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这段时间两个人的“班务会”有点不太正常，“冷战”时间超过了有婚以来历史上最高记录。康干事不能忍受的倒不是开不上“班务会”，缺了张屠夫，他不愁没肉吃。军区一些刚刚解放出来的老干部的少爷小姐中流行一句话，一万年太久，只争朝夕。康平在结婚前，一方面向夏玫玫步步紧逼，另一方面，还捎带着粘乎几个业余配偶。康平对夏玫玫有别的警惕。因为一向性格开朗大大咧咧的夏玫玫，自从到别茨山N…017去了一趟回来之后，在不经意间就有些变化，嘴巴少了许多怪话，眉宇间则多了一些深沉。有一天康干事突然想到了一个十分可怕的问题，天哪，这娘们到山里去了一趟，莫非是弄了个婚外恋回来。留意侦察几天，好像又不是。这娘们天天都在画人物素描，各种动态，各种布局，各种造型，画了又改又涂，画了一张又一张，几天功夫就画掉了几本稿纸。
说婚外恋自然是不着边际，从行为上讲，她和韩陌阡之间，既然没有发生过什么，也就不存在断裂什么。但要说是移情别恋（当然是临时性的，而且与韩陌阡无关），也不算太牵强。夏玫玫现在委实进入到一个神奇的创作状态里去了，想象的思维在一个无限辽阔的空间里自由翱翔。是啊，舞蹈艺术说到底是人体艺术，而人体艺术是所有艺术中最能传情达意的艺术。她曾经是一个舞蹈演员，而且是一个十分勤奋的舞蹈演员，但是年龄一天天地大了（舞蹈艺术对于人的青春是何等苛刻啊），二十六七岁了再跳舞，无疑是秋后的蚂蚱蹦哒不了几天了，所以她只好当了编导，就像多数运动员退役之后当教练是一个道理，是没有办法的办法，而且还多亏了是在我们这个社会里，才会给这么一条出路。
对于别茨山之行，她的收获是意外的。她不敢奢望会在N…017那么一片山坳里会激发出什么灵感，舞蹈艺术不比小说艺术，不是说有生活积累有人物形象就可以制作加工的。比起其他的艺术门类，舞蹈更需要想象，也更需要天才。她信奉中国古代美学家之说，诗言志，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故歌咏之，歌咏之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。由此就将人类表达情感的方式分为四个层次——言志、嗟叹、歌咏、舞蹈，而舞蹈显然是表达情感的最高手段了。诗词也好歌赋也罢，都是靠文字语言来传情达意，而一切文字语言都有其不可摆脱的局限性，只有舞蹈是通过一种特殊的语言，是由艺术最根本的主体——人体，通过抽象的意念和形象的动作，直接向观众传达情绪。
在N…017，她感到她的体内被注射了一种奇异的热情。她知道，她和所有人关注的东西都不一样。在那里，萧副司令关注的是他的部队有没有战斗力，那些学员能不能带兵，能不能作战。他的艺术是战争。韩陌阡关注的是那些人的行为和心理素质，他像看牙口那样研究那些年轻人，他甚至在窥探他们，他的艺术就是窥探他们的灵魂并且试图掌握他们。赵湘芗关注的是他们的理想和行为，她总是企图从生活里看见他们理想的旗帜，通过他们的行为寻找到一种崇高的精神。惟有她夏玫玫把这一切都放在次要的地位，她关注的是更为深刻的东西，透过他们的事迹，透过那些辉煌的壮举，甚至透过他们所焕发的激情，她看见的是力量——是什么使他们如此壮烈地燃烧？是艺术。尽管他们自己并不一定意识到了这一点，但是，他们在操练中所表现的全身心的投入，游刃有余的技巧，收缩有致起落酣畅的动作，都充分地表明，他们已经进入到一种艺术的境界。
她懂得她所从事的事业有着可以开拓的无限宽阔的疆域，但是她必须寻找到独属于她自己的那一方蓝天并成为这片蓝天的皇后。她必须首先唤醒自己刺痛自己燃烧自己，她才有可能去唤醒、刺痛和燃烧她的臣民。她终于在她认为最没有可能的地方找到了可能，在她认为最没有抽象价值的行当里发现了最有价值的形象。那时候她的脑子里没有晴空没有雨雪，没有衣食住行没有柴米油盐，只有一群人，一群男人，一群活生生健壮、丰满、刚劲、猛烈、无往而不胜的男人，男人们在奔跑、跳跃、托举、俯冲，那一瞬间，她所感受到的是一股强劲的雄风，扑面而来，浓烈呼啸，裹挟着青春的烫热的气息，令她迷醉也令她震撼，令她热血奔腾也使她浮想联翩。“我歌唱带电的肉体”——惠特曼再一次从她心灵的一个隐秘的地方出现了，从波谲云诡的海面上冉冉升起，那双纯净的睿智蓝色的眼睛正在深情地注视着她——睁开你的慧眼吧，看看那流畅的律动，看看那洒脱的旋转，看看那气贯长虹的托举，看看那行云流水一般的默契，这一切意味着什么呢？符号、象征、韵律、节奏、秩序……还有生命，生命原来是这样燃烧的。这一切都是可供采撷的花卉，只要她有一颗智慧的心和灵巧的手，她就能编织出精美的花篮。
