贰师将军李广利（1）
汉武帝整肃了河西，教训了姑师和楼兰两个小国之后，通往西域的道路就更加畅通无阻了，汉朝使者们又成群结队地踏上了西去的征程。
从西域来的使者也络绎不绝。只有大宛以西的那些小国，都自以为远离汉朝，还有些骄傲放纵，若无其事，没把汉朝放在眼里。汉朝也没有来得及凭借外交手段加以牵制，让他们听从驱使。从乌孙以西到安息的那些国家，因为紧邻着匈奴，所以对匈奴人唯命是从。匈奴的使者只要拿着单于的一封信，这些国家就要轮流供应食物，没有一个国家敢为难匈奴的使者。
但是汉朝使者们到达这些国家后，情形就大不相同了。汉使们如果不拿出财物就别想吃上饭，不出钱购买牲口，就没有骑用的工具。汉使在这些国家受尽白眼，其原因就是这些国家离汉朝很远，不惧怕汉朝的使节。二是这些小国贪心不足，知道汉朝财物丰庶，一心从中揩些油水，所以汉使一定要自费购买，才能得到所需要的一切东西。
尽管这样，由于有利可图，还是有不少汉朝使者愿意去西域。这些人只顾自己赚钱，并没有得到大宛的汗血马。他们回国之后，怕在汉武帝面前不好交差，就一齐编好了借口，准备推卸责任。
使者们见到汉武帝之后，用一些虚构的言辞来搪塞，他们对汉武帝说：“大宛国有好马产在贰师城，臣等奉旨前去求购，无奈大宛人认为汗血马是他们的国宝，他们把马藏起来不肯给我们看，反而骗我们说他们并没有什么汗血马。”
汉武帝盼望着使者们带回来汗血马，他一听这些人的报告，心中不但不对大宛生恼，反而更加觉得大宛汗血马才是真正至宝。汉武帝想得到汗血马的欲望更加强烈地膨胀起来。
汉武帝派出壮士车令为首的使节团，带着黄金千斤和一个用黄金铸成的马匹塑像，出使大宛国，专门为了购买大宛国的汗血马。汉武帝心想，这回大宛王该满意了吧。
汉使团一路吃尽千辛万苦，半年多后抵达大宛国中，车令求见大宛王毋寡，他说：“汉天子令臣等专程以黄金千斤，金马一匹请求交换贵国的汗血马。”大宛王毋寡一时没了主意，就召集大臣们商量对策。
一个大臣说：“我们现在也得到了汉朝不少的货物，对于这一点东西不希罕。”另一个大臣也附和说：“汉朝离我们相距遥遥，途中还隔着盐泽（罗布泊），以及无数流沙，这条路上草木不生，附近的水源又咸又苦，根本不能供人马饮用，就连后备物资充足的使节们，也屡屡死在道上。如果汉朝人想绕道走沙漠之北，有匈奴汗国的军队对他们造成威胁。如果他们走沙漠之南，既无水，又无草，千里没有人烟，只能靠死人的白骨，以及牛马的骨头和粪便作为道路的标志，经常迷失道路，葬身荒漠。汉使团每次都死亡累累，有的甚至超过半数。而汉朝要是派大兵团想平安通过，无疑更加困难。所以臣以为，我们拒绝汉朝的要求，他们对我们也毫无办法。”
还有一个大臣直截了当地说：“贰师城里的马都是大宛的国宝，怎么能这样轻易地送给别人呢？”
大宛王毋寡听了群臣的话，一口拒绝了车令的请求。
车令还以为这次出使一定能马到成功，不想吃尽千辛万苦到了大宛国兜头被泼了一瓢凉水。车令恼羞成怒，他毫无理性地把大宛王毋寡破口大骂了一顿，当着大宛群臣的面，把带去的金马砸得稀烂，一挥手领着随从扬长而去，留下大宛君臣在那里愣愣地发呆。
大宛的内廷高贵官吏们半天才回过神来，他们也被激怒了，对毋寡说：“汉使也太轻视我国了，我们绝对不能就这样让这个狂妄的汉使回汉朝去。”
大宛王毋寡马上写了封信给东边的守将郁成王，让他们出兵拦截汉朝的使者。郁成王接信之后，决定半路行劫，他带着人马等在汉朝使者回去的路上。汉朝使者车令和随从士兵被郁成王团团围住。车令毕竟人少势弱，被郁成王杀了个干净，车令带去的黄金和一些礼物也全部被郁成王夺去了。
大汉朝使节团全被屠杀，一人不留，这在历史上还是第一次。汉武帝接到报告大发雷霆，他为栽到大宛这个小国手里而感到耻辱，因而决心报复。
汉武帝按住心中的怒火，召来群臣商议报复计划。曾经出使过大宛的姚定汉说：“大宛的兵力并不强，皇上只要派出三千人马，多带些弓箭，就一定能把大宛打下来。”
汉武帝一想，上次派赵破奴进攻楼兰，他仅仅用了七百名骑兵，就把楼兰王生擒活捉了。这次三千骑兵一定能对付得了大宛的。
在这次西征将领的人选上，汉武帝有自己的一套主意。这时候大将军卫青、骠骑将军霍去病都已经死了。这次出师必捷的大功一定要派给一个自己宠爱的人去才行。汉武帝首先想到的是他的一个宠姬李夫人的哥哥李广利。
