也是。自己去实地看一下吧，又怕建军怪她多事，又怕自己一副乡下人的模样扫了建军的面子。得有个合适的时机才好。
机会终于自己来了。建军跌伤了脚，只能在家里休养了，阿红又上班，顾不到他，叫香秧去照顾几日。
建军躺在床上，香秧觉得他又成了自己的小毛头，被需要的感觉真是美好啊。香秧想，如果自己永远不老，建军永远不长大，那该多好！冬天的太阳从窗口照进来，把娘俩照得亮亮的。近年来香秧从没有和儿子这样亲近过，暗地里她甚至感谢起建军的那只绑着纱布的脚，纱布在阳光里也白得耀眼。她坐在床边，拿着调羹喂建军吃肉骨头粥。建军的手好得很，可他知道妈妈想喂他，那就让她喂吧。他一直认为自己是个孝顺孩子，但他也知道爸妈未必这样认为。
一个喂，一个吃，两人都有点像做梦，直到一阵敲门声音把他们吵醒。香秧放了碗在床头边，去开门。
是个女人，一见香秧就说：“阿姨好。”香秧觉得胃里存着的那点早饭往上涌动。一个和她年纪差不多的女人居然叫她“阿姨”！女人的脖子上有几道深深的横纹，耳后的肉松弛了——即使被头发掩盖着香秧也看得出。脂粉把她脸上的皮肤覆盖了（香秧不知怎么就想到了样板戏里的“蝴蝶迷”），时髦的衣服把她的身体包裹了，可女人看女人的眼光向来是最毒的，即使香秧是个乡下妇人，这个天生的本事她一样也有，她的眼睛照妖镜一般打量着眼前这个叫她阿姨的女人，恨不能让她现出原形。
“阿姨，建军在家吗？”女人还是甜腻腻地笑着，不等香秧回答，就迈进门来——她在门口已经太久了，乡下的婆子就是不懂礼貌，光会拿眼睛直直地看人。
建军跟她打了个招呼，一边支使香秧去倒茶来。早上没烧茶水，香秧就在水壶里薄薄地放了层水，放在煤气灶上烧，这样一来倒一杯茶忙了好一阵子。端着茶水过去，热水倒得太满了，香秧把眼光都放在茶杯里，提防着洒出来烫了手，可进房门的时候她还是被烫着了：她看到那女人的手从建军的被窝里抽出来，飞快的！
过了一会儿，建军又叫她去买菜，香秧就存了心思，把门响亮地关上，响亮地下了楼梯，在小区门口犹豫了半天，最后还是折了回来，悄悄地上了楼梯，轻轻地开了门。建军房间的门关得密密地！香秧无声无息地关上大门，在门后站了好一会儿。
一阵痴笑从那房门里传出来。香秧已经蹑足走到建军房门口听着了。“哦……宝贝，哦哦！宝贝！”那女人一叠声浪叫着，伴着床板撞击的声音。热血都冲到香秧的头顶·了，她愤怒地打算推开房门，最后一瞬，她停住了。她得给儿子面子，虽然儿子不该找相好，而且是这么老的一个相好，而且又那么浪！
她退到阳台上，牙关都咬酸了，在意识里她已经把这个女人撕碎咬烂了，她居然叫建军宝贝！一定是她勾引他！
香秧满脸通红地站着。楼下的人家在装修，电钻的声音呜呜地叫着，刺耳刺心。对面的楼房已经都住上人家了，玻璃窗夺目地亮，有一户窗台上种着月季，红红黄黄地开了一大蓬——怎么在朝北的小阳台上种花呢？大概是欺负月季花贱吧？朝南的都给了娇贵的花，月季就落到朝北阳台了。香秧替月季花愤愤地想着，怨恨着那家主人。可这个怨恨还是抵消不了她对那个女人的怨恨，香秧拔脚往里走，她穿的是布鞋，虽然走得很用力，可里面的人大概正干得热火朝天，一点也没听到。香秧听得的是建军粗重的喘息声，那女人欢畅的哼哼声。香秧推门的手，又迟疑了：那将是怎样不堪的场面！香秧绝对不愿意看见！
