萧然淡淡微笑，那抹笑容淡如月光，缥缈得宛如夜间的雾气，看得牢头一阵发愣：“王爷，你别难过……”
萧然摆手，牵动手上的铁链，发出清脆的摩擦声：“本王无事，多谢你了。”
等牢门关上，萧然慢慢在床铺上坐下来，背靠着墙，感觉到墙壁上的寒意一点点渗入肌肤，心一点点安定下去，疲惫的感觉却一点点浮上来，犹如蛛丝般绕满全身。
终于回来了，终于回家来了，可以看到妻子与女儿，看到……大哥，他还会来看我么？他轻轻一笑，充满苦涩与自嘲。这些年，我一而再、再而三地违背他的命令、欺瞒他、令他伤心、惹他生气，我这个弟弟，根本叛逆、不孝到极点，就算他将我千刀万剐，也是我应得的。
可是，大哥，请让我见你一面，让我向你忏悔，就算你不原谅我，就算你将我打得死去活来，甚至亲手打死我，我也愿意。
我最怕的，是你对我已经失望透顶，再也不屑于看我一眼了。自己的兄弟，是绝不能落入旁人之手的，但回到自己身边，却能时刻激起你那些鲜明的记忆。所以，你会眼不见为净吧？将我终身监禁在这天牢中？还是流放幽宁塔天威营？还是下旨将我斩首？
萧然啊萧然，逃出皇宫前早就做了最坏的打算，即便有这样的结果，那也是你罪有应得。你还在想些什么？可是，水儿，烟儿，还有未出生的孩子，我怎能抛得下你们？我愧对你们，每一次都是为了仁义、为了正义、为了情义，就自然地将你们抛于一边。我是个无情的丈夫、无情的父亲，你们恨我么？你们应当恨我……
不知道过了多久，牢门再次打开，宇文方青色的身影出现在萧然面前。
“你们退下，将牢房关上。”轻轻地吩咐，将外面的世界隔离开来，一方囚室中只剩下宇文方与萧然。宇文方上前两步，伸手抱住萧然，抱得很紧，就象一位将弟弟失而复得的兄长，心痛、喜悦、担心、生气，到最后全部变成了哽咽的声音：“然儿，你终于回来了。”
“宇文大哥，我抗旨私逃出去，有没有连累到你？”这个问题在萧然逃出去的那晚，就已经在心中问过自己无数遍。肯定，否定，否定再肯定。以大哥的盛怒，宇文恐怕难逃其咎；可是宇文是他最器重的属下，又是自己的过失，大哥能否网开一面？
“哦，没有。”宇文方立刻否定，可其实在萧然私逃出宫的第二天，他被就萧潼罚了一个月的俸禄，还破天荒第一次罚他值了七天的夜。
萧然见他这么快否定，分明是被罚过了，心中愧然，轻轻松开他的手，深深一躬：“宇文大哥，对不起，我总是连累你。”
宇文方赶紧扶住他：“说什么傻话？本来就是我的职责所在，皇上罚我是理所应当的。”
萧然沉默了片刻，终于忍不住问出心中盘桓了半天的问题，“我大哥……他还好么？我走之后，他有没有被我气病？”
宇文方见萧然满脸期待，分明希望从自己这儿听到一个好消息，可他却无法满足他，不仅不能满足，还要带来一个更为残酷的消息。他心痛如绞，泪水已一次次涌进喉咙里，却死命咽回去。安慰自己，不到最后关头，就仍有希望。
“皇上还好，只是……方才我去向他禀报你被抓进天牢的事，他却完全无动于衷，没有喜，也没有怒。”
萧然慢慢低下头，清瘦而高挑的身影在这渐渐暗下来的牢房中显得分外萧索。半晌，他轻轻笑道：“我明白，宇文大哥，谢谢你。这次……皇上没有下旨给我施刑么？”
宇文方猛然一震，好像突然从梦中惊醒过来，想到自己此来的任务，唇色发白，艰难地道：“皇上下旨……靖王抗旨不遵，私逃出京，实属大逆不道。杖责三十，押入天牢，择日……”
萧然听到自己胸中有什么东西突然碎裂的声音，猛地一下咬住自己的嘴唇，嘴里尝到咸咸的腥味，身子倒退两步，努力站稳。然后，他慢慢松开牙齿，一点点勾起唇，一点点展开笑容，看着宇文方，眼睛黑得深不见底：“是择日问斩么？”
宇文方费力地吸了一口气，却无法平息胸口撕裂般的疼痛：“……是……”
“我明白了，谢谢你。那么，就为我行刑吧。”萧然的声音平缓而清晰，一字字吐出来，宛如清泉从石上流过，干净、清洌、不含杂质。
“然儿，你……”宇文方的眼泪终于涌到了眼睛里，伸手握住萧然的肩膀，“你别灰心，我已派人去通知梁王，还有靖王妃，他们一定会想办法救你的。”
“不，不用了。我已经犯了太多国法，大哥一次次包容我，有违帝王之道。我不能再让他为难。宇文大哥，你是我大哥最忠实的属下，不管我大哥对我做什么，请你遵从他的命令，千万别再违逆他，惹他生气了。就当小弟求你……”
