袁世凯的方案一出台，立刻招来轩然大波。醇亲王载沣、军机大臣铁良、荣庆 等人大肆反对，说：“有内阁而无国会，谁来监督内阁？若要立内阁，就必须立国会，不然，内阁专权，无以为制！”
原来预备立宪之初，袁世凯因表现得过于激进，满族亲贵对他十分反感，这些人以铁良、荣庆为代表，到处活动，说袁世凯要趁立宪之机，改官制裁撤官员之时，趁机大耍诡计安插亲信掌权，说他野心大得狠，甚至连宫中的太监也要尽数赶出宫门，另换新人。一时弄得人心惶惶，众官害怕丢了饭碗，对袁世凯又恨又怒，如今袁世凯的方案又因私藏揽权之心，极不规范，给铁良、荣庆等人提供了攻击的口实。
慈禧太后即命袁世凯进京，然后在储秀宫召集众官商议他的方案，将光绪皇帝也请了出来。袁世凯振振有词的解释自己的方案，说：“皇上太后明鉴，改官制须得先行，立国会不妨稍后。宪政之行，上下阻力必大，阻力的来源便是旧官制，旧官制不打破，官员们人人为自己的利益而争，立宪之事如何能顺利施行。立国会却不用着急，当待民智渐开，各项法律制定完成之后，方可实施。如今《国会法》、《选举法》都没有制定，光凭说几句话就能把国会立起来吗？”
慈禧对立宪一窍不通，袁世凯一番说辞，似乎很有道理，但她总感到那儿不甚妥当，却又一下子说不出来，所以就绷紧了脸不说话，铁良、荣庆等却立刻发言，驳斥袁世凯的方案，不过，袁世凯在提出这个方案之初，早已想好了对付反对意见的办法，铁良荣庆却是临时寻找理由，因此，被袁世凯三言两语，轻轻的就将他们说倒，驳得两人返不上话来。此刻的袁世凯如坐春风，满脸得色，奕劻、载泽、徐世昌等又在一旁为其叫好助威，越显得袁世凯气势如虹，袁世凯趁铁良等锐气受挫之时，爬下“咚咚”叩首，说：“请皇上、太后速下决心，以立内阁，为我大清万世皇图就此奠定基石。”
慈禧犹豫未决，正自沉吟。坐在旁边的光绪却是旁观者清，看清楚袁世凯要利用改官制，以奕劻做傀儡，自己从中渔利，致使今后即便自己复出，也对其无可奈何。光绪猛然间就冷笑起来，大声说：“袁世凯，你的心思我全知道！”
袁世凯大吃一惊，吓坏了，冷汗直冒。他忙垂下头，不敢和光绪的目光相接，心下一个劲想：“我的心事皇帝怎么会知道，这可怎么得了？”
慈禧看看袁世凯，又看看光绪，似乎脑子里透过一丝亮光，明白些许东西，想了想，就作主先不设责任内阁，，原来的军机处仍然保留，却取了袁世凯方案中的部分内容，又综合其他人的意见，将兵部改为陆军部，将刑部改为法部，巡警部改为民政部，户部改为度支部，增设邮传部，管理路、船、电报、邮政，又决定将东北之地设黑龙江、吉林、奉天三个行省，同时设一东北总督总摄其事。
慈禧这么一决定，铁良、荣庆立刻奏道：“陆军部设立之后，各地督抚所编练的军伍，须得交由陆军部统一辖管，各省的财政大权也应上交度支部，请皇上太后定夺。”
袁世凯的北洋新军，一直是满清贵族虎视眈眈的目标，慈禧太后对之也不无忌惮，上次搞练兵处没能削弱袁对北洋军的控制，反让他玩手段，借练兵处对河南、江苏等省的军务进行插手。因此这回铁良、荣庆的话刚说了出口，慈禧的眼睛就攸然一亮，不由自主朝袁世凯这儿看了过来。
袁世凯脑中轰的一响，心也突然紧缩，暗想：“完了完了，我的六镇兵保不住了。”
但慈禧并没有逼他，又缓缓将目光移开，对奕劻说：“此事请军机处拿出办法，容后商议。”
御前会议散后，袁世凯急于出宫，找地方和徐世昌商量对策，哪知刚出储秀宫不远，便让一群太监围上了。
太监们吵吵闹闹、推推搡搡、拉拉扯扯、七嘴八舌问袁世凯：“你要立什么宪，却为何拿我等做伐？”“你怎敢让太后赶我们出宫，你好大胆！”“我们出宫靠什么活命，你既然断了我们的活路，我等就和你拼了这条小命！”
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三十九 月照燕山，惹起狂潮卷（2）
袁世凯急得满头大汗，恨不得马上生出十个嘴巴来解释澄清，可太监们哪肯信他的话，缠夹不清，只是混闹。袁世凯脱身不得，一边招架，一边急得纵声大叫：“奕中堂，奕中堂，快来救我！”
走在后边的奕劻听袁世凯喊声惊慌急迫，忙一路小跑，赶了过来，见了这个阵式，只好帮他解围，好说歹说，又拍着胸膛担保决无裁撤太监之事，众太监这才不甘心的放了袁世凯。铁良、荣庆等人在一旁暗暗发笑，看见不可一世的袁世凯受窘，大家都感觉痛快解恨。
