他一愣，问：“为什麽这麽说？”
我轻笑，说：“从你们的体形声音以及两只手便可看出一二，而且必是久经沙场，打仗经验丰富却有不常涉足江湖的武将。”
这下连“牛头”也怔住，两人几乎同时问：“你是如何看出？”
“只因为两位虽身披黑袍，头戴面具，却唯一忽视了脚上的一双官靴……”
两人对视，大笑。
“好！好！”“马面”笑道：“清竹的徒弟果然都是鬼灵精，不可小窥。”
清竹师傅神色一顿，一喜，问：“难道，竟是沙漠孤城风炎师兄不成？！”
“马面”笑的更加欢畅，一把将面具扯下，竟是位面容清臒气质非凡的中年人，他一拳捶在清竹身上，佯怒道：“你小子竟把师兄我给忘了！直到现在才认出！”
清竹师傅竟有些脸红，说：“毕竟与师兄已分离十年……而且，你那爱捉弄人的脾性竟还不肯改，反而愈演愈烈……”
“哈哈……”风炎大笑：“我人生最大快意之事就是捉弄清竹小师弟了！所以即便你现在打扮成这样，我还不是一眼便认出了你？话说回来，你把自己搞成这副德行做什麽？”
清竹师傅不语，风炎微笑，眼神掠过一丝心痛，他拍拍清竹的肩膀将话题转开：“来，这是我那犬子——”他指指身旁的“牛头”，说：“名叫七央。”
“牛头”将面具取下，躬身行礼，他身材修长，面首清朗英俊，是个神美的男子，尤其一双眼睛神光充足，明如秋水，却又寒冽清冷，孤僻桀骜。
清竹慈爱的看他。
他冷冷的看我们一眼，并没有风炎目光中天然亲和的暖意。充满了警觉和让人不容易觉察的沈淀成黑色的浓重破碎。
“这位小兄弟也是清竹你的徒弟吧？刚才真是失礼了。”风炎将风谷放开，送他过来。小郁拉住风谷的手，风谷双眸温润，却暗淡无神，他望向七央，神色有些怔忪。七央与他对视，只片刻目光便漠然撇开，不视一物。
清竹微笑：“这是小弟的大弟子知秋，生性迟钝，让师兄见笑了。”
风炎大笑，气度豪爽，他搭上清竹的肩膀，说道：“十年不见，我们兄弟两人一定要痛痛快快大喝一场，好好聊聊，不醉不休！”
众人一同向前走去，只七央一人远远走在後面，挺拔孤傲。
我本拉著风谷的手，风谷突然站住，他面对七央停下，等他走过来时，有些木讷的伸出手去，脸上竟有丝难得的柔软的微笑，有些傻傻和突兀。
他是想要牵七央的手吗？谁也猜不透他的意思。
七央只冷冷的看他一眼，脚下不停，与他擦肩而过，头也不回。
我听他路过小郁身边时冷笑讥讽：“你那知秋师兄是个傻子吧？狗都不如。”
风炎远自大漠而来，将整条长街包下，带来的人马尚只能住下一半，另些驻扎别处。
他所租住的是座白色高楼。
白楼高耸，仿东嬴和式风格，单薄的窗纸上描绘着血红的山茶和苍白的雪樱，枝叶蔓延，布满整个走廊，走廊中穿梭的仆人皆一身黑衣白袜，身形轻盈，来去无声，恭敬谦卑。
风炎在酒宴上直言不讳，他说这次入关是奉命而来，当今朝廷内部发生动乱，皇帝朱弦被囚，江山易主，大权落在九曲神教九歌手里……
一惊，然后有些茫然——
这些本是街头巷尾耳熟能详的大事，我们只顾赶路，竟一概不知。
这本就是迟早要发生的事，风炎说，朱弦生性残暴，做人行事有背天理，连年征战更是民不聊生，几年前又引“虎”入室，妄想将九曲神教收于摩下。他又怎知那九曲神教虽名为魔教，其实比之他更得人心，反旗打出，只三天工夫，这江山已不在是朱家天下，哈哈……
风炎大笑，一脸景仰道，教主睿智英明，义博云天，又怎会久屈身那朱弦之下？在我们关外，沙漠数万里，又有谁不晓得九歌这个名字？
九歌不是个魔头吗？我问。
风炎瞪我一眼，笑道，在朝廷那些走狗眼里，教主当然是个可怖的魔头，但在我们众多兄弟眼里，教主是可以交付自己性命的恩人，主人，是个顶天立地的英雄……只是，英雄难过美人关，偶尔也会做些个傻事罢了……
风炎摸摸鼻子，表情不知是悲是喜是无奈还是别的什么。
“那冷血九歌竟会有喜欢的女子？”小郁惊问。
风炎说：“我们几人也只是偶然见到一张画像偏角而已，教主拿的至宝一般，简直比自己的性命还要重要……”
“看来那女子非富既贵，必是德才兼备武功奇高天下独一无二的奇女子了，不然，那人又怎会看在眼里？”小郁说，话里带刺。
风炎笑：“据说那画像中人一点儿武功也不会的样子。”
众人哗然。
“这还真是奇妙。”我笑：“那人不会也刚好是天下难得的丑八怪吧？”
风炎笑而不答。
一直沉默的清竹师傅开口：“一别十年，小弟都不知原来师兄已投身九曲神教门下……师兄这次是奉九歌之命入关吗？”