萧然说着，双膝往地上一跪，吓得宇文方也连忙跪了下去，慌乱地去扶他：“然儿，折煞我了，你是王爷，我只是一名侍卫，怎能让你跪我？快快起来。 ”
“宇文大哥，答应我，不要再为我触怒大哥了。”萧然抬头看着他，漆黑的眸子中慢慢泛起雾气，恳求道，“我大哥没有错，错的是我。所以，请别再为我冒犯龙颜了。”
“好，我答应你，你起来吧。”宇文方拉着萧然，两人一起从地上站起来。宇文方咬咬牙，转身拉开牢门，扬声喊道，“来人，为靖王行刑！”
不是第一次进那间刑房，当年为了抗旨不去进攻塔萨，萧然也被关入天牢，挨了四十刑杖。可是，那一次施刑过后，大哥曾亲自到牢房中看他、照顾他、为他请太医疗伤。这一次，萧然知道，他已经不会再有这么好的待遇了。大哥，他不是不怜惜自己，是心冷了、麻木了，再也不愿施舍他的疼爱了。
所以，当萧然被去衣绑在那张刑凳上，当烈火焚烧般的剧痛肆虐着他的臀腿，他在羞耻与痛苦中苦苦挣扎，拼命咬紧自己的唇，将撕心裂肺的惨叫压回胸腔里。唇上被咬出了血洞，汗水浸透了他的中衣，湿漉漉的头发紧贴在苍白失血的脸上，那双黑得如同墨染的眼睛里，是无边无际的悲伤与绝望……
宇文方终于看不下去，沉声喝令掌刑的狱卒把握分寸，同时将自己的巾帕塞到萧然嘴里。然后蹲跪下来，握住萧然的一只手，无声地安抚着他。萧然的星眸中渐渐泛起薄薄的氤氲，却依然倔强地含着笑意：“我没事，宇文大哥……不必担心……”
好不容易挨完三十杖，萧然自腰以下已经没有一场好肉，鲜血染红了他身下铺着的麻布。宇文方真希望他昏过去，好暂时逃过这铺天盖地的痛楚，可萧然却始终睁大眼睛保持着清醒，好像有意在跟自己的身体较劲。
将萧然抬回牢房，宇文方吩咐牢头拿伤药与温水来，他蹲在萧然床边，为他细致、小心地擦洗伤口，擦干血水，敷上伤药，层层包扎好，整个过程花了足有半个时辰。一盆清水早就被血水染红，饶是宇文方在龙翼接受侍卫训练时见惯责罚，也被眼前的样子骇到了。
萧然始终咬紧牙关、一声不吭。宇文方心疼到极点，在他耳边低声劝道：“然儿，疼就呻吟出来吧，我不是外人，叫我听见没什么丢脸的。”
萧然趴在被子里，闻着被子上散发出来的淡淡霉味，只觉得身后的疼痛直直地钻进脑子里，不断鞭打着他的神经。可是心中早已痛得麻木，身上的痛加上心中的痛，他已分辨不出究竟哪里更痛。
他轻轻摇头，费力地吸口气，不让自己的声音中透露出丝毫软弱：“宇文大哥，我没事，练武之人，哪里禁不起这点棍伤？你快去吧，若是皇上迟迟等不到你回复，恐怕要怒了。别再惹怒他……快去吧……”
宇文方默默站起来：“然儿，你心放宽些，王妃与梁王肯定会想办法的，他们可以去求皇后，可以请满朝文武联名保你。你别多想，只管好好养伤。”
萧然已经连说话的力气都没有，只是微微侧目看了宇文方一眼，动一动嘴角，表示听话。
牢房又一点点沉重地关上，发出喑哑的声音。在宇文方离开的瞬间，萧然陷入了无边的黑暗。等他醒来的时候，他发现天色已经完全黑了，牢房里点了蜡烛，秋若水与女儿萧寒烟坐在他身边，两人的眼睛都红红的。
“水儿，烟儿，是你们？”萧然开口，却发现自己的声音已经沙哑。
秋若水已经流了很久的泪，可此刻见萧然醒来，她却擦干眼泪，露出一个温柔宁静的笑容，仿佛这里不是天牢，她也没看到丈夫伤成这副模样：“萧郎，终于回来了。此行顺利么？泽悦王子没事吧？”
就好像一位贤惠的妻子迎回了自己出门访亲的丈夫，她柔声细语，从她脸上看不到半点痛苦或悲哀。
萧然的心狠狠一疼，秋若水越是这样坚强、越是这样深明大义，他就越觉得亏欠她，他的心就痛得越厉害。
伸手握住妻子的纤手，忍着身上的剧痛，露出温柔、宠溺的笑容：“他不仅没事，还多了个孪生弟弟，对了，他以后是泽国国君了，还有了王后、王妃。”
“这样就好，那我就放心了。”
萧寒烟却爬到萧然身边，紧紧抱住他的身子，泪水大颗大颗地滑落下来：“爹爹，爹爹，回家去，不要在这儿。”
萧然看着女儿泪痕斑驳的小脸，一时心酸难抑，却努力侧过身子，把女儿抱进臂弯，亲着她的小脸，柔声哄道：“爹爹没事的，爹爹犯了错，大伯父生气了，罚爹爹呢。等他气消了，爹爹自然能�
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