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“明明是过不去嘛，可你硬是要一条道走到黑！”张国焘的火气也冲上来了。
毛泽东和张国焘的思想交锋，又发展到面红耳赤的激烈争执。
王稼祥见毛泽东和张国焘又顶起了牛，连忙在一边打圆场，说：“草地的确不好过，国 焘同志说的有道理。但是，草地是可以过的，泽东同志已经派叶剑英同志到草地探查过了， 那里还是可以过去的。国焘同志，你看，这是叶剑英同志根据实地考察画出的路线图。”
张国焘被王稼祥这番巧妙的话说得一会儿脸露喜色，一会儿又沉下脸。但他是不能对刚 刚恭维过他的人发火的。可王稼祥的话最终却是倒向毛泽东的。
“这个王稼祥真把人弄糊涂了。”张国焘心中暗自叫苦，接过王稼祥递过来的地图，瞄 了一眼。如果是毛泽东递过来的地图，他会立刻撕碎扔到毛泽东的脸上去。
“哼！你们对草地是不了解的。请不要忘记，这里有胡宗南的部队和马家骑兵，还有川 军的各路军阀。我的意见还是南下为好，在川康一带站住脚再作另外考虑嘛！”张国焘的话 不可能再引起毛泽东、王稼祥的共鸣。
毛、张之间的谈话只能是不欢而散，这是长征路上毛泽东与张国焘的最后一次面对面的 交谈。
“国焘同志，我们就要暂时分手了。你和朱总司令，还有刘伯承同志，共同携起手来。 我们在草地那边再见。”毛泽东扬起了右手，表示送客。
毛泽东这一声“再见”，本意是在半个月或20多天后再见，但他和王稼祥及张国焘都 未曾想到，这一声“再见”的间隔时间竟然长达1年之久，而且其中又折腾出许许多多中央 与张国焘的恩恩怨怨来。
朱德和张国焘率红军总部去左路军后，8月15日，党中央鉴于敌情又有了新的变化， 致电张国焘，准备改变原定主力经阿坝北上的方案，指出：不论从敌情、地形、气候、粮食 任何方面计算，均须即时以主力从班佑向夏河急进，左路军及一方面军全部应即日开始出 动。班佑以北粮、房不缺，因此，一、四方面军主力均宜走右路。左路阿坝只出一部，掩护 后方前进。并强调目前应专力北向，万不宜抽兵回击抚边、理番之敌。
但是，张国焘置中央指示于不顾，仍率部队坚持西出阿坝，以期造成北打阿坝的既成事 实，行其原来提出的深入青海、宁夏、新疆的主张。8月18日，陈昌浩、徐向前见张国焘 率部仍向阿坝进发，连忙发电致张国焘，指出：“不应深入阿坝，应速靠紧右路，速齐并 进，以免力分。”
次日，张国焘回电，以“财粮策源”、“多辟北进路”、“后方根据地”为理由，坚持 “阿坝仍需取得”。并说：“事实上右路军与左路军联络困难，左路若不向阿坝攻击，将无 粮并多番骑扰害。”反而劝说右路军也向阿坝进发。
“我们头里先走，为他们开路！我就不信草地如魔毯会把红军全部卷进去。”毛泽东把 张国焘的回电一扔，表示自己坚决北上的决心。
右路红军为过草地北上，紧张地作着一切准备。8月中旬，毛泽东在沙窝听取叶剑英关 于草地情况的汇报，随即与徐向前、陈昌浩、叶剑英等人开会研究右路军北上的问题，确定 了经草地到班佑、拉卜楞寺的行军路线，由叶剑英率两个团组成右路军先遣队。
毛儿盖以北，当时统称作松潘草地，包含若尔盖、红原、阿坝和壤塘部分地区，为丘状 高原和山原地带。丘状高原呈坡状起伏，境内草原辽阔，水草丰茂，海拔一般在30＃＃～ 40＃＃米。草地气候寒冷多变，风、霜、雪、雹日日皆有。草地中的沼泽是“一片茫茫泽 国”，是“人陷不见头，马陷不见颈”的险恶地段，被称作是“鸟儿也飞不过”的地方，这 种沼泽、半沼泽区域广达250＃平方公里。
8月17日，毛泽东通知林彪，让红4团政委杨成武亲自来接受任务。
杨成武当面从毛泽东这里接受任务这还是第一次，他激动地问毛泽东：“主席，军团长 让我亲自到你这里来接受任务，是不是有很重要的任务？”
“先坐下。这一次还是让你们4团当先头团。”
“是。”
毛泽东深深吸了一口用大黄叶子土制的烟，说道：“这草地是一片泽国，很不好走。原 想要6团去，但试了一下，没有奏效。我看他们没有奏效的原因有3点：粮食准备不足，思 想准备不充分，敌人骑兵的伏击。”
杨成武把毛泽东所说的话复述了一遍，深深记在脑子里。