袁世凯出了宫，满肚子的委屈，又气又恼，到了徐世昌的寓所，忍不住便大声发起牢骚来。徐世昌此时在军机大臣上学习行走，对朝中形势知之甚详，也知道袁世凯的心思在北洋六镇上，就说：“小不忍则乱大谋，北洋六镇事小，立宪事大，请宫保深思。”
袁世凯哀声叹气，说：“太后已有疑我之意了，看来我无可选择了。那么，拱手将这些兵马都交上去？”
徐世昌说：“立刻就交，不可迟疑，不然大祸就在目前。”
袁世凯重重的点了点头，即日回天津，就写了奏折，称愿将北洋六镇兵力全部交由陆军部统辖。铁良、荣庆等见了奏折一齐欢呼，说：“好你个袁世凯，你到见机得快呀！”
慈禧却说：“给袁世凯留两镇人马。”于是将第二、第四镇新军仍归直隶总督管辖。
袁世凯心中一喜：“原来太后对我这么留有余地，并没有特别疑我呀！”心中又高兴起来了。
接着上谕发了下来，令铁良为陆军部尚书。然后铁良、荣庆等奏请慈禧：“袁世凯兼职太多，大权独揽，宜开去其参与政务大臣、练兵大臣等多项兼职。”原来袁世凯因行新政而得慈禧宠爱，他又喜欢争功揽权，不断借各种机会争位子，几年下来，兼职竟达八项之多，如铁路大臣、商务大臣等等，都是有权有油水的差事，满清亲贵们自然对此不服，如今铁良、荣庆便要趁改官制之机，将袁世凯揽到怀里的权力夺了过来。慈禧说：“新官制既行之后，旧官制自然取消，这个不用你们奏请。”
铁良、荣庆听出了慈禧话中之意，欢喜而退。
袁世凯却气得咬牙，背地里把满清亲贵们一个一个痛骂，但他知道此时形势对己不利，一切活动不宜张扬，只能暗暗布置，于是便又上折子辞去了自己的八项兼职，然后在天津埋头搞地方自治的实验，借以韬光养晦，不再多言多语。慈禧见袁世凯两次主动交兵交权，疑心顿去，反觉得有点委屈了袁世凯。
朝廷大张旗鼓地在国内为立宪忙活，只高兴得海外的康有为梁启超手舞足蹈，欣喜若狂。两人通过电报书信商量对策。梁启超说：“我们保皇会该改名了，夫子以为何如？”
康有为连连点头，说：“该改了。‘保皇’一名，针对慈禧欲害皇上而定，如今慈禧要立宪，我等当予她有相当的尊重，今后，‘妖后’‘逆后’是不能叫了，改称‘圣母’比较合适。保皇会的名字，莫若改为‘帝国宪政会’。”
两人议妥后，就于零七年三月在美国纽约开帝国宪政会的成立大会，康有为从欧洲专程赶往纽约亲自主持。会场上布置得花团锦簇，鼓乐悠扬。主席台上，特设一位置最高的座位请康有为就座，以示尊荣。徐勤、麦孟华、欧榘甲、徐拂苏等人及保皇会各埠的负责人济济一堂，为中国即将迈入宪政时代而兴奋不已。当然，最兴奋的人应该首推康有为，开幕式上的致辞一讲便是三个钟头，情绪激动，表情夸张，满腔热情讴歌君主立宪，并大倡“君民同治，满汉不分”，讲得与会众人热血沸腾，雀跃不已。大家最后选了康有为做宪政会的会长，以梁启超、徐勤为副会长，会议结束时，众人齐声高呼“中国万岁”，“皇帝万岁”，“康会长万岁”。梁启超虽因主持和革命派的论战没能出席会议，但心中和其他人一样，兴奋而且激动。
不过，康有为梁启超等没能高兴多少日子，慈禧太后不但不承认“帝国宪政会”，康梁的“钦犯”帽子也不取，而且将康梁的徒众同仁一律视为“准钦犯”，严禁其入境活动，下令说一经发现，立刻逮捕。
康有为却痴心不改，号召徒众在海外写文章，搞活动，为清王朝的立宪献计献策，同时又通过各种渠道，将立宪救国的各种设想、建议传给朝廷大员。他要不遗余力地接近朝廷、感化朝廷，为了这一目标，百折不挠。
时任清廷军机大臣的瞿鸿机常收到康有为寄来的建议，却密藏起来，不敢示人。瞿鸿机，湖南善化人，进士出身，康有为组织公车上书的时候，瞿鸿机是都察院的左都御史。庚子之变后，军机大臣中刚毅死了，启秀、赵舒翘等因助拳乱而被罢黜，荣禄便推荐瞿鸿机到军机处行走，这一年，瞿鸿机五十二岁。
瞿鸿机被一般时人认为是清流派，瞿本人又擅长文墨，颇有见识，因而慈禧太后对他甚是好感。瞿鸿机入军机之后，见袁世凯与奕劻相互勾结，交易频繁，北洋的势力因之不断膨胀，心有不满，就暗中与奕、袁为敌，但奕劻袁世凯两人树大根深，党羽众多，难以扳倒，瞿鸿机心焦不已。
后来，慈禧行新政，又要预备立宪，瞿鸿机见太后维新强国之意甚是坚决，便欲为康、梁求情，希冀召回康梁以抑制袁世凯。
三十九 月照燕山，惹起狂潮卷（3）
注意想好了，瞿鸿机就趁慈禧高兴之时，借机奏道：“太后，如今上下一心，行立宪大事，康梁二人一向负有才名，可否赦其大罪，命其回国为立宪效命？”
慈禧正言笑晏晏，