风是从这边刮来的，没错了，尽管彭潭只见草丛不见虎，凭他的经验和直觉，他等于看得一清二楚。
灌木丛中，隐藏着他的老对手，这只母虎眼睛圆睁，隔花草直视着他，身子前伏后躬，双耳倒贴，尾巴反卷，随时都可以扑出。彭潭距离灌木丛不到五米，这个长度对老虎来说，是最有效的杀伤范围，它从启动到扑倒你，仅需零点几秒，也许你根本来不及眨眼睛，就被按倒在虎爪下。
猛兽有强烈的报复心，如果“祖祖”是为小虎来寻仇，那彭潭死定了。
彭潭顾不上斯蒂文了，他可不想在老虎的爪牙下死，那可比千刀万剐还难受，这头母虎既然又一次跟上来，决不会再放过他。
他依然高举石头，慢慢朝一边退。他直眼瞪着灌木丛，抱一线希望，自己能慢慢撤走。
山风起来了，迎面掠过来，草木的清香稀释了浓重的虎味，万木“窸窸窣窣”作响，树叶碰撞，草丛摇摆。
彭潭顺风回头观察，更是一惊，鸡皮疙瘩起了满身，头发都立起来了。
风是从迎面来，大片的灌木丛整体朝后摆动，如湖面水波，可中间一溜灌木相反，轻轻朝前弯腰低头，微微向两边分开。
那不是风，风不可能同时往两方向吹，那绝对是草丛中隐蔽的老虎在潜行。晃动的草尖形成逆流，犹如大洋中险恶的暗潮，朝他袭来。
这些灌木丛并不高，假如老虎站立起来，应该露出脊背或头颅，可彭潭没有看到它，很显然，母虎是在匍匐中前进。
匍匐中的猫科动物最可怖，那是神经系统拉满的弓弦，是肌肉组织爆发前的龟缩，是攻击的临界点，随时都可以咆哮而出，一蹴而就！
彭潭从没有这样心惊过，他宁愿被一群狼围困，或是和狗熊狭路相逢，你至少能看清敌手，至少会知道自己输在什么地方。
可这一会儿，母虎深藏不露，却又紧追不舍，草流顺着他的方向晃动，他快，草晃得也快，他慢，草晃得也慢，他停下，草也静止，他稍一行动，草紧跟着就摇动。将近一年来，都是他暗中追踪这头老虎，此刻掉了个儿，他被老虎跟踪，而且跟踪得更专业和恐怖，这是报应么？
母虎让他经历着被追踪的焦虑，品尝将被捕杀前的恐慌。他每一步，每一丝感觉都是在还过去追猎老虎的债。
彭潭几乎疯了，看不见老虎比看得见还恐怖，被虎尾随比被正面捕杀还折磨神经，精神重压下的他，心跳每分钟将近三百，高压达两百五以上，血管脆如玻璃，血液浓缩成铀！
在撤退数百米后，依然无法摆脱灌木丛中不声不响的狩猎者，巨大的虎影遮蔽阳光，始终笼罩着他。
他突然转身，把石头狠狠砸向灌木丛，只见灌木丛猛起一个漩涡，跟着是石头的落草声，风突然没了，灌木丛彻底静止了，几只紫燕空中剪来切去，画眉鸟“叽哩溜啾”一声，煞是好听！秋日下，树影婆娑，草影绰绰，母虎身上粗大的花纹隐约可见，那是森林最原始的线条之一。
老虎稳稳地伏卧着，架势前低后高，保持瞬间可发起进攻的姿态。
彭潭炮弹一样冲到草丛边，刚接近灌木枝，他突然不狂了，似乎枝干戳一下，比精神病院的电击还有效，疯子都能治好，他似乎当真看清了什么，炮弹转眼变成肥皂泡，瘪得那个快叫！
他“噢”的一声，掉头就跑，眼睛已经看不见路，不是顺着平地跑或者下坡，而是直奔山崖方向。
惊恐的彭潭连滚带爬，摔得灰头土脸，眼也睁不开，到了悬崖处也没有觉察，失脚就滚了下去，他一声惨叫，峡谷发出回荡，一声比一声远去。
八十五
树枝“稀里哗啦”一阵响，斯蒂文苏醒了，发现自己躺在血泊中，鼻孔一股热咸味道，还有液体朝外流，几头紫顶绿尾大苍蝇围着他盘旋。他抹了一把鼻血，依然头晕脑涨，一下子想不起自己为什么躺在这鬼地方。
又是一阵树枝折断声，反常就预示着不祥，本能还是提醒了斯蒂文，他撑起身子，扭头看过去。
亮叶水青冈林里，伸出一个令人恐惧的大黑脑袋。这是一头黑熊，它探头探脑，不怀好意地盯着斯蒂文，乌黑的小眼睛闪出亮光。熊的视觉较差，所以被称为熊瞎子，但它们的嗅觉好的不可思议，斯蒂文飘散出去的血腥味，穿林过山，把几里外的它引了过来。
斯蒂文顿时清醒了，他强挣扎起身，抓摸不到什么武器，就大声呵斥着，用力挥动手臂，想吓走这头黑熊。
黑熊的确被吓得缩回了头，仅过了一小会儿，又伸出来，继续审视斯蒂文，眼光更加贪婪和恶毒。熊是杂食动物，生性谨慎，一般来说，除非是因为恐惧和护幼子，不会主动攻击人。但例外总是难免的，说不定这头熊饿急了，它抗拒不了斯蒂文的血腥味，何况，它也贼得很，已经观察到斯蒂文不光受了伤，手里还没什么要命的家伙。
