了潼关，大军随后即到长安！”帝闻奏大惊！问左右文武官曰：“敬瑭反入长安，何以退之？”诸将皆默然，忽一少年将军，突然而出曰：“臣愿领兵活擒敬瑭！”众闻之大惊。此人非别，乃高思继长子高行周是也。废帝曰：“奈尔年幼，必得一人副之，方可前往。”忽又一将进曰：“臣愿同破石敬瑭！”众视之，乃绍陵人也，姓郝名守敬。废帝大喜，即点兵五万，命二将出师。就拜高行周为行兵总管，郝守敬为副总管，即日进兵。哨马回报：“敬瑭之兵，前队已到武陵下寨，行周亦催兵前到武陵，前后分作二寨。当日诸将谓石敬瑭曰：“唐朝遣高行周、郝守敬为将，扎住武陵界口，请室将发兵拒敌。”敬瑭怒曰：“量此乳臭孩子，岂能为将，与我交战？”赵莹曰：“既废帝命孩子为将，某请擒之！”敬瑭曰：“汝可用心，为我擒来。”赵莹拜辞欲行。刘知远曰：“既赵先锋要去出阵，小将亦愿同行。”敬瑭许之。二将即日领兵前进不提。
却说高行周探知敬瑭之兵至近，遂拔二寨之兵齐起，列于武陵山下。敬瑭之兵出马，漫山塞野，金鼓喧天，两阵对圆。
高行周引郝守敬并副将李超出马，立于阵前，遥望对阵中，拥出一队红旗，于中两员上将，银盔银甲，骏马红袍，左边赵莹，持开山月斧；右手刘知远，手挺安汉刀。两匹马左右驰骤，知远扬声大骂曰：“高行周竖子，死限临头，尤敢拒敌天兵耶？”行周亦骂曰：“量汝敬瑭，乃匈奴鼠辈，你不过一牧马饿夫，如何擅敢反下三关，加兵于此，自送其死耶？”知远大怒，跃马轮刀，直取行周，行周挺枪来迎，二人战上五十余合，不分胜负。赵莹挺枪跃马，便来夹攻。行周败走，赵刘二将，杀入唐兵阵中，敬瑭与柴研，驱兵掩击，郝守敬跃马当先，挥刀来迎，正遇敬瑭，未及一合，被敬瑭刺于马下。李超见刺死守敬，忿怒愈加，跃马来迎，又被敬瑭枪挑落马。当日，敬瑭在阵，往来冲突，如入无人之境。敬瑭军马大至，杀得唐兵死者无算。
此时高行周折了二将，势孤力穷，落慌逃去。
却说赵、刘二将，请敬瑭商议云：“如今高行周兵败将亡，可乘虚劫寨，则唐兵锐气尽挫，不敢复来拒敌矣！”知远曰：“高行周虽然折了许多兵将，南军甚众，请俟明日用计擒之。”次日，高行周又引军来与知远交战，战上一百余合，知远诈败，行周后面赶来，被知远用拖刀计斩之。石敬瑭鞭梢一指，大势人马，一齐掩杀，各路埋伏军马，同时杀进，各要争功，无不以一当百，杀得尸横遍野，血流成河。若知后事，且看后面如何分解。
卓吾子评：
高行周少年性气，未及深通韬略，因而中知远之谋欤！
第四十八回 契丹遣兵助敬瑭
此时史建唐正在营中养病，听得敬瑭军马大至，且杀伤许多名将，急披挂上马，时正遇一队番兵涌至。为首主将乃契丹主伽离陀。怎生打扮？但见：
金盔雉尾紫缨飘，凤翅双分插凤毫。
甲挂龙鳞金锁甲，袍披红艳艳红袍。
带束狮蛮丝绣带，虎筋筋打虎筋绦。
战靴靴踏描金凳，销金铺上绣金销。
赤发发边生乱发，黄毛毛内长黄毛。
怪眼圆睁睁怪眼，眉如铁线铁眉毛。
古怪中间真古怪，蹊跷里面更蹊跷。
使一把蒺藜铁骨朵，臂悬雕弓一张，腰插雕翎箭一袋，背后皆是北番军马，披发跣足，各使大刀一口。建唐见番兵势大，不敢交锋，拍马而走，被伽离陀一箭射中其项，带箭夜走，后到黑沙场，箭疮进血而死。后人有诗赞云：五代英雄史建唐，曾经一战破梁王，循环天运合归晋，可惜将军带箭亡。
此时，石敬瑭得契丹之兵，大获全胜，唐兵溃乱，各自逃生。契丹主引兵归虎北口，扎了营寨，敬瑭得唐朝降兵二千余人，刘知远劝敬瑭尽杀之。是夕，敬瑭出见契丹主，礼毕。敬瑭曰：“多谢大人军马相助，感恩图报。”契丹主曰：“当得相助，共成大事矣！”敬瑭辞别回营。
次日，传令与知远催军，直抵洛阳城下，周回四绕，水泄不通，满城军民，心寒胆裂，并无一将出敌。百姓日夜惊惶，号哭震天。废帝聚文武商议，冯道曰：“陛下当初轻信张娘娘之言，生此祸端，今公主已转回营去了，朝中哪个是敬瑭敌手，为今之计，陛下莫若求和，重赐金帛，高升厚爵，方解此祸。”
言未尽，石敬瑭兵到城下索战，当驾官来奏，帝甚慌张，只得依冯道之言，差吏部尚书李安样奉敕书一道，金银各十车，彩缎十车，出城来到石敬瑭营外伺候。报石敬瑭，朝廷差官来，敬瑭令入见。李安祥行礼罢，敬瑭命坐，安祥起身，徐徐曰：“主上闻驸马兵到，特差下官赍敕一道，封明公河东一派地方官爵，劳军金帛三十车，与明公讲和，免动干戈，以安生灵。”石敬瑭曰：“皇上不念骨肉之情，囚禁公主，听信张后之言，如要吾休兵息马，献出张后，明正其罪，即允其和，如有不然，杀进城中，寸草不留！”
