！”“原来是之前的……”
门口来了客人，看门的衙役似乎很敬佩他们，却又没能一眼认出来。
“这下有人了……”周皖闻声，惊喜万分。张捕头听见，亦是嘴角轻扬。
左臂已不垂落，粗犷的容貌依旧，剑在腰间；白衣已不褴褛，公子哥的轻狂已被收敛，刀在掌中。
“二位前辈！”周皖喜道。
这二人正是单快和项司子。
“这些天我们被囚在一座山谷里，被一个叫二傻的小厮好生照顾，养好了伤，趁其不备才抢出来。这不，就来找你们道谢啦！”单快笑道。
“可是我们没能……”周皖歉疚道。
“恰恰相反，我们虽是被囚，却是被好吃好喝好招待，又躲开了仇家。”项司子摸摸口袋，“还找到了奇毒之虫，问候到了武林中人。”
“让二位受囚禁的人正在牢里头，不如问问她。”张捕头看了眼昏迷不醒的踏花。
“我想先无需急着问了罢。”单快一瞪双目，显得精神矍铄，这一看竟让人觉得他的功力已深厚了数倍，“有我二人在，不会有什么差池。”“毕竟，我们二人可是因祸得福，得到了一位前辈的真传，想来十二花也难奈我何！”项司子朗声笑道。
“二位就这么信心满满？”迎枫不由接了一句。“那可不，这位前辈可是……可是……咳咳，佛曰不可说……”单快剑快嘴也快，说了一半却不再接下去。“是这位老前辈不让我们透露出去……”项司子无奈笑笑。“前辈的前辈，一定是个武功奇高白发苍苍的老人家。”迎枫单手叉腰，“那就麻烦二位帮着看守这两个恶人了！我们半个时辰后就可以出发了。”
“这么急着……也不必饯行了吗？”张捕头总是习惯遵循这些虽世俗却情深的行为。“饯行就不必了，备上几杯酒，把我这儿的小金叶子玉石珍珠琥珀当了换些银两，仰天大笑出门去，来日再逢时不晚！”
“这位姑娘……”单快和项司子并不知悉迎枫这些事情，不由为迎枫的豪迈而震惊。“我叫迎枫，以后称呼我，直呼我名就行了。我先去叫挽花妹妹收拾东西，随后我们就向玄城去，再到平江府。”
过了半个时辰，三人整装待发，亦更了妆容，免得被仇人发觉。
“出了城门向东二三里，有个可借马的茶铺。若是需要，可以去那儿挑两匹好马借去用。只消得报上我名，他绝不会不允，且不需花费太多银子。”张捕头叹息着举杯。
“谢了……”“那么后会有期，保重，告辞。”迎枫干脆利落，把酒一饮而尽。周皖见此，又念及那夕阳之下的对酒，心中感慨，便也饮尽了酒。挽花轻叹，饮酒辞别。
“挽花妹子，你回了花家就安全了。我们还有很重要的事情，还望你理解则个。”迎枫干咳几声，歉然。
“迎枫姐姐和周大哥已经帮了我很多，我不奢求……只希望……少出些事情。”挽花的眼中分明透出了疲倦。她年纪尚轻，却被不少恶人贪婪的目光盯得死死的，若无他人相助，她早就死了百十回。
数日后，几人赶到了玄城。
挽花掏出了玄玉令，守卫也就放他三人一马进去了。一进门，周皖就碰上了熟人：金笛和赫连春秋。
“咦？”赫连春秋惊讶地叫出声来，“你们……”“小友这么快就回来了，还带回来了……”金笛见到这两个女子，不由奇怪之极，心道前段时间他有红绫玉罗，后来有了葬花，怎地又有两个女子与他同行？莫不是他桃花运当头？但他见这三人神色严肃，知他们绝非只是简单地拜访，便定下心，欲问何事。迎枫突然开口了：“我替他说吧！我们前来是有事相求，关于……敝阁的挽花。”迎枫娓娓道来，把事情的起因实情统统说了。只听得金笛和赫连春秋的眉头愈加皱紧。
“六丑究竟是怎地……我需得去找薛无黛好好说说此事。”金笛愤然，“你们还需要个帮手，对吧？任你们选，三大高手还是吴守，我们绝不吝啬。”
“不敢……”周皖本不想邀这么有威名的英雄，生怕贬低了他们，迎枫却不管不顾：“天色已晚。若是走夜路就需要真正的高手了。”“姑娘贵姓？”赫连春秋对迎枫充满了兴趣。“我叫迎枫，从海上来，此去东边便是归去了。向二位前辈问好。”“原来你就是迎枫——他跟我提到过你。这样，今天你们就住在这里好了，我们与周皖和挽花都有些话要说。挑选帮手的事，也由你们定罢。”赫连春秋坦然道。
“麻烦阁主和夫人了！”周皖连忙行礼谢过。
“暂时歇一歇，安宁片刻也是好的。”挽花低叹。
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第六十四章 城中秘语