“不。”风炎神色染上一丝凝重：“我得到密报，两天前，教主九歌竟突然离奇失踪，我是为此事而来……”
……
清竹师傅陪风炎喝了很多酒，可以看出他真的十分开心，只是我不知道他原来酒量这么大，也有些担心，他的病是否允许他喝那么多。
最后众人都有些醉了，风炎以筷击碗，碗里盛了清酒，响声清脆悦耳，慢慢出现轻快的节奏，犹如天籁。
他对清竹说：“师弟，再为师兄舞次剑如何？”
清竹不语，果然提剑飞掠出席，身形轻盈，在剑花中翩飞如燕，他足不点地，宛如乱花中轻舞的天人，曲声高扬，舞剑越急，他周身卷起一团气流，将室外飘入的飞花旋进里面，破碎成晶莹碎片。
“叮！”一声脆响，风炎手中的筷子突然断了，而与此同时，清竹忽然一个翻身飞掠，手中的剑尖直冲过来，笔直刺向风炎。
风炎不动，瞬间出手，两跟手指已将剑尖捏住，手腕一转便把剑夺下，他说：“你要裹这些劳什子到什么时候？”话音刚落，剑光已划到清竹身上，一袭青衣几乎碎成细片，清竹头上的藤帽被劈成两半，长发飞扬，油亮漆黑，他变色急退，却已被纵身跃出席位的风炎用一面白底血樱的长巾一把裹住，动弹不得。
风炎笑：“看你还要躲我到什么时候。”他虽笑着，目光却异常认真甚至严肃可怖，带着恨意，而两臂更是禁锢，丝毫不肯松开。
我和小郁不知发生了什么事，一时愣住。
“放开我！”清竹几乎吼出来，小郁着急，拔剑要上前，被七央挡下。
风炎笑意更浓，伸手在清竹脸上一抹，竟扯下一张人皮面具，那张面具下赫然一张惊艳美丽的脸，右脸一枝水仙，清秀淡雅，正是几天前我在松石楼上见过的那少年。当时我以为是梦，却不曾想竟是清竹师傅，更不曾想，清竹师傅竟是个如自己年龄相仿的少年。
清竹挣扎，风炎将他裹的更紧，笑道：“十年前你不辞而别，十年后性子依旧未改！”他几乎咬牙切齿道：“在我身边就让你这么难受吗？！”
清竹脸色涨红，看不到东西的双眼氤氲迷蒙，他不再动弹。
风炎神色掠过一丝稍纵即逝的沉痛。他飞身掠回座席，却不肯将清竹放开，他对我和小郁笑道：“你们师傅自小躲我，对我是深恶痛绝厌恶到极点，我不抓住他他一定会立刻溜了，我们这样闹的习惯了，你们不用怕，不用怕，来，喝酒！”
他说完，自己先喝掉一大海碗，抹嘴哈哈笑着，直到笑出眼泪。清竹只不说话，双目空茫，不知他想些什么，望向何处，竟如风谷般呆了一样。
苹果，香蕉，梨，橘子，都切成小块小块的，和甘薯粒，江米团子放在一起，再洒上鸡蛋和桂花，纯正的江南风格，清竹师傅最喜欢的味道……
客房布置也极其雅致舒服，清竹醉意甚浓，早早睡下，风炎安排我和清竹一房，小郁和风谷一间，他再三叮嘱，请我一定照顾好清竹，他说他就在隔壁，有事一定要叫他，最后他说：“小兄弟，请你帮我看牢他，至少别在我不知道的情况下让他走掉，拜托！”
我答应了他，却没能做到，因为我无法做到。
清竹从半夜便开始吐血。
我惊醒过来时，他一身白衣，长发披散，一动不动趴伏在窗前栏杆上，地上点点腥红触目惊心狰狞可怖，窗外竹影婆娑，月光将他整个人穿射成一团透明，他背对着我，我只能看到他苍白消瘦的手臂和赤裸的双脚，他整个人蜷缩起来，象只受伤孤独的小兽。
我去扶他，只一动他又咳出大口血来，我要去叫人，他一把住住我，神志不清的哭喊：“风炎哥哥，你不要走！求你，不结婚，不要结婚好不好？你不要和她结婚，她，她……我不要离开你，我不想离开风炎哥哥……我好怕，好怕……风炎哥哥，救我……”他脸色呈现不自然的殷红，全身滚烫的厉害，颤动的手指却异常冰冷，双目澄清，泪流满面，哭的象个孩子，或者此时的他就是曾经那个孤苦无依不知所措的孩子？他和风炎，曾经到底发生了什么？
他紧紧抓住我，手指紧到发白，大口大口的吐血，嘴唇发青，他本不该喝酒，他却一杯一杯不断的喝酒，在酒宴上，不，在他与风炎刚见面那一瞬间我就应该觉出异常才对！
他沉默，他目光柔和而决绝，他淡淡的微笑，他怔忪的“望”向风炎，他舞出的狂乱的剑气，他咬了下唇撕吼放开我，他闭上眼睛眼底有涟漪滑过，象一片坠入碧湖的碎花花瓣，惨烈的破碎，连丝烟尘也深入水底，不曾留下。
“清竹师傅，我去找风炎城主过来。”我对他说，紧紧抱着他。他身体清瘦，窗外灌入的夜风寒冽，几乎可以卷走了他。
他一怔，神色有些茫然，眼神却渐渐清明起来。半晌，他问：“是一叶吗？”
“是。”我突然开始后悔。也许我不该告诉他我不是风炎，也许我该先将风炎叫来然后唤醒他的神志，也许他此时想见的人正是风炎但在他清醒时必不肯与那人相见——
果然，他说：“我