我这才醒悟过来，见她呆呆地看着我，小脸涨得通红，眸中含泪，显然是吓得不轻，连忙安慰道：“小妹妹，是姐姐不好，姐姐刚才……在……在想别的事情，结果……小妹妹，你叫什么名字？”
小女孩看我神色渐渐如常，这才松了一口气，但语音之中还有几分呜咽，答道：“我……我没爹娘，也没名字。后来有一次，大司命从这里路过，便给我取了名字，叫做阿萝。”
我强自压住内心的痛楚之感，微笑道：“阿萝？这名字倒也取得真美，就跟小妹妹你人一样美。”
阿萝满是疤痕的小脸上，浮起一抹羞红的云晕，低下头去，声若蚊鸣一般：“姐姐笑阿萝呢，阿萝天生便是这副模样，又没有父母亲人，也只有姐姐你才会这样夸我。”
我想起她方才说到自己无父无母，一直是一个人孤零零地在山中过活，转念想到下落不明的父王，不由得心中怜意大起，柔声道：“阿萝，等姐姐找到了该找的人，你跟姐姐走好不好？姐姐一定会好好照顾你，做你最亲的亲人。”
阿萝的眼中射出惊喜的光芒，问道：“真的么？”但只在一瞬间，她眼中的光芒却又黯淡下去，轻轻道：“不行啊，姐姐，看这天气渐渐凉了下来，定是快到秋天啦……可我，还没等到我要等的那个人呢……”
我听得有些莫名其妙，诧道：“阿萝，你在说什么呀？”
阿萝抬起头来，对我甜甜一笑，眼波中竟荡漾着几分迷离之色：“姐姐，今年初春的时候，有一个……有一个男子……是个郎中，他来咱们山上采一味草药，结果在这里迷了路啦，天色又黑，他只得在这里过了一晚。我……我见他一个人也孤单得很，便陪他说了一晚的话……”
她的脸色越发红得透了，话语却越来越是甜蜜：“姐姐，阿萝一个人孤零零地在这里生活，除了神庙的人偶尔下山路过，跟我讲上几句话外，也只有他……和姐姐你啦！
他是咱们山下那个平安镇上的人，年纪轻轻的，虽然没读过多少书，医术可着实精深，性子也好。可不知为什么，那个镇上的人老是不相信他的医术，说他嘴上无毛、办事不牢什么的，宁可去找另一个专爱骗钱的蒙古大夫……眼看着小小一个病痛，却往往被那大夫骗去不少病人的血汗钱，他的心里，可也真是烦恼得紧呢。后来，好容易有病人找到了他的医堂来，也是因为那蒙古大夫医治不好的缘故。他自然是医得好那病的，可是却差了一味药，那药偏偏又只在舜源峰一带生长。他明明知道这山中艰险，精怪又多，可为了治那病人，还是冒险来了。
也算他运气不错，刚一进山便遇见了戴家的儿子……姐姐你才进山，定是不知道的，戴家的阿胜哥哥心肠好，功夫又高，这山中精怪倒有一大半不是他的对手。阿胜哥哥好心护他进山，他才采到了那味草药。可是后来天色晚了，他……他……便在这里遇见了阿萝。”
我静静地听着，也知道阿萝这番话语，是深藏在心底已久，却很少向人倾诉的秘密。与其说是在说给我听，不如说，是她在自己说给自己的心灵。
她怔怔地出了一回神，嘴角的甜蜜笑容却丝毫不减，十足一副情窦初开的模样。接下去说道：“他说，那一晚他说的话，是这一辈子说得最多的。他在镇上也没什么亲人，平日钻研医术，连亲近一点的朋友都没有。很多烦恼憋在心里，却不知跟谁去说。现在什么都讲了出来，我又是这么的……这么的善解人意，他心里可就舒服多啦！
大姐姐，他说治好了那个病人，得空便会再来这里找我。他这一走，也有好几个月啦，我天天盼着他来，可他总也不来。”
阿萝轻轻叹了口气，满含企盼的眸光转向了我：“大姐姐，你是个好人，等你办完了你的事情，下山之后，能不能帮阿萝去镇上找他呢？若是找着了他，叫他快些来看我，因为……因为秋天就快来了啊……”
我不明白她总是提到秋天，便问道：“姐姐一定会去帮你找他的。不过，阿萝，既然你是想他，为什么不自己去镇上找他呢？他再进山来，若是遇上精怪，只怕是于性命有伤啊！”
阿萝迟疑了一下，道：“我求过阿胜哥哥，如果他进山的话，阿胜哥哥会暗中保护他的。至于我……大姐姐，我……我是走不了的……”
因为阿萝执意不肯随我离开，我又忧心如焚，便没有再追问下去。在山路上走了许久，回过头去，还看得到阿萝在树丛中张望目送的小脸。这在陌生的山林之中，与我萍水相逢的小女孩，不知为何，却对我有着一种依依眷恋之意。
我依照阿萝的指引，找到一条草蔓横生的偏僻小路，径直向山上爬去。我因为听闻九嶷神庙之名，舜源峰又为其驻扎之地，恐怕峰顶天际设有拦阻仙人的结界，故只能如凡人一般，手足并用，爬上山去。
山中道路有如羊肠，极是崎岖难行，又颇为陡峭，好几次若不是用手及时地揪住了藤蔓，只怕便要摔下山去。
