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然后，本多仿佛要恢复自己的步调似地一手掌控了会议。
“那么，关于这次的资本合作，大藏省或日银那边都没问题吧。”本多向山田常务叮问道。
“那方面的准备工作滴水不漏呀。正如大家知道的，樱井行长本人就是大藏省出身的，再加上森副行长以前也在日银呆过。无论怎么说我们对当局采取的措施可是万无一失的呢。而且不如说这次跟梅森&；#8226；图拉斯特的联合，最初还有大藏省那边牵头的意向哩。至少听说这次达成的协议，大藏省向对方施加了相当大的影响。”
“可不是嘛。果真是那样啊。哎呀，刚才要是先说这些话，就不会听到这么年轻的高仓君在喋喋不休啦。”
本多高声大笑，显出正中下怀自鸣得意的样子。周围的董事们注视着本多和高仓的争论，也都一时不知所措，但看到会议似乎有了着落，一个个便都换了一副放下心来的表情了。
高仓觉得，看这样子自己已经回天乏术了。
为什么会这样呢，这个银行始终都不能有所改变。正如至今还定期发来电子邮件的那位理智的朋友S先生所指出的，只能祈祷不会看到康和银行凄惨地哭泣了。
可话又说回来，高仓刚告知自己的康和银行职员身份就亲近起来的那位S先生本人，究竟是哪儿的谁呢？高仓开始动起心思，细想过去不曾留意的那个男人的存在了。
8
宫岛秀司称作工作室的房间，在纪尾井町的公寓四楼。这跟和家人一起生活的世田谷的住宅不同，是只属于自己的完全独立的房间，就在砖砌的漂亮低层公寓的顶层。房间的设置是舒适的两室两厅，有用作书房和卧室的西式房间，还有几乎用不上的厨房和宽敞的起居室。
书房是八张草席大小的西式房间，环三面墙壁固定安装的直顶到天花板的书架上，满满地排列着藏书，宫岛的陈设极富沉静的书卷气。摆放着意大利制皮面大沙发的起居室，只招待过极有限的客人。隔着一扇门与此相连的，是为了自个儿偶尔打个盹儿的朴实得毫无生趣的房间。
那天晚上，宫岛在自己去熟了的，最近因库存酒目录充实而声名大噪的餐馆招待州波，有充足的时间好好享受晚餐。在接受餐馆老板的当面问候，享受完餐后酒后，宫岛成功地将州波请到了这个工作室。
“哎呀，今晚太愉快啦。”
在出租车上宫岛特别兴奋。
“承蒙款待了。那晚饭也太好吃啦，菜和酒都棒。我总觉得分明是醉了。”
“实在是美好的夜晚。您微微有点红更好呀。”
“一般不怎么会显在脸上的，可今晚太高兴了，不知不觉便喝多啦。”
州波双手抚着脸颊。
“哎呀，您真能喝，吓我一跳呢。”宫岛再次喜形于色地说。
“太不好意思啦。”
“看来平时总是忙吧，所以觉得今晚大概也不合适。星期一，而且还说得太突然。我实在性急……可是餐馆的厨师长说进了上好的鹿肉，所以便斗胆认为可以请您来尝尝。”
“实在好吃啊。几次承蒙邀请却都谢绝了，真对不起。才刚到东京，因此这阵子不断有各种事情。今天晚上也是因为有个约会偶然取消了，正好有空。”
“那刚好应时合拍，我真走运。”
拿大藏省审议官的邀请来填补其他什么人取消的约会，恐怕就自己了吧。州波脑子里闪过了这样的念头。
“唉哟，实在对不起。总觉得太傲慢了，请多多原谅。”
立刻补上一句可不能忘。
“哪里哪里，早就想务必好好招待您一下，答谢前些日子的网球啦。星期五偶然见面时，只是晚会后喝了杯咖啡吧。当时也聊了许多话，顶快乐的。那以后就想这回可要舒舒服服地吃顿饭。”
上周末，在出席德国的银行旗下的证券子公司晚宴的现场，宫岛偶然又遇见了同样受到邀请的州波。随后得便在晚会现场所在饭店的休息处聊了大约三十分钟。
“进入三月下旬的这段时间，一般是最忙的时候吧。可尽管如此还特意款待我，非常感谢。”
“哪里，正因为如此就需要歇口气呗。不过我想，您很讨厌在非工作场合陪着大藏省的人员什么的，因为觉得压根儿就是一种拘束嘛。上次是受约翰之托，才不得已陪我打网球的吧。”
“不，哪的话。没那回事。”
“不过，今晚我们俩还能美美地吃顿饭，况且又能意外地接受邀请，上我那乱糟糟的工作室来。”
宫岛的声音里，出现了跟以前不同的微妙变化，这没有逃过州波的眼睛。
“嗯，我也想学习有关日本金融管理体系的知识，很庆幸能多多讨教呢，像宫岛君可是最能胜任的老师了。不过，倒是在想不会是无理的要求吧……”
