在当时，吴建民的主要精力集中在如何做好自己的翻译，他还不清楚在20 世纪60 年代初，毛泽东就提出了“亚洲、非洲、拉丁美洲是第一中间地带”，“非洲是斗争的前线”的外交战略思想，也未曾着意思考毛泽东、刘少奇、周恩来等中国最高领袖们何以如此重视同这些非洲弱小国家发展关系，一次又一次地与这些国家的元首、政要们见面恳谈，周恩来的非洲十国之行受到了那么空前的关注。
直到1971 年第26 届联合国大会以压倒多数通过恢复中国合法席位提案，吴建民听到了毛泽东关于立即组团赴会指示的传达。毛泽东在指示中说：马上组团去，是非洲黑人兄弟把我们抬进联合国的，不去就脱离了群众。他这才感到作为政治伟人高瞻远瞩的战略眼光，意识到在正确的筹谋决策指导下，持之以恒的外交耕耘会结出怎样的硕果。
毛泽东说：我还担心你们在强大的敌人面前是不是能顶得住/周恩来单独与朗诺会面，提出援越物资从柬埔寨过境一事/给中国代表团吃的饭菜，柬埔寨方都安排人先试吃，以防有人下毒/
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访问柬埔寨（1）
吴建民到口译组以后的第一次重要出访，是1966 年年初随李先念访问柬埔寨。
1965 年下半年到1966 年上半年，是中国和柬埔寨两国关系发展极为重要的时段，两国间高层的往来突然间频繁起来。吴建民在这一时段作为翻译，曾几度前往柬埔寨。
在这里，需要对中柬两国关系发展和突然来往频繁的背景稍做回溯。
1954 年有关印度###问题的日内瓦会议后，美国就力图取代法国控制柬埔寨，先是以美援拉拢，继而是威逼，唆使泰国、南越对柬埔寨实行经济封锁，挑起边境事端。1958 年6月，美国乘柬埔寨国内局势动荡，唆使南越军队入侵柬埔寨上丁省。处于困境的柬埔寨，在急需支持时，得到来自中国的有力支持和援助，两国随即建交。60 年代后，美国在越南战争中越陷越深，为切断南越反美武装与外界的联系，美国又通过南越、泰国对柬施压，不断侵犯柬埔寨领土、领空，甚至对柬提出领土要求。就在此刻，中国总理周恩来访问柬埔寨，明确表示在“柬埔寨人民为保卫民族独立而进行斗争的时候，你们可以指望六亿五千万中国人民始终不渝的支持”。由此，柬埔寨也更加亲近中国，这使得美国对柬埔寨愈加不满，加紧了对柬的挑衅。这反而导致柬埔寨反美援越的态度更趋明朗，1965 年5 月，西哈努克毅然断绝了同美国的外交关系。
一个独立不久，经济上相当困难，政治上面临很大压力的小国，敢于坚持原则，与“超级大国”对峙，其国家领导人的胆识和魄力令人钦佩。对此，中国外交部长陈毅情不自禁地写下赞誉的诗句：“勇哉柬埔寨，独立天地间。复国反法帝，坚心拒美援。和平树功业，建设战艰难。声誉日洋溢，功归领导贤。”与此同时，中国加大了对柬埔寨的经济援助。
1965 年十一前夕，中国邀请柬埔寨国王西哈努克亲王来华访问。
西哈努克在赴北京的专机上写下了《怀念中国》的诗：“敬爱的中国啊，我的心没有变，他永远把你怀念……你是一个大国，毫不自私傲慢，待人谦虚有礼，不论大小，平等相待……我们高棉人哪，有了你的支持，就把那忧愁驱散……”诗立即被随行的宫廷乐师谱了曲，在中国欢迎西哈努克的宴会上，王子纳拉迪波用中文演唱了这首歌。
西哈努克到中国后，毛泽东、刘少奇、周恩来一起会见了他。毛泽东说：你们拒绝了美援，前几年来时，情绪上有些忧虑，那时我还担心你们在强大的敌人面前是不是能顶得住。现在看来，形势变了，你们很有信心，也不怕美国、泰国和西贡了。柬埔寨所以能够顶住美国及其仆从的压力，是因为执行的政策是得人心的。西哈努克说：我们拒绝美援就好像戒毒一样，刘少奇主席曾说“美援如同鸦片，抽鸦片抽上瘾后，开始想要不抽时，就很困难，但经过几个月后，就会慢慢好起来的”，我们现在已经慢慢好起来了。毛泽东说：这很好，很不容易。
本来，西哈努克的行程安排是访问中国后，到朝鲜、苏联和东欧访问。但西哈努克在中国讲话时批评了大国的核垄断，苏联不太高兴，表示不能接待他了。中国遂邀请西哈努克访问朝鲜后继续在中国访问，陈毅和夫人张茜还陪同亲王夫妇游览了四川。
同年11 月，柬埔寨首相朗诺率军事代表团访华，周恩来单独和他会面时提出：中国希望通过柬向越南南方解放阵线提供粮食、食盐、药品，还准备提供武器和军用物资，所有运费、手续费都由中国承担。请他向西哈努克转达。朗诺向西哈努克汇报后答复中国，柬一贯支持解阵，同意通过柬向解阵供应物资。