李安祥听罢，再不敢开言，即辞了石敬瑭，带原物回城，入朝见帝，将石敬瑭言语奏知，帝知失色，对文武商议曰：“石郎不肯退兵，此事如何？”言未尽，闪出一人，向前叩头奏曰：“臣愿领兵出马一遭，生擒石敬瑭来！”此人是谁？帝视之，乃国舅张龙。帝曰：“若擒得石郎，卿就袭其职，镇守河东，赐卿御林军十万，并李竣常继忠二员名将，卿惟用心。”张龙披挂上马，领兵出城，布开阵势。石敬瑭匹马当先，喝曰：“来将何人？”张龙答曰：“吾乃国舅张龙是也！石郎，早下马受擒，免污吾刀。”敬瑭大怒，拈枪就刺，张龙急架，比手三合，张龙力怯，拨马而走，敬瑭赶上，后心一枪，落马身亡。李竣常继忠各拈兵器来战，未及展手，突出刘知远，一刀砍李俊于马下。常继忠措手不迭，被石敬瑭伸出猿臂，捉过马来，砍军大半。
回营升帐，叫刀斧手将常继忠斩首，辕门号令，传令三军，火急攻城。城下鼓声如雷，喊杀连天。传报朝廷，帝慌问：“国舅见阵如何？”当驾官奏道：“张龙领二将出阵，俱被敬瑭杀死，折军大半。今敬瑭人马，攻城甚急，要讨张娘娘。”帝闻报慌张失措。此时，丞相冯道，称病不起。帝问：“谁能出战敬瑭者，加官倍禄！”两班文武，低头不语。帝无计哭回后宫，见张后说：“朕一时不明，囚禁公主，生出此祸！今日国舅出战，已被石郎杀死，攻城甚急，要讨爱卿，此事怎了？”
张后奏曰：”陛下不须忧虑，妾有一计可成大功。长安城郭坚固，一时攻不透，陛下明日领文武登城，面见石郎，与他说，妾生一公主，才三日，待停过七日，献来与你。我这里一面密遣使臣，在各郡求急，令他起兵来救国难，谅大唐天下，岂无一人仗义勤王者乎？延住几日，待各郡兵集，陛下亲率人马出城，里应外合，与决一战，石郎可擒矣！”帝悦曰：“爱卿此计甚妙！”
次日，同文武到东门城顶敌楼上，令呼石敬瑭说话。敬瑭正督将士攻城，闻帝宣召，领兵到东门城下，立地仰见。帝在楼上门道：“石驸马！联未曾负卿，卿如何相逼之甚？”石敬瑭奏道：“臣亦不敢负陛下，只献出张后，以正国法，臣即退兵。”帝曰：“皇后近日分娩一公主，未满七日，卿既只要张后，以息干戈，权且将人马退去四十里屯扎，待过七日，即献与卿，任卿发落。”石敬瑭曰：“陛下既许七日之后献出张后，臣即退兵。”敬瑭随即于四十里外扎营不提。
帝见石敬瑭人马退去，暗喜曰：“石郎中我张后之计。”
与文武回朝。帝退入宫，见张后说知石郎退兵之事。张后奏曰：“事不宜迟，陛下作速敕救于各处告急！”帝即写下十数道告急草敕，差官赍赴各郡去讫不提。欲知后事如何，且听下回分解。
卓吾子评：
公主虽抗礼于后，废帝不宜听章台妇之谗言，致后祸及赍金帛、割土地，求和于臣下，情亦可矜。张后退兵之计甚奇，恐终不免国破身亡。
第四十九回 桑维翰献策取城
却说石敬瑭安营升帐，与众将正议论此事，军师桑维翰向前道：“此乃惑兵之计，延住我军，待救兵到，里应外合，来攻驸马，不可不提防。”刘知远道：“张后分娩三日，只问公主，在宫中岂不知曾有孕否？诡诈可辨矣！”敬瑭曰：“此言有理。”即请公主，问其虚实。公主笑道：“那贱人自来不曾怀孕，今言生产，此诈计也！”石敬瑭亦笑曰：“果不出二人之所料。”乃令公主回后帐，领兵复来攻城。桑维翰曰：“攻城急，则城中死守，反难成功，不如将计就计，长安可得。”
敬瑭曰：“军师有何妙计？”维翰曰：“城中有故人舒必达，现居排阵使之职，小官修书一封，密令人送去与他，讨回书，里应外合，必成其功。”敬瑭大喜，叫维翰即修书一封，差的当人，径送入城，到舒必达处投递。
必达将书拆开，看其书云：
乡故人桑维翰，端肃书奉贤契舒大人座下。一别丰采，又隔数年。不才居石驸马幕下，极蒙擢用，言听计从，情如父子。
今举兵入朝，肃清妖孽，剑戟凌空，饮马长河，则干刃磨巨石则缺。以斯制敌，何敌不摧？以斯攻城，何城不克？视长安取在旦夕，目宫殿应居眼前。诚恐兵入城阙，玉石不分。我念故人，趁此时正乃立功名取富贵之秋，何不弃无德就有德，早献城门，以图后计。石驸马感公高谊，必显官重爵，与国何休，岂不美哉！若待我军成功，虽欲从之，无由矣！伏乞裁断，早作定夺。
舒必达看书罢，即修下回书，付差人带回营中，呈与敬瑭。
拆开看云：