州波始终保持姿态。
“啊，到啦。这边，请。”
出租车特地开到地下停车场，为了避人耳目用心良苦。宫岛下了车，带她到电梯。州波觉得自己醉了就放心了。因为虽然走路的步伐或说话的方式都跟平时没什么两样，毅然决然便走了进去，但在小小的电梯里，只跟宫岛两个人，可能醉了反倒会显得自然些。
电梯一到四楼，宫岛便轻轻按着州波的后背，引她到了套房。宫岛打开门锁，带头走进房门时甚至还有点踌躇。州波的动作里似乎还毫无意识，在空无一人的房间里只剩下两个人将意味着什么。是接待外人的公寓呢，还是由于宫岛在工作时要使用的缘故？知道可以穿着鞋子走进去，州波多少松了口气。
“请进，地方小了点，多多包涵。”
宫岛将州波带到起居室，让她坐进了沙发。立刻消失在厨房里的宫岛端来了两杯白兰地，将一杯递给了州波。轻轻举起酒杯，装着要干杯的样子，只抿了一口，州波便这样手持酒杯被让进隔壁的书房，还让州波坐在写字台前的黑皮面椅子上。
这是宫岛平时坐的椅子。宫岛站在她旁边，下半身靠着大写字台就这么斜对着州波。
“今天的外汇市场波涛汹涌啊。美国的投资信托公司可能抛出了相当多的美元，你也忙了一天吧。”宫岛若无其事地聊起了市场的话题。
“嗯。我负责的客户也动得相当厉害。这星期初买的部分都将套利。我在纽约负责的投资信托，全部动了一千五百手吧。包括金融衍生产品在内的规划交易。”
“一千五百手？十五亿美元吗？那些家伙不得了啊。你正在做这么大买卖。我也听约翰说了，你受到大客户的充分信赖。”
“不过，一天里汇率变动一两日元的市场就太疲软啦。对一般人来说可就危险得出不了手了，我也决不可能劝大家说没什么大不了的。不会动用宫岛君的力量务必千方百计去做。”
一说到工作的话题，州波便消除了紧张，变得雄辩了。不知不觉说得起劲，宫岛也将自己的想法或大藏省内部有关外汇市场的意见分歧的情况说给她听。以自己这种面对面的方式来闲聊工作，彼此都能看出对方是怎样的人，这仿佛更拉近了双方的距离。
州波在正面墙壁所看到的书架上，发现了一个装饰性的彩绘盘。这是一种称作尺盘的直径三十多厘米的大型装饰盘，整体呈淡蓝色地，下部画有细密的荷叶，其上立着一只三羽白鹭，构图精美，描绘细腻。
“嘿，是锅岛吧。漂亮的浅琉璃蓝哇。”州波情不自禁地发出赞叹声。
“嗬，你喜欢古董吗？很识货嘛。”
“不，不是那么熟悉，但我历来就非常喜欢日本的古董，其中尤其喜欢瓷器或陶器。色彩鲜艳华丽的彩色锅岛也漂亮极了，但我更喜欢蓝釉花纹的。锅岛是十七世纪末期的吧。可为什么却有这么时尚的图案花纹呢。”
“好高兴啊，我也喜欢那。一发现中意的东西就不由得想要了。一旦真喜欢上了，就不管三七二十一总想设法弄到手，看来我就这德行呀。在古董店说要买了，结果一听价格吓一大跳。”宫岛说着说着，便快活地笑了，引得州波也跟着笑起来。
“嘿，稀罕呀，这是伊贺烧吧。”
“嚯，伊贺烧都知道呀。这是美浓伊贺的水罐。”
宫岛打开玻璃门，小心翼翼地双手捧出稍稍泛绿的浅茶色水罐。
“手感很柔和啊。有质朴的温和的感觉，总有点令人怀念的色调，非常漂亮哇。而且这湖东烧也是很少能见到的稀罕物呢。”
“知道古伊万里或柿右卫门的人很多，但熟悉伊贺烧或湖东烧的人可就少喽。”
州波对古陶器感兴趣，宫岛似乎既觉得意外，又觉得非常喜欢。
“可是，这些东西就这么随随便便放着呀。”
假如没有瑕疵，锅岛的尺盘等一千万日元都买不来，州波连这都知道。
“没人这么了解它的价值呀。关注到它的人至今几乎都没有。可你真是不可思议的人。即使是谈论金融市场或经济的话题，也不比其他男人逊色。不，哪里是不逊色，都完全被你的话吸引住了。想法或市场意识都受到追捧得到信赖，你是优秀的交易商，只要跟你聊上一会儿就能明白这一点那。我能理解约翰&；#8226；布赖顿为何再三夸你了。而且还不止这些。不单是工作，即使是对文化或历史，也有着广泛的素养和浓厚的兴趣。说句失礼的话，过去我只是因为跟女人谈话就没有一次不感到厌烦的。要是跟你的话，别说不厌倦，就连各种各样的事情都能深入探讨，而且还能谈得很愉快。这样的女性还是第一次见到。”宫岛目光热切，一边说着，一边给州波的空杯子倒入白兰地。经过漫长的岁月酿成的