早晨天不亮就出发了，至中午时大家都饿了，主任让停车吃饭。老吕找了一家小餐馆，每人要了一碗挂面，清汤寡水，大家面面相觑，相顾一笑，无奈地吃了起来。晚上到郑州的时候已是十一点多，大家又饥又累，主任让司机把车停在一家三星级酒店门口，老吕进去一问，一个标准间每晚要二百多元，摇着头走了出来，说太贵，必须重找。副市长生气了，说今晚就住这里，他不想走了。回去单位报不了，市上报！老吕扭头就走，气得副市长和主任自己登记了房子，其余三人在附近的一家黑猫旅社凑合了一夜。
那天晚上司机没休息好，第二天上路后便打瞌睡，车子在收费站差点撞上路桩，令人心惊胆颤。第二天下午他们便进入秦县，一路上想象着酒厂的规模。老吕则在算计着工艺厂的产量如何才能供上他们的需求。厂外排了很长的车队在等待拉酒，生意果然兴旺，他们都很高兴，心想这下不用愁没活干了。酒厂派了三辆豪华车送他们去招待所，分别是加长林肯、卡迪拉克和美国大道旗，榆城副市长的斯柯达寒碜地被搁在那里，满身的灰尘，象叫花子一样丢人现眼。招待筵席豪华丰盛，许多东西他们都没有见过。老吕眼睛瞪得大大的，不敢动筷子。
晚上住在豪华的招待所，老吕感慨万分，说这辈子没白活！
秦县之后他们又来到了潍坊。潍坊与榆城是友好城市，他们受到热烈的欢迎。那晚主任和副市长都喝多了，想让老吕代几杯，老吕坚决不代，说要是我们厂长我没办法，你们自己的事情还是自己解决。潍坊的干部奇怪地看着老吕，怎么也弄不明白，这个副厂长怎么比副市长还牛逼。那天晚上市长和主任都喝醉了，主任更是现场直播，弄得地毯上到处都是，一片狼藉。
第二天，副市长严厉地批评了老吕，老吕不以为然，我行我素。接下来的事情更让大家尴尬：市长和主任要去威海，老吕要去青岛，谁也不让谁。因为是企业花钱出来，钱在老吕的身上带着，老吕不同意，谁也走不了。
茂生说：“你这人咋能这样？郝书记走的时候怎么给你交代了？我们出来的目的就是陪好领导。”
老吕驴眼圆睁：“企业赚一分钱不容易，他们花起来一点也不心疼。将在外军令有所不授，我自己有主意！”
茂生说：“领导说去哪咱就去那，青岛以后再去也不迟。”
老吕说：“小时候我就想到青岛去，一直没机会。你们还年轻，有的是机会，我都快五十岁的人了，这次不去，以后再也去不成了！”态度很坚决，弄得市长和主任都笑了，说老吕真是小孩脾气，说什么就一定是什么，好吧，去青岛。
老吕高兴得一下就崩了起来，挨着给大家发烟。
六十七（5）还是老吕的故事 文 / 高鸿
到青岛后，主任对茂生说你给老吕说一声，看买什么纪念品？茂生知道这些人的规矩，每到一处地方，都要买一些土特产什么的，蹭企业的油水。老吕见说，说没问题没问题，于是就跑到路边的小店里买了几串贝壳项链，每串五角钱！
纪念品拿来了，主任铁青着脸一句话不说。副市长说那些东西你拿回去送人吧，我们不要！老吕很高兴，全装在自己的腰包里了。
青岛结束后主任还想去威海，老吕说没钱了，大家只好匆匆地往回赶。
胶州湾的海风硬硬地吹着，裹着一股浓浓的鱼腥味，呛得人合不拢嘴。公路依山傍海，一路好风景。
车子在经过日照后进入徐州地区，已是正午时分。这时，老吕说快看，只见前面一个农民在快速地跑动着，好像在追赶什么东西。顺着公路往前看，原来路中央有一箱东西，一看就知道是前面车上掉下来的。老吕说一定是什么好东西，也许是一箱香烟。司机于是一踩油门，霎那间便超过了农民，老吕俯身将箱子拣了起来，那个农民不跑了。看时，原来是一箱农药！一车人长叹一声，都很失望。副市长说我们快追，兴许那辆车就在前面。结果刚转过一个弯道，一辆满载农药的货车便被他们追上，老吕把农药递了过去，人家笑了笑，也没说声谢谢，大家于是都很失望，一时无语。
几分钟后，茂生他们的车子越来越慢，最后不得不停了下来。那里前不着村，后不着店，他们于是推着车子前行。老吕说看来这好人是做不得的，我们刚做了好事，上天却要惩罚我们。副市长说你居心不良，如果那是一箱香烟，你肯定不会追着给人家还。刚才如果让那个农民拣了去，对他可是大有用处的。
老吕无言以对。
那时已是腊月将尽，就到年关了。车子彻底坏死在路边，推也推不动了。大家又渴又饿，主任让老吕到附近村子买点东西，老吕和茂生一块去了。商店里有香肠面包，也有方便面饮料，老吕不同意买，每人只给买一包廉价的饼干，说这些天都花超了，不敢再花钱了。茂生当时就用自己的钱给大家买了面包，并一些火腿肠。老吕说你买的可不能报销。茂生说不要你报销。结果那些饼干谁也没有吃，都留给老吕了。
