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想起了这件事情，段克邪不由得心中动念：“铁、牟两位大哥正要知道丐帮的消息，丐帮今日在此地举行大会，我适逢其会，不如就代表铁大哥去走一趟。”他自小受父师的蕙陶，快气豪情，几乎是与生俱来，虽然刚在失意之后，心情难免一时抑郁，但这时想起有大事待办，一时的失意也就置之脑后了。
那三个乞丐把一大坛酒喝得干干净净，抹抹嘴便走。段克邪待他们走了一程，也站起来付帐，那店主人抱歉道：“客官，你今日适逢丐帮之会，小店要应付众多的化子大爷，对客官招待不周，还望恕罪。”段克邪道：“不必客气，该多少钱。”那店主人道：“牛肉一斤，汾酒两斤，盛惠七钱五分银子。”段克邪正要掏钱付帐，眼光一瞥，见地上有只麻袋。
这本是一只米袋，装满了恰好十斤。原来这小镇上的米店多是做附近小户人家的生意，长年来往，彼此信任。这些客户习惯了每次沽术十斤，因此米店预先把米盛好，交易时彼此省事。这间路边的小酒肆每早要煮一大锅粥，恰好也是用米十斤。
店主人将米下锅之后。随干将麻袋扔在一旁。
段克邪心中一动，掏出了一两银子，笑道：“店家，这只麻袋让给我行不行：这两银子不用找赎了。”这种粗麻袋本是不值钱的东西，最多不过值几分银子，段克邪的酒饭钱不过七钱五分，一两银子不用找赎搭上这只麻袋，对店家当然是大有便宜。
那店主人怔了一怔，有点奇怪，问道：“客官，你要这麻袋做什么？”
段克邪笑道：“今日最好是做化子大爷，我背上这只麻袋。
好到前面的酒肆吃叫化鸡去。”店主人只道他还在生气，讪汕说道：“客官说笑了。”段克邪拿起麻袋背上，说道：“白花花的银子在这儿，哪个和你说笑，”那店主人见他说得正经，有点担忧，说道：“客官，你可别闹出事来。”段克邪将银子放下，说道：“我又不是要白吃你的叫化鸡，你怕什么？只要你别对别的化子大爷说出去就行。”
段克邪又随手抹了一掌煤炭，在面上一糊，将衣裳扯破了几处，他本来是满身尘土，扯破衣裳，背上麻袋，果然使似个小乞丐。
路上又有几个乞丐向这酒肆走来，段克邪向店主人一笑，低声说道：“帮帮忙，别揭我的底。”他料定那店主人胆小怕事，定然不敢揭穿，于是装着醉态可掬的样子，高声唱着莲花调便走出店门。他背的这只麻袋，和寻常乞丐的叫化袋差不多，那几个乞丐只道他是帮中品级最低的弟子，果然毫不注意。
走了一会，路上的叫化子越来越多，段克邪也不说话，默默的跟着那些叫化子走，这些叫化，都是从各处来的，十之八九彼此不相认识，段克邪混在化子堆中，也没人特别留意。走了约一个多时辰，将近响午时分，进入一个山谷。
山谷两边双峰挟峙，磷峋突兀，峭壁陡立，谷底却是一片平地，当中有一座石台，群丐按着品级，或坐或立，一圈圈的围绕着石台。段克邪混在一堆品级最低的小叫化群中，站在最外一圈，靠近山边。
各地来的丐帮弟子络绎不断的进入山谷，直到正午时分，大约是来得差不多了，才渐见稀少。这时满山满谷都是乞丐，那石台上却空无一人。
段克邪旁边的己一个乞丐道：“咦，奇怪，怎么帮主还未见来？”段克邪从他们的谈话中早已知道这次大会原定是在正午开的，现在日头已经过午，帮主还未出现，丐帮弟子自是不免惊疑，诸多推测，在这样的气氛之下，段克邪也有点焦急不安。
过了一会，群丐窃窃私议的声音更是越来越响，忽见一个背着黄袋捆边的老叫化跃上石台，拍了拍掌，高声说道：“帮主不会来了！”他说这话的时候，声音悲愤，坐在石台前的人，可以看见他眼眶中滚动看泪珠！此言一出，群丐登时骚动起来：“帮主现在何处？”“他为何不能前来？”“是不是出了什么事了？”
这老乞丐是丐帮四大长老之首，地位仅次于帮主，他双手一按，压下了群丐的噪声，悲声说道：“这是最不幸的消息，咱们再也不能见到帮主了，帮主他，他已经归天了！”此言一出，全场震动，有的哭泣，有的叫喊：“半个月前，我还见到帮主，也未听说帮主有病，怎的忽然间就归天了。”“帮主到底是怎么死的，快说，快说！”
那老乞丐叫道：“宇文垂，你上来把详情向弟兄们说说。”一个泪痕满面的化子走上石台，看年纪只有二十多岁，眉清目秀，衣衫只在不当眼处打了几个补丁，若非在丐帮大会中出现，真看不出他是个乞丐。
