“草民见过将军。”
“大师不必客气，快快请坐。听说大师神算铁口，请为下官卜上一卦，看看下官的命格到底如何？”
郭璞起身，不慌不忙地仔细看了看朱敦的眉间额头，又再细细看他的两手掌纹，之后上上下下地打量了一番，小心翼翼地道：“将军贵不可言，此生必定位极人臣。”
朱敦原本指望他说出一番自己头上有“帝王之气”之类的话，如今听到这句“位极人臣”，心里是又恼怒又失望。他已经快兵临城下了，如果一鼓作气，谁人能够抵挡？黄袍加身也并非完全是异想天开。
他并不死心，又恶狠狠地道：“再占卜一卦看看。”
“是。”
随着朱敦的摇动，一支签从竹筒里掉了出来，他立刻拿起一看，竟是一支下下签，大凶！
他心里的恼恨可想而知，脸色也愈加可怕，狠狠地瞪着郭璞，“你这妖人！”
郭璞连忙伏倒在地，而朱敦身边的两名亲兵更是紧张不已。
朱敦背着双手，焦躁地踱步，不再理会郭璞。此时，一名探报飞快地跑进来，“报将军，发现有人在前来刺探军情。”
“是什么人？”
“为首之人是一个瘦高男子……”
朱敦听完探报大致的相貌描述，立刻摒退左右，有些惊惶地对帐中军师道：“此人肯定是太子，他不是快要病死了么？怎么还敢前来查探军情？”
“当务之急是万万不可让他逃脱。”军师说道。
“来人！赶紧派人追，无论死活，务必要抓到此人！”
“已经派人在追了。”
“再加派人马！快，给我备马！”
“遵命！”
随行的3名侍卫中，有两名已经中箭身亡。此刻，余下三骑上好的河曲良马急速飞奔。
奔得一程，前面出现一个岔路口，身后追兵腾起的烟尘越来越近，刘侍卫大声道：“殿下，你们快走，小人留下来阻挡一阵。”
萧卷勒马回头，“刘侍卫，把你的水袋拿出来。”
蓝熙之看看萧卷满头的大汗，关心地道：“萧卷，你渴了么？”
“勿需多言，你快上我的马。”
蓝熙之从未见过萧卷如此果断，心知必有缘由，也不再问，便翻身下马。
此时，刘侍卫已经来到她的马前，将水袋捆束在马鞍上，然后细细地扎了一个小洞。
一骑飞奔向前，两骑拐上了岔路……
朱敦亲率兵追出50里，前面却踪影全无。
一名探报下马看了看路面，回报道：“将军，水滴没有了。”
朱敦看看前方又看看天空，怒叹一声，“唉，天意啊，天意！”
半个月之后，朱敦的大军在京城30里外停下。
经过长达一百多年的战乱频繁，汉代正统儒学早已不被这些江南的豪强大族所重视。无论是先后渡江的侨族还是本土的士族，一个个皇帝因他们而立又因他们而废，皇位不过是一个碎弃的珠宝而已，尊之，则显贵无比；毁之，则任人践踏。
郭隗已逃，刁协已死，司徒将军按兵不动处于观望之中，进城已经基本上毫无阻力。按照朱敦最初的打算，是要破城而入的。但是，他想起郭璞的占卜和萧卷的孤身探营，这些日子夜夜噩梦，总不敢轻举妄动，再加上大哥的强烈反对，便在城外停下了。
皇帝眼见大势已去，干脆躲在深宫闭门不出。朱敦也不进城，却不时派密探高手进城刺探军情、散布流言，甚至密捕、暗杀异见大臣。
第十七章幽冥之中负良友（2）
朱敦派人先后密捕了石茗等大臣。此时，军营变成了一座公堂。
朱敦摒退左右，只剩下刚刚赶来的朱涛。他狠狠看着大哥，“你为什么要一再阻止我？！”
朱涛淡淡道：“有些事情，命里有时终须有，命里没有就别强求。”
朱敦瞪着眼睛，“你一直以为我想做什么鸟皇帝？不，我是恨皇帝误信小人，排挤朱家！他也不想想，是谁扶他坐上龙椅的。”
“龙椅也不是那么好坐的。！”
朱敦叹息两声，又道：“如今刁协、郭隗等奸臣已灭，你觉得谁人可以担任他们的位置？”
“暂未想到。”
“石茗虽然骂过我，但是他名声极大，也算得当今人望了。是不是可以……”
前一个月，自己一家还在哀恳石茗在皇帝面前美言几句；仅仅一个月之后，石茗的性命就悬在了自己的手上。朱涛暗叹世事无常，没有回答。
“大哥，你觉得石茗如何？”
朱涛想起石茗“今年杀贼子，取个斗大金印……”的嘀咕，还是没有开口。
朱敦并不知道大哥的心思，连问几声后，见大哥并不开口，忽然明白过来，目露凶光，“既然他不配，那就杀掉算了。”
朱涛还是保持沉默。
十余名被密捕的大臣被带进了营帐。营帐两边，分列着上百名拿着明晃晃大刀的精兵。
很快，有3名刁协、郭隗的同党被诛，其他大臣小心翼翼地列立两旁，尤其是朱家的宿敌更是无不两股颤颤，禁若寒蝉。
