康熙闻言，神态依旧，道“他就只是来找你说这个？”
“回皇上，奴婢不敢隐瞒。因为宫里都知道奴婢和若曦姑娘感情好，十四爷怕奴婢担心，有时就来开解奴婢。”玉檀又一次替别人背黑锅，心中一口气堵得慌。
“哦，他倒是真有心，人都走了也还不忘来关照你。你呢？也习惯和老十四私下见面？”康熙眸中染上一分阴沉，语气也变得冷下来。
“回皇上，玉檀不敢。十四爷只来找过奴婢一次。奴婢知道自己的身份，绝对不敢触犯宫规。”玉檀替自己辩解，这要是在康熙的心里留下案底，她跳进黄河也洗不清。
康熙听了玉檀的表白，脸色稍缓，道，“朕并没有怪你，只是十四阿哥年轻气盛，行事难免不羁些，身为皇子总和奴才们混在一起成何体统。玉檀，你是聪明人，应该明白朕的意思。”
玉檀磕头道，“奴婢明白，日后一定和主子们保持距离，只管尽心服侍。”
“嗯，下去吧。”康熙挥手，放了玉檀一马。
玉檀惊魂未定的回到茶房，她的心脏实在是经受不住三五不时的恐吓了，再这样下去迟早英年早逝，以后不论是哪个阿哥，自己能有多远闪多远，保住小命要紧。
下午，玉檀去了御花园，康熙见近日桃花正盛，便吩咐玉檀折几支回来插瓶，玉檀自是领命，趁着空闲前来挑选。
玉檀看清眼前的人，心中不禁哀叹。为什么若曦走后，所有的倒霉事全集中到她头上了。身体动作却丝毫不乱，福身道，“奴婢给九爷请安，九爷吉祥。”
“起吧。”九阿哥看起来心情很好，站在桃林里让人忍不住想起一句诗，“人面桃花相映红”。
“谢九爷。”玉檀在原地站得笔直，不晓得这活阎王又要想出什么话骂她了。
九阿哥摘下一朵，在手指间碾磨，脸上笑得比桃花还明媚三分，“爷第一次见你就觉得你日后不简单，进了宫你果真没叫爷失望，皇阿玛和太后那里你都如鱼得水，现在更是把马尔泰？若曦都撵出宫了。好，好，不愧是我九爷看中的人。”
玉檀听他嘴里叫好，只觉得汗毛一根根都立起来，九阿哥可不是白夸人的主儿，屈膝一福，道，“谢九爷的夸奖，奴婢能有今日多亏了皇上和主子的恩典。”
“嘴巴还是那么会讨巧。”九阿哥把那朵揉烂揉出汁的桃花随手掸开，道，“既然你说了是主子的恩典，就要记得替主子办事。你已经是皇阿玛跟前的人，除了李谙达，没人及得上你。往后要多帮着十四弟，可记下了？”
该死的强权主义，玉檀在心里怒骂，口上诺诺应道，“奴婢只管伺候主子，旁的只怕是有心无力，九爷的期望奴婢怕承担不了。”
九阿哥啧着嘴，“果然是心大了，想着有皇阿玛作靠山，爷就动不了你了？”
“奴婢绝不敢有此想法，皇上是奴婢的主子，九爷是奴婢的恩人。奴婢赴汤蹈火在所不辞，只是人微言轻，担心自己会坏了九爷的大事。”玉檀吓的双腿一软，跪在泥地里。
九阿哥居高临下俯视着玉檀，道，“这是做什么，叫人见了当爷欺负你呢，也用不着你赴汤蹈火那么厉害，你只需在皇阿玛和你闲聊时不经意地提一提。凡事都是靠点滴功夫浇注而成，日后等大事成功，爷不会忘记你的功劳。”
问题是当皇帝的是四阿哥，就算没了若曦，人家也照样是雍正皇帝啊。再说，真要是等十四阿哥登基，你第一个要杀的就是我了。玉檀心知肚明九阿哥的许愿不过是一张空头支票，但目前形势比人强，暂时还容不得她反抗，低头道，“奴婢尽力就是。”
九阿哥走近玉檀，道，“起来吧，你明白就好。你的家人爷自会关照。”
玉檀待他走远了，扶着桃树，唯觉满目飞霞却是美景中暗藏杀机。
康熙见到玉檀挑选的桃花，看了一会儿，道，“不错，有眼光，玉檀，你选的好啊。”
“皇上能夸赞一句是奴婢的荣幸。”玉檀谦虚道。
“玉檀，这桃花虽美，却太过轻薄，不如松柏坚忍不拔。只可作为欣赏玩物，做人莫要学桃花啊。”康熙围绕着花瓶慢慢踱步。
玉檀冷汗涔涔，康熙话里有话，分明是在警告她。宫里的探子真是无处不在，自己一举一动都在别人的掌握之中，遂道，“皇上的话奴婢记下了。做奴婢的，用心服侍好主子才是正理，其他的事情不与奴婢相干。”
康熙点头，看着桃花叹道，“又是一年了，光阴最是不等人的。”
李德全跟随康熙多年，知道他接下去是要说些感慨，不想让旁人听见的。忙朝玉檀使了个眼色让她赶紧退下，免得作炮灰。留下康熙与李德全二人，康熙回过神见到只剩下这小老头一人了，不禁笑道，“李德全，胆子越来越大了，没朕发话，你也敢擅自做主。”
李德全弯腰答道，“万岁爷，奴才斗胆了。”
“算了，你服侍朕也有四十多年了吧……”康熙道。
