公元1840年（清道光二十年）·鸦片战争爆发。本年后，反帝爱国诗篇大量涌现。魏源作有《寰海》11首等，张维屏作有《三将军歌》等，贝青乔作有《咄咄吟》 120首等，姚燮作有《惊风行》等。·自乾隆五十五年（1790）四大徽班进京以来，经过长期发展，至鸦片战争后，京剧逐渐形成并趋于兴盛。此后，昆腔的地位逐渐为京剧所取代，传统的杂剧、传奇趋于衰落。
公元1841年（清道光二十一年）·龚自珍卒（生于1792年）。龚自珍的散文代表作品有《明良论》、《送钦差大臣侯官林公序》、《病梅馆记》等。·长篇弹词《榴花梦》（李桂玉等）约成于本年前，共4838000字，为弹词及古代小说中最长的作品。·维吾尔族诗人尼扎里的《爱情长诗集》约作于本年至次年间。
公元1849年（清道光二十九年）·陈森的《品花宝鉴》刊行，为近代最早的狭邪小说。其后，魏秀仁于咸丰年间作有狭邪小说《花月痕》等。·文康（满族）的长篇小说《儿女英雄传》成书于本年后。
公元1851年（清文宗咸丰元年）·太平天国起义爆发。·林昌彝的《射鹰楼诗话》刊行。
·咸丰前后，蒋春霖的词作于浙派和常州词派之外自成一家，作有词集《水云楼词》等。
公元1853年（清咸丰三年）·俞万春旨在“尊王灭寇”的长篇小说《荡寇志》写成于道光二十七年（1847），咸丰元年（1851）经其子修订润色后于本年刊行。
公元1857年（清咸丰七年）·长篇弹词《笔生花》（丘心如）于本年刊行。
公元1859年（清咸丰九年）·洪仁蹲收缕酚诒灸甓小：槿诗任太平天国文衡总裁，主管文化教育，为太平天国代表作家。
公元1862年（清穆宗同治元年）·咸丰、同治年间，曾国藩继续提倡桐城派古文并形成“湘乡派”。其后至光绪前期，“曾门四弟子”张裕钊、吴汝纶、黎庶昌、薛福成为此派代表作家。·咸丰、同治年间，冯桂芬、王韬等早期改良主义作家反对桐城派古文，主张打破陈法，为近代文体解放的先声。
公元1868年（清同治七年）·黄遵宪于本年所作《杂感》诗中提出“我手写吾口”的主张，要求诗歌创作口语化，已开后来“诗界革命”的先声。
公元1874年（清同治十三年）·刘熙载的文学理论著作《艺概》于本年刊行。
公元1875年（清德宗光绪元年）·同治至光绪年间，王辏г恕⒌烁诘缺臧窈何毫攀纬伞昂何毫伞薄Ｍ蹶＇运的代表作品有长篇歌行。·同治至光绪年间，樊增祥、易顺鼎等标榜晚唐诗，形成“晚唐诗派”。樊增祥的代表作品有长篇歌行前、后《彩云曲》等。
公元1877年（清光绪三年）·黄遵宪任驻日本参赞，在日本五年间，作有《日本杂事诗》（1879年刊行，共154首，1890年重加增删定稿，共 200首）、《日本国志》（始写于1879年，成书于1887年）等；其后历任驻美、英等国外交官，作有《今别离》 4首（分咏轮船火车、电报、相片、东西半球昼夜相反）等，诗中开始出现新的内容。
公元1878年（清光绪四年）·谭献编选清词集《箧中词》成书，辑评清人词作590余首，主常州词派词论。·光绪年间，狭邪小说流行。俞达的狭邪小说《青楼梦》于本年刊行。
公元1879年（清光绪五年）·光绪年间，侠义公案小说流行。石玉昆的侠义公案小说《三侠五义》于本年刊行。
公元1883年（清光绪九年）·本年至光绪十二年（1886）间，郑孝胥、陈衍等标榜“同光体”，后形成诗派，系由宋诗派演变而来。其中包括以郑孝胥、陈衍为首的闽派，以陈三立为首的赣派，以沈曾植为首的浙派等。陈衍后撰有《石遗室诗话》（1929年出版）。
公元1891年（清光绪十七年）·陈廷焯的《白雨斋词话》撰成，于光绪二十年（1894）刊行，主常州词派词论。
