夜幕降临，表演开始，若曦轻摇银铃，玉檀和芸香各自领了一队宫女，手持莲花蜡烛，铺满场地；若有若无的琴声勾动摇曳的烛火；铃声再响，两队太监每人各拿一盏孔明灯，走到每桌之前，借着烛火将灯缓缓放飞天空，众人的目光皆备点燃的孔明灯吸引，最后若曦的铃声第三次响起，场地上搭建好的舞台中央一身火红舞衣的敏敏与一众舞姬都开始缓缓舞动。
众人目不转睛，唯恐落下一个动作。敏敏一边舞动，一边唱起若曦给她编的曲子，声音在空中回旋而舞。敏敏傲然而立在中央，人花同艳。此时天降白雪，更是应景。真应了那句，“琉璃世界，白雪红梅”。
玉檀自敏敏表演起便退到一边，注意到佐鹰王子看敏敏的眼神中满是惊艳，连眨眼都不舍得，眼珠子都快要掉出来，想来已是完全被敏敏迷住了。
表演结束，掌声雷动，康熙连连赞叹，若曦则谦虚了几句就把敏敏推出去，康熙赏赐了玉如意。王爷见敏敏得了赏赐，对若曦更是点头称赞，也赏了一件东西。然而此物一出，玉檀顿觉场内的气氛一变，几位阿哥的目光都集中到了若曦身上。
原来是块玉佩。若是普通玉佩倒也不至于引人瞩目，可这块玉佩竟是与敏敏的为双生玉。若曦听了赶忙跪下，口称不敢领受。最终拗不过王爷的盛情只得收下了。
玉檀发觉各位阿哥对若曦的眼神都改变了，也为若曦捏了把冷汗。这下，她不再仅仅是一个普通的御前女官了，蒙古王爷言谈间已将若曦认做干女儿，看来若曦的感情之路又多了变数，更加不可能随心所欲了。这女主光环此时看来是福是祸已经难料。康熙对若曦在宠爱看重之余怕是更会多了对国事的权衡利弊。
若曦接过玉佩，还是面带迷茫，似乎尚未想透这块轻巧的玉佩包含了什么意思，只是和敏敏相互微笑。玉檀忍不住皱眉，好歹也做了这些年的御前侍奉，怎么一丁点儿政治敏感度都没有呢。
康熙似乎并没有察觉底下的风起云涌，吩咐了太子后，由李德全陪着先走了，苏完瓜尔佳王爷也随驾一同离去。康熙一走，宴会又恢复到轻松状态，阿哥们和蒙古王子们都纷纷划起酒拳拼起酒来，觥筹交错，蒙语，汉语互相交替。
若曦手握玉佩，看着眼前场景，喃喃自语道，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”
前头的阿哥们忙着喝酒都没注意她的失落，只有旁边的敏敏和身后的玉檀听到了。敏敏的汉话说得并不十分利落，当然不知这语句的出处。玉檀却愈发对若曦的性子皱眉，此时说这种颓丧之言，她是真怕自己没人注意么，与其感伤一时的繁华，倒不如想想对策解了眼前的困境，玉檀有种不好的预感，等回京，怕是围绕若曦又要起波澜了。
宴会散席，回到帐子，见到若曦又是郁郁不振的样子，玉檀与她换了睡衣，两人挨在一起。玉檀道，“姐姐，今晚的事你怎么看？”
若曦疑惑，“这话怎么说？”
“我见姐姐似乎很是伤感。”玉檀解释。
“敏敏明日就要走了，再相见也不知何年何月才有机会。”若曦低声叹息。
玉檀看着她的侧脸，道，“敏敏格格有王爷和大王子保护，日后肯定依然是欢乐无忧的。何况还有那位佐鹰王子……”
还未说完，若曦也转过身子，“你也看出来了？佐鹰对敏敏……”
“那是自然，这么明显，谁看不出来呢。”玉檀笑说，“倒是姐姐，你也该为自己好好筹谋才是。”
若曦不解，“我？”
“正是，今晚王爷送你的那块玉佩啊。”玉檀把话点透。
若曦还是一副似懂非懂的样子，玉檀索性挑明了，说，“那块玉佩与敏敏格格的是一对，说明王爷已经把你当做女儿看待了，姐姐还不晓得为自己打算么？”
“那又会怎么样？”若曦问。
“我的好姐姐，你是真不明白还是假不明白呀！”玉檀气结，真是皇帝不急太监急，自己为她心焦，当事人倒还优哉游哉的。“你就不想想，你跟苏完瓜尔佳一族有了关系，皇上若是要为你指婚，势必要反复思考才会决定。怕是现在就算你只想嫁个闲散宗室也不能如愿了。”
玉檀的话犹如炸弹让若曦顿时脑子里被轰炸了一下，她皱紧了眉头，沉默不语。
玉檀放缓了语气，“姐姐，玉檀言尽于此，姐姐自己想想吧。不瞒姐姐，玉檀跟姐姐这么久了，姐姐有什么事能瞒得过玉檀呢，你跟八阿哥以前做的事玉檀也是知道的……”
若曦的眼神让玉檀有种被瞪穿的感觉，“你，你都知道了。”
“在宫里哪有秘密可言，何况姐姐行事也算不上隐秘，总会露出蛛丝马迹的。”玉檀笑了一声，“看姐姐如今也与八阿哥没了瓜葛，还是把心收回来盘算自个儿的前程吧，妹妹也不希望姐姐日后所嫁非人。”