斯蒂文喊的声音更大了，但却吓不回去黑熊，它反而从树林里走出来，露出一脸馋相。它走得很慢，三步一退，两步一停，似乎在试探斯蒂文，如果这个人能亮出新招数，它随时会逃进水青冈林。
斯蒂文空喊个不停，无法阻止黑熊的逼近。他没有力气逃跑，有力气也跑不了，你别看熊长得肉墩墩的，它一点都不笨，尤其跑得快，快得离谱，时速可达六十多公里，能追上非超速行驶的夏利。
这一会儿，斯蒂文装死都来不及，熊已经看见他是活的，硬装死反而更倒霉。斯蒂文一个同事曾在加拿大的森林和棕熊装死，结果是没有被棕熊吃掉，坐了他一屁股。一吨多重的熊屁股，那位老兄浑身骨折，床上躺了一年。
斯蒂文一边喊叫，一边把左胳膊收起，护在下巴前，熊的猎杀技能不高，逮哪儿咬哪儿，抱住人脑袋就朝脸上乱啃。斯蒂文的右胳膊也做好准备，待熊伸嘴过来，就伸进熊的喉咙。
黑熊越来越近了，这畜生下嘴唇有点歪，看上去是带一点坏笑，乌青的舌头反复朝外舔，馋唠唠的哈喇子水滴滴、黏挂挂，一路甩着！
就在它要猛扑过来的刹那间，熊的眼睛突然闪出几分恐惧，它掉头就跑，比过来快得多，撂着胯子跑，头也不回地钻进水青冈林。
基地来人了吗？斯蒂文惊喜回头，上帝呀！他倒吸一口冷气，眼前一团灿烂，那是一只老虎！从灌木丛中露出半个身子。
是“祖祖”！斯蒂文一眼就认出来，他太熟悉它了，每天对着它各个角度的照片分析研究，他熟悉它身上的每一个部位，每一个特征，闭上眼都能背出它身上的花纹特点。
老虎的花纹像人的手纹，每一个都不一样，而且终生不变。“祖祖”腹背上的岛状纹比西伯利亚虎多，比孟加拉虎少，如今在斯蒂文的视觉里，那是最美丽的图案。
“祖祖”身子略倾斜，右掌在前，左掌在后，肩胛骨高耸过头，虎目深不可测，炯炯盯着他。
斯蒂文还是有点紧张，尽管他相信“祖祖”不吃人，可他也知道，这只母虎饿几天了，他更知道，自己身上的血腥味对食肉动物的刺激程度。
他闭了一会眼，心跳如气锤，却不闻别啥动静。他有些奇怪，再睁开眼，只见“祖祖”没有过来，而是卧下了，还是半个身子在里，半个身子在外。眼睛半睁半闭，似乎在打盹。
森林里，一只豺狗突然出现，脑袋伸伸缩缩，小眼奸诈凶狠，冲斯蒂文观察着。这只豺狗身后又出现一只，它不像第一只，多少打量一下环境，立刻马不停蹄，以斯蒂文为圆心，走起迂回线路。紧跟着又是一只，毫不犹豫地朝相反方向迂回，后面又跑出三两只，一替一个方向，包抄过来。
极善组织及联合作战的豺狗，看来已把斯蒂文作为它们猎食的目标了，它们迅速抢占有利地形，准备决战。
斯蒂文紧张得汗一下子都没了，头摇似拨浪鼓，两眼用不过来，不知道该盯着哪一分队。就在这时，朝两翼直奔的豺狗同时站住了，它们都看到他身后灌木丛边的母虎，惊得不知所措，方才被血气刺激得眼花缭乱，高度兴奋，竟然没注意地上的大老虎。
豺狗们一时犹豫不定，进退失据，互相观望着，嘴里“唧唧”有声，似乎在商量和判断“祖祖”的意图。
“祖祖”半闭的眼睁开了，五六只豺狗，根本不是对手，没有三十只以上，豺狗不能对老虎构成威胁。“祖祖”眼一圆睁，威猛无限，打头的两只豺狗立刻退缩，它们完全能读懂老虎眼神的含意。
那只第一个出现的首领赶了过来，它似乎很不甘心，也似乎想有所解释，这里不是“祖祖”划定的领地，它们也无意挑衅“祖祖”的权威，它们只想从斯蒂文身上分一杯羹。
这只豺狗中的首领“唧唧”哼叫着，一边大胆地朝斯蒂文身边挪动，同时斜眼观察母虎的反应。
“祖祖”发威了，它撑起前半身，喉咙里爆出一声闷雷，重低音滚着地皮，如突破音障的冲击波，几乎撼倒树木，震垮山头，豺狗顿时惊叫着挤作一团，它们不再抱幻想，夹起尾巴逃走了。
看着重新卧下来的母虎，斯蒂文眼睛猛地湿润了，作为猫科动物专家，他曾听到过许多关于野生虎和人相遇的传奇，都似信非信，眼前这一幕，给他活生生上了一课。
“谢谢你，‘祖祖’。”斯蒂文感慨之中，朝母虎开口了，他冲动得泪花飞溅，唠唠叨叨：“你太好了，好极了！你是最伟大的中国虎，你比许多人还要优秀，你拯救了我，我永远都会记得你，我不离开你，不离开百山祖，不离开中国，我要永远为你服务，为你工作，决不让你和你的