还未等李德全答话，外头已有通传急报，康熙打住闲话，命人呈上，翻开折子一看，神色顿时黯然，李德全见状心知不好，头埋得低低的，把自己缩进柱子阴影里。
“李德全，朕的八公主殁了。”康熙道，脸上浮现出一抹哀伤。
“万岁爷请节哀，保重龙体。”李德全劝道。
康熙把折子搁在手边，问道，“朕记得温恪是宜妃带大的吧。”
李德全想了想，回答，“回万岁爷，八公主确由宜妃娘娘扶养。”
康熙摇头叹息，“敏妃的孩子竟都是福薄的。李德全，拟旨，让老九去给他妹子送葬，省得他整日无所事事，把朕的话都当耳旁风。”
“喳。”李德全忙退下去传旨。
大殿内空余康熙一人，康熙用指节敲了敲御案，虚空中传来一个恭敬的声音。康熙沉声吩咐道，“把有关绿芜的事情都呈上来。”
玉檀在次日得知九阿哥奉旨前往蒙古给八公主送葬，觉得康熙这道圣旨来得太符合她心意了，九阿哥暂时不会再来找她麻烦了。
正在庆幸之际，康熙派人来传她了。玉檀才放下的心再一次提了起来，不禁内牛满面。儿子才走，老子又要来折腾她了。
玉檀踏进乾清宫，李德全不在，只见到康熙正在悠闲地把玩一个白玉镇纸，老实行礼道，“奴婢玉檀给皇上请安，皇上吉祥。”
康熙放下手里的东西，道，“来得倒快，起吧。”
“谢皇上。”玉檀站起身，垂手肃立。一边的王喜偷偷看了眼玉檀，眼神中多有警示，玉檀更是打起十二分的精神应付。
“都下去，玉檀留下伺候。”康熙把人都打发了，一样东西拿给玉檀，“看看这个。”
玉檀双手接过，只是一封信，康熙示意玉檀细看。玉檀手脚僵硬，不知道看还是不看，宫人通晓文墨是大忌。如果康熙知道自己识字，会不会砍了她？觉得这轻飘飘的信函犹如一个烫手山芋，想扔掉却是不能了。
“为什么不看？”康熙盯着她道。
“回皇上的话，奴婢……奴婢不识字。”玉檀磕磕巴巴地说。
康熙听后，嘴角露出一抹玩味的笑意，“是朕疏忽了，竟忘了你不曾念过书。也罢，你打开看看可认得字迹？”
玉檀展开信纸一瞧，血气一股脑儿的往头上冲，居然是她当初交给康熙的那封信。为了替十三阿哥说情，假托若曦的名义上交的绿芜的亲笔信。这会子康熙拿给她有何用意，莫非是要把绿芜赶走？玉檀强作镇定道，“回皇上，这个字迹看着是有点眼熟，像是当初若曦姑娘托奴婢转呈给皇上的那封信。”
“你的记性不错。”康熙道，“只是那个若曦糊涂了，竟帮了个来历不明的丫头去陪胤祥。”康熙也不戳穿玉檀的幌子，同样装傻。
玉檀一听就愣了。绿芜是十三阿哥的红粉知己，虽说早年出身有点那什么的，好歹也已经赎身脱籍，几个阿哥亦都清楚她和十三阿哥的关系，若曦和十四阿哥都夸这个女子是出淤泥而不染，才貌双全，自己也就做个顺水人情，难道真被自己猜中了，这个绿芜家道落魄，是跟官府有关联？可是康熙干吗和自己说这个，难道要让自己去陪十三阿哥？那倒也不是不行，权当是封闭性住宿了，还能躲开九阿哥这个讨债的。
康熙见玉檀傻傻地出神，以为玉檀一直清楚绿芜的底细所以害怕了，黑了脸，道，“哼！还敢在朕面前走神，不怕死的东西！玉檀，你是不是早就知道这个绿芜是罪人之后？”
正文：三十四
玉檀更加糊涂了，绿芜竟然是罪人之后？那十三阿哥脑子发烧了和她混在一起？连忙跪地，道，“回皇上，奴婢未曾当面见过这位绿芜姑娘，只是听说过她并非贪慕虚荣之人，又心系十三爷自愿前去陪伴，因此当年才帮忙的，其他的奴婢真的不知情。”
康熙见玉檀脸上的表情不似作假，以她明哲保身的处世原则，料她也没那个胆子，但依然端着架子，板着脸问道，“你当年替绿芜传信，当真不知她的来历？”
玉檀跪地道，“奴婢确实不知，不敢欺瞒皇上。”
康熙哼了一声，“胡闹！什么人都往十三那里送，这个绿芜出身微贱，又是罪人之后，你怎敢代其传书？”
“回皇上，奴婢是听说这个绿芜对十三爷一片真心，加上又有若曦姑娘的关系才冒死进言，实在是不知道绿芜究竟是什么来历”玉檀知康熙是成心翻旧帐，也只能自认倒霉。
“你这丫头少说冠冕堂皇的话来糊弄朕。这个绿芜是不能留的，你即刻代朕前去传旨，赐死绿芜。”康熙拿了一副明黄绢帛欲交给玉檀。
玉檀岂敢接，接了就是一条人命在手上。她虽然不愿意惹麻烦，可真叫她去杀人，她也没那个胆子，只是跪地俯首，并没有下一步动作。
康熙看玉檀竟敢抗旨，心中讶异，面上却不放松，冷笑道，“你也想学马尔泰家的丫头到御花园跪上三天三