后来他们请人把车拖到贾旺，由于缺少配件，一时半会是修不好的。一行人来到徐州火车站，正值春运高峰，车站里人山人海，一些新疆人说他们在那里都等了一个星期了，还没有票。车站有卖高价票的，老吕坚决不同意，气得副市长和办公室主任七窍生烟，一点办法也没有。茂生说你们先自己买吧，回去后再说，大家才最后分了手。
那天他们是从窗子爬进去的，车上的人挤在一起，谁也动不了，茂生只觉得一阵阵恶心，浑身是汗。上车时买的水果副食早就不知挤到哪去了，老吕也不知去向。正喘息不定，只听见轰隆一声巨响，一辆拉白灰的车子与火车相撞，司机被撞得飞出好远，血流如注。幸亏刚刚出站，车速不高，要不就酿成大祸了！
那次出差回来后，老吕的故事在市里被传为美谈，连郝书记都被逗乐了。
六十八（1）集资建房
入冬的时候传来好消息：工艺厂准备集资建房。
老吕住的窑洞是免费分配的，许多人都没赶上这趟末班车，以后的住房都要个人出钱的。那时集资建房刚刚开始，许多人抱着观望的态度。效益好的单位说是集资，实际上都是单位在出钱。工艺厂没钱，所有的费用都需要自己贴。
建房地址选在半山上，因为平地上根本没有可供建造的空间。茂生跟随郝书记和老吕察看地址，那里离厂区很近，有一些简易的旧房子，摇摇欲坠的样子让人看着揪心，里面住的都是工艺厂的工人。
事情八字还没一撇，许多人都开始活动了。大家为了分到好楼层不惜采取一些非常手段，房子问题成为大家茶余饭后的主要话题。
老吕因为已经享受了福利住房，要集资必须把窑洞空出来。那孔窑洞虽然一年四季见不上阳光，地上潮湿得能铲起水，但是住在里面没任何费用，时间长了也有感情了，老吕于是主动放弃了集资名额。茂生是技术厂长，工龄也好几年了，又是双职工，因此条件十分有利。
张工按工龄和资格都够了，就住在山上那一片破房里。儿子女儿都大了，一家人还挤在一起，不足十平方的小屋里支了三张床——一张双人床，一个上下铺的架子床。晚上睡觉中间用帘子拉住，谁有个啥动静一家人都知道，放个屁大家都能听见。
茂生刚来的时候住在张工办公室，那时候张工的儿子还小，有一次他很认真地问：“为什么我爸爸晚上睡觉的时候总拍我妈妈的屁股？我妈妈哎呀哎呀地不让拍，可是我爸爸还要拍！”“爸爸牛牛上长胡子了，妈妈那里也长着胡子……”茂生说大人的事情你不要乱讲，讲出去大家会笑话的。小孩就不说了。
按说上次分窑的时候就应该给张工了，本来窑洞就紧张，他连争取都没有，气得婆姨直骂他，张工一笑了之。不料这次集资他又主动放弃了，大家都感到很惋惜。茂生问他为什么不集资？张工哈哈大笑：“广厦千间，夜卧不过八尺；良田万倾，日食不过三餐。钱财房屋乃身外之物，我住在这里感觉很好，晚上睡得一点也不比那些别墅里的人差——房子再多也只能占一张床！哈哈哈。”张工笑得开心，婆姨却不开心。婆姨看着茂生不满地说：“你听他在胡说！集资房要钱呢，供两个孩子上学，家里一分钱存款没有，拿啥要？！”张工便显得有些尴尬，点点头说：“还是老婆了解我！没有钱就不要了，哈哈。”
张工的女儿不答应了。
女儿已经上初中了，长得跟母亲一般高。她嘴噘得很高，说：“——别人家都住平房和楼房，就我们家住这种破地方！我们同学要来家里我都不好意思哩！爸爸你还觉得住在这里好哩！”
儿子也蛮有意见：“爸爸，你就不能想想办法借点钱集资？我们都大了，总不能一辈子住这样的房子吧？”
张工听后没有笑，把脸板了起来。茂生第一次见他虎着脸严肃起来。张工说：“我能给你们提供这样的住宿已经很不错了。你没看见现在有许多人连这样的房子都没有吗？你们现在的任务是好好学习，考上好的大学，然后参加工作，自己赚钱买房子。别指靠父母给你们弄地方！自己的事情自己解决，我们老了也不要你们管！”
两个孩子低下了头，不说话了。
茂生东拼西凑交了一万元钱，两人便翘首以待，每天下班后都要去那里看看。过了一段时间还没有动静，茂生问老吕，老吕说手续没办下来，不能开工。又过了一段时间还是没有动静，大家都坐不住了，纷纷询问怎么回事？接着在准备盖楼的地方就圈起了一堵墙——原来地方是革命纪念馆的，人家不让在那里修，把工艺厂告到市上，工艺厂不占理，革命纪念馆于