修指甲照样修指甲，竟然把洋大人们觑若无物，十分的藐视。
洋人心中不满，可李鸿章名气大极，洋人们无法，只好暂且忍耐，李鸿章就更加傲慢自大。德国公使海靖有一次终于忍受不了啦，便带了翻译到总理衙门来，强烈抗议李鸿章的无礼，李鸿章却根本不把他这小小的公使放在眼里，对他的抗议理也不理。海靖闹了一通，无果而返，发狠说：“有机会我一定要报复这老匹夫！”
这期间俄罗斯却派吴克脱木斯基亲王来华，欲具体商谈修建东北铁路的问题，他先拜见了光绪皇帝，然后就与总理衙门密商，想尽快落实原定铁路合同的条款，以便早日开工修路。此时河南巡抚刘树棠上了一道奏折，说俄国人绝不可信，东北铁路一修，东北的土地一定难保，不数年间，东北全境也将逐次落入俄人的掌握。
光绪皇帝本来对俄国人就不大相信，常存忌惮之心，如今见了刘树棠的奏折，便害怕起来，心中沉吟，犹豫不决，当即下令给总理衙门，让把修路的事拖着，不要给予明确答复。
吴克脱木斯基与奕劻、李鸿章等商谈多次，不得要领，见他们一味推托，虚与委蛇，心中便恼恨起来，随告辞回国，气呼呼说给沙皇尼古拉二世，沙皇大怒，恨道：“中国蛮子言而无信，须得动硬的。若有机会，我们将兵船开去便是，那时再与他们说铁路的事！”
机会很快便来了。这年的十月七日，山###然发生了“曹州教案”，又称巨野教案。两名德国传教士在山东曹州巨野县张家庄被大刀会的人所杀。这一下乱子惹大了。德使海靖本来一肚子怨气找不到地方发泄，如今有了借口，立刻给国内发电，添盐加醋一番。德皇于是大怒。没多久，德国的舰队便满载海军陆战队，横波东向，一下子开到了胶州湾，陆战队上了岸，把青岛炮台强行占住，并宣称：大清若不撤掉山东巡抚李炳衡的职，不赔洋教会的损失，德军便将大开杀戒，占领山东全境。
大清国一时朝野震动，在野的士民百姓怒火填膺，纷纷喝骂德国的无理，在朝的大官重臣则惊恐万状，不知该如何平息这场祸事。慈禧、光绪无法可想，急令李鸿章与德国人交涉，又令他先给俄国朋友打个招呼，请他们出面调停，干涉德国。
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五 烈风忽来，一池死水将乱（1）
原来列强们派往中国的传教士极多，中国的百姓本来是不信洋教的，大家对天主、耶稣陌生得很，那有提起孔圣人、观音菩萨时那么亲切。不过，入了洋教却有许多好处，比如普通的老百姓官府可以随便抓、随便打，入了洋教就不行了。一入洋教，便被称为“教民”。官府敢对教民无礼，教会马上就会抗议，教会有列强的兵船大炮做后盾，连朝廷也怕他们三分，地方官府自然不敢招惹。所以逐渐就有人入教了。入了教的百姓摇身一变，成了受洋教保护的特殊公民，也就跟着洋人一样，学得趾高气扬起来，得意忘形不可一世。遇有教民与普通百姓的官司，官府又总是偏袒教民，因此，没入教的百姓对洋教便越来越恨。
山东一带的洋教士却不理睬百姓的情绪，骄横恣肆，我行我素。官府首先被他们治得服服帖帖，对洋教士几乎是言听计从，不敢稍违。在发生教案的巨野县，凡新上任的县官，必须先到教堂登门拜访，逢年过节，还得给教堂送礼，不然，他这个县官就难以当得安安稳稳。
每当官府办案、追租、捕人、过堂，正凶狠狠的大耍老爷脾气时，被涉及的人中只要有一人声称“在教的”，官府马上就悚然动容，立刻改了刁蛮脾气，换上一副温和的笑脸。当然，对不在教的，那是刁蛮如故。官府都是这个样子，普通百姓谁敢和洋教作对呢？洋教士们没有了约束，更加无法无天，干涉政务不说，甚至连强买地皮、勒索财产这样的事也干，同时，大量发展信徒，扩充洋教势力，对入教的人，不管善恶是非，一味庇护。
当时的山东民谚说：“未入教，尚如鼠；既入教，便如虎。”这样，百姓与洋教的敌对就难以避免了。此时山东兴起了一种秘密组织，叫“大刀会”，聚拢了好多胆大敢为之人，专和洋教作对，替百姓出气。
一###七年十月初，在阳谷、郓城一带传教的德国天主教神父能方济与韩。理加略两人，意气扬扬，相携而行，要到巨野县张家庄的教堂参加“诸圣瞻礼”仪式。两个洋人金发碧眼，一路行来，这目标是十分显著，巨野县的“大刀会”便盯上他们了。能、韩二人参加完仪式，天色已晚，便借宿于张家庄教堂。
是夜微雨，天冷夜黑。“大刀会”的惠二哑巴、雷协身等二、三十人，手持大刀长矛，砸开了教堂大门，能、韩两人梦中惊醒，慌乱间还未来得及逃走，就被众人拿住，砍了脑袋。杀罢洋人，“大刀会”的人立刻潜踪息影，跑得不见了。