朱敦坐在上首，凶狠的目光扫过众人。石茗接触到他的目光，翻翻白眼，忽然大笑一声，“头顶的天都被朱将军的大手遮住了……”
朱敦早已起了杀机，如今听石茗如此肆无忌惮的讥讽，更是怒从心起，“嘿嘿，其他人嘛，我也不为难了，只想送石大人去看看那片没有被遮住的天。”
石茗依旧大笑不止，“朱敦，你狼子野心，必遭天谴……”
他的话还没说完，朱敦一挥手，两名士兵挥刀向石茗砍去。石茗惨呼一声，头颅飞出，脖颈处汩地喷出一道血光。旁边众臣心胆碎裂，却无一人敢开口劝阻。
“石大人……”
一柄长剑欲架开了那把利刃，可是迟了一步，石茗的身子已经倒了下去。
朱敦望着飞奔而来的朱弦，怒道：“弦儿，你这是干什么？”
朱弦扶住石茗的身子，怒瞪着叔叔。
“朱弦，放开他！”
“你诛杀刁协余党也就罢了，为何累及石大人？”
一众大臣看着他们叔侄激烈争吵，无不面面相觑。朱敦的脸都气成了猪肝色，大喝道：“你们快滚！”
谁也不敢多看一眼石茗的尸首，也不敢再看二人的争吵，如遇大赦般，落荒而逃，。
朱敦见朱弦依然抱着石茗的尸身，大喝道：“朱弦，你也快滚！”
“你说什么‘清君侧’，其实是大逆不道，只手遮天。石大人是朝中少有的好人，你也不放过。”
朱敦听侄子越说越激烈，竟至声泪俱下，不由得勃然大怒，“畜生，再不住口，我今天就杀了你！”
一群精悍的士兵围住了朱弦。
远远的，朱涛飞奔而来。他人胖，跑了一程，已经是气喘吁吁，“弦儿……弦儿，赶紧跪下……给叔叔赔罪。”
朱弦冷笑一声，“我见了太子尚且不跪，何况是朱大将军。”
“畜生！”朱敦双目赤红，挥挥手，“拿下！”
几名精兵立刻欺身向前，朱弦仗剑直指。
朱涛连忙拉住兄弟的手，急声道：“你是不是要我也跪下来求你？”
朱敦冷哼一声，强压下怒火，咬牙切齿道：“这就是你溺爱的好儿子。”随后一声令下，带着众人走了出去。很快，营帐中就只剩下了朱氏父子。
朱弦冷冷地看了父亲一眼，“原本只要你一句话，石大人就可以得救的……”
第十七章幽冥之中负良友（3）
朱涛看着老友的尸首，长叹一声，无法应答儿子的指责。
“他即使没有为我们美言，也不失为一个好人，一个直臣！你们难道想把所有不曾为我们美言的人赶尽杀绝？”
“弦儿……”朱涛低下了头。
朱弦尚要再言，忽然听得帐外一声惨呼，“父亲、父亲……”
他探出头去，只见石良玉在一众士兵的追赶下，跌跌撞撞地向营帐跑来。
“父亲……”
一名手士兵挺枪便刺，枪尖几乎要挑中石良玉的肩膀，忽然枪头一晃，朱弦横在面前，怒道：“退下！”
此时，石良玉已经抢身抱住了父亲的尸身，痛哭失声，“父亲，你快醒醒……”
石良玉猛然转身看向朱涛。朱涛不敢对视他的目光，赶紧移开看着地面，只低声道：“良玉，你快走吧。”
石良玉双目赤红，嘶声道：“就是你们害死了我父亲！”
朱涛无法回答。此时，朱弦和一众围上来的士兵混战起来，而朱敦已经闻讯气势汹汹地赶来，“快拿下这小子，斩草要除根。”
又是一群士兵冲了过来，朱涛横在石良玉面前，看着朱敦，“朱敦，你快放人。”
“都这样了，索性一不做二不休。”
朱涛加大了点声音，“好，朱敦，今天你将我一起拿下吧！”
朱敦毕竟对大哥还是有几分惧意，恨恨地看着石良玉，“小子，暂且饶你一条狗命，滚吧。”
朱弦虽然见一众士兵收手，但是他清楚叔叔的为人，生怕他那些亲兵暗下杀手，赶紧跳到石良玉身边仗剑护卫，低声道：“石良玉，快走吧！”
石良玉抱住父亲的尸首，擦了擦眼泪，大步往前走去。他悲伤之下，又抱了那么沉一个人，脚步有些摇晃。朱弦追上去想扶他一把，他怒瞪朱弦一眼，那眼里燃烧的疯狂的仇恨火焰实在太过强烈，朱弦不由得闭了闭眼睛，不敢正视，只是仗剑跟在他身后，直到他走出大营。
直到石良玉的背影消失良久，朱弦依旧站在原地。此时，天色已晚，一阵风吹动肩头划破的衣服。他看看手里的宝剑，染上的鲜血已经被太阳晒干，肩上的伤痕也已凝结。
朱涛看着儿子肩上的伤口，关切道：“弦儿……”
朱弦回过头看着父亲，淡淡道：“石家算是家破人亡了吧。”
朱涛不敢看儿子的眼神。自从朱敦兵临城下后，每次和朱敦会面他都会避开儿子。他知道，在儿子眼中，自己向来是一个正直的人。这次石茗