’ 建军在含糊着说：“我们得快点……我妈买菜……该回来了。” 那女人撒娇：“不行！你不能偷懒啊……” 这一次，她的眼泪被逼落下来了。香秧逃一样又回到阳台。她怨着自己不该存心思折回来。她跌坐在阳台角落，那里有扫帚和畚斗，她坐在旁边，觉得身上落满了灰尘。她木然地坐着，后来听到一记闷闷的关门声音。那女人走了。香秧还是坐在那里，起不来。等她下决心起来，快步走到建军面前时，建军却睡着了，睡得那么沉，根本不知道她站在床边。建军那张脸带着个哭的表情，嘴角向下弯着，眉毛也耷拉着。他是知道自己错了吧？香秧一厢情愿地想着，一定是被那女的逼的！
香秧还是出去买了菜，跟平常一样做了，吃了，吃好后，香秧说要给他换床单被套，说脏了。建军说，是前两天才换的，不脏。香秧说，脏了，一定得换！建军就明白了。建军乖乖地把自己挪到床边的椅子上，看她狠狠地抽掉床单，剥下被套，许多细小的尘埃飞快地在光线里舞动起来，风暴一般袭向他。
香秧又住了几天就回乡下了。全福一见她就说：“怎么人瘦了一圈？”香秧只说是累的。全福又叹：“到底是老了，经不得劳累了。”然后他又跟香秧说了一通他的头痛来得更频繁了，吃天麻丸也不顶事了。香秧抱着全福——她不记得有多少年没这样抱他了，说：“我们过几天就去城里的大医院看病去。”全福却又说：“太花钱了。前几天王家二毛住院了，听说得准备万把元钱，医院进不得啊。我这个只是小毛病，头痛罢了。”
香秧这回很坚持：“肯定要去看！等我这趟去上海卖了烤虾回来就去看！”
香秧还是和香芹嫂搭伴。香秧几次想和香芹嫂说建军和那个老女人的事情，可香秧是个爱面子的人，她没法和全福说这个，这一回一样也开不了这个口。倒是香芹嫂几次提到了建军，还有建军的房子。然后香芹嫂就夸建军有志气，能自己撑着还银行贷款，没叫香秧到乡下东借西借，那多寒碜人啊！——她和香秧一样都是要强的人。
香秧的秘密只好藏在心里磨着，磨着，把她的下巴磨得尖尖的。她想着这趟回去不仅要给全福看病，还要和建军好好说说，至于说什么，怎么说，她自己也模糊着，想得多了，有时候就走神，有一次差点让“黑猫”逮着，幸亏香芹嫂脑筋好，几拐几拐就拐进另一个小弄堂，甩掉了尾巴。
所以，在这趟卖完了虾回家的车上，香芹嫂责怪起香秧这一次人有点稀里糊涂。不过那责怪是事后的责怪，是在钱包鼓鼓囊囊顶着腰的时候，是在那一些惊险已经过去后的轻松里，香芹嫂一边剥着个橘子一边笑着说的。可香秧的眼泪哗哗就下来了，把香芹嫂吓了一跳，连连问：“橘子水溅到你眼睛里了？”香秧答应着：“嗯。”
全福一见香秧就说：“哦吆，这脸盘儿秀气得跟戏台上的小旦一个模样了！”
香秧只笑笑。从大都市的明亮里又回到小乡村的幽暗了，上海是连黑夜也明亮的，而自己的家里，即使太阳在头顶朗朗地照着，也总有几处半明半暗的角落，让人把漂浮着的心放下来。香秧的情绪也随即安宁起来，事情肯定没有她想得那么坏，只要她心平气和地和建军说话，建军是会听她的。她想起那天她狠命地抽掉被单床单的时候建军在一边低垂的头，低垂的眼睛，低垂的眉毛，虽然他没说什么，但他一定知道自己错了吧？自小他就是个乖巧的孩子，长得又俊，村里的七姑八婆都喜欢他。他是一时糊涂了？谁没有糊涂的时候呢？香秧简直想即刻动身到城里去。
可香秧再也想不到第二天就有电话来
叫她到城里去。
电话是打到隔壁阿二儿子的杂