这日春阳明艳，浅风怡人，三人这方去了碧山赏桃。取道西北，青松蓊郁，桃花姹紫，苍穹枝间现，光影落颊肩，凋红铺山径，赤泥染鞋前。一路游玩彳亍，走停把赏，不觉中日已过午，便在桃林中寻了一方洁净地歇息。红玉取了些糕饼给续断，与紫胤各饮了些水。
“碧山乃生气之地，万物生灵，命力沛然。涧泉气澈，草木气灵。”紫胤道。
“三年之前，因自闲山庄冤魂破符而出，侵扰碧山，此间阴森残败，断井颓垣，草衰树枯。鬼驱后，碧山终变回往日模样，却不知自闲山庄现下是个甚么状况。”红玉道。
紫胤朝西北处一眺，道：“自闲山庄可是西北方向？”
“正是。”红玉应道，亦随紫胤望去。
“那处已无魍魉鬼怪，却少生气。”紫胤半阖眼，缓道。
“想必是从前冤念丛生，怨气汇集，阴息过甚，尚未干净。”红玉起身，轻拂裙摆道。
紫胤颔首不语，不过多时，三人继往前行。愈入山中，愈疏人迹，桃花却是愈胜美。寻了他径往深处去，嫣红掩映间有一围篱木舍，篱旁遍栽桃树，较周遭的都高大繁茂些，花亦开得红火。
“这深山中怎有屋舍？”红玉疑道。
紫胤道：“妖精仙怪，然无煞杀之气，无妨。”
忽有嘻嘻笑语传来，颇为悦耳。听一清脆女音道：“有人来，快去告与大哥。”四下叽叽喳喳，红玉回过身来，只见几个面容娇艳的花精团围着紫胤，巧笑吵闹。
“好生俊俏……可惜面冷了些。”一花精道。
“仙身泠泠，不是凡人。”另一花精伸手欲抚紫胤袖摆，然紫胤淡扫一眼，她只得将手收了。
阵风轻过，花落纷纷，如红绡之细剪，似唇脂之零空。红玉瞧着，掩唇扑哧一笑，打趣儿道：“紫胤与这碧山合缘，桃花正盛哩！”桃瓣拂面，红玉眼角带谑，却是人比花艳，十分好看。
紫胤本是眉头紧聚，见红玉笑得开怀，竟松下来。花精们瞧瞧二人，窃语互道：“真是无趣……姐妹们也是美貌，哪里输她？怎的与我等冷颜相对！”
红玉四下福了福身，忍笑道：“各位姑娘，红玉有礼了，还请莫要取笑……紫公子。”
花精们撇嘴咂舌道：“紫公子？这名字好生奇怪……”还未嚷毕，一男子现身斥道：“喧哗吵闹，成何体统。”众花精噤声散去，男子又向紫胤三人道：“三位贵客，桃花精不知轻重，肆无管教，在下替她们赔礼了。”
那男子颀立作揖，玉面妙姿容，谈吐笑可掬，吊稍凤目美顾盼，峻峰棱鼻显英挺。一袭百花竞秀广衫袍，两只彩蝶纷飞翘头履。喉嗓温润，语音沉稳，道：“在下碧山地仙戚衡。三位请移步舍内，让戚衡一尽地主之谊。”
红玉退至紫胤身后，向戚衡一福身。紫胤亦回礼应道：“在下紫胤，搅扰檀府。”
戚衡将三人带入屋中，屋内素简，齐整洁净。入座后，戚衡唤人将清茶花糕奉上。饮茶一轮，戚衡道：“先生气自上境，宇度不凡，在下一事相议。”
紫胤道：“不敢当。戚先生请讲。”
“不知先生可有耳闻几年前碧山鬼怪之事？”戚衡恭敬道。
“略有所闻。”紫胤答道。
戚衡又道：“安陆百姓每岁皆请僧道作法于自闲山庄，阴气仍是难除，人心不安。我本一介地仙，责之所担，无奈法力不足，束手无策。因非魑魅扰乱，天界亦不涉管，此等小事却延拖几年。自先生入我地界，惟感仙息勃勃，屈留尊驾，望先生相助。”
紫胤沉想片刻，道：“可。然需些时日。”
戚衡喜道：“先生高义，多谢了。”说罢起身鞠躬。“请三位暂居此处，我令花精不可打扰，请诸位放心。”
滴水穿石
当晚紫胤三人便在戚衡处住下，戚衡命人好茶好饭，将三人服侍得周到。木舍后头有自山中纣珠泉引下之泉水，水凉且明，清清可鉴，引入凿池，汇聚成潭，潭周之石皆打磨滑润，潭中之水有浅渠流出，每每徐淌，因而潭水澄澈。晚间紫胤同红玉分付妥当，唤了续断到后潭洗浴清净。
与续断行至后潭，紫胤道：“山庄之事，须你相助。此后三日，戌时沐浴，衣物替换。浴后坐习心法至亥时，二日卯时始至前院习剑。”
续断拜入紫胤门下有些日子，紫胤沉稳内敛，然气质非凡，修为自显，不怒自威。续断虽只是垂髫孩童，却也知紫胤十分厉害，心中仰慕，敬他如父。听罢紫胤所言，续断目光定定，应道：“师父放心，续断明了，一定做到。”
紫胤点头道：“好。”
恰好红玉替续断将干净的新衣拿来，听得两人对话，笑续断道：“才作两日徒弟，语气倒学了八分。”
留续断下潭洗浴，紫红二人一齐回前堂去。不多时续断浴毕返至厢房，自到罗汉床上打坐练功。紫胤红玉在另一厢房说话，房中桌案上摆一古铜烛台，上雕青松怪石，雌雄白鹤，台上红烛滴蜡，明焰轻晃，案边雕花纸窗微启，缕缕夜风摇扉，阵阵暗香潜入，可听园内花叶声，尤闻屋外虫螽鸣。
