比赛结束，许乾铭和父母、弟弟准备乘坐公交车回家。临上汽车，他们看见一个造型奇特的飞行器从空中飞过。
许乾铭想训练自己的爱犬哮天叼飞盘，遭到比自己小三岁的弟弟许乾宁的大肆嘲笑。许乾宁戴一副眼镜，满脸的调皮相。哥儿俩互骂“混蛋”、“蠢猪”、“丑八怪”，闹得不可开交。
爸爸妈妈停车相劝，弟弟许乾宁乘机跳下汽车到树林边去找小伙伴玩烟花。
天快黑了，弟弟还未归家，妈妈叫许乾铭去找找。许乾铭有点不乐意地带上哮天，从院子的矮墙翻越而出，穿过铁路，来到树林边。他穿一件蓝白相间的条纹衫，模样很可爱。
进入黑黝黝的树林，哮天显得有些不安，不时低声吠叫。
许乾铭一边安慰哮天，一边向树林深处走去。
四周越来越黑。从树枝的缝隙间透下一束束幽暗、神秘的蓝光。
正文 第十七章 失踪九年
突然，一个身影从树上跳下来，吓了许乾铭一大跳。
原来是弟弟许乾宁。许乾铭正要去追赶弟弟，却听见不远处哮天惊恐不安的叫声。
他满腹狐疑地摸索着朝狗叫的方向走去，不料脚下一滑，滚下一处不算太高的山崖，顿时失去了知觉……
过了一会儿，许乾铭徐徐睁开眼睛，醒转过来。
借助微弱的天光，他发现自己并未受伤，撑身爬起，拉住藤蔓，登上山崖，出树林，过铁路，翻越过院子的矮墙，来到自己熟悉的家门前。
房门紧闭，许乾铭感到有些奇怪，开始使劲的擂门：“开门，快开门！”
过了好一阵子，门才拉开。出现在许乾铭眼前的，却是一个陌生的老妇人。
“你是谁？”许乾铭满腹疑窦，问道。
老妇人也满脸疑惑地反问：“你是谁？”
许乾铭理直气壮的答道：“我是这里土生土长的居民，我叫许乾铭。这里是我的家。”
老妇人满脸同情之色，摇摇头，叹息一声，说道：“可怜的孩子，你说什么？你一定是迷路了吧？”
许乾铭从老妇人的腋下钻进屋里，但他立刻傻眼了，屋里的家具摆设已完全变了样，他急得大喊：“爸爸！妈妈！”
没人回答。
他冲上二楼，直奔自己的房间，推门一看，惊呆了。
屋里与过去迥然不同，一个穿着睡衣的老头在灯下看书。
许乾铭吓得转身就逃。
老头在他身后和蔼地喊道：“可怜的孩子，不要怕，别跑，没有人会伤害你。”
许乾铭看了看两位慈祥的老人，一屁。股坐在楼梯上，呜呜地哭起来：“求求你们，帮我找到爸爸妈妈！”
老头立即吩嘱老妇人：“赶快给警察局打电话！”
警察局里，许乾铭可怜巴巴地坐在凳子上。
一名帅气的男警官和一名漂亮的女警官坐在他的对面。
两名警官都是二十三四岁的样子，看样子是警校毕业没多久。
这时，许乾铭身后的电视机里正在报导本地新闻：“……这两个地区突然停电的原因正在调查之中……”
帅气的男警官正在读一份电脑资料：“许乾铭，男，十八岁，市一中高三一班学生。失踪时穿一身蓝色运动服……”
帅气的男警官瞥一眼凳子上的少年，非常肯定地说道：“一模一样，没错。”
帅气的男警官自我介绍道：“我姓高，名冲天。这位是我的美女同事姓赵，名静茹。”
女警官有些抱怨，红着脸，嗔道：“谁叫你多嘴了，你别忘了，我们这是在工作，不宜自我介绍身份。即便真的要自我介绍，现在也还没到时候啊。就算到了那一天，也只能我自己介绍，也轮不到你来帮我介绍啊。”
高冲天笑道：“脸红了，能让赵大美女脸红的男人可没几个。这小子倒是长得人模人样的，是不是喜欢上他了。”
赵静茹红着脸说道：“你胡说什么啊。”
高冲天笑道：“你的眼神出卖了你，你就不要不承认了。”
赵静茹嗔道：“别胡说，我们这是在工作。”
顿了一下，润了润嗓子，郑重的提醒同事道：“这个许乾铭好象有点问题啊，你看看资料下面的时间。”
高冲天问道：“时间怎么啦？会不会是你弄错了啊。”
赵静茹说道：“我反复查了三次，报案时间是九年前。这孩子失踪了足足九年了，早就宣布了死亡。”
许乾铭在一旁愕然地问道：“什么早就宣布了死亡，谁死了啊？”
高冲天急忙安慰着说道：“孩子，没人死，我们很快就会弄清楚整个事件的来龙去脉的。”
这两名警官开车把许乾铭送到一个完全陌生的街区。
车上，赵静茹又问许乾铭道：“你今年多大岁数了？”
许乾铭有些困惑地眨着眼，答道：“你们方才审讯我的时候，我不是已经告诉过你了吗，我今年十八岁。”
赵静茹又问道：“今天公历几月几日？农历什么年？十二生肖中哪个属相？俗称什么年？”
许乾铭不假思索的答道：“今天公历是五月十三日，农历癸巳年。十二生肖中蛇属相，俗称蛇年。”
这时，高冲天扭过头来，忍不住问道：“现在的华国主席是谁？”