1966 年初，越南南方解阵向柬埔寨试探性提出军火过境问题，并要求中国与柬埔寨商议军用物资经柬国土到越南南方。周恩来遂指示中国驻柬大使陈叔亮相机将此直接转告西哈努克。柬政府经缜密研究，同意军用物资过境，但要求“一定做到迅速、利落、保密”。从此，柬埔寨成为中国向越南南方解阵提供军用物资的重要后勤保障基地，一条从中国经越南北方、老挝、柬埔寨到越南南方的“胡志明小道”开辟了，在尔后两年半的时间里，通过柬埔寨输送到越南南方解阵的各种物资几近3 万吨。txt电子书分享平台
访问柬埔寨（2）
李先念对柬埔寨的访问，就在商议开辟这条后来被称为抗美“生命线”的“胡志明小道”期间。在那个时候，稳定中国与柬埔寨的关系，对支持越南南方的抗美斗争，有着极为重要的战略意义。
当时柬埔寨对李先念一行的接待，十分热情周到。李先念是中国的副总理，而柬方出来接待的却是首相宋双，规格是很高的。中国代表团1966年随同李先念副总理（前左）访问柬埔寨，前右为西哈努克亲王。
下榻在柬埔寨政府大厦，相当于中国的钓鱼台国宾馆。西哈努克亲王对李先念的安全很重视，给代表团吃的饭菜，端上桌前都安排人先试吃，怕有人下毒。
访问期间，西哈努克亲王曾设宴招待代表团，和柬方的会谈也谈得融洽。吴建民回忆说这次出访他的任务不是很繁重，翻译的难度也不大。李先念的主要讲话，都有事先拟好的稿子。手里有讲话文稿，对翻译来说就轻松了许多。
代表团在访问期间参观了世界八大奇观之一的吴哥窟，陪同的柬方人员问李先念要不要爬到顶，并介绍说刘少奇主席来访问的时候就爬到顶上去了。李先念听了吴建民的翻译后说：“刘主席上去了，那我也一定要爬到顶上去。”
吴建民还记得当时中国代表团成员中有后来出任上海市长的汪道涵，他当时是对外经济联络委员会常务副主任。在参观访问中，有时要写个题词什么的，碰到这种时候，李先念总说我的字写得不好，老推汪道涵写，最后他签个名。在和李先念的接触中，吴建民感到他待人和蔼，很好相处。
1966年随同李先念副总理访问柬埔寨。
柬埔寨方面对张茜的接待似乎更费心思/早在50 年代，周恩来就提议夫人积极参与外交/黄中告诫中国运动员：“你们要是觉得委屈，比赛回来就在我身上打两拳吧。”/在李先念之后，吴建民又再度前往柬埔寨。此次他陪同的是国务院副总理、外交部长陈毅的夫人张茜，她率领的是中国柬埔寨友好代表团。西哈努克亲王一家和陈毅一家有着非同一般的私人交情，陈毅曾写过好几篇歌颂中柬友谊的诗词，西哈努克亲王有着很高的文化修养，对这些诗篇心领神会。20 世纪60 年代，西哈努克亲王把两个儿子送到中国受教育，陈毅对两位王子非常关心，时不时把他们接到自己家中做客。
吴建民感觉柬埔寨方面对张茜的接待，似乎超过了对李先念的规格。李先念在柬埔寨，西哈努克只和他见了一次面，举办了一次宴会。
而张茜到了柬埔寨，西哈努克和她会见了三次。代表团到外地游览，坐在观光游船上，看到岸上打出的标语竟然是“陈毅夫人万岁！”吴建民说这些他们都看在眼里，但都没有向国内反映。
在这次访问的接触中，张茜给吴建民也留下很深的印象，他感觉张茜和西哈努克的会面谈得很好，很会做外交工作。他不知道，早在50年代，周恩来就提议要中国政府和外交领域高层领导的夫人积极参与外交工作。兼过新中国第一任外交部部长的周恩来、继任的陈毅，当然要首先以身作则。在许多年后，他也从中悟出，建立私人交情对拓展外交工作的不寻常意义。
那次随代表团的翻译有两个人，除了吴建民担任法文翻译外，还有一位柬埔寨文翻译，她就是后来出任中国驻柬埔寨大使的谢月娥。在正式会谈时，西哈努克用法文讲话的情况比较多。
张茜的访问，使中柬埔寨两国关系更加密切，但不久后随着中国“文化大革命”的狂潮高涨，中柬关系一度濒于破裂。而吴建民恰恰又有机缘看到了周恩来为挽回中柬关系危局的呕心沥血，这在后面将有表述。
随张茜访问柬埔寨之后，让吴建民想不到的是他会在一年间第三次来到柬埔寨。那是因为第一届亚洲新兴力量运动会在柬埔寨首都金边举行，中国派出了由331 人组成的体育代表团。
这个庞大的体育代表团团长，是当时国家体委主管外事的副主任黄中。吴建民不仅为他做翻译，还兼顾了一些代表团的秘书工作。也就是在参与这次体育盛事的过程中，吴建民和时为国家体委国际组织处处长的何振梁相遇相识。27 年后，他又和已是国际奥林匹克委员会副主席的何振梁走到一起，为北京申办2000 年奥运会而奔走游说。历史总是提供给一