走了不知多久，终于爬上一处略为平坦之地。我还没顾得上歇下一口气，忽听一个小孩子声音含糊不清地叫道：“姐姐！姐姐！”
我喘了一口气，强自抬头一看，只见不远处有一个头梳双角的小孩子，系着榴红肚兜，不过两三岁的模样，粉白玉琢，生得十分可爱。他坐在绿草丛中，伸出两只胖胖的小手来，似是要我抱拥，嘴里犹自哭喊道：“姐姐！回家！抱抱！”
是谁家的小孩子，竟被丢弃在了这荒无人迹的山中？莫非是虎狼造孽，在山下村镇将其衔来的么？
我正待走将过去将他抱起，忽见那孩子身上隐隐闪现出一道青灰色的荧光，心中疑云顿起。忽听一男子声音喝道：“姑娘，千万不要过去！”说话之间，也是九嶷当地口音。随即一道青光射来，正好击中在那小孩子的身体之上。
那小孩子发出一声凄惨的叫声，但随即身上冒出一股黑烟，瞬间整个身体便消失得无影无踪。
我一跤坐倒地上，又惊又怒，叫道：“你干什么？”那男子见那小孩子消失不见，长舒一口气，温言说道：“这是一种名叫傒囊的怪物，在这九嶷山中最多。它常常化作小孩子的模样，骗你过去抱它，并按它的指引送它回家。但一旦你跟它回到它的巢穴，你的魂魄便会被它吸尽。
方才情况紧急，我唯恐姑娘你受到伤害，所以只能出手将它诛灭，让你受到惊吓，却是我的不是。”
我闻言吃了一惊，但心中仍有警惕之意，便故意说道：“我怎知你不是个害人的妖怪？说不定倒是你看中了这个小孩子，使个妖法将他摄走了，却编出这一大篇谎言来欺骗我这个弱女子。”
我这一转过头来，那男子便看清了我的相貌，微微一惊，脱口说道：“你……你……”他顿了一顿，反而失笑道：“你这姑娘，真是会胡说八道。”
那是个约莫二十七八的男子，背着一只楚地特有的细腰绿蔑竹篓，几大丛青翠欲滴的药草枝叶，从粗大的篓口里探出头来，带着一种特别蓬勃的生气。洗得发白的青衫下摆和湖青白底布履的履尖之上，都沾有些许湿土败叶，还没来得及拍打干净。看这样子，显然是刚从山上采药回来。
是个郎中？不会是阿萝的爱人吧？这是第一个跳入我脑海的念头。我开始认真地端详着他：
他身形虽有些瘦削，但是肩宽背直，显得伟岸而挺拔，站在那里，便如山中一棵生机勃勃的大树。
我一个正当妙龄的女子，如此肆无忌惮地打量他，若是我以前在人世间所遇上的凡人男子遇上此事，若不是羞得满脸通红，便是出言调戏；更有甚者，只怕以君子自许，立时便要恼我无礼了。
然而他，他只是淡淡地看着我，目光柔和而澄净。英秀如画的脸庞上，带着一种与他年纪极不相匹的、看淡世情的平静。
但仔细看时，却能够发现在他的眸子深处，隐有神光湛然，似乎隐藏着一个无穷无尽的世界。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。凡人的这五句诗歌，蓦然间跃入了我的脑海。此时看来，竟似是专为他而撰写。
他伸出一只手来，说道：“姑娘，看你额发都湿透了，定是刚刚出过大汗，可别在这凉地上坐得久了，我拉你起来罢。”
凡人男女之防极严，我们孤男寡女，又是相逢在这再无人迹的山中，但他将此话说来，态度却是自然之极，并没有任何淫邪或是忸伲之意。
我犹豫了一下，还是伸手握住他的手掌，他的手掌宽厚温暖，手指修长，一如女子。我只觉那掌上一股力道传来，便借势站起身子，顺便拍了拍身上的尘土。
衣袖拂动之间，我的鼻端突然闻到了一种极淡的青草气息。
我望了他一眼，有些犹豫。虽然阿萝先前曾经指给我神庙的方向，但此时面对这苍莽的群山，我还是有些迷路了。
他和蔼地望着我，眼底有一丝鼓励的征询。我终于问了出来：“请问……请问，你知道去九嶷神庙的路么？”
一抹讶异之色，从他的眼底一掠而过，但他并没有说什么，只是温和地笑了笑：“我当然知道，你是去进香的么？那么跟我走罢，我也正是要去那里的。”
我们涉过山泉流淌的山涧，穿越一片又一片的密林。一路上他不时走开几步，去采撷几株生长在路边的药草，然后小心地放入身后的蔑篓之中。他并不与我搭言，我也只是静默地跟在他的身后，心里嘀咕道：“果然是郎中的习性呢！”
在那美丽而幽深的密林之中，我看见古树在林中安然地生长，疏密的树叶筛落下夕阳艳丽的光芒。幼嫩的藤蔓们吵吵嚷嚷地爬上树干，柔韧的茎条上挤满了清香的小花。除了偶尔有清幽的鸟鸣划破宁静之外，便只有我们轻巧的足音在山径上回响。
我终于有些按捺不住了——阿萝还在盼