二
在离开N…017的日子里，夏玫玫一遍又一遍地回味那天她参加操炮的每一个细节，她觉得在那时候，曾经有一个阶段，她已经不是再作为一个艺术工作者，也不是作为一名旁观者，而完全是一个女人，甚至是一个柔弱的纤细的女人，置身在奔腾的男人的汪洋大海里，被一种不可遏制的深不可测激情冲撞并淹没。顿悟是在什么时候开始的呢，也许就是那个瞬间，她是在一阵玄冥的体验中被骤然惊醒的，她听见了一个雄浑的声音在大喊——开——架！
开……架？
是的。所有的动作都体现了一个精神，开架，开机，开闩，把一个沉睡的物体打开了，把这个物体上的每一个细胞都激活了……最终是开炮——那是爆炸了的男人的生命。
就是在那声振聋发聩的喊声中，她发现她猝不及防地也被打开了，智慧大门洞开，灵感长驱直入，思绪滔滔，激情滚滚。炮手们粗犷的身姿如同一只无形的大手，在她心灵深处那片鲜花盛开的地方，抚摸出一阵幸福的疼痛。
打开！打开！打开自己，打开自己的心灵，打开自己的生命，打开自己的情与爱，把自己的身体和灵魂一起袒露展开，让别茨山的氤氲徐徐进入，让自己的渴望的激情拥抱那蓬勃燃烧的旗帜般飘扬的青春。
她预感到，一个新的艺术生命就要诞生了。她甚至相信，这生命将是不朽的。她在经过了最初的阵痛之后，决定在古典的基础上大面积地揉进芭蕾的风格。炮手激情的张扬动作的伸展都是呈放射型的，这是民族的传统的划圆方式所难以承担的，尽管这种划圆是优美的——她将在她的作品里贯注一种全新的现代精神。
当然，她不会把那种龙腾虎跃径直搬到台上，艺术和生活的有机结合将是一个长期的孕育过程，而且是一个艰难的过程。正因为有了这种艰难，所以她必须把自己封闭起来，限定在一个纯洁的艺术空间。她甚至因此而多次婉言谢绝了丈夫康平关于过“班务会”的请求。她觉得在这个伟大而庄严的创作时刻，进行某些世俗的活动是一件不严肃的事情。她的体验已经够充分的了，满满地充溢着心房。她无须康平协助，他不可能给她提供新鲜的感受，反而有可能用“人间烟火”将她心中的美好熏燎出一些汗臭。对于艺术家（她现在越来越觉得自己是个艺术家了，而且是一个悟性很高很有灵气的艺术家）来说，不食或适当地少食人间烟火是必要的。
三
跟夏玫玫比较，赵湘芗的日子就不见波澜了。用夏玫玫的话说，赵湘芗是硬着头皮走上文学小道的，是一个把力气用偏了的误会。夏玫玫说她可以改行搞新闻，或者写一点报告文学纪实文学之类的东西，因为她太拘泥于生活的真实而缺乏对生命本身奥秘的敏感。
赵湘芗当然不能接受这种带有贬低性质的劝谕，多少年来，她虽然没有大作品问世，但绝不气馁，一直咬紧牙关孜孜不倦地勤奋笔耕。
赵湘芗从N…017回来之后，以生活在N…017的女兵们为主要原型，写了一篇小说，大意是反映在干部制度改革时期，一群有志的女兵不向命运屈服，自强不息，顽强进取，最终通过自己的努力，各自踏上了自己的道路。她觉得她还是写女兵生活要得心应手一些。这期间，她同那个叫楚兰的女兵通过几封信，楚兰给她寄来了几张她在贯山的留影，那是楚兰在她没注意的时候抢拍的，神情自然，毫无做作之态。看来楚兰的摄影技术不错，用光和角度都恰到好处，瞬间的表情也捕捉得非常艺术。有一张照片是她在炮位上练习瞄准，前腿弓后腿绷，腰里还束着一根深栗色的皮带，真有一点巾帼女子的风采。照片的上部是湛蓝的天空和一缕洁白的云彩，她的身旁是充当教练的凌云河，凌云河歪着脑袋，嘴巴半张半合，像是在讲解什么，同她的专注相辅相成。身后是谭文韬，双手托着一枚教练弹，呈欲填未填姿势。远景是萧副司令等人盘踞的观礼台，鲜红的领章帽徽点缀在一片绿色之中，构成了一副沙场点兵的自然景观。
赵湘芗很喜欢这张照片，在照片的背后注明了拍摄时间和摄影者楚兰的名字，她想如果她能成为一个比较著名的作家或者是其他的什么家，这张照片或许会出现在某报纸或者杂志上。还有一张照片是她和楚兰的合影，是楚兰调好诸元之后请夏玫玫按的快门。这是一种既定的姿势，两个人都在站着，微笑，是面向镜头临时酝酿的表情。赵湘芗发现照片上的楚兰比现实