当地官府得知洋教士被杀，惊骇之下，慌了手脚，忙派出人手秘访缉拿，一时却找不到丝毫线索。
此时德国公使海靖怒冲冲、凶狠狠，霸气十足，大踏步闯入总理衙门，称奉德国政府电令，照会大清政府处理曹州教案的意见。奕劻与李鸿章一起出面接待。海靖拿出照会，对李鸿章翻着白眼，将照会递给奕劻。奕、李两人同看照会，那上面提了六项要求：
一． 将山东巡抚李秉衡革职，永不叙用；二。严惩肇事凶手，赔偿教会损失；三。允准德国设立德华公司已修筑山东全省的铁路，并允准德国人在山东采矿；四，赔偿德国为办理此案所花的一切费用。。。。。。
李鸿章大怒下拍案说道：“杀了两个小小的传教士，便想撤了我大清的封疆大吏，太过分了！”
海靖冷笑说道：“我德国公民的命比金贵，岂容别人想杀便杀！大清的百姓人多命贱，君臣官吏不把他们当人看，我德皇治下的子民，却人人受皇帝恩宠，绝不容许他人枉杀！”
李鸿章气得发昏，又无法可施，便急忙赶到俄罗斯公使馆，央求俄国人出面调停。
新任俄公使巴布罗斯倒很给面子，立刻便给国内发电。第二天，俄国内回电，命巴布罗斯照会大清总理衙门：应大清的调停要求，俄罗斯已派出舰队，将赴胶州湾向德国人提出诘问。
清廷得知照会内容，又是欢喜又是害怕，俄国人却行动神速，此刻舰队已经出发，从地中海进入红海了。李鸿章又怕俄国人不一定真和德国破脸，便把德国人的六条要求透露了出去，希望引起各列强的公愤，共同出面谴责德国，但列强们得信，无一个出面说话，反惹得海靖杀气腾腾冲到总理衙门，抗议李鸿章的泄密行为，宣布不欢迎李鸿章交涉曹州教案一事。
光绪无奈，就派了翁同龢、张荫恒一起找海靖商议，这时俄国的舰队已驶入印度洋，海靖的态度也缓和下来了。光绪皇帝忙又令李鸿章与俄人商量，请俄国舰队不要东来了，说大清此时还不愿与德国人失和。
俄国沙皇怒道：“哪有这么便宜的事，请求调停是你们，要我们回去也是你们！俄罗斯的舰队是受你大清指挥的吗？”于是催令舰队加大航速，驶向黄海。
十一月下旬，俄国舰队越过台湾海峡，到了黄海。但俄国舰队并不去胶州湾和德人理论，却开足马力，绕过山东半岛，向北直上，一直开进了旅大港，强行占领旅顺、大连。
这一下子清廷大乱，惊惶一片，整个国家也都处于极度震骇之中！
光绪皇帝怒不可竭，招李鸿章入宫责问：“你说俄国人友好，可以保我大清平安，如今你有什么话说？”
李鸿章头上冷汗涔涔、面色煞白，只得推托说俄人的目的是为了东北铁路，见我方有不允之意，所以才占了旅大要挟。光绪气得捶案怒骂恃强凌弱的俄国佬，又严令李鸿章与俄人交涉。
五 烈风忽来，一池死水将乱（2）
李鸿章出了宫，怒气冲冲往找俄公使巴布罗斯，责问他俄国为何强占旅大。巴布罗斯大瞪两眼，理直气壮地说：“德国能占胶州湾，俄国为何不能占旅大港？如果大清可令德国人马上退出胶州湾，我俄国舰队便无条件撤出旅大港！”
李鸿章被气得差点跌倒，巴布罗斯却又说，俄国与大清有密约，反不能沾大清的便宜，却让与大清毫无关系的德国人修筑山东铁路，俄国对此绝不能答应，除非让俄国人将东北铁路一直修到大连，这才公平。
这时德公使海靖的态度也强硬起来了，告诉翁同龢张荫恒，德国所提的六个条件不容讨论，若大清不答应，那便兵戎相见，凭武力一决高低。
翁同龢将德人之意禀告光绪，君臣二人相对无策，挥泪大骂德、俄两国无礼，蛮横霸道。骂了一阵，光绪命翁同龢再与德人交涉，翁同龢却叩头力辞，说：“老臣对洋务生疏，实难交涉，请圣上另委贤能。”
光绪叹了口气，知道翁同龢诗书文章虽佳，与洋人交涉却非其所长，无奈下又命李鸿章再去交涉。
李鸿章只好重新与海靖交涉，但此时的海靖气焰正盛，岂是好对付的，李鸿章就拿出最后的绝招，就是磨嘴皮子。不紧不慢，不慌不忙，斗嘴、讲道理，吵一架再接着好说，好说两句又板起面孔耍傲慢。
这样磨来磨去磨到了一###七年的三月份。春风吹过，桃杏花遍地盛开，又到了三年一度的会考时间了，各省的举子络绎上路，赶往京城，要用圣贤之理八股文章博个功名，以酬十年寒窗的寂寞。这时却发生了一件让举子们大为气愤、无法容忍的事情。
原来德国人占了胶州湾后，以武力威胁大清，但在李鸿章磨嘴皮子的战略之下，仗却没有真打起来。德军兵士呆得无聊，便结伴而出四处游逛，一逛逛到了即墨县的文庙里，文庙内塑着孔子、颜回、子路等人的像。德国士兵看见孔子长须垂胸，安然正坐，便哈哈大笑，说：“中国人就