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“你的意思……是这里有恶魔来过？”总算还有人比较冷静，金发的青年心中虽有些战栗，但身为队长的责任感还是让他鼓起勇气说出了那个词语。
“嗯”萨妮娅点了点头，她看着自己的友人，米拉在听见萨妮娅的话语——不、在她检查起地上的东西的时候，就悄悄地拿出了她银白色的长枪，警戒着周围。
“而且不止是有恶魔来过那么简单”萨妮娅环视了一下周遭的树木，这些高大的落叶乔木上很多都呈现出诡异的生命形态——根部发黑、夹杂着灰败呈现一副死相，而高处的树冠却如同其他树木一样完好无损。
她以她的经验稍作判断就明白了这一切的原因。
“有人在这个地方召唤了恶魔”萨妮娅开口说道，这是典型的玷污法阵所导致的环境影响，少女从树木还没有完全枯死这一点判断出实行的时间不会太遥远。
“……可是，为什么”希亚有些难以理解，即便在同龄人当中属于比较聪明的存在，但很多知识只有法师能够接触得到，因此梳着辫子头的少女紧皱着眉头问道。
“契约”萨妮娅还未出声，白发的王女殿下当先开口为她解释了。
“或许是为了强大的力量，或许是为了某个得了不治之症的人”
“召唤恶魔，以自己的生命作为代价换取某些东西”米拉没有回过头，清澈的双眸警惕地来回扫视着周遭的环境，而嘴上未停，接着说道：“恶魔要从地狱来到阳光下没那么容易，但是如果有人召唤的话就是另外一回事了”
“嗯……”米拉说完，萨妮娅轻轻点了点头，朝着约翰说道：“所以你怎么做决定？”
她蹲在地上，由下向上认真地看着这个年轻人，已经发现有恶魔出没的这片区域倘若再盲目进入必定会带来极大的危险性，即便有她和米拉在，也不见得能够做得了什么，毕竟能够被召唤过来实现某些目的的恶魔，一般都是较为强大的存在。
“佣兵团的试炼任务可以下一次再做，有效期总共有30天，我们可以先原路返回”她转头，以她的经验自然不会做毫无准备的事情，这里对于萨妮娅而言也是第一次行走，因此她在许多地方都做下了标记。
“原路返回之后通知帝国军方，又或者法师协会的人，待到他们清理完了以后再重新进入完成任务”她没有用很高的声音，只是平静地阐述着目前所拥有的选项。
“不过……”萨妮娅认真地看了一眼这几名刚刚毕业的年轻人。
“我们也可以选择照着这个方向继续前进，这片森林十分广袤，被召唤出来的恶魔是有一定目的性的所以不会在原地游荡肆意伤人”
“并且万一遇见了，我们还可以记录下来具体的形态以通报军方或者协会的人”黑发少女平静地说完，站起了身子。
武者一旦心中有了放弃的念头，那么就无论如何不可能再成功。
她用眼角余光最后看了一眼约翰，然后走到一旁和米拉一起警戒起来。
萨妮娅对于他们这个小团队而言终究只是外人，无论她的资历和处事能力是否在约翰之上，这种事关到所有人生死存亡的事情，还是必须交给真正的队长来判断才行。
“怎么样”白发的王女殿下手持银白色的长枪，偏过头看着她的挚友。
“得看他了”萨妮娅没有回头，但米拉知道她指的是谁，她和黑发少女保持着一定的间距，警惕着四周的动静。
“……”约翰皱着眉，眼神来回地在自己的伙伴们身上扫视——特别是希亚，他看了这名有着闪亮绿色眼眸的少女足足八次。
金发的年轻人成为小队队长并没有什么特别的契机——好像不知不觉中，他就变成了带头的那一个人。
但此刻约翰面临的是真正的抉择——就如同千年前大战战场上任何一位队长，任何一位指挥官一样。
他不再只是那个带领着一群人去玩闹，共同做一件事情的领导者。
现在年轻人肩负着的是整个小队的生死存亡——他明白前进有多危险，从那名黑发少女第一时间告诉他最好离开这片森林的时候他就明白了——并且恶魔这种生灵，在大陆范围内都是凶名赫赫。
但青年人更加明白后退会带来的东西。
怯懦。
他不希望这些伙伴们，不希望她露出那种略带失望的神色。
但前进？
前方是一片迷雾。
什么东西都看不清楚，什么东西都说不清道不明。
一行人的生死全部掌握在自己手中，自己的一句话可能会导致这些人再也见不到明天的太阳——金发的年轻人咬紧了牙关，最后一次环视了一眼伙伴们。
“我们，前进”他神色严肃地说。