毛泽东又指着地图说：“你们团必须从这茫茫的草地上走出一条北上的行军路线来。现 在，胡宗南在松潘地区的漳腊、龙虎关、包座一带集结了几个师，东面的川军也占领了整个 岷江东岸，一部已占领了岷江西岸的杂谷脑。追击我们的刘文辉部已赶到懋功，并向抚边前 进。薛岳、周浑元部则集结于雅安。如果我们掉头向南是没有出路的，就会断送革命。我们 现在只有向北，所以说，你们团的任务重大呀！”
“我明白了，主席。坚决完成任务。”杨成武表示自己的决心。
毛泽东指在地图上的右手用力一挥，接着说道：“我们只有前进。蒋介石判断我们会东 出四川，不敢冒险走横跨草地，北出陕、甘这一着棋。但是，蒋介石是永远摸不到我们的底 的，我们偏要走蒋介石认为不敢走的道路。当然，这条路上的困难很多，你们要有充分的思 想准备。”
“是，我们要教育部队，做好充分的思想准备。”
“克服困难最根本的办法，是把可能碰到的一切困难向同志们讲清楚，把中央为什么决 定要过草地北上抗日的道理向同志们讲透彻。只要同志们明确了这些，我相信没有什么困难 能挡得住红军指战员的。”毛泽东还说道：“要教育大家尊重少数民族，与少数民族搞好团 结，同时要搞好一、四方面军的团结。”
杨成武接受任务后飞奔回团。
为了进一步落实北进的各项计划，8月19日，中央政治局常委会议在沙窝召开。这 时，周恩来的病仍很重，在前几天他所缺席的沙窝政治局扩大会议上争论进入白热化程度 时，连续的发高烧正使他昏迷不醒。现在，他虽在沙窝，但仍参加不了常委会。
毛泽东为自己的支持者周恩来多次不能出席会议感到焦虑，谁又能保证哪次会议会不出 现关键时刻就差关键一票的情况呢！
“周副主席肯定是不能参加会议的，高烧不见退，现在说话都很困难，烧得太厉害，4 0度了。”医生手持体温计，介绍病情说。
毛泽东把手按在周恩来的头上，立刻感到如同摸到一块热炭，脱口说道：“烧得这么 烫，千万注意不要把人烧坏了。
赶快想办法降温。“
“我们现在什么药也没有，只有依靠病人自身的抵抗力。”
医生表示无可奈何。
“无论如何先把体温降下来，否则会把人的大脑烧糊涂的。弄些冰来！”毛泽东向着不 远处的雪山呼喊。
警卫员从山上背回来一筐冰雪，用毛巾包裹一些冰块，放在周恩来的额头上，辅助降 温。邓颖超谢绝了一切来访的客人，时刻守护在床边。直到3天后，周恩来高烧的体温才缓 缓下降，但人犹如从死里走了一遭。他的身体状况降低到了生命的最低点。
周恩来因病重不能参加中央政治局常委会议，出席这次会议的常委全到会也就仅有4 人，他们是毛泽东、张闻天、博古和王稼祥。会议议程有两个，一是研究常委的分工，二是 研究宣传问题。会议决定，王稼祥负责政治部工作，张闻天、李维汉（罗迈）负责组织部工 作，博古负责宣传部工作，毛泽东负责军事工作，凯丰负责少数民族委员会工作。
会上，博古提出对张国焘的闹分裂思想倾向作斗争的问题，毛泽东表示不同意，说： “斗争是需要的，但目前开展斗争是不适宜的。现在应采取教育的方式。可写文章，但不能 指名，不能引证。我建议在这非常时期，政治局每周要召开一次常委会。”
“还开什么会，耍嘴皮子干什么，有什么用？张国焘仍然自恃兵多，不把中央放在眼 中。”
“会还是要开的，集思广益嘛！”毛泽东说。
会议最后还是接受了毛泽东关于“每周召开一次政治局常委会”的建议。
沙窝常委会议后当天下午，毛泽东等人继续北行，到达毛儿盖。
周恩来因身体状况极差，中央在沙窝召开的两次会议他都没有能出席。
在整个8月，周恩来都病得很厉害，有人甚至估计到他的生命已是危在旦夕。离开沙窝 时，毛泽东为此非常着急，一再嘱咐彭德怀，说：“无论如何要照顾好周副主席，他不能再 骑马了，要组织力量抬着他行军。这件事就由你来负责！”
彭德怀立刻把办事一向认真的军委干部团团长陈赓找了来，命令道：“抬着周副主席行 军的任务就交给你，从现在起你就是担架队的队长，我给你分配40名战士来。”“是，我 可以亲自抬！”年方31岁的陈赓爽快地答应道。他与徐向前、胡宗南都是黄埔军校的同期 同学，整10年前，他在东征战斗中曾背起绝望中欲自杀的蒋介石，撤到安全地带。现在， 他又担负起救护黄埔军校时的政治部主任周恩来的重任。
川西北高原，辽阔的地域在地势上东南明显低于西北，海拔由780米逐步升高到30 00米以上，由南向北走，基本上呈上坡。陈赓抬起周恩来的担架，稳健地踏向新的征途。 他的队员是彭德怀下决心扔掉红3军团唯一还保留下来的两门迫击炮，腾出40名战士来轮 流抬周恩来的担架的。彭德怀算了一笔大帐：“别说是两门迫击炮，就是20