段克邪低声问道：“他是谁？”旁边的乞丐道：“怎的他是谁你也不知道，他就是咱们帮主的大弟子，近年来帮中的许多事务，都是他帮忙料理的。”段克邪道：“我是初入帮的弟子。”这乞丐稍微有点奇怪，但这时他全神贯注，要听宇文垂说些什么，却也无暇向段克邪盘问了。
只见宇文垂将手中一支碧绿的竹杖一场，忽地放声大哭起来！这支竹杖正是丐帮的法杖，群丐见他如此情形，心中都已明白，纷纷叫道：“快说，快说，帮主是给谁害死的？”那董长老也帮忙劝道：“宇文垂，商量大事要紧，你别只是哭啦。”宇文垂拭了拭眼泪，咬了咬牙，沉声说道：“帮主是给秦襄和尉迟北这两个狗官害死的！”
宇文垂说出这两个人的名字，本来是闹哄哄的场面，瞬息问变得鸦雀无声，几乎是跌一根针落地都听得见响，过了半晌，声音才突然爆发出来：“呵，呀，咦，是他们？是他们！”似乎每一个人都感到大出意外。
要知秦囊、尉迟北二人乃是羽林军正副统领，他们在朝为官，和丐帮风马牛不相及，决无恩怨之可言，宇文垂却说帮主是他们害死的，丐帮弟子自是人人惊异。
段克邪更是疑心，“秦襄胸怀磊落，豪气干云，对江湖豪杰，素来爱护，这次他虽然带羽林军攻破了金鸡岭，那是迫于上命，身不由己，而且，虽然如此，他对铁大哥也还是暗地留情。以他这样的人，怎会无端端的害了丐帮帮主？尉迟北也是一条爽直的汉子，按说也不会下此毒手？而且宇文垂说帮主被害时，他们二人是在一起的，纵使尉迟北脾气躁暴，秦囊难道不会拦阻他？”
可是丐帮弟子虽然惊异，但因宇文垂是帮主视同心腹的弟子，一向随侍在帮主身边：他说的话，自是不容不信。于是有人愤激，大骂秦襄沽名钓誉，实是狼子野心：有人忧愁，秦襄、尉迟北掌握了朝廷最精锐的羽林军，这仇如何能报？有人则感到事情太出意外，虽然不敢不信，却要问清楚事情的经过。
宇文垂待骚动平息之后，说道：“上月十六，帮主接到了秦襄的请帖，邀他们到长安商量一件事情。帮主就带了我同往，”
众人皆知秦襄筹备在长安开英雄大会，许多人心里想道：“他和帮主定是商量这件事情了，莫非他因帮主不肯赞助，故此把帮主杀了？”宇文垂似是知道众人心思，说道：“最初帮主也以为是与秦襄要召开的英雄大会有关，后来见了秦襄，才知道不是。”
长者们和香主们都点了点头，心逍：“不错，秦襄决不会是为了英雄会之事与帮主参商，因而下了毒手。”原来自秦襄要召开英雄大会的风声传出之后，焦固与帮中的四长老、八香主早经会商，决定了丐帮的态度：对帮中弟子不加约束，参加与否，听从自便。并通知各地香堂，若是有弟于前来请示，就将这主意说与他们知道。丐帮弟子四方讨食，懒散惯了，本来就没有几个人想要参加英雄大会，故此到各地香堂请问此事的也为数无多。今日到会诸人，绝大多数是不知道帮中早已有了这个决定的。
有人问道：“既不是为了此事，那又是为了什么？”宇文垂道：“那是为了秦襄不许丐帮弟子在长安立足！秦襄一见了帮主的面，就说：‘焦帮主，我欢迎你来，但长安这些大大小小的化了，我可是讨厌得很呀！’”
群丐哗然，纷纷骂道：“岂有此理？自古以来，叫化子就是食十方的，秦襄什么东西，敢禁止咱们在长安讨食？”“秦襄是羽林军的统领又怎么样？羽林军听他管，他可不能管到咱们的头上来！”
四大长老中的徐长老却说道：“哦，原来他是旧话重提，这桩事以前不是早已讲好的吗？难道本帮弟子又在京城里闹出了什么大事？韦香主何在？”有个背负黄布袋的乞丐出未说道：“韦香主不知下落。京城的本帮弟子偶尔偷鸡盗狗，闹点小事那是有的。作奸犯科的大事，这两三年却是从来未曾犯过。”这个乞丐是长安丐帮香堂的副香主，徐长老问的那个韦香主则是正香主。徐长老吃了一惊，问道：“韦香主失踪了？什么时候发觉的？可有什么内情？”那副香主道：“上月十八以后，就不见韦香主了。弟兄们怀疑他是被关证牢里去了。”那马长老说道：“还问什么，一定是秦襄杀害了焦帮主之后，跟着就向韦香主下毒手。”
原来丐帚自焦固执掌之后，帮规松弛，在别处也还罢了，长安乃是京都，各国的商人使者在长安的也不知多少，观瞻所系，那些丐帮弟子在长安偷鸡盗狗，强讨恶化，甚至伤人掳物，每日里都闹出十件八件案子，官厅自是不能不理。那京兆尹（管首都行政的长官）知道秦襄与江泅帮会素有来往，遂请秦襄出头央求丐帮帮主管束长安的丐帮弟子，当时那京兆尹也确实曾提过这个要求：最