公元1892年（清光绪十八年）·蒙古族作家尹湛纳希卒（生于1837年）。尹湛纳希曾继其父撰成《青史演义》。·侠义公案小说《彭公案》（杨挹殿）于本年刊行。
公元1894年（清光绪二十年）·中日甲午战争爆发。·狭邪小说《海上花列传》（韩邦庆）刊行。
公元1895年（清光绪二十一年）·四月，清政府与日本签订《马关条约》，甲午战争结束。·五月，康有为、梁启超等联合十八省在京会试的举人1300多人上书，要求变法图强，史称“公车上书”。变法维新运动开始。·爱国诗文大量产生。黄遵宪作有诗《悲平壤》、《马关纪事》等。孔广德编选《普天忠愤集》，广泛辑集了当时的爱国诗文。
公元1896年（清光绪二十二年）·梁启超与夏曾佑、谭嗣同等开始试作“新体”诗，倡导“诗界革命”。文廷式因赞助变法维新被革职。文廷式词近常州词派而又自成一家。·王鹏运、况周颐等在京结词社，本年朱孝臧加入。王鹏运、郑文焯、朱孝臧、况周颐并称“晚清四大词家”，除词作外，致力于整理词集和词学研究，其持论承常州词派而有所发展，不囿于门户。况周颐后撰有《蕙风词话》。
公元1898年（清光绪二十四年）·“戊戌变法”失败，谭嗣同等“六君子”就义。·梁启超逃亡日本，创办《清议报》旬刊，继续宣传变法维新。·翻译文学兴起。本年严复所译《天演论》刊行。次年，林纾与王寿昌合译的《巴黎茶花女遗事》刊行，为近代第一部翻译小说。此后，林纾依靠他人口述，用文言文翻译欧美小说共180余种。
公元1899年（清光绪二十五年）·在河南安阳小屯村发现殷墟甲骨卜辞。·在甘肃敦煌千佛洞发现唐五代时藏书窟，内有大量民间文学抄本及少许刻本，被称为“敦煌文学”。
公元1900年（清光绪二十六年）·“庚子事变”，八国联军入侵。此后出现大量反映这次战争的诗文及小说作品。
公元1902年（清光绪二十八年）·梁启超在日本创办《新民丛报》（半月刊），其所作新体散文时号“新民体”，代表作品有《少年中国说》等。·《新民丛报》连载梁启超的《饮冰室诗话》，并发表维新派诗人作品，以黄遵宪为“诗界革命”旗帜，将“诗界革命”推向高潮。
公元1903年（清光绪二十九年）·梁启超创办《新小说》（月刊），发表《论小说与群治的关系》，倡导“小说界革命”；同时倡导“文界革命”。·谴责小说兴起。本年，李宝嘉的《官场现形记》开始在《世界繁华报》上连载，吴沃尧的《二十年目睹之怪现状》开始在《新小说》上连载，刘鹗的《老残游记》开始在《绣像小说》上连载，金天翮的《孽海花》第1、2回在《江苏》月刊上发表（后由曾朴续写成书），被称为晚清“四大谴责小说”。·上海《苏报》发表邹容的《革命军》、章炳麟的《革命军序》，并摘登章炳麟的《驳康有为论革命书》，邹、章被捕入狱，报馆被查封，时称“《苏报》案”。
公元1904年清光绪三十年·陈天华的通俗文学作品《猛回头》、《醒世钟》在上海刊行。·陈去病在上海提倡戏剧改良，创办《二十世纪大舞台》，为最早的戏剧专门刊物。
公元1907年（清光绪三十三年）·近代最早的戏剧团体“春柳社”本年初在日本东京上演根据美国小说改编的《黑奴吁天录》；其后， “春阳社”在上海成立，在国内演出《黑奴吁天录》，为中国话剧之始。·女诗人、革命家秋瑾被清政府杀害，作有诗《宝刀歌》等。
公元1908年（清光绪三十四年）·鲁迅的《摩罗诗力说》上年写成，本年发表，首次介绍欧洲浪漫主义文学思潮。·王国维的《人间词话》发表，标举“境界”说，为近代诗歌理论批评代表著作。
公元1909年（清宣统元年）·近代诗歌社团“南社”成立，发起人为陈去病、高旭、柳亚子，主要成员还有苏曼殊、马君武、宁调元、吴梅、黄节等，次年创办《南社丛刊》。
公元1911年（清宣统三年）·辛亥革命爆发，清政府被推翻。次年，中华民国成立。