注释1：神圣之所，教堂又或者神殿之中秩序的意志，也即‘神力’最为充裕的地方，一般圣水和圣符以及对武器进行神圣祝福都会在这种地方进行，而参照教堂或者神殿的规模，其神圣之所的强大程度也会有所变化。
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第六节：相遇
小队继续前进，但显而易见的，要比之前谨慎了许多。
一行八人警惕而有序地前进着——这些学院的应届生也不是什么弱手，他们只是相对而言缺乏经验而已——现在小队体现出了一支现代学院派年轻佣兵们所应有的队伍的素质，萨妮娅和米拉两人在前，紧接着的是约翰，在他后面莱茵和另一名褐色头发的叫做斯科利的男生并肩前进，他们手中拿着的都是号称大陆上使用者最多的武器的长矛。
长矛搭配圆盾，这种最典型也最实用的配置经久不衰，毕竟比起学习要求更高的长剑及其他多种多样的武器，又能捅又能投的长矛在普遍适应性上面要高出许多。
而在这两人之后，就是断后的希亚她们了。
中－高危险区域典型的警戒探路队形，最高战力在前方组成倒三角形，长兵器使用者则在这个三角形的两个斜边，断后的则是一般情形下处于前方的斥候类职业，这种队形一旦受到攻击可以在第一时间予以强力反击，然后斥候先行一步撤离或者向后方求援，在可能遇到的危险大于小队的处理能力的情况下，大多数人都会选择这种列队。
当然它也有着各种各样的弊病和被克制的地方，但永远没有最好的战术，只有最合适的战术这句话全员身为学院派的这支小队自然是了解通透。
在警惕而有序的氛围下小队以中等的速度在森林里前进着，萨妮娅有意地让他们几人之间间或一段时间就相互交流一下，虽然在这种情况下交谈并不是明智的决定，但少女更加清楚这些人只不过是菜鸟，沉默和恶魔潜在的威胁带来的高度紧张气氛反而可能让他们变得歇斯底里。
加上那恶魔也并不是朝着她们来的，只是有可能遇见而已，无端端的施加给自己太大压力，是十分愚蠢的行为。
——至于去找那个恶魔的麻烦？
虽然小队里边的几名男生确实是有这样的想法，热血上涌的年轻人们很容易地就会将自己代入到那些传奇英雄的故事之中，豪迈顿生想着自己也闯出一番子丰功伟绩来。
但学院毕业的学生们大多会有和身经百战的老兵们一样的一种十分重要的东西——那就是自知之明。
这一行八人跑去找恶魔——或许能够对对方造成一些些的损伤，但代价会是全灭，更别提整个小队之中战斗力最高的还不是这些男生。
大男子主义心理作祟加上面子问题和对自己实力的自知，最终他们只是热血了一会儿，就没有再开口。
小队不紧不慢的前进着，路途上时不时有一些个小型的魔兽出没，但或许是因为森林过大加上这一片区域并不是白尾郊狼的聚居区，所以这么长一段时间以来众人竟然没有遇见其他的佣兵。
略微紧张的气氛很快为时间所磨消，看着几人依旧带着警惕但已经没有那种神经质反应的模样，萨妮娅欣慰地点了点头，然后抬起手紧握成拳示意全队停下。
“稍微休息一下，喝一下水吃点东西补充体力，但不要吃得太多”她这么说着，然后当先从武装带上取下带着软软茸毛的水袋，小小地抿了一口水，然后倚靠在树干的部位，警惕着四周。
“呼……”时常保持警惕对于这些还未习惯的年轻人而言显然十分耗费精神，听到领队的萨妮娅说休息，希亚等几个人都是长长地出了一口气，然后就开始原地休息。
不过金发的年轻人并未如同他的友人一样，约翰十分自觉地也走到了一个角落警惕着周围，和米拉还有萨妮娅刚好呈三角形保卫着中间休息的几个人。
这种战术意识让注意到这个细节的我们的主人翁十分满意，在她看来约翰确实是一个不错的领导人料子，几个小时之前做了决定要前进以后年轻人就好像变了一个样子是的，我们的主人翁指出的一些东西他也是用一副认真的神情细心地听着。
人有时候经历一个瞬间就会完全蜕变，萨妮娅看着现在的约翰，就好像看到以前的自己一般。
虽然还带着略微的青涩，但已经开始有了自己的决断，假以时日，想必又会是一个优秀的战士。
她这么想着，面前吹过一阵林间的风，却让少女立即警惕了起来。
“血腥味？”她皱起了好看的眉毛，然后在下一秒钟，略显低微的女性的尖叫声在传到了刚到林间稍作休息