是夜，谭命九叩开了周皖的房门。
“这次我有许多事要告诉你。”谭命九面色沉重。
“莫不是些难以说出的真相？”周皖心头一紧——他自己的身份可也亟待被告知，不知这谭先生究竟……
“不错，只是还要与付臣主有关。”谭命九坐到扶手椅上，深吸了一口气，开始了他的讲述。
“那夜水火之中，付臣主轻信了夫人的圈套，只道夫人和阁主都是寸步阁的暗处的旧人，生怕二十年来自己没有传唤过他们而被发现真实身份，就叫了陆九儿去请夫人和子衿。陆九儿哪知此事？这付臣主才醒悟自己是被骗了，一气之下杀死了陆九儿，还试图把陆九儿伪装成正联盟的细作。事出突然，他终究留下了破绽。对我们来说，左步岩也就有了用武之地……在拷问之下，左步岩说出了当时他与阁主私下论事的‘秘密据点’，顺藤摸瓜，我们终于找到了付臣主留下的他写的一本文稿。”
“他记下了什么？”周皖奇道。“他大概是知道自己命不久矣，把他所知的诸多事务都写出来了。包括……你们周家极其隐秘的事情……”
“他……怎么会知道？”“也许是令尊因相信他而自己说出来的吧。”谭命九吁了口气，“你们周家原本是一个兴旺的大家族，一直到今日都还是富甲一方。”
“那……为什么我父亲没有告诉过我？”
“这就得提到你爷爷那“起”字辈——他老人家的离家了。”“这……这么说来天命堂的萧二爷似也知道一些。”周皖又想起了当时萧涟称他名为“周以容”的事情。
“这萧二爷非寻常人士，她知道也无可厚非。你爷爷之前在江湖大有名气，人称‘鬼见怕’。”“咦？原来数十年前销声匿迹的‘鬼见怕’是我爷爷？”周皖大奇。
“可是后来他老人家退出周家，换了个名字，又改了容貌，与‘妖不近’荆梦初隐居起来。那时朝政混乱，正值边关危难，二位前辈被乱臣贼寇所伤，幸得天命堂一位年轻后生搭救才勉强留下了一口气。”
“天命堂……莫不是三夜先生？”“不，那位沈前辈是整个天命堂的首领，如今早已是花甲之年，只是偶尔涉足江湖。”
“那么这些……都是付……付盟主所知？”“不，我还结合了我所知的其他资料，才做出来这个最合理的唯一推断。要知道，天命堂与知天命可谓是同源，我们可是会从头儿那打听到很多消息——而后，国土已失，朝廷亦无胆无心收复失地，周前辈与荆前辈灰心丧气，在一个小村庄过起了农人的生活，未曾回过家，也绝口不提往事，并且有了一个孩子。”“那一定是我爹了……”“不错……却不知何方的仇家烧杀抢掠，单单欺负到周前辈头上。最终生还的只有你不过十岁的父亲，他似乎并不清楚上一辈的事情。可惜这件事我们一直没能调查清楚，沈前辈也一直无缘把这么多真实情况告诉你父亲。”“有……有这种事！”周皖痛心道。“后来他勤练武术，小有名气，就引来了几位弟子。”“这我自然是知道的……”“只是这顾茂笙……”谭命九严肃道，“还有那个周游坤……”“他……他们……”
“顾茂笙自高自傲，偏偏性格软弱，他自小为孤毫无牵挂，与寸步阁正联盟毫无关系，就被付臣主当做一枚棋子去欺骗众人。这周游坤善变，付臣主自然是不敢抢来用。况且他早已声称要效忠南水寨，服下了寨主的蛉珑丹——就像前朝魔教流传的三尸脑神丹一样。他现在眼中好像只有一样东西了，那就是宝藏。”“花家的宝藏？”“不错！这就是他为什么会勾连六丑……”“可他怎么说服六丑的呢？她们可都不是愚钝的人。”周皖倍感疑惑。
“别忘了，周游坤时常会逛窑子，自然有他对付女人的一套。再加上他功夫不见得输于残花等人，这么厚脸皮的人怎么会搞不定她们。”“那么……那么在桐城时的采花和踏花的功夫好像变差了……”“阴柔的童子功不复存了罢。”谭命九的眉头拧成疙瘩。
“焚花仍然在南苑，对吗？”“没有错……但是不知怎么，好像又出了一个假的焚花，一直在他们的计划里。且住——我还有话。”
“愿闻其详。”
“付臣主当初创立正联盟，的确是为了他的女儿。可是越往后，他越感觉到权力带来的快感，以‘浮沉之主’地位想要一统江湖。故此，做过道士的他成功混进了寸步阁，篡夺阁主之位。可是谁曾料想，这付臣主似和金阁主有些血缘关系，不然最后那一剑理应直接致命。”谭命九叹息，“他见事情败露，唯有一死了之——也许他在当时是恢复了一点人性的。不多评论，再说玄城十二花。”
“与薛城主有些关系罢？”“是的。如你所知，醉花爱