园中桃树上坐三五个花精，皆是没精打采模样，一花精怨道：“他们哪有甚么状况！在房中坐了半个多时辰，几乎没动哩。”
“小缨姐，许是还未……”另一花精委屈答道。
“姐妹们可都累了，甚么都没瞧到。那两人仍是衣冠齐整，相敬有礼得紧喏。”名唤小缨的花精指着房中紫红二人道。
“我也是听姐姐说的，那些夫妻入夜都会……”那被责的花精更委屈了，嗫嚅道：“谁知他俩只顾说话……”
小缨见事无望，叹道：“走罢，本想见识一下甚么‘龙宛转’、‘鱼比目’，却哪里有这个运气。”
又一花精道：“小缨姐，我们不是在书上瞧过了么。”
“画出来怎比得实在看？！下次须得寻个好时辰再来，这次别让大哥知晓了才好。”小缨道，说罢带着众花精离去了。又说紫胤红玉二人在房中虽知花精在外，却不通她们说甚，花精自有花精的言语，也只有花精方能懂罢。
夜沉许多，红玉起身，将窗半推，外观天色，回身道：“时候不早，几日事要。沐浴洗毕，还请早歇下。待我将衣衫取来。”红玉到另一房中取了紫胤道服与棉巾，又返这房：“屏风侧瓷盒中有白日时同戚公子取的皂角与猪苓膏。”
紫胤点头，接过衣衫，至后潭沐浴。解发宽衣，步入泉潭，合水将发肤清净，洗毕后衣衫齐楚，惟有一头悬瀑银丝因水湿未干，披散于肩。
红玉执灯在紫胤房外候着，见紫胤回来，道：“梳篦置于桌案，褥榻亦已铺整。”
“红玉毋须如此侍奉，吾自可妥当。”紫胤道。
红玉慢条条，端正正道：“平日于山皆是古钧打点，城镇中尚有小二帮衬，续断尚小，理会不周，现下只剩红玉在旁，自是须得红玉理会。”
紫胤皱眉道：“古钧不需顾及起居琐事。”
“……”红玉闻言默默片刻，颔首道：“红玉明白。不论如何称谓，紫胤仍是红玉主人，红玉何觉操劳？若是有碍，还请紫胤言明。”
紫胤细瞧了红玉神色，这方舒了眉，道：“红玉既知吾意，何出后言。”
红玉笑道：“紫胤莫要怪罪，红玉一时玩笑。”
紫胤踏入房中，红玉道：“不知为何，舍中竟无一镜，明日我向戚公子讨来。”说罢将门掩上，回到自个儿厢房，又到后潭净身方歇下。
翌日，天尚未明，桃树林中水雾氤氲，清露结成，已是莺雀争鸣，枝瓣竞展。红玉早醒，紫胤亦已起身，红玉用铜盆盛了泉水，端入紫胤房中。紫胤道服穿罢，梳洗一通，发还未束。
红玉道：“无镜照影，梳发不便，此次让红玉替你将发束罢。”
紫胤长眼微阖，未答话。两人许久无言，紫胤复启口道：“红玉何苦如此？”
红玉垂首道：“别无所求。已是说过不提，红玉绝无它意。”
紫胤到案前坐下，红玉执起案上玉篦，将紫胤白发梳齐，按平日式样束起，转而面对紫胤瞧了端正，才道：“好了。”话罢退到一旁，又道：“红玉僭越了，往后当如往常。”
“即便如此……”紫胤拂袖，锁眉道：“吾亦不欲再为汝主，往后一切不同。”
红玉虽惊，却不语，只待紫胤下说。
紫胤冷颜淡眉，直凝着红玉，道：“红玉曾说‘未曾历由，何以堪破？不入尘寰，怎能悟道？’堪不破的，实则是吾。”
红玉仍是不语。
“情念已动。”紫胤沉道，面上竟十分平静。
红玉讶异万分，心中震震，思绪大乱，强作了笑道：“紫胤莫要玩笑，红玉已有些糊涂了，怕错解其意。”
紫胤阖眼摇首道：“吾心自明。”
红玉失了平日冷静，一时慌乱，几是不能言语，久久才道：“该……该是续断习剑时候了。”
碧山之分
三日里，红玉心中虽如波澜起伏不静，面上倒作得与平日无二。这百年来莫不成是磨了磐石，融了冰心？紫胤既言动心，却仍是不动声色，神情淡然，叫人怎能置信？思量再三，红玉愈发烦闷，索性不想，权当作个黄粱美梦，醒了就罢。
续断苦练了三日，衣裳都让汗浸个湿透，换下后，红玉折齐了，以黄绸子裹起。到第四日大早，红玉将那黄绸包交到紫胤手上。
“续断三套衣物都置在里头了。”红玉道。
紫胤道：“今日吾与续断去往自闲山庄，须得明日方归，汝独身在此，行事当小心。”
红玉应道：“红玉知道。”
将二人送走不多时，戚衡便来了，只见他手中握着几支桃花，花开得极饱满艳丽。他身后跟着一群桃花精，仍是吵闹不停。戚衡行至红玉跟前，笑道：“红玉姑娘，我见这几支桃花十分好，折了留与你插瓶。”
红玉道：“这般美的桃花，折下了，桃花妹妹岂不要怪罪？”