说完，玉檀一蒙被子也不再与若曦多言语，惊涛骇浪的思想斗争留给若曦自己去完成吧。
正文：十六
若曦似乎被玉檀的一番话吓到了，一大清早就离开帐子到外头晃。蒙古王爷们都已经拔营离去，草原上徒留些固定帐篷的钉子和绳索，远远瞧着让人平生出一股“天下无不散筵席”的伤感。
玉檀到了御前侍奉，康熙也是面容中流露出一丝疲惫，令人想起这位掌握天下的帝王其实早已过知天命的年纪了。
“朕记得你是叫玉檀吧。”康熙见到手捧茶盘的玉檀，说话的口吻宛如寻常老人闲聊一般。
玉檀微微屈膝，答道，“回皇上的话，奴婢是玉檀。”
康熙见她礼数周全，垂着脑袋，不禁低低地叹了一声，“若曦呢？又去那里偷懒了不成？”
“回皇上的话，若曦姑娘一早就出去了，大概是去草原上采露珠了。”玉檀帮若曦圆场，总不能告诉康熙她一大早就去思考未来的出路了吧。
康熙闻言，看了眼玉檀，嘴里感慨道，“她是个有心的。”
李德全在一旁也对玉檀的回答露出满意的眼神。玉檀心知是过关了，等康熙用完茶，就赶紧退下，免得康熙再突发奇想问她关于若曦的事，她可没法再编了。
等若曦回来，神情非但没有好转，反而更加委顿，也不晓得她出去散心怎么散成这样了。玉檀便提醒她康熙今早问了她的去向，把回话都跟若曦交代清楚，省得日后穿帮。
若曦听了玉檀的话，苦笑一声，道，“玉檀，你果然是明白人。刚才我遇到了四爷，他竟跟你说了一样的话。”
玉檀顿时惊出一身冷汗，未来的雍正和自己说了一样的话？！若曦不会嘴快地把自己昨晚跟她分析的事情都告诉四爷了吧，那自己可就完了，到时候拿什么圆谎？忙问道，“姐姐，这话怎么说的？四爷都跟你说了什么？”
若曦道，“还能有什么，就是那些利益权术呗。看来我是注定要沦为棋子，任人摆布了。”
玉檀想四阿哥一贯说话就是直接了当，也不管中听不中听，肯定是一锥子扎破了若曦的鸵鸟主义，便劝道，“姐姐，照你说的，四爷说的也确是事实啊，已经都是明摆的事情，你真的不能再装糊涂了，需得早做打算。离姐姐出宫还有几年，先下手为强，让皇上为姐姐指个中意的总比乱点鸳鸯谱强啊。”
若曦怔了一会儿，自言自语，”我就一定要按别人的意思做吗？我不嫁人还不行么？”
玉檀觉得若曦的牛角尖钻得太死，太把自己当回事儿了，也不敢再逼她，惟恐适得其反，就缓和了语气，道，“姐姐，这事儿一时半会也没得解决，皇上也不会立即就给你指婚的。姐姐如今的身份不比以往，等回宫细细琢磨也可以。先放宽心，仔细熬坏了身子。”
若曦没有再说话，点点头，任由玉檀扶着到床上歇息了。
康熙在塞外的事务大抵都处理完毕，传下旨意，不日便要回京。若曦也就今朝有酒今朝醉，继续鸵鸟，暂时不再去想她的终身大事，脸上也出现了淡淡的笑容，让玉檀悬着的一颗心总算放下了。
回宫之后，康熙果然没有心思再管若曦的事了，接连天灾，而底下的官员们居然相互勾结侵吞灾银，人数之多让康熙勃然大怒，命四阿哥撤查此事。宫中的气氛也随着朝堂的风波而紧张起来，若曦也不再如之前那样情绪不定，把精神全花在了伺候康熙的功夫上，无暇想些有的没的，让玉檀忍不住希望这种状况能够长久持续下去。
玉檀的生活总是一成不变的，除了在乾清宫当值就是在茶房里处理茶叶，夜里回自个儿屋里休息。只是最近几次见到九阿哥脸上总是阴沉沉的，猜想大约是有棘手的事，玉檀并不为他担心，人家还有个“八贤王”的哥哥在背后帮着呢，康熙就算不待见他也不会眼看自己儿子倒霉的。只是每次远远见着九阿哥，玉檀就先回避，免得被抓住撒火。
若曦的精神在忙碌中倒是愈发好了。这日芸香当值，若曦和玉檀闲来无事在院子里嗑瓜子。若曦看着盘子里的糕点，叹了一声道，“我们在宫里是衣食不愁，外头的百姓连草根都吃不上。”
“我也听说福建那边大旱，皇上已经派了官员去赈灾。姐姐还担心什么呢？”玉檀倒了杯茶给她。
“底下的官员尸位素餐，中饱私囊，视百姓的性命如草芥，纵然皇上拨了银子又有多少是真正到百姓的手上呢？”
玉檀听了，觉得若曦真是忧国忧民。康熙死要面子活受罪，又不肯下决心整顿贪腐，自然是养了遍地蛀虫了。就算你有女主光环，也不可能普照黎民大众啊。便道，“皇上心中自然有数，也不会看着官员们随意糟蹋百姓的。姐姐，你就别担心了。”
若曦也心知肚明，点头，“但愿如此。”
次日，玉檀当值时，见康熙的眉头皱得能夹死蚊子死瞪着御案上的折子，许久，才让李德全宣四阿哥觐见。趁着