许乾铭好生奇怪，这个问题连几岁小孩子都知道，怎么问这个问题啊，这个警察叔叔怎么了？
但他还是回答了：“是李浩宇。”
两名警官大惑不解，面面相觑。
汽车在一幢平房前停住。
许乾铭禁不住问道：“这是什么地方，谁住这儿？”
高冲天说道：“等一会儿，你就知道了。”说着，跳下车，上前敲门。
屋里的灯亮了，传出狗叫声，一个男人的声音在制止：“哮天，别吵！”
门开了，许乾铭见门里站的正是他爸爸许虚怀，便不顾一切地叫着：“爸爸”。奔下了汽车。
爸爸看见一个少年向他奔来，愣怔片刻，喃喃自语：“是乾铭，我的儿子！谢天谢地，我的儿子回来了！”
这时，妈妈王丽华也出来了，他们紧紧的搂住儿子，不知该说什么才好。哮天也亲热地舔着小主人。
许乾铭看着变得有点苍老的父母，有些奇怪地问道：“爸，妈，您们这是，您们这是怎么啦？为什么住在这儿？我们家的房子里住的是什么人？……”
许虚怀夫妇没法回答，只是不住地喟叹：“孩子，你还活着，真要谢天谢地！”
郊区高压电线塔下，许多人正在忙忙碌碌地抢修。
国家宇航局的包国兴博士赶来现场，这时，有人向他汇报：“一只巨大的独角铁犀牛撞在高压线上，向前滑行一百多米，停在了那里。此事外界还不知道。”
包国兴博士快步走到那只巨大的独角铁犀牛跟前，这只独角铁犀牛大约有一辆卡车大小，形状像一般的牛，通身是青黑色，头上一支尖尖的犀牛角。
这只独角铁犀牛在离地面不远的半空悬浮着，伸手可及。
包国兴博士喜形于色道：“我知道古人说的兕的来源了。这就是传说中的太上老君的坐骑。太上老君骑青牛的传说就是从这只独角铁犀牛而来。太上老君骑的青牛，叫做兕，是一种类似犀牛却有别于犀牛的生物，犀牛都是两角，兕是独角。事实上，地球上是没有兕的。古人看到了这种独角铁犀牛从天上飞下来，自从老子被道教神化为教祖，称为太上老君之后，就有了太上老君骑青牛的附会。这只独角铁犀牛，严格来说，应该叫独角铁兕，古人就将兕和犀牛二者混为一谈，今人就更难区分了。而且，兕根本就不存在。所以，还是叫它独角铁犀牛吧。”
这时，有人向包国兴博士请教：“是什么力量让这只独角铁兕，不，是独角铁犀牛悬在空中？”
包国兴博士随口回答道：“非常抱歉，我不能告诉你，这是国家机密。”说着，却扭头问别人：“有什么办法能移动这只庞然大物呢？”
刚才那位请教者蔑笑起来：“你是专家，都没有办法。”说完，伸手一推，这只庞然大物缓缓移动了。
许乾铭被送进医院，他挣扎着不愿离开爸爸妈妈。王丽华拍了拍儿子的肩膀，安慰道：“孩子，爸爸妈妈不会离开，爸爸妈妈会轮流陪伴你。”
许乾铭莫名其妙的问道：“妈妈，究竟发生了什么事啊？”
不等王丽华回答，许虚怀道：“孩子，我们也不知道。医生要对你作一些恢复记忆的试验，弄清你失踪的这九年究竟去了些什么地方。”
许乾铭十分委屈的叫起来：“什么，失踪九年？我只去了几个小时，我到树林里找二弟，他会告诉你的。”
这时，有人在病房门口叫了声：“哥哥！”
许乾铭循声望去，看见一个戴眼镜的高大小伙子，他问爸爸妈妈：“他是谁？”
王丽华道：“他是你的弟弟乾宁啊。”
许乾宁走到病床边，对满脸惊疑的许乾铭说道：“哥哥，在我的记忆中，你一点儿没变，还是老样子，可你今年应该二十七岁了。真好笑，哥哥居然比弟弟还小。”许乾宁说着，笑起来，象九年前那样笑骂道：“你这个蠢猪。”兄弟二人同时笑着互骂：“丑八怪！”
独角铁犀牛被粗铁链套在大型平板装载车上，运往国家宇航局。
宇航局大仓库里，包国兴博士的助手们用氧割，电烧……想尽一切办法也不能打开它，独角铁犀牛这个大玩意儿没有一丝缝隙，坚固无比，他们只好用粗铁链将它套在地上。
医院里，许乾宁在陪伴哥哥许乾铭。
许乾铭突然从梦中惊醒坐起，自言自语道：“他受伤了！他在叫我……”
许乾宁有些奇怪的问道：“哥哥，你怎么啦？”
许乾铭道：“二弟，有人在对我说话，我不大听得懂，说实在的，我好害怕！”
许乾宁满面愧疚，自责道：“哥哥，都是我不好，我不该从树上跳下来吓你一跳。你失踪后，爸爸报了警，还让我每个星期六到处张贴寻人广告，我贴了整整三年。现在是九年后了，你失踪了九年。你放心，医生一定会查明原因的，这只不过是一场噩梦。”
医生开始对许乾铭作恢复记忆的试验，让他头戴特殊仪器，躺在椅子上。
隔壁一间控制室里，几名医务人员全神贯注地盯着一个显示屏。
一名二十五六岁的美女医生正在做笔录，十分温和地自我介绍道：“我复姓上官，名妍妍。”接着问道：“你是几点