汉武帝拜李广利为将军，并指定他一定要把贰师城里的良马给抢回来。为此，汉武帝又封李广利为贰师将军。
汉武帝为了能让李广利稳立大功，就给了贰师将军李广利六千精兵，另外还有几万步兵。王恢对于西域了如指掌，汉武帝派他协助贰师将军立功，在前面为西征军带路。汉武帝另外派赵始成为军正，李哆为校尉，作为军队的实际责任的负责者。
贰师将军李广利（2）
公元前104年，贰师将军李广利装备妥当，挥师西进。这一年，汉朝闹起了蝗灾，蝗虫飞舞，像是天上的乌云一样遮天蔽日。蝗虫吃完了关东的庄稼，有的也往西飞到了敦煌。
贰师将军率领汉军把蝗虫抛在了后面，他们出了玉门关，艰难跋涉在盐泽和沙漠地带，人马越来越疲乏，有的倒在了半路上。
沿路的小国都害怕得罪匈奴，他们便联合起来抵制汉军，不给他们供应粮草。他们据城堡固守，汉军能攻下来的就有饭吃，不能攻下来的，只好休整几天绕道离开。汉兵沿途受冻挨饿，又没有足够的饮水，不断有人倒在行进的路上，再也不能起来。
等到贰师将军领着疲惫不堪的汉军到达郁成的时候，李广利清点了一下人数，发现只剩下几千人了。而且剩下的人也是饥饿疲乏，毫无斗志。
郁成王上次杀了汉使车令，早就作好了防备汉军的准备，他以逸待劳，没费吹灰之力把贰师将军打得一败涂地，汉军又损失了一半人马。
好不容易才稳住阵脚，贰师将军和李哆、赵始成等人商议说：“我们就连郁成都攻不下来，怎么又能攻到大宛的王城呢？”他们也觉得不宜再战，贰师将军李广利无计可施，只好带着人马踏上了回国的路程。
贰师将军从出玉门关，到退回汉境看见敦煌的亭障，这一去一回，整整用去了他们两年的时间。到了敦煌郡，贰师将军发现手下士兵活着回来的不到十分之一，自己也觉得异常的凄惨。
贰师将军李广利派遣使者给汉武帝上了一个奏章说：“臣这次出征因路途遥远，十分缺乏粮食。士兵们都不怕打仗，但就怕挨饿。现在人员损失严重，不能够进攻大宛国，还是暂时退步，等以后多派人马再去征讨。”
汉武帝看完奏章，拍案大怒，他倒不是为损失这么多士兵生气，是觉得攻不下大宛国，自己脸上实在无光。大汉帝国连一个大宛国都制服不了，又怎样对付北边的强邻匈奴人呢？这不是让这些小国耻笑吗？
汉武帝马上派出使者赶到玉门关，拦阻李广利进关。使者传下汉武帝的命令：“有军人胆敢入关的，立斩之。”贰师将军知道诏令难违，心中恐惧，只好在敦煌暂时留驻下来。
祸不单行，浞野侯赵破奴领着两万士兵被匈奴人包围，一半被杀，一半投降，这事激起了汉朝高级官员们的愤怒情绪，他们都希望停罢攻打大宛的军队，专力对付匈奴。
汉武帝却认准了讨伐大宛这条路，一定走到底。他认为既然已经出动大军，触发战火。如果攻不下大宛，那大夏之类的国家会瞧不起汉朝。大宛的良马就断然不会到来，而且乌孙、轮台这样的国家也一定会随便地难为汉朝的使者，到时候汉帝国将成为万邦的笑柄……
想到这些，汉武帝更加坚定了信念。他为了实现自己的目的，对于主张中止大宛战争的邓光等官员给予了无情的打击，把他们一律当作罪犯处分，认为他们议论不当。这样，群臣再也没人敢反对西征大宛了。
汉武帝一边把无辜的大臣抓进监狱，另一边却把监狱中的囚犯释放出来，另外又征调各郡国中的品行恶劣的地痞流氓和边塞里的骑兵部队，让他们统统西进增援贰师将军李广利。只有一年左右的时间，前往敦煌贰师将军那儿报到的，一共有六万多人。其中自带粮食，自愿从军的，还没有包括在内。这支队伍共带有牛十万头，马三万余匹，驴、骆驼数以万计。这些人带着充足的粮食，配有齐备精良的兵器和弓箭。
大汉全国当时全部陷入了西征风暴之中，骚动不安的西进者络绎不绝。汉武帝为西征军配备了五十位校尉，负责具体的战斗指挥。
据去过大宛国王都贵山城的人讲，贵山城内没有水井，城中军民的吃水问题主要靠城外河川解决。汉武帝得知这一情报，马上加派治水的工匠随军西进，准备把贵山城外的河川改道，使得贵山城成为墓穴。
汉武帝为了避免匈奴人对西征军构成威胁，加强了对匈奴人防御的兵力。他下诏再次征调汉朝正规的边郡戍卒，进驻酒泉、张掖以北。另外汉武帝还令人在居延和休屠两个县卫护酒泉，防备匈奴汗国的突袭。
为了解决西征军的粮草问题，汉武帝征集全国犯罪的小吏，逃亡的罪犯、赘婿以及有商人户籍的人，一律强迫他们入营，并自己携带粮食，全部押解到敦煌，编入李广利的西征